“呵呵，再仔细一看，果然是可爱的东西呢。”
刺耳的声音。再次听到，还是很恶心。
萨菲斯邀请这个变态和他的家人共进晚餐。威廉被赶出了餐厅，取而代之的是布拉姆伯爵。不过，占位的方式稍有改变，不是左右各占两人，而是分别坐在方桌的一边。否则，就不得不让女儿或妻子站在这个男人身边。
直到刚才，夏尔和娜吉娅还守在窗帘后面，所以才能仔细观察布拉姆伯爵的行动。
“哎呀，萨菲斯阁下，您的品味真不错。”
“哈哈哈，不敢当。”
因为布拉姆伯爵的爵位比他高，而且年龄也比较大，所以萨菲斯在措辞上似乎决定要尊重对方。不过，虽然脸上挂着笑容，却不是发自内心的笑，这一点连夏尔都很清楚。
毕竟，自从布拉姆伯爵来到这个房间之后。比起坐在对面的主人，他更专注地打量妻子和女儿。
现在，夏尔和纳基尔一出现，他就一直盯着娜吉娅看。
但是，这个服务开始之前的三个小时，夏尔也不只是在等待时间的流逝。
“这是前菜的生火腿。”
夏尔跟负责接待的幕后人员打了招呼，取得了去厨师长那里的许可。结果，他们还让夏尔帮忙做饭，不过，这个时候也没关系。夏尔本来就打算这么做。
“哦，看起来很好吃的一道菜。”
“请一定品尝一下。”
夏尔悄悄地退下，看着伯爵把火腿放进嘴里。
“呵呵，这太棒了！”
布拉姆伯爵吃得很开心。不过，这是夏尔的抵抗。
这次的菜单是夏尔想出来的。就算布拉姆伯爵再怎么是个人渣，也不能在这里下毒。
但是，如果是为了压制那颗疯狂的好色之心，也不是没有办法。
“这里是豌豆和小鱼干做的汤。”
料理与健康和身体息息相关。因此，它们设计的初衷应该是为了增加食用者的幸福。但是，只有这次，夏尔决定拿出了抑制布拉姆伯爵性欲的东西。
起初还犹豫着到底该不该这么做的夏尔，从这个现场来看，自己的决定果然没错。
“嗯，味道真奇怪。”
“这是普利斯的海产品，材料是鱼干。”
如果这个世界的人类肉体构造和前世相同，那么性欲会在副交感神经的作用下增强。如果是这样的话，只要拿出能彻底干扰它的食物就可以了。
“布拉姆地区位于内陆，所以鱼类很容易短缺。如果你愿意的话，我想你可以带一些回去，然后按照习惯食用比较好。”
夏尔微笑着这么建议。
小鱼干含有大量的磷，火腿和豌豆也含有较多的这些成分。顺便一提，汤里还有夏尔亲手做的锅巴。
这些过剩的磷会促进钙的释放，进而阻碍副交感神经的工作。
应该已经在各处做了很多色情的事情了，差不多也该让他退出男人的行列了。
“接下来是香肠配菜。”
这一套配餐下来，最少也就是得勃起功能障碍吧。
布拉姆伯爵没有注意到夏尔的诅咒，一边进餐，一边开始谈论重要的话题。
“……那么，萨菲斯子爵，王都那边流传着各种各样的传闻呢。”
“是吗？”
“听说陛下的御医已经丢了饭碗。”
“这么严重?”
“不……也不是说马上就会怎么样，只是听说以后病情会逐渐恶化。”
虽然很难理解，但伊利亚冷冷地看了布拉姆伯爵一眼。
这是一个没有实质内容的情报，只有影响力。布拉姆伯爵想借此吸引萨菲斯的注意力，这种卑鄙的行为让伊利亚难以抑制厌恶之情。
“大概还能撑一年左右吧，再往后就……”
“原来如此。那么，那边的情况如何呢?”
“嗯，我有个好消息要告诉你，那位戈法特伯爵终于站到我们这边来了。”
“是吗？那太好了！”
夏尔感觉自己好像在哪里听说过这个人。是谁来着?
“因为现在最重要的是巩固地盘。唉，这样一来，最重要的是拥有投票权的贵族态度了。”
在埃斯塔-福林斯蒂亚王国，贵族拥有很重要的“投票权”，但并非所有的贵族都拥有。
如果国王去世，选择继承人的自然是国王本人，这是外部任何人都不能干涉的贵族固有权利。但是，这个决定只能影响到国王的直辖地和以此为基准的地区。而且，现在王室的直辖地只占王国全境的三成多。
在这个世界上，国王只不过是贵族中的头号人物。如果没有周围贵族的承认，国王就只是一个领主而已。所谓的投票权，是指当新国王被选出时，从诸侯的立场出发，有权重新表明是否承认此人为国王的权利。
只要是建国时协助国王的旧贵族，基本上都享有这样的权利。例如，冯·凯诺侯爵家族就是如此。
另一方面，公爵家没有这样的权利。因为他们不是承认的一方，而是被承认的一方。
一般来说，伯爵也没有这样的权利。因为原本是作为属下从国王那里受托领地的立场。
子爵呢？当然没有。因为即使那个家族拥有投票权，也由主家行使其权利。如果有子爵拥有投票权，那通常是在主家全军覆没的地方。当然，新兴贵族阶层的男爵们一般也没有这个权利。
不过，即使是例外的伯爵家，只要有历史遗留的领地，就拥有投票权。布拉姆伯爵就是其中之一。
此外，特别是王室信赖的贵族，在某些情况下也会被赋予投票权。
例如，对于凭借能力获得大臣地位的新兴贵族，时日不多的国王想让他们保护继承人……就是这样的状况。
因此，即使是国王也不能随心所欲地指定继承人。
总之，如果王权强大，并得到强大的支持，那么继承也会顺利进行。
相反，如果势力减弱，各种贵族的想法就会纠缠在一起，形成非常棘手的状况。
“在数量上，我们占了上风吧?”
