面面相觑间，江夫人最先反应过来，没好气地道：“你又从哪里听些乱七八糟的东西来，什么米家麦家谷子家的……赶紧带昔昔去把早饭吃了。一会儿你还得去书院呢。对了，你上次要的那本《南国行记》，你大姐好不容易给你寻来了，就放在我房里。你带着昔昔过去，正好……”
    江夫人话没说完，却见苏道山一脸肃然地道：“米家欺人太甚，岂能任由他们为所欲为。”
    说着，他把目光投向苏婉，昂首道：“大姐，若有需要我的地方你尽管开口。区区米家鼠辈……”
    “好了，”江夫人头疼地赶紧打断他，拉着他站起来，又赶紧招手让苏昔昔过来，一边把他往外推一边道，“吃饭去。一会儿让王通送你去书院。没你说的这些事儿，别整天胡思乱想……”
    说着，眼见苏道山用力跟自己较劲，江夫人扭头把苏与和苏道春也招呼上：“二丫头，道春，你们也跟着去。”
    苏与起身，提着裙角快步走过来，伸手一拧苏道山的耳朵，将他拖了出去。
    苏道春双手揣在袖子里，埋着头，跟在后面。
    直到透过窗户看见苏道山被拖院子，众人这才松了一口气，彼此对视一眼，却又陷入了沉默之中。
    “他大伯，”江夫人在苏显义身边坐下，理了理衣摆，斟酌着缓缓道，“既然老太爷把苏家大小事务都交到婉儿手里，那一切事情自然由婉儿做主。米家这些年来咄咄逼人。即便我们把这世家位置让给他们，也未必就能消停。况且事已至此，再说别的也晚了。”
    “不算晚？”苏显文皱着眉头，大手一摆，“刚才岳终南已经替米家给我带了话了，只要把米祥交回去，这事儿就翻篇了。米家想要的也无非是个世家的位置，咱们给他就是了。”
    他神情焦急，双手撑着膝盖，上身前倾，直直地注视着苏婉：“这些年，咱们苏家不管城中大小事务都是尽心尽力，总还是有些声望。我这个家主虽是个代的，但平日里也竭力周旋着，跟各大世家关系都不错。就算没了世家的位置，日子总还是过得下去的……”
    他说着，环顾其他人：“苏家堡上下一千多口，住的是祖地，也没触犯朝廷法度，他们米家难道就敢冒天下之大不韪，赶尽杀绝？若是这样的话，天下世家，没人能容得了他们！”
    “可若是咱们非得跟他们大打出手，这后果可就难料了。要是在大聚议上赢了倒还好说，可要是输了呢？这一千多口，会是个什么下场，难道大丫头你就没想过？”
    他扭头看了苏母一眼，对苏婉道：“你祖母年过七旬，伱难道就忍心她离了故土，在外颠沛流离？”
    苏显文话音未落，苏母就咳嗽一声，摇头道：“你们商量你们的，可别扯上我。早些年可没现在的光景，京都城下都到处是疯傀。幽族也是隔三差五就来一回，要说过苦日子，我可比你们强多了。”
    苏母说着，将手中的茶杯放在罗汉床的小几上，神情淡淡地道：“况且，别说换个地方客居，凭着积蓄也能过几年，就算真到了山穷水尽的地步，去当流民也没什么不好。说不定比天天困在这城里还自在些。”
    “母亲！”苏母拆台，让苏显文又急又气，“你这……”
    “好了好了，你也别为难婉儿了，”苏母瞪了他一眼道，“你要有想法不如派人到落霞山问问你爹去。婉儿既然这么做，能不先跟她祖父沟通？你再乱插手，小心你爹揍你！”
    听到这话，苏显文缩了缩脖子，不吭声了。
    “对了，”苏母像刚想起什么来，取了一把钥匙，递给钱夫人，“老大的担心也没错，凡事多考虑几条路。后院的小库房，打当初我们从京都搬回来就没动过，你们两口子没事儿去帮我整理整理，真要是等到这里待不住了，也免得手忙脚乱……”
    看着苏母手中的钥匙，钱夫人和苏显文眼睛都是一亮。
    “是，”钱夫人接过钥匙道，“既是老太太交代，儿媳敢不从命？这摆了十几年的库房，也不知道积了多少灰，可不敢让老太太操心。我们吃些苦，亲自去打理，必定给您弄得妥妥的。”
    说着，钱氏起身，递了個眼色给苏显文。
    苏显文端着架子，屁股在椅子上挪了一下，想要再说什么，终究还是站起身来，摆出一脸担忧地神色冲苏婉摇了摇头，和钱氏一同去了。
    苏母转过头，对苏婉道：“大丫头，你大伯的话别放在心里。既然你有了打算，就放手去做。老太太我给你撑腰！苏家这老的小的个个不争气，被人骑在了头上，怪得了谁，倒来怪你！”
