“贺虎臣等二十四名官员在宁夏镇任职期间，利用手中权利，贪污粮饷、盗卖军械，虐待士卒、杀良冒功，证据确凿、罪无可恕！
    现奉五省总督杨大人之命令，将二十四人当众斩首，以正国法……来人啊，验明正身、即刻行刑！”
    ……
    “五省总督大人下令斩杀我们，不可能、这绝不可能……姓秦的，你肯定是假传命令！”
    “我乃是堂堂的宁夏镇总兵官、正二品大员，除非皇帝亲下圣旨，或者五省总督大人亲临现场，否则无人可以杀我！”
    “秦大人，饶命啊、饶命啊，小人给您磕头了！”
    ………
    秦锋斩首的命令一下达，
    贺虎臣等二十四名官员顿时大惊失色，为了保住性命，有的大声咒骂、有的搬出官职、有的跪地求饶，可惜全都没有用！
    如狼似虎的亲兵们冲了上来，先用绳索将二十四位官员牢牢捆住，力逼着跪在地上，而后高高举起鬼头大刀，对准脖颈狠狠落下！
    霎时间，二十四颗人头落地、二十四道颈血喷涌而出，其中最厉害的喷出一丈多远，染红了大片土地！
    看到这一幕，宁夏镇的将士们先是呆愣片刻，而后集体沸腾起来。
    “老天爷啊，整整二十四位高官，其中还有正二品总兵官，说杀就杀掉了，秦大人真是男子汉、大英雄，我算彻底服气了！”
    “玉面人屠，名不虚传，真是天下第一煞星！”
    “秦大人万胜……秦大人万胜！”
    之前秦锋宣布的几件事情，宁夏镇的将士们基本上没人相信，认为都是些官样文章、糊弄人的！
    现在不同了，将士们全都深信不疑，因为一个敢同时斩杀二十四位高官的人，绝不会言而无信！
    接下来，秦锋命人将二十四颗血淋淋的人头用麻绳拴起来，悬挂在宁夏城的城墙上，让饱受欺压的军民人等都看一看，好好出出气！
    至于二十四具无头尸身，则扔到了无人的荒郊野岭中，任由狼叼狗啃、乌鸦啄食，直到尸骨无存！
    ……
    一切都办妥当之后，秦锋回到了中军大帐内，取出笔墨纸砚，给五省总督—杨鹤写了一封书信：将自己拿下宁夏城、平息兵变，当众斩杀二十四位官员的事情详细讲述了一遍，而后请罪！
    没错，就是请罪！
    要知道，秦锋是在没有接到命令的情况下，借用五省总督—杨鹤的名义，将贺虎臣等二十四位高官当众斩首的，这可是僭越大罪，而且情节非常严重，按照大明律是要满门抄斩的！
    当然了，杨鹤对秦锋极为倚重，视如亲子侄一般，得知情况之后，非但不会按律治罪，还会补发一份亲笔手令，将这件事遮掩过去。
    但事情过后，肯定会狠狠斥责一番，甚至给予一些惩罚，对此，秦锋心知肚明！
    既然知道会受到斥责，秦锋为何还要当众斩杀贺虎臣等二十四位高官呢？
    很简单，为了收取宁夏镇的人心，树立起个人威望，进而掌控整个宁夏镇！
    受一顿斥责，便能掌控一座重镇，那可是赚大发了，嘿嘿！
    不过嘛，围剿中原流寇的时候，得好好卖卖力气，立几件大功劳才行，否则对不起杨大人的一片爱护之心！
    书信写好，命人送出，而后秦锋坐在中军大帐内，思考起一件非常重要的事情：谁做宁夏镇的下一任总兵官？
    自己要想掌控宁夏镇，进一步扩充实力，就必须扶植一个关系密切的人担任宁夏镇总兵官才行。
    京营总兵—王朴、洛阳镇总兵—王绍禹、开封镇总兵—陈永福，宣府镇副总兵—杨柱国、京营参将—周遇吉……和自己交好的高级将领不少，其中谁是最佳人选呢？
    ……
    一直思考到了深夜，秦锋仍未定下最终人选，于是准备睡觉，明天再继续思考！
