耳畔一听异响传来，刘裕俯身抽出靴中藏着的一对匕首。
    响动声刚起，那黑影已到刘裕眼前。来人所使的兵器有三尺长，一击一刺间，刘裕慌忙使匕首格挡。
    “师父！”
    看的真切，哪里是什么刀剑，谢玄用的原来是一截纤细木柴。剑法不外乎击剑、刺剑、格剑、洗剑四式，四式结合，有万千变化；师父化棍为剑，招招直奔刘裕的两耳两肋、双眼咽喉。
    “小子，游历一年了，倒要看看你本事有无长进。”
    刘裕的一对匕首，是在负郭坞的铁铺打就。匕首原是当飞刀使，锻打时，却让铁匠多用了铁料，层层淬火，刀背能有半个寸的厚。这对匕首，不仅短小精悍、锋利异常，更是坚硬无比，势能斩骨。
    堂上众人醉醺醺跑出来，各自刀枪剑戟不离两手；蒯恩一见不对，扭头去取刘裕的马尘、驹影双刀。
    “不要动。”
    刘裕看看卧房方向，轻声对众人比了个收声的手势，
    “没大事儿，大家伙儿喝酒去吧，我陪老爷子耍弄耍弄。”
    一师一徒，院中相对而立。
    “师父，得罪了！”
    刘裕一手持刃在前，一手防护在后。后手不离心口，前手向老头儿突刺而来。匕首上撩下划，不朝人去，只要砍断老头儿手中木柴。
    老者步伐一动不动，身型只是微微一仰，躲过刘裕前手的短刃。
    人群里，丁午拄锤而叹：
    “这老爷子，脚下沉着，心理够硬啊。”
    虞丘进老眼酩酊：
    “并非全凭胆气，这位老先生是从尸山血海里杀出来的，刘寄奴一出刀，他便将这刀棍之间的距离算计了个清清楚楚。”
    刘裕索性不防心口，两把匕首齐出。前手提刀直向老者中路突进，后手一划，突袭老者握棍的手背。
    谢玄改了剑式，变剑再成短棍，双手捉棍两头。一头拨开刘裕前手，一头佯挡他后手的突袭，两手齐上，短棍立时擒压住了刘裕手腕。这木柴只要向下一震，片刻就能废了刘裕手筋。
    刘裕慌忙俯低身子，架肘迎住老头儿短棍。团身一滚，匕首再向老头儿的心口刺去，老者架臂用棍子挡住，转身再照刘裕头顶劈棍。
    虚虚实实，这一棍半空中收了力，双手握棍，震臂却向刘裕小腹一推。刘寄奴弹身跃开，抡臂拧刀，一个横切抹喉；老者身型微微侧闪，单手将棍子一扫，直奔刘裕面颊而来。
    闪展腾挪，蹦高跌矮；身子还没落地，眼见这棍来的凶险。师父有言，凡学刀剑之人，一练胆，二练眼；三练招式，四练闪。闪避之法，决不可只顾逃跑，往往是这回马一枪，冷不丁就能要了对手的性命。
    跳在半空里，一手持刃作格挡之势，另一只手却反握了匕首，凌空向老头儿狠狠劏去。
    劏者，本指屠夫宰杀牲畜，放了颈子鲜血后，由胸到腹的开膛一刀。
    劏刀法，凌厉肃杀，是赌上全局胜负的乾坤一掷。
    师徒切磋，这一老一少，自然都没下了狠手。刘裕空中收起手力，老者一乐，扔出棍子，木柴避开迎面骨，砸向刘裕未及落地的脚背。飞棍砸脚，刘裕失了平衡，老者箭步赶上，掰住他腕子，轻轻压低徒儿手肘，看来是擒拿，实则是扶他稳稳落了地。
    老者一脚轴在刘裕屁股上：
    “一年过去了，马马虎虎。”
    电光火石里，这刀来棍往还没几秒钟的时间；刘裕一跃一劈，青与蓝的胜败，其实已经明眼了。
    “这就打完了？”
    蒯恩才抱了双刀赶来。
    “高手过招，只在几个回合，你以为是泼妇骂街呢？”王振恶道：
