李莲英和吴永一路走着，一路聊着。
    “大总管，最近由于战乱，还有劫匪骚扰，榆林堡的大多数人都逃走了，现在这儿经济条件太差，很难给老佛爷和皇上找到好吃的东西。我们能找到的只是一些平常的吃的，卑职还请大总管在老佛爷和皇上面前多替卑职求求情，请老佛爷和皇上原谅卑职，卑职确实接驾不周，让老佛爷和皇上受苦了。”吴永谦恭地说。
    “这没啥，只要你精心准备了，尽职尽责的来接驾，老佛爷和皇上是不会怪罪你的，你尽管放心好了，本总管会把你的这些话禀报给老佛爷的。”李莲英说。
    其实，李莲英心里明镜似的明白。现在的慈禧皇太后、皇上还有他们这一行人，早已经不讲究吃什么的问题了，而是更关心的是如何吃饱肚子的问题。
    他们已经有好些日子没有吃过一顿饱饭了，哪里还在乎饭菜的质量问题。只要能让他们吃饱，他们就谢天谢地了。
    李莲英和吴永就这样一路走着，一路聊着，很快就到了榆林堡。
    榆林堡的人听说慈禧皇太后和光绪皇来了，他们都纷纷出来看热闹，一睹慈禧皇太后的风采和光绪皇帝的尊荣。
    长长的队伍过来了。前面是几十个御林军侍卫，骑着高头大马。后面跟着三个驮轿，驮轿里面分别坐着慈禧皇太后，光绪皇帝和隆裕皇后。
    驮轿后面跟着二十多辆大马车，马车上坐着随行的王公大臣和文武百官。后面还有许多步行着的太监宫女，兵勇士兵。
    队伍来到了吴永给慈禧皇太后和光绪皇上准备好的行宫前面，停了下来。
    李莲英赶紧上前，站在第一个驮轿前，揭开轿帘，搀扶着慈禧皇太后下了驮轿。
    为首的御林军见慈禧皇太后下了驮轿，连忙高声喊道：“老佛爷驾到。”
    吴永一听，赶紧弹了弹朝服，正了正衣冠，跪倒在地，大声说道：“卑职怀来县县令吴永，跪接老佛爷圣驾。”
    吴永这一声洪亮的喊声，使在场的所有人都为之精神一振。他们把目光齐刷刷地投到了慈禧皇太后的身上。
    慈禧皇太后感激地看了一眼跪在她面前的吴永，说：“吴县令，免礼，起来吧。”
    说完，李莲英搀扶着慈禧皇太后径直走进了吴永给她准备好的行宫。
    接着，又有一个太监走上前，从第二个驮轿里搀扶下来光绪皇帝。
    吴永照样和刚才一样，大声说道：“卑职怀来县县令吴永，跪接皇上圣驾。”
    光绪皇帝看着吴永，没有说什么，只是看了一眼吴永，然后径直由太监搀扶着进了慈禧皇太后刚才进去的那间屋子。
    随后，第三个驮轿上的隆裕皇后走下轿子，吴永照样是按照先前的做法进行了跪接。
    吴永跪接完慈禧皇太后，光绪皇帝和隆裕皇后，又依次跪接了端王载漪和其他王公大臣和文武百官，因为吴永的品级是七品，他比所有这些人的品级都低，他只能跪接这些比他品级高的官员。
    跪接完这些官员后，剩下的那些嫔妃、随行的宫女和太监，吴永就不需要再跪接他们了。
    吴永站起身来，擦了擦额头上的汗水。他仍然低着头，不敢抬头看这些些人。
    面对如此众多的高官权贵，吴永仍然感到紧张不安，无所适从。
    等所有的人都进入行宫后，吴永才敢抬起头去看他们。
    慈禧皇太后和光绪皇帝进了吴永为他们准备好的行宫里。
    这个由骡马店改装成的行宫，现在已经焕然一新。屋子正中摆着一张破旧的方桌，方桌两边各摆着一把陈旧的太师椅，不过这张桌子和两把太师椅却被擦得干干净净的，不见一点儿灰尘。
