“恭喜您的商品成交了。”
    “辛苦了。关于今天的份，回头见。”
    “好，再见。”
    把夏尔送回帐篷后，那个上了年纪的男人离开了。
    这之后会怎么样呢？也许，大家很快就会被带到在新的主人那里。
    为了寻求指示，孩子们望向米尔克。
    但是，米尔克却闭着眼睛，坐在椅子上。
    “你们——”
    过了一会儿，米尔克终于发出了声音。
    “到今天为止，我们相处的时光看似漫长实则短暂。”
    米尔克一直闭着眼睛。
    平时爱不会为台词发愁的他，现在仿佛在一个一个地寻找词语一样。
    “现在的你们，不幸和幸福并存。”
    夏尔察觉到了。
    刚才的米尔克是奴隶商人。但是，现在孩子们离开了他的身边。
    这次，在场的所有孩子都被顺利卖掉了。所以，谁都不会再回到收容所。
    现在这里的，是作为一个人的米尔克，他就这样开口说话。
    “是我让你们离开了老家，这也是不幸和幸运的结果。从住惯了的村子、家人身边离开，是一件不幸的事情。但是，如果不是这样的话，你们会怎么样呢？或许有些人会饿死，有些人会一直受到父母的虐待。最重要的是，无法从贫困的农村摆脱出来。”
    孩子们也很认真地听着故事，表情多种多样。
    爱丽等人一脸严肃，并不是不能理解刚才的话。只不过，明明身为奴隶商人的米尔克，为什么会在这个时候说这种话呢？
    “今后也一样，你们生活在财富和权力的旁边。但是你们现在的身份是奴隶，也许一辈子也摆脱不了那种境遇。”
    “你想说什么？”
    爱丽忍不住问道。
    米尔克的表情露出了前所未见的平静。
    “我教给你们作为奴隶应该做的事情，服从是这个世界上必不可少的美德。但是……在最后的最后，希望你们抛弃它，为了自己。”
    “为什么事到如今才说这种话！”
    爱丽踢开椅子站了起来，她的眼睛里充满了前所未见的愤怒。
    夏尔记得，爱丽常常半夜徘徊在收容所的走廊上，怀念故乡而哭泣的身影。
    “因为只有现在。”
    与熊熊燃烧的爱丽相反，米尔克像温水一样。
    “你们已经不属于我了。在买方过来认领之前，没有人能束缚你们……如果对我有所怨恨，就趁现在吧。”
    说着，他用手指戳了戳自己的脸颊。想打就打，就是这个意思。
    “……那样的话！就让我回到村子里。”
    “那就别说了。”
    “为什么！”
    米尔克的表情依然平静，但说话却毫不留情。
    “爱丽，卖掉你的是你父母。”
    “不对！肯定是你花了很多钱，骗了我父母。”
    “即便如此，我还是按照约定付了钱。”
    对爱丽来说，最不想承认的现实摆在面前。
    “我是坏人，爱丽。把孩子买来后卖去，是外道。所以，如果你这么恨我，就向外面的爱莎借一把剑，刺向我心脏。不用担心，这件事情，我不会判你罪的。”
    米尔克说得很坦然，爱丽和其他的孩子们都僵在原地。
    \"而且，你的父母也和我一样。\"
    “不对！”
    “没错，接受现实吧。”
    从那以后，爱丽低下头，握紧拳头，什么也说不出来。
    这时，刚才还保持沉默的韦斯特抬起了头。
    “我知道。”
    韦斯特从椅子上跳下来。然后，走近米尔克。
    “我也是被卖掉的，这一点我从一开始就接受了。不过，没必要把这些都推给爱丽吧？”
    “我知道这很残酷，但这是必要的，韦斯特。如果现在不做的话，就没有人会做。”
    “有必要做吗？”
    “有。”
    一脸严肃的米尔克，先是转向韦斯特，然后转向爱丽。
    “收养你们的人都是贵族和大商人。他们买你们不是因为有用，而是因为他们想在你们还小的时候就开始照顾你们，把你们塑造成自己忠实的家仆。而且，以奴隶的身份，有很多工作不能交给你们。所以，只要你们正确地努力，总有一天会恢复自由民的身份。”
    听到明确宣布的希望，爱丽和其他孩子们都回过头来。但是，紧接着米尔克又说道。
    “重要是那个时候，你们在那里第一次获得自由。不仅如此，还积累了财富……为富有的人服务是一门好生意，你们终于可以按照自己的感情生活了。但是，如果你们周围聚集了曾经的家人和朋友，你们会怎么做呢？”