    “你小子瞎眉烘眼的，没见这老先生用的是什么兵器吧？柴禾条子！”
    臧熹叹道：
    “今夜是长了见识，当世之内，真有奇人，草木竹石，竟可用之为剑！这想必是极深的内功……”
    丁午掏出一把核桃，当众放于阶前。金瓜铁锤随意一砸，核皮碎了一地，核桃仁却个个囫囵完好。丁午道：
    “老子长这么大也没见过狗屁内功。这是对劲力控制的好，是老先生上岁数了，善操身心，收放自如。”
    “不然。”孙处道：
    “我细看老者的招式，化棍为剑，剑剑避开大哥的匕首锋芒，不出浪招，直奔要害。这是一等的修为，是他数十年对刀法剑招的体悟！”
    老者携刘裕回了堂上，悄悄拂去额头一滴汗。刘裕为师父满斟杯酒，老者道：
    “什么他娘的草木竹石，内力、剑道？文无第一，武无第二，老夫行就是行，那是几十年苦练、千百颗敌虏人头换来的！武是杀人技，同辈的老东西都快凋零干净了，你们这帮后生还没在沙场里长起来，刀剑仍未精熟。别说拾根柴禾，就是撇一枝柳条来，老夫照样能抽的大伙儿嗷嗷叫。刘裕——是也不是？”
    “是是是，您多牛啊，是是是。”
    “晋室偏安，淝水之战后，朝廷数十年再没打过几个漂亮仗。民间的刀枪棍棒，耍几个套路能练出什么？后生仔啊，难怪猛不过前人。那孩子，你说‘草木竹石皆可为剑’，这话也没毛病。这怂晋只知内斗、愚民，等它再龟缩个把年，老夫我活过了一百岁，那时候啥兵器都省了：赤手空拳上街，老夫还敢和一群大小伙子干仗——仍旧没有敌手。到时候再换一帮后生看热闹，打完了，别人问老夫为啥不使真家伙？别问，问就是，‘手中无剑，心中有剑’了。批啊，批都是这么装起来的。”
    刘毅敬酒道：
    “老先生高论，但请勿议时事。刘盘龙只愿将来天下太平，人人手中无剑，心中也能无剑。”
    “太平，太平，多少年了？”
    老者拈须狂笑：
    “刘寄奴，取大酒觥来。世道萧条，我这冷落茶馆，一年里少有客来。今夜满堂少年在，我与诸君讲讲本朝的数十年宏业——今夜与诸君痛饮！”
    “那大概是大晋永嘉年间。”
    “老夫糊里糊涂过了一辈子，变迁看的太多，记不清那些换来换去的皇帝和年号啦。听我叔叔说，大概是永嘉年间，日子开始难过起来。
    大晋立国不久，那些世族子弟掌权，穷奢极欲，政风黑暗，贪赃枉法。不是大晋的千里之堤上钻了几个蚁穴，是无数个腐朽不堪的蚁穴，堆成了大晋的千里之堤。
    麻烦最怕堆，堆多了，雷就会爆。那时的天下，外有游牧威胁，内则民怨沸腾，叛乱四起。永嘉元年，琅琊王、司马睿，眼见内忧外患，又无力改写时局，索性在其好友王导的倡议下，出镇江东，带兵远离中原。
    王谧在席上吗？不在？哦，早早离席回屋读书去了，好。这公子哥家门讲究多，提人家祖宗的事儿不礼貌，不在就好。这位琅琊王氏的王导，正是王谧的祖父。
    司马睿跑到南方不久，大晋的八个诸侯王爷，先后掀起来两场内乱。大晋窝里斗，各个游牧部落趁火打劫，策马杀入了中原；数十年里，这些游牧建立了大大小小几十个国家，神州陆沉，北土成了一锅烂粥。
    中原沦陷后，永嘉年间，北方士族纷纷南下。司马睿再建大晋，在琅琊王氏的支持下登基，定都建康，苟且偷生于江东。皇帝软弱无能，只得分权给世家大族，从此这大晋的残破江山，转为两姓；民间有童子歌谣：‘王与马，共天下’。
