没有阳光照耀的角落里，一片阴暗笼罩着一切。
空气中弥漫着潮湿和腐朽的气息，仿佛是被时间遗忘的角落。
墙壁上爬满了青苔，地面上布满了灰尘和蛛网。
霉菌在角落里蔓延，侵蚀着周围的物体，使它们逐渐腐朽。
黑暗中隐隐传来阵阵微弱的呜咽声，仿佛有什么被困在这里，无法获得自由。
或许是邪恶的思想，或许是恐惧和绝望的情绪，它们在一片阴暗的环境中找到了栖息之所。
那是什么地方？
是被高墙封闭的内心。
江景辰深吸一口气，仿佛将周围的空气都吸入腹中一般，随即缓缓吐出。
他微微躬身，双手抱拳，恭敬道：“先生所言极是，您的言辞总是如此尖锐而深刻，犹如一把利剑直刺人心。”
庄延昌轻轻叹息一声，语气中带着一丝惋惜和担忧。
“你历经千辛万苦，终于大仇得报，但这并不意味着一切就此结束。”
“道阻且长，行则将至。你需要有更为宽广的胸怀，豁达的心境去面对，切不可陷入泥潭无法自拔。”
言语间不乏关心与提醒之意。
江景辰微微颔首，接着话锋一转，询问道：“先生认为圣上是否会允许我进入政事堂呢？”
庄延昌毫不犹豫地回答道：“绝无可能。”
这个答案似乎也在意料之中，但内心深处还是不禁涌起一股不甘之情。
尽管如此，江景辰并没有放弃追问原因。
他直视着庄延昌，等待对方给出更多解释。
庄延昌沉默片刻后，缓缓开口说道：“但凡与那三位有所牵连、关系复杂之人，都绝对无法被入选政事堂。”
听到这里，江景辰的眉头微皱，陷入了沉思当中。
他开始回忆先前与那三位之间的过往纠葛，心中暗自思忖着其中的利害关系。
庄延昌紧跟着说道：“圣上想要的打造四对三的局面，以此掌控政事堂内的话语权，你的份量终究是轻了些。”
政事堂立朝之初便一直存在。
若能掌握政事堂内的绝对话语权，那便无需背负莫大的压力将其废除。
江景辰为官时日尚短。
虽说的确是做了不少大事，但他也知道自己在官场上的资历太浅。
青玉见状，出声安慰道：“进政事堂也没什么好的，只要深得圣上信任，哪怕是相爷也不敢轻视公子。”
话说的很对，但并没有被安慰到。
江景辰笑了笑，转言问起近来京中发生之事。
青瑶逐一回答相关问题，之后又讲了有关大长公主、梁王、安王、纯王等人的信息。
当中大长公主府并非多少异常，梁王私下去见了贵太妃两次。
安王常在曲江池、平康坊两地会见庄延朔。
纯王身边常有邵沅朗等勋爵子弟随行。
江景辰认真听完相关消息，稍作思考，叮嘱道：“有件事你得注意，万象阁背后是三省主官与圣上，往后不要与其接触，时刻提防着些。”
青瑶点头应声道：“公子放心，先前与万象阁接触时，也都没有露出什么马脚，行事都十分谨慎。”
晚膳之后，江景辰拉着庄延昌议事。
青瑶赶往百乐门安排相关事宜，董瓒召集属下了解京中近来局势，青玉独自去了药房钻研失魂散药方。
宋砚初次入京，对一切都十分好奇，趁着夜色溜出府门，孤身一人游荡在繁华的街道上游荡。
忠义伯府内一切如旧，似乎没有什么太大的变化。
翌日。
泉州海船被劫案落下帷幕，并没有产生大范围的牵连。
涉案水贼倭寇尽数被斩首示众，查明此案的官员皆有封赏。
有人升官，有人晋爵。
午后一封圣旨抵达忠义伯府，内侍官宣读完圣旨，满脸堆笑，谄媚道：“恭喜侯爷，贺喜侯爷。”
江景辰从原本的忠义伯，晋升为忠畏侯。
世袭三代，另有良田千亩，内造玉器若干，绫罗绸缎若干，古玩字画若干，上等瓷器若干......
此事可喜，却又没那么可喜！
送走宣旨内侍后，江景辰脸上露出难以掩饰的失望神情，轻叹道：“果真如此，圣上并没有打算让我进入政事堂。”
一旁的宋砚见状，出声安慰道：“你受封伯爷还不到一年，便如此迅速晋升为侯爷，这可是前所未有的事情，应该满足了！”
忠义伯、忠畏侯……
“忠”字当先，究竟意味着要不惧一切，勇往直前呢？
还是说既要对圣上忠诚不二，又要怀着敬畏之心做事呢？
庄延昌陷入沉思之中，喃喃自语道：“这个封号，真是意味深长，耐人寻味！”
一个时辰后。
江景辰之名再度传遍京城。
坊间百姓无不感叹：“江侯爷实乃当朝第一红人！”
文武百官中，亦是有不少人私下议论道：“圣宠之浓，该不会在把公主下嫁吧？”
“不可能，依我之见，无非就是知道江景辰活不了多久，所以赏赐才会重些。”
“说的也是，世袭三代，那也得有后才行。”
“都说江景辰活不过二十岁，眼看就剩下不到一年时间，到时真死了，如今赐下的都会被收回。”
“也真是奇怪，明明是个短命鬼，圣上为何要如此圣宠？”
“这还用说？眼下不是说话的地方，戌时后，曲江池画舫，咱们到时再详谈。”
白天是官，夜晚则是官人，所过生活截然不同。
几人相视而笑，一切尽在不言中。
......
一波未平，一波再起。
在江景辰受封忠畏侯的第三天，圣上下旨褫夺多位议臣，同时也加封了几位议臣。
三省主官位置不变，在此基础上另增四位议臣。
从一品骠骑大将军戴雄，领参知机务。
正二品辅国大将军廖博，领参掌机密。
正三品御史大夫孙敬远，领参知政事。
从三品京兆府尹骆崧纲，领参谋政事。
包括三省主官在内，共计七人。
文武百官心中都明白，因人数减少，政事堂内议臣的份量比之前要重许多。
当中无论御史台，亦或者是京兆府，都不受三省所辖。
新增四位相爷当中，更是出现两位武将。
种种信息交汇，无疑是在传达一个非常明确的信号：要变天了！