    面对提问，爱丽露出了为难的表情。
    “不要伸出手。”
    “为什么？”
    爱丽哽咽着问道。
    “人生是有限的，而且我们的财富和爱情都是一样的。所以，这些珍贵的东西，要留给真正珍惜你们的人。对方不只是家人，想通过虚假的爱情来掠夺幸福的人有很多。而且背负的伤痛越大，你们心中重要的部分就越没有防备。”
    米尔克从怀里取出了一个小袋子。
    “这是我给你们的礼物。”
    他用手指捏起其中的一个，那是一枚银胸针。
    这是一件很少装饰的圆形小东西，正中央镶嵌着一颗淡蓝色的宝石。是海蓝宝石。从米尔克的财产来看，这并不是一笔很大的支出。
    恐怕……凭夏尔的直觉，这最多是价值两三枚金币左右的样子。只要是自由民，即使是平民也能正常得到的程度。
    “科威尔。”
    突然被搭话，科威尔的目光游移不定。
    “你明白蓝玉的意思吗？”
    米尔克这样问道，脸上浮现出恶作剧般的笑容。
    “啊……这、这是……”
    稍微抱着头，拼命思考之后，科威尔终于开始说出了意思。
    “十月之石……是商人、旅行者的象征……”
    科威尔继续回忆，并将其转化为语言。
    “决心、孤独、探索，深入那条路……还有……”
    于是，他露出了惊讶的表情。
    “坚强。”
    “是的。”
    米尔克满意地点了点头。
    “我已经为大家准备好了，请一定要收下。虽然你们的身体还只是孩子，心灵也还没发育成熟，但是从今天开始你们就要长大成人了。今后的人生一定会很寒冷吧，向往温暖也不是一次两次。正因为如此，才要一直忍耐，就像等待时机出售的商人一样，要有耐心。”
    米尔克站了起来，给每个人都递上了一枚胸针。
    “好了，时间差不多了，大家出去吧。”
    和帐篷里相比，外面很明亮，但阳光已经开始染上橙色了。
    发现走到外面的孩子们，瓦里西和爱莎回过了头。
    “事情好像结束了。”
    瓦里西眯着眼睛说道。
    一直以来生活在一起的孩子们，一下子又消失了。之后，再次相遇的是从贫困中被卖掉的可怜孩子们。当它成长到终于能露出笑容的程度时，又不得不离别。
    那么，爱莎呢？夏尔抬头看着她，以为她会露出一贯的冷面。
    她竟然罕见地微笑着。不会吧？夏尔还没来得及吃惊，她的手就轻轻地放在夏尔的头上。
    夏尔惊讶得也说不出来。毕竟，自己对爱莎几乎一无所知。即使在最后的最后，她也没有说话，这一点很像她的个性。
    抚摸完夏尔的头，爱莎对其他的孩子也做了同样的事情。
    她心中的感情是什么样的呢？和米尔克是什么关系？到底是爱他，还是恨他？虽然她可能不知道那个，但至少她现在选择了温柔地抚摸着在场的孩子。
    “诺尔。”
    后面有人过来搭话，是韦斯特。
    “决定了就是决定了，新的容身之处。”
    “是啊。”
    “真是的，以后会变成怎样呢？”
    韦斯特搔着头，似乎也想以他的方式整理心情。
    “喂，诺尔。”
    这时，科威尔开口了。
    “我不会输的。”
    “嗯？怎么了吗?”
    “你明明那么强，还藏着掖着。”
    夏尔才意识到，是指的自己和瓦里西的比赛。自己并不是故意隐瞒，也不好解释自己突然变强的缘故。
    “我要成为骑士。那样的话，你就和我一决胜负吧。”
    确实，科威尔现在已经展现出了异于常人的怪力才能。但是，现在的骑士并不是努力的结果。
    实际上，大多数骑士都是贵族的次子。他们不去游历，而是过着随心所欲、快乐的校园生活，然后被随便任命就业。那么，他的梦想什么时候破碎呢？夏尔不忍打破科威尔的梦想。
    “科威尔成为骑士还早得多呢，我的话，从明天开始就能成为城堡的女仆了。”
    爱丽也加入其中。
    “诺尔也好、大家也好，来城堡的话……我能帮忙从后门给你送点剩饭。”
    “那太好了。”
    韦斯特笑着结束。
    可是，总觉得有违和感，好像缺了什么......
