“丑时四更！风冷气清！”

    人家灯火俱寂，黑暗中，巡捕提锣夜巡；锣声敲了两遍，正经过北城城门。睡眼惺忪，打了个哈欠，忽见墙角阴暗处，亮着一双绿荧荧的眼睛。

    摁着官刀，忍着惊，巡捕颤巍巍道，“什么人？”

    角落里，慢悠悠传来一声婴儿啼哭。

    夏夜风凉，街上空荡，那啼哭声音从墙角悠悠发出，呜咽如鬼。

    慌的巡捕一屁股坐在地上。

    他身着的圆领甲，严严实实包到大腿，铠甲笨重，一时竟爬不起来。

    “常走夜路，今天算是摊上事儿了……何方妖孽，敢来惹你官老爷！”

    巡捕坐在地上，急拔官刀，刀身长，胳膊短，坐着一时拔不出鞘。仓促间，巡捕上边眼泪下边热尿，两股暖流同时涌出，打湿了头盔和长甲。

    街头一声犬吠，暗处的绿眼闪了闪，一只狸花猫，悠哉悠哉走出了墙角。

    “他妈的……”巡捕骂骂咧咧站起身。

    没有两步路，转过街，黑旮旯里又是一对绿眼。

    巡捕拾起一枚路边的石子，朝角落里狠狠打过去。石子撞在墙壁，没听见一丁点儿声响。

    “又来吓你官爷！”

    信步走近了，一只大手掐住了巡捕脖颈。

    “又见面了，大人。”

    刘裕一手抱着野猫，一手控着巡捕。

    被扼着颈子的巡捕爆出满眼血丝。

    刘裕松开手，道：

    “我一直好奇，你为什么戴着敌国的盔，却穿着我国的甲？咱们大晋的扎甲没有护喉，到底是不实用。你不如过江去投后秦的军，在这小城里做个巡捕，浪费人才。”

    巡捕弓着腰，连连摆手咳嗽。

    “你去燕春楼给赵家报信领赏吧，就说那汉子回来了，正在北城城门下。我恭候他们。”

    一番屁滚，两番尿流。

    今晚四更的梆子没有响。北城下，赵氏兄弟领部曲前来；十余名恶汉，提着灯笼，拔刀环伺城门。

    “那汉子功夫相当了得，我们这几人，怕不是对手。”赵伯麒一路跑来，呼哧带喘。

    “这小子的双刀还在南城客栈，自从扣了剔粪人，这几天我安排了兄弟在小栈蹲守，没见他来。之所以不出城弄他，就是怕走了风声；我还怕他不来寻仇，咱们这是以逸待劳。”

    赵仲麟扫了扫袖上灰尘，又道，“这类人食古不化，最讲个信义。徐羡之救了他一条狗命，他不会逃走的。”

    十几名恶汉的灯笼里浸满灯油，蜡烛烧的正旺。人挨人排列一个圆阵，二十多只眼睛警惕张望，只等刘裕赴死。

    一声猫叫，众人眼光聚焦一处。忽然有破风声传来，刹那间，赵伯麒手提的灯笼灭了。

    “不要慌！”赵仲麟喝住众人，“大哥，把灯笼重新燃起来。”

    “嗖……”

    一言未毕，又有破风声过。一声、两声、三声……一盏、两盏、三盏，须臾间，众人手中灯笼尽皆熄灭。

    破风声尚且不断，惊疑间，人群外环，响起一声惨叫。

    二赵与众人拢成一团。近了去看，只见一名恶汉蹲坐了，两脚疯狂杵地，双手紧紧捂着面孔。赵仲麟扒开了他手，那汉子满脸挂红，双眼流出的不是泪，是人血。

    “啊……！”众人大惧喧腾。

    赵仲麟拔刀在手，恶狠狠把熄灭了的灯笼踩烂，怒道，“城外大军往后秦开拔，天一亮就要来城里扎营暂驻，我那么多人马，还敌不过这小小草寇！今夜有谁临阵脱逃，我赵家保证，白天决不让他活着走出襄阳！”

    众人惊惧未定，黑夜里飞出一个鬼魅身形，转眼夺下把刀来。

    “这次赖不得我，是你自己寻死。一起上！给我把他砍成泥！”

    拎刀过肩，摆一个虚招，刘裕一脚踹翻了当头汉子。几把刀密密砍来，翻转刀背拦下；一记撩阴腿，踢烂一人祠堂，接着刀尖一挑，扎穿一人肋窝。屈膝摆腿，猛力横扫，绊倒几个站着的，一劈，一撩，一剁，收下三条人命，刀刃早已卷了。

