烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。
    传言千年之前，长江水中有孽龙为害；北方玄武大帝，携两员神将临凡，拯民水火，屠龙于江岸。
    玄武屠龙之后，二将把法身永驻在江夏郡内，镇敕后世恶龙：
    北岸夏口、汉阳之间，一山形如灵龟；南岸武昌，一山则势如大蛇。蛇山多大石、滩涂，石山绵延入滩涂，称为“矶”；又因这蛇山之上，曾有凡人羽化登仙，乘黄鹄而飞举——
    故而这蛇山，别名黄鹄矶。
    西历223年，曹魏征讨东吴，大军向南杀至江陵；吴主孙权，在黄鹄矶上修筑高楼一座，用以瞭望守戍、演武观兵。
    百年千年过去，黄鹄喊成了黄鹤，黄鹤楼数次毁于战火，又数次重建；待到一桥飞架南北，长江天堑变为通途，今日安装了两部电梯的黄鹤高楼，早已不是原址之楼。
    黄鹤不知何处去。
    只有楼前月华白。
    这一日，黄鹄矶上，楼内有北府众将饮酒争功：
    或大醉，或狂呼，或昏沉，或拔剑击柱，或高吟横槊，或长歌投壶，或倒睡庭下。
    楼后有一小轩，轩前几丛梅树，远远隔开晃眼的灯火。叶隙，月影随风摇动，依稀可见长江江湄，满满开着白蘋和红蓼。
    树边生了一盆炭火，支起个陶土烧成的、破了口的大铫子。
    一老二少，围火席地而坐。
    刘寄奴手中耍弄着一柄牛耳刀，小刀绕着一块莲藕飞速旋转：
    “老沐，你这是哪儿淘换来的破砂锅？煎药都嫌次，这行吗？”
    沐谦絮絮叨叨：
    “铫子煨藕汤，神仙也跳墙——只可惜江城五月，莲藕还不到好吃的时候。
    这时节的早藕，也太嫌脆，炒两下还凑合，煨汤是真拉了些。藕汤，非得用粉粉糯糯的、丝长味浓的秋藕；挑藕子有道道，必选那金藕皮、黑麻点的才香。
    说起来江夏莲藕，尤以黄城和南郡的藕子为最佳……刘钟！个把马日的，你他哥的勺头二脑，排骨早泡够点儿了，赶快搞锅里去！非得等水热了再焯，腥的没法吃！”
    小刘钟周身裹纱，王敬先手潮，给他包扎成了五月五的大粽子——昨个蛇山劫营，挨下二十来记大刀片，脖子以下没有好地方了，只有一条腿、一根胳膊勉强利索些。
    莫说刘钟性子敦厚，就是开口还句嘴，喉咙势必扯得伤口疼。这刘钟沉默着撇清锅中肉沫，呆坐良久，静静看着排骨汁水由浊转清、由清转奶。
    刘裕转眼削净了十来只莲藕，石板上滚刀切成雪块，尽数扔进铫子。
    半个时辰过去，铫子里的藕块都软烂了，落梅轩外，一头狗熊姗姗来迟。
    大胖子丁午，没战事的三伏天里，全身披挂了甲胄。不言不语近了前，解开手拎的包袱皮，里面赫然是一窝蜂巢；蜂巢大有半尺，刘裕挥刀劈开，巢外一层壳，巢里六边形，巢间甜蜜淋漓，仰面躺了几只早已牺牲的工蜂。
    刘寄奴使刀尖扎出蜂王，拨拨指头挑开酒葫芦塞，把个蜂王揉碎了灌进烈酒：
    “丁壮士辛苦。”
    饮一口酒，刘裕熟视丁午，上上下下把胖子瞅了个遍，终于瞅见华点。刘裕忽然大笑道：
    “你这个拱子，挺他娘性感。”
    丁午努力收缩着那两大片子被山蜂蜇肿的厚唇：
    “你刘将军发话了，咱老丁不能不接着。你让咱摸高，咱就摸；你让咱蹦低，咱就跳；你让咱骑马，咱骑最野的；你让咱喝酒，服从性测试，没完没了，没在怕的，咱喝也喝最烈的，喝死算逑。你让咱亲自取点子蜂蜜去？这种无理取闹的要求，我他妈——上一位提这种要求的二货，还是淮南的袁术吧？刘将军，我也就是打不过你，再一个就是你平时给的太多了……你让咱捅蜂窝，真的勇士，那就敢于直面最大的蜂窝！”