    不想刚要起身回寝帐，就见熊大迈步走了进来，同时叉手行礼道：“启禀大人，刘副总兵来了，说是有非常重要的事情与大人商议！”
    “好，将刘副总兵请到这里来吧！”
    “遵命！”
    熊大答应一声，转身离开了中军大帐。
    片刻之后，熊大回来了，身后跟着一名体型消瘦的中年男子，正是宁夏镇副总兵—刘廷杰。
    “秦大人，深夜前来打扰，还望多多见谅！”
    “无妨的，刘大人请坐吧……来人啊，上茶！”
    “多谢！”
    “刘大人，深夜来此，所为何事啊？”
    “这个嘛……这个嘛……”
    刘廷杰深夜来访，说是有非常重要的事情商议，可是来到中军大帐之后，却吞吞吐吐了起来，这是何故呢？
    显而易见，要说的事情太重要了，不能让太多的人知道，故而才吞吞吐吐的！
    秦锋何其精明，瞬间明白了这一点，于是向熊大挥了挥手，后者立刻带着亲兵们退了出去。
    “刘大人，帐内现在只有你我二人了，有话敬请直言吧！”
    “是这样的，刘某有一事前来请教，贺虎臣已经明正典刑、魂赴黄泉了，以秦大人之高见，朝廷会任命那位将军接替宁夏镇总兵官一职呢？”
    “呵呵！”
    秦锋淡淡一笑，瞬间明白刘廷杰深夜来访的真实目的了，是想要高升一步，做宁夏镇的总兵官！
    是人都有功利心，都想爬的更高一些，这是很正常的事情！
    不过嘛，宁夏乃是九边重镇之一，要想做宁夏镇的总兵官不是一件容易事，需要满足三个条件：
    一是功劳，有了足够的功劳，才能让皇帝满意！
    二是后台，有了强硬的后台，才能得到关照，不怕政敌攻击！
    三是银子，有了充足的银子，才能打点关系，在官场上畅通无阻！
    功劳、后台、银子，刘廷杰全都没有！
    功劳、后台、银子，秦锋全都有，而且绰绰有余！
    因此上，刘廷杰才会深夜来访，请求秦锋助自己一臂之力，坐上宁夏镇总兵官的位子！
    面对请求，秦锋会答应吗？
    会！
    一则，刘廷杰是榆林人，且和自己的关系不错。
    二则，刘廷杰的能力不错，可以独当一面。
    三则，刘廷杰是宁夏镇的副总兵，由其接任总兵官一职，名正言顺，操作起来更容易一些！
    不过嘛，世界上没有免费的午餐，要想让自己支持刘廷杰上位，后者必须付出足够的代价才行。
    而这种事是不好明言的，只能用暗语进行讲述，于是便有了下面一番对话：
    “呵呵，宁夏乃是九边重镇之一，朝廷肯定会挑选一位智勇双全的将军前来坐镇的。
    其实以秦某之见，刘大人久经沙场、才干非凡，足以胜任宁夏镇总兵官一职，不过嘛，这种事要看机缘，有了机缘一切好说！”
    “承蒙秦大人称赞，刘某愧不敢当，不过嘛，若是朝廷开恩，真的任命刘某为宁夏镇总兵官，以后必与榆林镇睦邻友好，一起守护好大明的西北边疆！”
    “哈哈！”
    秦锋笑了笑，却没说别的话，其中意思很明确：你开出的条件不足以打动我！
    刘廷杰头脑不笨，自然明白其中意思了，当既沉思了一会儿，而后继续说道：
    “秦大人的练兵之法，可谓是举世无双，若肯赐教一二的话，从今以后，刘某愿以半师之礼相待，必定言听计从，不知意下如何？”
    “哈哈，秦某何德何能，安敢为人师表，刘大人若是喜欢的话，秦某一定将练兵之法倾囊相授就是了，就怕秦某不善教学，越教越差就贻笑大方了，哈哈！！”
    “秦大人放心吧，刘某一定好好学习、不负期望！”
    “哈哈……哈哈！”
    谈到这里，秦锋和刘廷杰对视一眼，全都仰天大笑起来。
    至此，达成协议！