负郭坞中，少年蒯恩满身血泪，再次挨家挨户叫门。
    “我已受了山中的虎仙的惩罚，侥幸逃回来。中午先父的白事上，是我后生晚辈无礼——明日正午，想再邀请各位高邻来我蒯家赴宴，一则是补办父亲丧礼，二则是我蒯恩向各位请罪……”
    天明，蒯家。
    老蒯头七已过，妇人耐不住性子，淡妆改浓妆；身上缟素昨夜就扔了，此时穿金戴银，换上绫罗绸缎。
    “我的儿，你可是把虎杀了？”
    那妇人辨不清蒯恩是人是鬼，忍着惊疑抓紧了蒯恩手腕，试有温度，权且放下了心。蒯恩道：
    “人怎能敌过老虎？是我任性枉为了。中午我再摆一桌酒席，邀坞中人上门，给父亲重办丧事。”
    刘裕回坞，先收拾了猎户西屋锁着的细软。黄白之物，能带的带，带不走的埋。劫下不义之财，又引着山前的酒保，搬着几瓮烈酒，再进蒯家大院。
    正午，蒯恩另起灵堂，点了两枝蜡烛，焚香设拜。众人又进了蒯家院子，刘裕引着蒯恩弟弟去门口玩耍，悄悄掩上大门。
    扶那妇人做了主位，按年齿安排众人，依主宾次宾落座，蒯恩坐了主陪的位子。
    酒席摆好，蒯恩从衣襟里掏出一块湿答答的臭肉。蒯恩向妇人举杯道：
    “父亲身故后，母亲连日操劳。这块肉，是从山中老虎的身上割的，请母亲动筷子！”
    众人看蒯恩面色不对，有几个机灵的，抬起屁股就要离席；远远看看刘裕，拔了双刀倚着大门发笑，哪个敢动！
    虎肉又腥又臭，妇人掩了鼻，道，“我儿一片孝心，只是我自幼拜佛念经，是个‘胎里素’。我一向尊佛崇法，吃不来一口荤的……”
    蒯恩放下酒杯，仰天大笑，笑的满座发毛。抓起来桌上虎肉，蒯恩一把扔在妇人脸上，怒道：
    “你这毒妇，佛面蛇心，装什么‘菜饱驴’！”
    不待妇人还嘴，蒯恩跳上酒席，一脚踹翻妇人，以脚踏着她肩头，道：
    “今天人又全了，你告诉大家，我父亲到底是怎么死的！”
    “你爹是命丧虎口，与我何干！”
    刘裕扔马尘宝刀过来，蒯恩提了刀，怼在妇人脸上，道：
    “我也不在乎什么天理人心，今日方知，人心叵测，天理无常！再给你最后一次机会，把话说清楚，我给你个好死；再有半句虚言，立刻剐了你这毒妇！”
    那妇人头发凌乱，挣扎间掉落满地珠钗。妇人厉声道，“大家都看见了！你欺负我们孤儿寡母！你的死鬼老爹，是被虎啃了的，我说的不够清楚吗，与我何干！”
    “我父亲在天上看着呢，今日送你向他谢罪！”
    “蒯恩，你这不孝子！你敢杀我，不怕背上不忠不义的骂名吗！”
    “我要让满坞百姓看看，你的心肝是黑是红！”蒯恩手举长刀，捉刀欲刺。
    “蒯恩！”刘裕递过来驹影短刀，面无表情道，“长的，不顺手。胸骨里面，骨头太密，斜着进去，不然剖不开。”
    那妇人还在喊叫。蒯恩踏住她脖颈，撕烂绫罗绸缎，斜处下刀，两手一扒，拽出一颗黑心来。
    满座大惊，作鸟兽散，刘裕并不阻拦。
    回屋取出董猎户头来，将黑心一起供奉在灵堂上，蒯恩再次落泪如雨。
    少年道：
    “父亲，孩儿无缘伺候您终老了；这兰陵郡的坞堡，从此也不能让孩儿安身了。您在天有灵，保佑儿子离乡闯荡，一刀一枪博取些功名。父一代从此凋零，子一辈刚刚上路，神明可鉴，孩儿发誓光耀蒯家门楣！”
    拿了长矛手盾，拣匹肥马和铁鳞骓同栓一处。蒯恩提一瓮酒，纷纷扬扬，将烈酒洒在房前院后，一把火将旧居点着。
    二人上马，火光前，刘裕喃喃道：
    “我师父说，古时候，荀子在兰陵做过县令。荀子的书很有意思，他说，‘人之初，性本恶；性相远，习相叵……’大家都是皮毛骨肉血，一样为人，为什么会生出那么多恩怨呢？”
    蒯恩目光呆滞，怔怔望着火光。
    “蒯恩，你今后何去何从？”刘裕问道。
    “丧家之犬，从此愿为兄长执鞭坠镫。”
    火蛇将蒯家的庭院吞噬干净，刘裕把两张虎皮，随手扔在坞堡门口。
    火光外，二人二马，渐远兰陵。