桃花源内，良田百里，桑竹成荫。
源外溪水便是从源中涌出，桃花源带个源字，源内却只有十亩大小的深塘。刘裕半天眺望，找不到这深塘的水源，仿佛凭空倾下来这一泊之水，无源自流。
桃源之名，刘裕早有耳闻。
传说武陵郡曾有迷路渔夫，误入桃花源中。出源后，渔夫通报郡守，言说源里是脱尘出世的洞天世界，藏有仙方灵药，价值万金。武陵郡守只当有南渡流民，找了片湖边绝境，结坞自保；郡守领了兵，绕着洞庭湖搜山检海——最终一无所得，只能不了了之。
刘裕眼见，此地地势平坦，农夫临水而耕。水边竖着大大小小的木轮，二十丈开外，田间也有木轮竖立；两个木轮以铁索相连，铁索串着储水的木桶，借着水力冲击，流水源源不断地排进田里，循环往复。
在京口，刘裕也见过灌溉所用的“翻车”——车身和车轮斜放在水边，以龙骨为叶板，转动车轮，通过木槽将水流引出，取水一次有限。
蒲锦笑道：
“刘大哥，你发什么呆呢？”
田地里阡陌交错，时值初春，却不寒不暑，早早有五谷丰登，稻麦结穗，菽粟充盈。经过田边道旁，随处广植芝兰，有四时不落之葩，八节常青之草；刘裕怔立着又停了脚步，看着农夫劳作，下巴都掉在地面。
自从两汉以来，百姓们铁犁牛耕，已有数百年；因山川阻隔，交通不便，耕作之法也并未广泛传播，许多地方到了晋时，种地仍用木叉和人力。刘裕开了大眼，眼前农夫耕种的用具，真是闻所未闻、见所未见：
耕牛拖动的铁犁，形状大异于当世之物，更小更轻——此间农夫所用的铁犁，变直辕为曲辕；辕头的犁盘灵活转动，在田里随人心意而动，掉头转弯无碍。刘裕仔细观瞧，这种铁犁还附着机关，犁身有个木楔，犁底是耕田的铁铧：深耕时，农夫一推木楔，铁铧朝下扎，入土就深；浅耕时，提起木楔，铁铧向上抬，入土就浅。
刘裕见过许多种地的路数，笨一点的，需要两牛三人配合耕作；许多地方，却是两牛抬着犁杠，一人单手扶犁，另一只手拽牛缰绳，控制耕牛的前进。此地耕具精巧，夺天工之造化；一人一牛，深耕细作，效率数倍如常。
只见七八岁的孩童，脑袋上还扎着头发揪，摇动春鞭，轻拍着一头耕牛。这头耕牛挽的却不是犁，是个奇形怪状的小车。头发由白转黄的八十老翁，健步跟随车后，两手稳稳扶着小车；车头有中空的铁铲，随着耕牛前行，车铲开出一道道笔直的田沟，铲子漏着三个孔洞，孔洞里均匀落下粮食的种子。正在播种的田垄，横成行，竖成列；待种子萌芽，行距、株距疏密皆宜，通风、光照，雨露均沾。
翻耕过后的新田，往往第二年都会收成不佳。北人种麦，北朝是冻土冰原，播种后，土块板结，压抑种子生长；南人插稻，南朝是炎炎九夏，播种后，秧苗最怕干旱的土壤。这片田垄转眼间轻松洒好了谷种，刘裕又见到耕牛卸去小车，换上了大排铁齿；孩童站在铁齿上，将翻耕过后的土块碾碎——这法子，却能抗旱保墒，方便秧种扎根，易于保湿储水。
蒲锦撷了一大捧野花，在阡陌间撒欢奔跑，远远朝刘裕挥手。刘寄奴仍是迈不开步子——田间地头的农子村童，明明衣著言语与源外之人无异，刘裕所闻所见，大为惊异，以此为神仙之境、化外之国。
“带你去见我哥哥！”
远离阡陌之处，踏莎草而成野径，直通村居人家，屋舍俨然。茅檐外面，隐隐听见叮叮当当的阵响，蒲锦跑跳着先进了屋。
刘裕推开篱门，院里散坐着三十来个军汉，都在青龙条石上磨刀霍霍。
“将军！”
黎初欣然相迎。
刘裕长舒口气，一记高鞭腿扫上黎初大臂，怒骂道：
“你们几个瞎跑什么！”
“那夜翻船溺水，醒来已被人救上了湖岸——是几个素衣女子所为。那几位姑娘说，是将军派遣她们来的，让我等跟随她们暂时躲避湖中风浪，待将军完结一桩大事后，自会来见我等。桃花林里，领头的女子举着个无火自燃的奇怪犀角，只一照，岩壁间亮出一道石穴，我等这才来此。回首处素衣女子不翼而飞，权且进了这村，村主将我等安置在家，我们日夜候着将军消息——
左等不来，右等不来，至今已经十天了。
那村主也寻不见了他妹子，这几天把个桃花源翻起来找，估摸着是跑出去了，刚要出源去寻。我们也正打算跟从那村主出去，急着打听打听将军音讯。”
“十天？”刘裕讶异道：
“从落水到现在，才过去短短一个半时辰，说什么十天？”
“确是十天。卑职虽然蠢笨，日子还是能数清的！我们入源时，外面黑夜，里面白天，也是纳闷——三餐合为三十餐，十天过去了，此地却日日白昼，有昼无夜！那村主话语很少，不常搭理我等，倒是源里农夫热情，每日设酒杀鸡，邀请我等饮宴。桃源人说，当年前秦国破，天王苻坚败走五将山，是村主带领他们男男女女百余口远避战乱，南渡晋土；自从来此绝境，数十年间不复外出。此地有日无月，斗不转、星不移；壮年者不老，耄耋者不死。桃源境里没有刀兵，那村主为寻妹子，正在屋中生炉制剑——将军可再去问问底细。”
刘裕提刀沉吟：
“此地与俗世昼夜颠倒，阴阳混沌；我一路所见，太多东西莫可名状，有违常理。大家千万小心谨慎，一举一动听我号令……”