上官屏望着米入斗越攀越高，变作崖壁上的一个小点，钻入了黑沉沉的暗夜中。
    她一颗心怦怦乱跳：“他一向笨手笨脚的，爬这么高，要是一个失足，那岂不……”双手互握着放在胸前，闭上了眼睛不敢再看。
    过了良久，忽听得崖头传下来“咚咚”两声，正是约定的信号。她这才长长地吁了一口气。众人压着嗓子，低低地一声欢呼。
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    米入斗攀上陡崖，将短枪在石壁上敲了两下。
    放眼望去，崖顶只丈许宽窄，南北蜿蜒，似是一条巨大的乌梢蛇，从南面的灯火阑珊处窜出来，又钻入北面的茫茫夜色中。
    等了不久，崖壁上传来一阵窸窣的响动，爬上来的却是平重明。他身背长索，自崖头垂下，又把破城枪拉了上来。
    众人或游索，或沿着石窝攀上崖头。每人身上都缀着不少引火之物：有的身背强弓，有的腰悬火油，有的携着箭壶，箭头上早包好了面纱。
    这陡崖甚高，虽有长索、石窝相助，攀上来也着实不易。
    群豪中如刘蓬风、石夫人等不擅轻功，只得望壁兴叹。而擅轻功者有的却又身上有伤，能攀上崖头的，只五十几人。
    范氏兄弟最后爬上来，范大举着一件物事递给米入斗：
    “米兄弟，上官姑娘嘱咐我把这个带上来，让你护住肋下伤处。她本想自己给你，可实在没力气爬上来。”
    米入斗接过来一瞧，却是一件甲衣，只尺许见方的一块，外面却缀了两层甲片，里面更衬着厚厚的一层牛皮。
    这自是上官屏以金军尸身上剥下的衣甲改造的。虽于仓促之中，却做得一丝不苟。
    他心头一颤：“师妹的这番情意，可叫我如何报答！”
    轻轻叹了口气，将甲衣缚好，破城枪向北一指：“时候不早，咱们赶路吧！”
    星月晦暗，十几丈外便一团模糊。众人意在偷袭，摸黑向北行去。
    那崖头宽处数丈，窄处不足二尺，其上又有诸多高低断折之处，甚是难行。
    一行人手攀脚爬，便似一队在刀刃上蠕动的蚂蚁，走了一炷香的功夫，只行出半里。
    到得一个宽敞处，米入斗向下望去，但见金营中篝火未熄，烟雾斜飘上来，似是一团团棉絮堵在眼前。
    烟雾之下，嚓嚓的挖土声、砰砰的砍木声片刻不熄，金兵想来是在营造壁垒。
    范大摘下弓来，对着下面瞄了瞄，说道：“再走半里，咱们的弓箭就够得上了。”
    米入斗想起耶律大石火烧驼群之事，摇头说：“眼下是北风，要想烧得痛快，咱们还得走远一点，把兔崽子们的屁股点着了！”
    二人正压着嗓子说话，忽听“喀啦啦”的一声，不知是谁踩落了一块石头，嘭的一下砸到谷底，动静颇大。
    紧接着便是“嗤”的一声，一支长箭划破黑沉沉的夜空，落在身前。
    众人吃惊不小：“这岭上驻了敌兵！”将身子伏低，半点声息也不敢发出。
    范大灵机一动，“哈……咔、哈咔咔”地叫了几声，学的却是猿猴。只听北面不远处有人笑着说了些什么。
    范二悄声说：“我们去探探！”
    兄弟二人将衣服扎紧，胳膊拄地，一窜一跃地向前纵去，口中学着猿声，暗夜中瞧来，似极了一对嬉闹的大猿。
    只听得又是嗤嗤数声，范氏兄弟“咔咔”尖叫着滚下了崖头。北面又传来一阵哄笑。
    米入斗心里一紧：“莫非他们受伤坠了下去？”正要抢上前去，却见二人扒着一侧峭壁，缓缓挪了过来。
    范大低声道：“前面有百余人，闯不过去！”
    若要强攻，这百余金兵自然不在众人话下，可假如闹出些响动，再要偷袭可就难了。
    米入斗心想：“总不能白跑一趟！”左右张望，见靠近金营一侧的峭壁直上直下，难以通行，西侧倒不甚陡峭。
    他抬手一指：“咱们从那儿绕过去！”
    一行人拴好绳索，逐个溜下崖顶，到得一处缓坡，身子贴着石壁，蹑手蹑脚地向北行去。
    走了良久，依稀望见一条山缝，斜斜地通向崖顶。众人估算路程，料来已绕到了金营后面，便沿着山缝攀了上来。
    上到崖头，东面已微微泛着鱼肚白，一行人走在高崖西侧，却丝毫不觉。
    米入斗向下望去，见金营中的篝火已然熄了，烟雾仍未散尽，被北风吹着，翻翻滚滚地撞在远处高耸的关城上。
    又见金营中筑起了四座高台，台上各有一具庞然大物，足有七八丈高矮，两边支着木架，撑起中间一根横轴。
    轴上一臂，前短后长，短臂上拴着九条粗索，系在一条横木上，那横木又由九匹马拖着。