    “老太太……”苏婉原本神色平静，但闻这话，眼眶顿时就红了，急忙起身。
    而还没等苏婉说话，她的贴身丫鬟黄鹂在喜鹊的引领下飞快地进了屋：“大小姐，米家派人来了，说请你去金丰楼，有事相商。”
    苏婉脸色一凝，转头看向苏母。
    “这是被打疼了，”苏母微笑道，“去吧，终归听他们说说也好。总之婉儿你记住，事到临头最怕反复，既然已经亮了刀子，那就断然没有半途收回来的道理。”
    “是。”苏婉平静地颌首，冲众人行礼后出了房间。
    房间里静悄悄的。
    苏母咳嗽一声，冲门口挑起帘子看过来的喜鹊摆摆手。片刻之后，整个小院的丫鬟婆子，全都走了个干干净净。
    房间里的气氛，不知道为什么，忽然就变得松弛下来。
    苏显义忽地笑了起来。
    “你笑什么？”苏母没好气地瞪了他一眼，“那是你大哥！”
    苏母不说还好，一说，自己也忍不住，哎哟哎哟地叹着气，一旁的江夫人和刘夫人也笑。
    “大哥年过五十，却没想到还这么天真烂漫，”苏显义笑道，“跟我那蠢小子一样，也不知道他俩是随了苏家那位先祖的性子。”
    “就你聪明，”江夫人嗔怪地拍了他一下，“你傻起来还不是一样儿。”
    她说着，正了正神色，对苏母道：“大伯是过惯了富贵日子的人，有这些想法再正常不过了。”
    “你也不用替他说话，”苏母叹气道，“显义说他天真，倒也没说错。十几年前，若不是他这毛病，咱们又怎么会落到这番田地。没想到已经五十多岁的人了，见事还不如婉儿明白。人家都已经把刀架在脖子上了，他还觉着让一步，就能继续过安稳日子……
    “那三家哄着他而已，真要是人家看他的脸面，认交情，能帮着米家走到这一步？”
    苏母说着，连连摇了摇头，“这世道，规矩是给那些不敢不守规矩的人立的。既然翻了脸，人家下手怕是比米家更黑。就算米家不赶尽杀绝，这些人也能用软刀子逼得你走投无路。”
    苏显义微眯着眼睛，不知道在想什么，江夫人和刘夫人则对视一眼，眼中闪过一丝冷意。
    房间里沉默了一会儿。
    苏母幽幽地又开口道：“原本以为，以那位的心胸，给我们三五年安稳日子也就顶天了，没想到，他这扫了一大圈，才记起我们苏家这小角色。嘿，总算是早年间咱们跟他，不得不留这么点情分。”
    扭头看见苏显义的神色，苏母面色一沉道：“三小子，你别盘算冲那几家下什么狠手。既然不准备反抗，那就让个彻底。若是能动手，还用得着大丫头这般为难？坏了事，仔细你的皮！”
    苏显义哼了一声道：“我明白。”
    “你最好明白，”苏母声色俱厉地告诫道，“死了那么多人，好不容易才熬到今天。眼看着再有两年就熬出头了，若是因为咱们苏家的原因功败垂成，我们就算全把命给填上，也还不了这债！”
    苏显义沉默着，点了点头。
    苏母脸色缓和了一些，说道：“话说回来，这次婉儿忽然给米家来这么一下，倒是让人没想到。不管是筹谋布置，还是寻机决断，都跟她爹一摸一样。咱们不妨看看她能做到什么程度，反正动用的都是摆在面上的东西，也不怕让人看去……”
    说着，她问道：“该安排的，都安排好了吧？”
    苏显义，江夫人和刘夫人都点了点头。
    苏显义道：“大伯公和二伯公这两支会留在翼山城，三伯公，四伯公和六叔公这三支会去南方。至于我们嫡堂，大伯和三伯去西面，二伯去北面，四叔和我们一起。几个流民营地都已经安排好了，一些人先去，然后慢慢散开，再辗转去山里。反正流民聚居地每天都得死不少人……”
    “安排好了就行，”苏母点点头，忽然想起了什么，问道，“大丫头，二丫头自然是跟着我。道春跟着他娘。道山呢，你们怎么安排？”
    “这小子的性子……”苏显义有些牙疼，扭头看了默然不语的江夫人一眼，叹气道，“还是想着把他放远一点。送去南方吧。明州有个岛，两年前我们在岛上的小镇安排了人手，让他去那里读书。”
    苏母沉默良久，开口道：“让阿福去吧，保护好他。”
    “福叔！”一听到这个名字，苏显义一急，摇头道，“那可不行。母亲您身边……”
    苏母打断他：“就这么定了。”