    丁午肿着嘴巴，呜哩哇啦一阵白话。刘寄奴憋着坏，使长筷夹出一大坨猪骨，把碗向胖子轻轻递去。丁午接了碗，拿手拈起这块猪骨头，比比骨头，又比比自己肿胀的小嘴，口径不符，终是塞不进去。
    再拣了只空碗，夹满一碗的藕块，取蜂蜜埋埋汰汰地倒在碗里。沐谦道：
    “你做的是蜜藕？忒不地道，蜜藕哪有单放蜜的！一没糯米，二没红枣，三没糖水，四没豆粉勾芡——你这东西给谁吃？”
    “舍不得啊。营中那点盐糖，还不够行军时大家伙嚼谷的。我但凡有那谁一半的富贵，用得着这么抠搜？刘钟，那谁走到哪儿了？”
    刘钟沉声道：
    “入暮时，孟家兄弟的斥候来报过行踪，那孙子刚过汉南，到也是明天了。”
    刘裕端着一碗不伦不类的蜜藕，起身朝黄鹤楼走去。
    众将已皆醉眠，主将绕开杯盘狼藉，独上九层高楼。
    楼顶有一人凭栏，那人身形清癯，筋骨消磨。眼光看处，月没星沉；只有远方渔火几豆，静静装点着寂寞江夜。
    “傅弘之。”
    弘之长揖。
    “想家了？”
    “卑将早已无家可回。唯念阵前效力，早日答报将军再生之恩。”
    “听丁午讲，今夜三军大酺，伙计们人人尽兴，只你不饮不食。索邈在武昌置业，中午暖房时，我也没见你——那还是你陇右的同乡故旧。索邈说你爱吃甜，怕是午间饭菜不合你口味；谁想晚上你又饿着。”
    “连日杀伤太多，血腥气冲，卑将实在吃不消胃口。”
    刘裕把藕碗放在栏杆上，怀中掏出一副木筷，在自己前襟上面糊涂抹了两抹，随手递给弘之：
    “蜜藕，我做的。好吃说不上，囫囵一个甜。试试？”
    傅弘之微笑道：
    “将军费心。”
    “好吃吗？”
    “好吃。”
    “好吃个屁。”
    刘裕大笑道：
    “这他妈凉菜，非得凉透了才有甜口；藕子刚从开水里捞上来，这能好吃了？再说这肉汤里的莲藕，淋上一大层的蜂蜜，甜不甜，咸不咸，味不成味，这也能下嘴？”
    傅弘之放下饭碗，双膝撂地：
    “卑将伏念将军恩德，不敢妄语。”
    “你还记得金兰谷里么。我第一次遇见的傅弘之，裸衣跃阵，金错宝刀纵横；登车挽弦，强开七十石巨弓，所向无前。再会于西津渡，我从京口把你带回来，那是第二面吧？我第二面遇见的傅弘之，面黥心狠，在荒郊野岭里杀穿血海，风雨雷霆都不惧！怎么如今，如今成了这个逼样？这是被狼虫虎豹们打的怕了，还是装模作样给我憋个大的？”
    弘之被刘裕缓缓拉起身子，二人并坐栏杆；黑夜中除了那几点渔火，渺然一无所能见。
    黄鹄依然对逝波，倚栏千古一蹉跎。
    刘裕重又端起大碗，拈出两块甜藕，藕已凉透。
    刘裕道：
    “我知道小人当道，我知道司马文思害你全家；弘之，我知道你的心思一天比一天重。弘之，你得知道，我们的大事却要一步顺着一步走……弘之……”
    傅弘之满目浸泪：
    “行年快过三十，怕只怕时零岁暮，安能复仇？”
    刘裕嘴里塞进一块蜜藕：
    “九世之仇，犹可报乎？十世之仇，犹可报也！弘之，尝尝这藕块吧，我告诉你了，这他妈就不是个热菜——复仇也不是个热菜。我求求你，凉着吃吧，你试试，凉着吃吧……”
    “我出西陵以来，北府本部、历阳军、东军，三军合兵于沔阳。早晨收了斥候的报，桓玄昨夜夜袭南郡，杀的北府七零八落、历阳兵和东军卷甲而逃。刘牢之天下良将，良将不愿折了良将的脸面，仍在死守沔阳；谢琰和司马休之却是已然撤出战场——”
    “今日与你直言——那休之老儿的狗崽子，谯王殿下，司马文思领兵直奔江夏而来。”
    “傅弘之，我答应你，文思的脑瓜子，我终有一天拎给你。”
    “傅弘之，我只是求求你，能不能别是今天？弟兄们干的不该只是一个文思——终有一天，我想把这帮子畜牲连根拔起来！”