“话是这么说，不过有些人的态度也不是很明确……”
布拉姆伯爵说着，故意摇了摇头。
“比如说，冯·凯诺侯爵。”
从萨菲斯的角度来看，这是他的主家。
表情自然僵硬起来。
“阁下，我有个好消息要告诉你。”
“那是什么?”
“阁下在普利斯的治绩非常显着，令人刮目相看，只要通过诸侯的推荐，或者……”
布拉姆伯爵含糊其辞。
夏尔多少能够理解。子爵是冯·凯诺侯爵家的分支。也就是说，投票权在主家，他没有。
但是，作为太子派，没有理由不让忠实的心腹维蒂子爵投他一票。既然如此，一定会想办法给他投票权。
“原来如此，原来如此。”
“萨菲斯阁下是难得一见的贵公子，只是缺少了这个，不过，只要通过我们的斡旋这也不是太大的问题。”
“真是个有趣的故事。”
一点都不开心，充满了充满欲望的肮脏感和卑鄙感。
说着这些话，布拉姆伯爵的视线还是停留在坐在右斜前方的莉莉安娜身上。
他左手拿着红酒杯，右手悄悄藏在桌子下面。然后，布拉姆伯爵伸手靠近夏尔身边娜吉娅的屁股……
当然，她注意到了。意识到了，为了忍耐而全身僵硬。
……夏尔以任何人都听不见的声音喃喃自语着。
“哐啷?!”
突然，露出苦闷表情的布拉姆伯爵，手中的酒杯落在了地上。
“怎么了?”
夏尔大叫一声，跑了过去，赶紧回收散落在脚边的玻璃碎片。
娜吉娅为了拿擦脏地板的抹布，退到里面去了。
“没……没什么。”
仿佛没有想到是离得远的夏尔反而是第一个上来的人，布拉姆伯爵一脸讶异地这么回答。
过了一会儿。
娜吉娅回来了。夏尔假装把玻璃杯的碎片递给她，故意又叫了起来。
“啊!”
“怎么了?”
萨菲斯不快地叫了起来。
“非常抱歉，娜吉娅好像被玻璃杯划伤了手指，能稍微包扎一下吗？”
“是吗？你们可以退下了。”
萨菲斯向夏尔和娜吉娅挥了挥手，这表示接下来的工作将交给本职的服务员。
两人行了一礼，退下了出去。
一个小时后，聚餐结束了。
布拉姆伯爵接下来要退到宅邸外的宿舍。于是他一边和萨菲斯谈笑风生，一边走在夜晚的回廊上，从南门坐马车。
伊弗洛斯紧随其后，夏尔和其他佣人跟在后面。夫人、大小姐和娜吉娅都没有跟来。
连接着子爵生活空间的本馆和睡莲大厅的回廊。就位置而言，它位于用地的西侧。在这里进入朝西的通道，就可以到达刚才的芍药间。
这是一条用雪白的大理石砌成的通道，右侧墙壁上到处都有照明灯。走廊的内侧是一片雪白，而另一侧，相对于中庭裸露的那一侧，由于天色昏暗，看上去是一片漆黑。
“哎呀，真是有意义的谈话啊。”
“是啊。”
“见了面之后，我对萨菲斯阁下更感兴趣了。如果可以的话，真想和你多认识一些。”
“你能这么说，我感到很荣幸。”
就在这种恶心的对话中。
夏尔听到了低沉的声音。
咻，一声轻响。
定睛一看，萨菲斯和布拉姆伯爵之间有一个黑色的东西突出来。不。这是。
“请趴下!”
伊弗洛斯喊道。与此同时，他上前一步，护住两人，从怀里抽出一把短剑。
第一次看到。但很明显，那不是一把普通的短剑。
伊弗洛斯凝视着走廊外的黑暗，嘴里喃喃自语着什么。突然一阵风刮了起来，包围了周围。
见此，夏尔明白了。
伊弗洛斯也是风魔法高手，这恐怕是“防箭”的魔法。
看来，那个草丛里潜伏着什么人。但是，这样一来远程暗杀就变得不可能了。
本该如此。
再一次，发出“咻”的一声。
小心翼翼地做好准备的伊弗洛斯突然冲了出去。
噗呲一声，一支箭射进了他的左臂。
为什么！?