    王导在建康主政，大晋四分之三官员，皆出自王氏门下；其弟王敦，领精兵镇守荆州，把控长江上游门户。
    嘿，那胖小子，你叫什么，丁午？丁午，把你羊腿拿来上，让老子吃你口肉。什么？你已经咬了？咬了也没事儿，残羹冷炙也是肉啊——
    没人甘心分权，再软弱的皇帝，面对再残破的疆土，他也不甘。
    这司马睿，提拔新起之秀，重用刘氏、刁氏这些南渡刚来的世族，试图制衡琅琊王氏。对啊，刘裕，刁氏吗，你熟的很。
    这一手帝王心术，让王导兄弟颇为不满。王敦以讨伐刘、刁二氏为名，领兵反了他娘的；其兄王导，却不敢赌上琅琊全族的气运，深知鸡蛋不能搁到一个篮子里，两头下了注：
    一方面，暗中支持王敦造反；另一方面，装孙子，扯犊子，撇清关系，向皇帝司马睿请罪。
    王敦兵精将广，很快杀入都城建康；逼司马睿立他为丞相，又在国都里烧杀抢掠一番后，潇潇洒洒，扬长而去。
    司马睿身遭奇耻大辱，忧愤死去。建康一战，大晋朝廷，从此一蹶不振。
    小皇帝登基了。
    新帝号令天下勤王，弄死丁午，羊肉大大的有。兵合十万，王导果断站在新帝身边，带头搞翻了王敦。王敦虽死，王导左右逢源，琅琊王氏也得到保全。
    皇帝命短，新皇帝再换新皇帝，太后庾氏称制。这边造反权臣刚咽气，那边外戚团伙他娘的粉墨登场了。
    庾氏来自颖川，外戚的老大名叫庾亮。这庾亮手段狠辣，迅速夺取了朝权；琅琊王氏识趣，顺势隐退于野。
    当时天下大乱，流民开始修建坞堡，各自盘踞一方。蒯恩，你说你哪儿来的？负郭坞？你老家这个坞堡，老子从来没听说过。北朝不清楚，南朝的坞堡有六百多座，你家这点破事算个屁，有意思的古事多了……
    当时有个流民，名叫苏峻。这苏峻纠集凶徒，率部就在咱们眼前这广陵郡里横行。蟊贼草寇，按说一军一幢也就灭掉他了，这庾亮脑子不好使，竟把苏峻招安入朝，妄图引之为心腹。
    庾亮想不到，苏峻是喂不熟的狼；苏峻很快再次反叛，带兵杀进建康都城。叛军杀太后，囚皇帝，庾亮只能狼狈外逃。
    后来庾亮借来外兵，回京反杀苏峻；庾氏威望大大下降，渐渐不能服众。琅琊王氏，门生故吏满南朝，暗流涌动，威逼庾亮下课，朝权再次回到王导手中。
    琅琊王氏微占上风，颖川庾氏百足之虫，死而不僵。
    此后，王、庾二氏，子侄辈明枪暗箭、对抗不断。皇帝借两家争权夺势，暗中剪除王、庾在朝廷里布下的羽翼。
    三代之后，两家门庭冷落，写书法的写书法，搞创作的搞创作，再没有一个顶门立户的嫡出子孙。
    这时冒出来一个强人。
    此人官拜荆州刺史，出兵讨伐益州叛军，三战三胜，因军功发迹。此人姓桓，名温，祖居谯县；桓氏光耀门楣，人称‘谯国桓氏’。
    桓温手握重兵，有改朝换代之心。此人曾言：‘若不能流芳百世，也情愿遗臭万年’。桓温三次北伐，一胜而二败，虽曾收复洛阳，终而丢失淮北大片国土。
    此人空有晋宣帝之志，却无魏武帝之能，只知杀伐果断。桓温废立皇帝，屠戮司马氏诸王，更是险些杀绝了庾氏外戚。
    新皇帝……唉，记不清说了几个新皇帝了，王镇恶，别问老夫年号帝号了，你他娘又不读书，问那么细干球！新皇帝无奈，日夜在桓温的淫威底下担惊受怕，因此百般寻访，启用了一位高人。