    “嗯……看来是来接我了。那我走了，运气好的话还能见面。再见了！”
    韦斯特背起行李，头也不回地走了出去。
    “噢，我的认领人也来了。诺尔，再次见面时和我一较高下吧？绝对哦！”
    科威尔也有力地离开了。
    “那么，诺尔，我也走了。”
    爱丽留下了往常的笑容后，走远了。
    然后，夏尔终于意识到了违和感的原因。
    “……唐娜？”
    唐娜站在夏尔的旁边。
    从刚才开始一句话也没说。只是脸色铁青，微微地颤抖着。即使别人说她感冒了，夏尔也相信。
    “唐娜？”
    “……没事，我没事……”
    大概是被那个胖子买下感到很受打击吧？那倒是，那个外貌，以及房中术的水平。因为名字里没有来自被封土地的称号，所以应该是大商人……不管怎么说，目前还没有哪个贵族亲自出现在奴隶拍卖会上。
    “看起来不像没事。”
    至少，如果像爱丽那样被买去女仆的话，还算不错吧。但是，这也是命运。而且，这也不一定是最坏的。毕竟是那个代谢综合征的体型。如果一下子死掉的话，就能拿到遗产，趁着年轻再婚了。
    “那个……”
    唐娜终于开始说话了。
    “诺尔也看到了吧，我是被坐在会场左边靠里面哪个的胖子买下的。”
    “嗯。”
    “他拿出两万枚金币来。”
    那也太厉害了，在现实社会相当于一千万的金额。夏尔忍不住吐槽，那个胖子到底有多想要唐娜啊。
    夏尔多少猜到，或许是因为这个原因，最终想要竞拍自己的时候经费才会不够。
    “听说他在普利斯附近……”
    “原来如此。”
    “职业是……专业贩卖女性的奴隶商人，而且……据说经营着好几家妓院。”
    ……
    对于将来的梦想是“妻子”的唐娜来说，也许是最坏的对象。
    “那个大叔……主持人后来告诉我的，听说那个叫格鲁比的人还没有结婚。他会不断召集漂亮的女孩子，让她在宅邸工作……如果厌倦了，就把她们调到店里。”
    “唐娜，没事的。”
    夏尔硬要这么说。
    “因为厌倦了才会被抛弃，像唐娜这样的美人，今后也得不到了，所以不会被抛弃。”
    “不，我希望他马上抛弃！”
    那怎么可能，不管怎么说，那也是两万枚金币。总不能在什么都没做的情况下就抛弃。
    “因为那个人……眼睛，很恶心……”
    唐娜带着哭腔说道。
    虽然夏尔同情她的可怜，但是内心冷静的部分却在叫。恶心的只有眼睛吗？
    但是，唐娜的哭诉也到此为止了。
    一个行动不便的庞然大物摇晃着从暗处出现，一点一点地，以缓慢的脚步靠近。左右跟着一个看起来很懦弱的男人和一个身材挺拔的女人，不时支撑着他踉跄的身体。
    看到恐惧和厌恶本身靠近，唐娜屏住了呼吸。但是，她紧紧地握住夏尔的手。
    “没关系，没关系，我没事。”
    她喃喃说道，仿佛要强行把颤抖的声音压下去。
    “因为我漂亮的部分已经给诺尔了，所以没关系了。”
    不仅仅是声音，抓住夏尔的手也在微微颤抖。
    “所以，所以我——”
    尽管表情僵硬，但她还是盯着夏尔，全力以赴地表达了想法。
    “绝对、绝对会回到诺尔身边。”
    说完，她终于放松了手指的力量。
    正好，格鲁比刚来到米尔克身边。
    唐娜对夏尔露出尴尬的笑容。
    “诺尔，再见。”
    “唐娜？”
    但是，她再也没有回头。
    被格鲁比陪伴的女性牵着手，渐渐远去。
    ……这样真的好吗？
    夏尔握紧了拳头。
    即使唐娜还是个孩子，即使是单方面的想法。到现在为止都相信自己，想保护想在自己身边的人，却没有保护。
    假设自己不在这个世界出生，唐娜还是会出生在努加村，被当作奴隶卖掉。买下的人也一定是格鲁比，那个命运不会改变。
    所以，这不是自己的责任，她的人生应该靠她自己来过。
    最重要的是，自己的目标，不能带着累赘去那里。
    夏尔觉得自己的理由大概没有错。
    但是……
    “……唐娜！”
    自己的声音传到唐娜的背后吗？
    不管怎么说，她还是没有回头。笔直，只是笔直地，被牵着手离开了。
    “剩下就你一个人了，诺尔。”
    不知什么时候起，米尔克已经在夏尔身边了。
    “接你的人也来了。”
    在稍远的地方，站着刚才那个叫伊弗洛斯的男人。当他的视线与米尔克重合时，他以娴熟的动作敬了一个礼。
    “我没必要再和你说了，随心所欲地生活吧。”
    米尔克一边说着，一边拍了夏尔我的肩膀。于是，夏尔也向前迈出了一步。
    伊弗洛斯看着夏尔乖乖地跟在后面，再次向米尔克行了一礼。
    夏尔什么也没说，只是默默地跟着他身后。