但是，伊弗洛斯没有犹豫，以雷鸣般的声音发出了号令。
“你们！就是那个灌木丛！快点冲进去，所有人！”
这里的人不是士兵。即使被这么说，也有没有行动的人。
但是，此时行动才是正确的选择。除非做了特别奇怪的事，否则暗杀者不会瞄准这些人。
因为，时间越长，就越没有退路。如果不想被抓的话，就不能和这些小喽啰做对手。
夏尔先爬起来。于是，生怕被孩子抢先一步，几个年轻人也站了起来。
在看不见脚下的黑暗中降落，然后离目标地点越来越近。
夏尔并不打算抓到凶手没，因为自己并没有对萨菲斯宣誓效忠，所以这只是把工作做到自己不被打扰的程度而已。
话虽如此，寻求真相的意识还是有的。去年的大小姐绑架事件一样，今年的库库罗默事件。如果这次的刺客和他们是同一个委托人派来的，那么这场毫无意义的追逐就可以结束了。
“在那里。”
青年指着。
“好吗？一起、一口气走吧！”
他的声音在颤抖，这也不怪他。
他们打算抓住犯人，但是对方全副武装，众人手无寸铁，所以害怕了。
但换作是夏尔，根本用不着抓犯人。只要看到就好。即使光线昏暗，看不清楚，自己的支配者只要能认出对方，就能读取出名字来。
“冲!”
跟在他们后面，夏尔故意慢了一拍靠近。
就在那一瞬间，夏尔意识到了。
“糟糕!”
爆裂声。
这是……!
是火药吗?还是光魔法?
但是，缺乏杀伤力，只有声音和光。
众人的视线一下子被夺去了，在眼睛习惯了黑暗的时候，强光往往效果拔群。
怎么办？夏尔的大脑在疯狂地运转。
自己不被杀是最优先的。
夏尔向后退，撞在树上。就那样背对着树，继续观察周围的动静。没有人。
过了一会儿，夏尔的视力恢复了。
周围一片混乱。
夏尔跑回走廊，那里聚集了很多人。
伊弗洛斯的左臂上深深地插着一支箭，刚才赶来的医生正要把它拔出来。
“果然。”
尽管额头上冒着汗，伊弗洛斯还是用平静的声音说道:
“是涂有毒药的箭镞吗……”
而且，刺客的攻击穿过了伊弗洛斯的魔法。
正因为伊弗洛斯早早发现了危险，所以他上前亲自中了这一箭。
“伊弗洛斯大人，毒的种类是？”
“我知道，刚才已经告诉医生了。”
夏尔觉得好像没自己出场的机会了。
伊弗洛斯在战乱地区的经历，让他见识到了各种各样的毒药。用在他身上的东西，一定也能立刻看出是哪种。
“警卫，把伯爵送到宿舍，然后是周围的警卫。”
“是!”
“子爵殿下也请回府吧，之后的事由我们会解决的。”
“嗯、嗯。”
听伊弗洛斯这么一说，布拉姆伯爵和萨菲斯都开始向各自的安全地带移动，周围被数名士兵紧紧包围着。
剩下的是伊弗洛斯，还有继续治疗的医生，以及帮忙的女仆们和几个无所事事地站着的仆人。
这是一次突如其来的袭击。
不，不是突然的。袭击者这次做了充分的预告。
夏尔回过头。
插在墙上的黑色箭头。
那支箭很普通，只是从箭羽开始，被涂成了黑色。
“那是……”
夏尔还没来得及把疑问说完，伊弗洛斯就痛苦地喘着粗气回答道。
“复仇之箭。”
……原来如此。
暗杀者把第一击命中在墙上。如果要利用对方的疏忽大意，就应该更加隐蔽。一开始，刺客就没有打算击中目标。
复仇之箭。这支黑色的箭被这么称呼着。特别是在福林斯蒂亚，这是自古流传下来的做法。
特别是出于某种理由想要杀死对方时，常常会使用这种方法。因为暗杀者经常会因为没能达到目的而遭到报复。另外，也有可能被抓起来招供，所以逃不掉的情况下也会自杀。
但是，如果这样，那就太遗憾了。他们要做的不是单纯的杀人，而是复仇，正义在此。
因此，为了表现出自己的意志，首先要放出作为宣言的一箭。在这种情况下，箭要涂上红色或黑色的颜色，规则是全部染成一色。
如此一来，这支箭的意义重大。
凶手不是普通的暗杀者。子爵家……不。
这一次，夏尔不能轻易做出判断。
这次袭击的目标是谁?
和以前一样，是针对子爵家的吗?
还是想杀死穷凶极恶的布拉姆伯爵?
或者是对曾经在纷争地带胡作非为的伊弗洛斯本人的复仇?
夏尔不知道。
一切都在黑暗中。
直到后来，凶手还是没有抓到。
而萨菲斯、布拉姆伯爵和伊弗洛斯都没有受到进一步的袭击。