    扔了夺来的劣刀，刘裕叉腰叹了口气。余下众人，眼见刘裕手里没家伙了，再次一拥而上。

    从草篓里抓出一把石子，石子去处如流星。七八个大汉，横七竖八，脖颈处都绽开梅花大小的窟窿，骨牌一般倒在地上。

    刘裕捡起一把尚未崩刃的整刀，缓缓走上前，把刀刃旋进梅花窟窿处；一个一个补刀，未曾漏下一人。

    赵伯麒脱下上襟，袒露一身五花三层。十步远近，隔空耍了一套缠头裹脑的刀法，哇呀呀发一声大喊，刀锋狠辣，朝刘裕凌厉劈来。

    刘裕向右前踏出一小步，侧身面对；身子微微一晃，刀已向右足踏去的方向挥出了。

    赵伯麒拄刀跪下。

    刘裕再次扔了手中劣刀，静静蹲在赵伯麒身边，轻声道：

    “我这一刀，用山柯韧木，练了三年；三年里，我每日挥刀千次。一千次，是我师父给我的约束，管了我三年的心猿意马。兄弟，刀这个练法，靠旁人吹是吹不出来的……”

    刘裕一记飞石，正中闷声偷袭的赵二胸口。刘裕也不转头去看，仍对赵伯麒认真说道，“行就是行，不行就是不行。天下太大了，下辈子，别总窝在一个小地方为所欲为，有时间多出门走走吧。”

    赵伯麒的便便大腹，慢慢拉开一道红线，肠出，人仆地。

    刘裕拍拍亡者肩头，脑后又有蹑步声传来。轻拈一枚石子，听声辨位打去，一记闷响，赵二脚步却并没停下。

    “荷包大的草篓，能装几两东西。”赵仲麟阴笑道，“你还有石头吗？”

    “我一直以为硬气功这东西是子虚乌有，今天你让我开眼了。”刘裕向腰间伸手掏掏，把最后一粒鹅卵石握在手心，摇摇头道，“唉，石子确实是没了。”

    赵仲麟咧咧嘴，举刀砍来。刘裕正要闪避，赵二猛然掷下刀，一把撸开右手大袖，手腕上赫然缠着一架小弩！

    黑夜里不待刘裕看个清楚，弩箭突发。破风声响处，刘裕下意识抬手，石子飞出，正中箭簇；石簇相交，火花忽迸！

    借那一点光，刘裕飞身赶上，抽出暗藏靴中的小刀，横刀一拂，赵二颈间浊红喷洒！

    刀头剥开赵仲麟衣襟，内罩连环软甲。刘裕俯身拿起袖中小弩，端详细看，果然精巧。

    “他妈的……我怎么会败呢？我不会败的，我算无遗策……”

    赵仲麟喉头涌血，语声嘶鸣，如将死的病牛。赵二道，“这袖箭，是我平生最爱，我能不能……手里握持着……我心爱之物……赴死？”

    “我还以为，你平生最爱的，是别人的老婆。”刘裕蹲下身子，面无表情，把小弩放在了赵二的手心。

    生死之间，赵二左手已摸着了一支小箭。可怜垂危之人，空有刑天之志，赵二艰难举起右手，弓弩缓缓指向刘裕。

    “他妈的，狗日的！我眼睛……我眼睛看不见了！灯笼……灭了！黑啊……灯……”

    赵二持弩的手无力落下，弓弩摔成七零八落。

    今夜燕春楼，明灯依旧。赵大赵二，大好头颅，吓跑了留宿客人，也吓跑了部曲强人。

    “赵春老爷，你是一城之雄。”刘裕道，“接下来有什么打算吗？”

    “赵氏三代人，今夜断绝了。”净室中，赵春轻抿一口酒，道，“你放心，城中以后，再无赵氏。”

    刘裕点点头，抽出刀，一刀砍断徐羡之身上绳索。

    剔粪人步步落血，蹒跚走到隔壁；胡姬对镜梳妆，妆奁里，满塞着金钗珠玉。

    “老婆，和我回家吧，天快亮了，粜米的要上街了。我钱不多，但也够买几斛新米了，我们中午煲饭吃。”徐羡之倚门微笑，道，“燕春楼不是家，以后在家吃饭。”

    胡姬对镜不顾，不发一言。

    刘裕搭了徐羡之肩膀，二人相搀走出赵家。身后，大火熊熊起，万丈彩楼一时倾。

    “羡之，还留在襄阳吗？”

    “恩怨都尽了，不必再留。我想走走看看。”

    “是该走走了。久在一地，空气不鲜。”刘裕道，“东行一千六百里，京口城中，我有朋友从军。营中武夫多，笔杆子却少；你去打个转转吧。记室参军挣得不多，好歹有个妥当的温饱。”

    城门天光放亮，城中朝日灼灼。

    巡捕兢兢业业，五更将尽，锣声鸣动：

    “早眠早起，一境太平！”