    这高人，老家在陈郡，姓谢名安。
    新皇帝很快又凉了，继位的小皇帝屁股还没坐稳龙椅，桓温提兵入京，迫不及待就要篡位。
    谢安一把羽扇，一叶轻舟，孤身渡水，登上江头的桓温战船。没人知道他如何游说斡旋，那三寸不烂之舌，竟然说的桓温调转船头离京，暂时放弃篡位。
    大傻个子，到彦之，你嘀咕个啥？莫名其妙？我他娘也觉得莫名其妙，历史真是不讲道理的王八蛋。
    老夫猜想，这谢玄的话术，无非是说朝中士族反对声音过大，桓温又有旧病；多半是劝他做个周文王。
    这桓温自从离开建康，很快就一病不起；家里儿子又没长大成人，桓氏一时闹不出气候了。
    皇帝的大气还没喘匀实，前秦一统北方各国，挟百战百胜之威，饮马长江，投鞭断流。
    刘裕！给老夫续酒！
    却说谢安派侄儿谢玄，自丹徒郡京口城，训练新军，整甲备战。国破家亡之际，诸公皆南逃求生，谢氏独面北死战！
    淝水一战，谢玄率北府兵迎击秦军，大破胡虏！苻坚单骑逃回淮北，谢玄千里追杀不舍，一度收复黄河以南！
    狗日的，会稽王司马道子当权，眼看陈郡谢氏威震天下，连发一十八道敕书，逼迫谢玄原地缴符，匹马回京。
    临淮郡里，谢玄一怒卸玄甲。谢氏叔侄，心灰意冷，交出军、政大权后，黯然退出朝廷中枢。两叔侄的后人，舞文弄墨、论道谈玄、大兴土木、嗑药嫖院。谢氏两代荣光，兴于安，绝于玄！
    琅琊王氏、颖川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏——
    数十年大晋朝政，在四氏手中兜兜转转，又重新交还给了司马家。老夫所说的会稽王司马道子，和当时皇帝本为兄弟，一帝一王，两司马共享江山。当时内外祸乱都已平定，大晋本来有望中兴——
    谁成想，一统之机又从他司马家的同姓内斗中溜走。老皇帝糊里糊涂死去，继位的痴儿，可怜这小皇帝自幼愚笨，整话说不出一句，连寒暑也分不清凉热：
    朝政归于皇叔司马道子一人。
    司马道子作威作福，任用奸邪小人，大晋再一次乱自上作。数年前王恭反叛，司马道子的亲生儿子——司马元显，竟然趁乱以下克上，夺了他老子的军政大权。
    从此朝纲更加紊乱，说不尽的朝令夕改，骂不完的苛政如虎：这司马元显，凶顽不让其父。
    都是儿子，差别不是一星半点。那桓温留下的小儿子桓玄，今已长大成人。五六年间，桓玄韬光养晦，见司马家内乱再起，趁势起兵；连年大战，如今打的晋朝只剩下八郡之地……
    刘裕，尔等后生小子们听着：
    如今苍生涂炭，天下倾覆；覆巢之中，久居人下，护不住老婆孩子热炕头。北府兵已然再聚京口，一场恶战，在所难免——壮士皆有一死，列位可将性命入局，搅它个天翻地覆，杀出个风起云涌！
    天地茫茫，谪配人间，真如白驹过隙！
    几人份宝鼎羹分，赢得了千秋笑骂；数十年机关算尽，罩不住万代儿孙。
    广厦虽安，眠仅八尺；
    良田纵美，日饱三餐。
    或云避世，不免同尘；
    文韬武略，谁甘心说与山鬼？
    老夫醉了，今夜是大醉了！醉了！这醉眼惺忪里，看见你们，恍惚看见年少的我自己。但请列位惜时，切莫辜负青春！
    这人间无情啊，无情的从来不是胜负，是时间……”