令狐知书站在一处高地之上，看着下方数千人正在忙碌的工地。
    这是在修建一处前进营地。
    而在这个硕大工地的前方十数里处，一支多达三千人的骑兵正枕戈以待。
    这里距阳关，仅仅只有不到一百里的距离。
    在蜀郡折戟铩羽，在江南无功而返，回到洛阳的令狐知书在见到了叔父之后，便知道了关外铁勒准备的最后一搏。
    为了能够多一些成功的把握，铁勒派出了使者，希望得到令狐野的帮助。
    令狐野爽快地答应了。
    现在形式愈来愈明朗，令狐野只剩下了两个最大的敌人，江南八镇何足道和关外的北庭都护府李大锤萧长车集团。
    令狐野当然要全力支持铁勒的这拼死一搏，只要成功，李大锤和萧长车莫说有精力南窥关内，便是关外，他们也要尽最大的能力才有可能抵挡得住元人的攻击。
    现在的令狐野与铁勒是天然的盟友。
    所以，与李大锤撕破脸皮的时候已经到了。
    令狐知书回来之后，立即便接到了新的任务，重归北地，率部威胁阳关。
    其实在令狐知书回来之前，相关的工作便已经展开了。
    这也是北庭都护府派遣谷小满率部抵达阳关的原因所在。
    只是那时候的北庭都护府还不清楚具体的原因，只不过是中规中矩地调遣兵马做出对令狐集团的回应。
    但随着时间的推移，所有的事情，都已经清晰明了。
    阳关的对峙也便成为一种必然。
    北庭都护府不想令狐集团能够一心一意集中全力攻打长安，而令狐集团也想在关外爆发战争，北元最后一搏的时候，北庭都护府还要分心防备关内对阳关的进攻。
    令狐野怕关外兵马捅他的菊花，一旦河东河西有失，他的基本盘便出了大问题，一旦在长安的战事不顺，即有可能引起连锁反应，导至全面的崩盘。
    而北庭都护府呢，一旦失去了阳关，立刻便会被锁死在关外。要知道阳关原本的功能，就是用来防备关外敌人能够进攻关内的。
    这是典型的麻杆打狼，两头怕。
    之所以派令狐知书来，是因为令狐知书的身份足够贵重，可以在关键时刻拍板。
    这样的对峙是需要相当的智慧的。
    能不能打？
    什么时候打？
    都需要当事者临时做出判断。
    这需要足够的权力，
    也需要足够的判断力和决断力。
    否则，要么失去机会，要么被动挨打。
    令狐知书虽然屡次被李大锤暴打，但其人的智慧和能力，还是得到公认的。
    相比起北元铁勒他们几个被李大锤整到如今这个地步，
    令狐知书现在的几次失败，真还算不得什么。
    阳关原本有两万兵马，这其中可以真正作战的，应当在一万出头，剩下的多是辅兵和后勤辎重，谷小满来后，使得这里的兵马增加到了两万人。
    更重要的是，谷小满带来的一万人，步骑各半。
    这不是一个固守的架式，而是摆出了进攻的样子。
    进攻的目标是谁？
    自然不言而喻。
    而现在令狐知书手下，步兵二万，其中战兵一万五千人，五千后勤辎重兵，骑兵五千。
    步兵都是后头征集组建的，但五千骑兵，却结结实实都是以前的老底子。
    令狐野深知北庭都护府军队的实力，不派出老底子，只怕对面就敢硬碰硬地冲过来。
    谷小满那种人，骨子里便充满了进攻的基因，你给他一点机会，让他看到了一点口子，他能把那个口子给撕成大窟窿。
    真要让谷小满击败了令狐知书，关外兵马只怕就会顺势而下，那就是一场战略上的灾难。
    两相比较，其实还是关外北庭都护府要占一些便宜，因为他们有阳关这个经营多年的后方基地，进可攻，退可守。
    而令狐知书，便只能自己修建营寨了。
    当然，对于令狐集团来说，他们的希望不在于自己获胜，而在于北元铁勒这一次能够打一个翻身仗，只要铁勒赢了，就等于是他们赢了。
    “告诉监工的弟兄们，寨子修得结不结实，关系着大家的性命，北庭都护府的兵马，有许多都是跟他们过去一起作过战的，底细大家也很清楚，莫要因为懈怠而丢了性命，这一次咱们对付的，可不是关内的那些软脚虾！”令狐知书策马往山坡之下走去。
    这一次的战事，当然不是短短时间内就能结束的，也许会打上好几个月甚至于更长，所以他准备在这一片区域修建一个成体系的纵深达五十里的防御区。
    不仅仅是为了现在，也是为了将来。
    如果铁勒这一次失败了，北庭都护府彻底解决了关外危机，那么这一片防御区，也会为己方提供更多的军事选择。
    未虑胜，先虑败。
    失败多了的令狐知书现在考虑问题的方式与先前已是完全不同了。
    “将军，让作战部队的兄弟们也轮班去修建后方的第二道第三道防御，大家心里还是不舒服的！”
    “坐在那里干吃干喝就舒服了？”令狐知书冷笑：“李大锤跟我说，战前多流汗，战时少流血，以前我只当他是放屁，现在却奉为圭臬，告诉他们，他们修建的每一处营寨我都是要亲自验收的，如果不符合早先我定下的规矩，军法不容！”
    “遵命！”军官躬身领命。
    看起来将军对眼下的这场对峙是忧心忡忡的，要不然不会如此大规模地修建营垒，这是准备要长期防守的架式。
    阳关，谷小满和马亮正在依依作别。
    谷小满来了，马亮却被调走了。
    对于这个结果，其实马亮是很清楚的。
    北庭都护府不会允许有盘踞一方的军头存在，马家在阳关经营太久了。
    阳关只能姓北庭都护府，不能姓马。
    所以借着这一次的机会，来了一个大换防。
    马亮率本部精锐去参加对北元的这最后一战，而谷小满却驻守阳关，对垒令狐知书。
    马亮欢喜雀跃，谷小满却是满脸遗憾。
    与元人打了这么多年，临到要收官了，他却只能作壁上观，马亮这小子以前就没跟元人真刀实枪干过，这一次却要作为大将参与这一役，将来说不准就要名垂青史。
    不过这是北庭都护府事关大局的安排，谷小满没法说出半个不字。
    “替我多砍几个元人吧！”谷小满拍拍马亮的肩膀：“不过你也要小心，元人凶悍，这一次又是他们狗急跳墙之下的最后一搏，你可莫阴沟里翻了船！”
    “放心吧！从我跟着老大当马匪的时候你就知道，我就是那种不见兔子不撒鹰的主儿，但凡有一点点狐疑，都会上十二分小心的人。马少爷春风得意，这世间的荣华富贵还没有享够呢，才不会乱来！”马亮大笑着道。
    鼓声隆隆中，数千兵马迤逦远去。
    而马亮这一走，也就代表着马氏对阳关近二十年的经营正式划上了句号。