    慈禧皇太后坐在右边的这把太师椅上，光绪皇帝坐在左边的这把太师椅上。
    李莲英领着吴永来到了门外，对着里面大声禀报了一声：“启禀老佛爷、皇上，怀来县县令吴永前来觐见老佛爷和皇上。”
    “进来吧。”里面传出慈禧皇太后的声音。
    李莲英揭起门帘，领着吴永走了进去。
    吴永跟着李莲英进来后，连忙跪倒在地，脱下帽子，叩头行礼，说：“怀来县县令吴永叩见老佛爷和皇上。老佛爷吉祥，吾皇万岁，万万岁。”
    慈禧皇太后看着跪在她面前的这个知县，心里是非常感激。她离开京城的这些日子，还从来没有哪一个地方官如此隆重的接驾过她，现在她已经很知足了。
    因此，面对这个县令，她很是感激。
    慈禧皇太后满脸温柔，语气和蔼地问道：“吴县令，你是汉人还是旗人？”
    “回老佛爷的话，卑职是汉人。”吴永声音洪亮地回答说。
    “哦，你是哪里的人？”慈禧皇太后问。
    “启禀老佛爷，卑职是浙江人。”吴永回答说。
    “你在这儿上任几年了？”
    “三年了。”
    “县城离这儿还有多远？”
    “大约三十里。”
    慈禧太后问完后，点了点头，接着又说道：“哀家此番西行，路途遥远，一路上长途跋涉，甚是艰苦。你能在此地恭迎哀家和皇上，哀家已经很知足了。你也算是个有心人，哀家会记着你的忠心。”
    吴永赶忙磕头谢恩，说：“谢老佛爷夸奖，卑职能够亲自侍奉老佛爷和皇上，卑职已经非常知足了。这是卑职祖上修来的福气，卑职真是三生有幸。”
    慈禧太后顿了顿，又开口说道：“这些日子，哀家与皇上一路奔波，身体疲惫不堪。你尽快安排我们的膳食和休息。哀家和皇上用完膳后，需要好好休息一下。你赶紧去准备吧，不得有误。”
    “请老佛爷和皇上尽管放心，卑职已经给老佛爷和皇上的膳食和住宿都准备好了。而且，卑职还给老佛爷和皇上的随行人员熬了三大锅小米粥，供他们吃喝。卑职现在就等老佛爷您发话了。”吴永毕恭毕敬地说。
    “好吧，那就开饭吧，哀家已经饿坏了。”慈禧皇太后说。
    此时的慈禧皇太后也顾不得注意她的自身光辉形象了。在饥饿面前，什么尊严和面子，都不是什么了，根本是一文不值的。只有吃饱肚子，才是王道，才是人生出彩的事，才是人生赢家。
    “好的，老佛爷，卑职这就出去给老佛爷和皇上上菜。”吴永说完，再次磕头，然后退出了房间，开始着手安排后续事宜。
    不大一会儿功夫，一群怀来县衙的兵勇在吴永的指挥下，开始有秩序地把厨师早已经准备好的美味佳肴端了进来。把他们一字儿摆开，把这些菜肴放在了桌子上，然后又恭恭敬敬地退了出去。
    慈禧皇太后和光绪皇帝看着这一大桌子丰盛的饭菜，味蕾大开，止不住咽了一下口水。
    虽然他们在皇宫里过惯了锦衣玉食的日子，吃惯了宫廷御宴。可是，他们离开京城的这些日子，可把他们饿坏了。
    现在他们见了这些饭菜，早已经开始淌口水了。或许这些菜比宫廷的御宴美味多了，好吃多了。
    慈禧太后和光绪皇帝开始用膳，虽然菜品简单，但他们吃得很香，吃得很入味。
    慈禧皇太后和光绪皇帝大朵颐地享受着这些“美味佳肴，珍馐美馔”。
    很快，一大桌子饭菜被慈禧皇太后和光绪皇上就像风卷残云一样饕餮一空。
    用完膳后，慈禧皇太后还咂吧着嘴，好像意犹未尽。
    “小李子， 传怀来县令吴永进来，哀家有话要问他。”慈禧皇太后对李莲英说。