“魔石好了，食物好了，一切都准备好了。”
    “大将，你真的没事吧？不要再飞到空中遇难了。”
    “没关系的，巴尔加斯。这是在上次失败的基础上改良出来的新型气球。不，用气球这个说法可能不太合适。”
    “真的没问题吗？虽然不知道是不是新型，但这次说不定在大将不在的时候敌军就来了。”
    “没关系的，这次试飞也成功了，没有问题。”
    “真是的，真的拜托你了。既然大将都这么说了，我就不再阻拦了。你去的路上小心点。”
    “哦，谢谢，巴尔加斯。”
    前进缓慢的梅门特军。
    我决定亲自去确认。
    目前北上的梅门特家族估计有4万兵力。
    而且，其行进路线经过了多个贵族领地。
    本来该领地的贵族或骑士是不允许其他贵族调动军队的。
    因为不知道那支军队会在什么时候做出什么事。
    说不定在去方塔纳的途中会袭击别的贵族家。
    或者，也可能以确保粮食的名义从行进路线上的村庄和城镇掠夺。
    说穿了是太危险的存在。
    然而，梅门特家却冒着这样的危险，一边让军队通行一边继续北上。
    这是因为梅门特家族是罕见的大贵族。
    如果这支军队转向自己，可能会造成巨大损失。
    那么，即使出现一些问题，也会认为还不如允许通行。
    此外，还有其他原因。
    这与方塔纳或巴尔卡的存在有关。
    方塔纳家族的领地在近几年急剧膨胀。
    统治相邻领地的乌鲁克家族被入侵领地，领地被吞并。
    而且，位于另一边的阿伯雷斯特家也陷入了无法使用上位魔法的大败北。
    如此一来，位于方塔纳领地南部的贵族家是这样想的。
    方塔纳的下一个目标一定是南方的自己的领地。
    如果是这样的话，梅门特家族这次的举动并不坏。
    虽然这次的骚动是以国王的存在为开端，但在梅门特家族打败方塔纳这件事上却体现出了意义。
    不管怎么说，梅门特家族的领地并不与方塔纳接壤。
    即使与方塔纳开战，方塔纳战败，得到的领地也会成为飞地，管理也会松懈。
    这样一来，就有可能坐收渔翁之利。
    或者，只要方塔纳输了不能动弹就足够了。
    一旦失去了争夺自己领地的力量，应对起来也就容易多了。
    也就是说，即使考虑到梅门特家大军经过自己领地的危险性，也认为老老实实地允许其通行会获得更大的利益。
    正因为如此，梅门特家族才会随意穿过其他贵族的领地，直奔方塔纳而来。
    但是，反过来就不一样了。
    不会轻易允许方塔纳的军队向南进军。
    特别是在新建立3个阵地后，南方的贵族们把自己的领地关得严严实实。
    一开始能得到的关于梅门特家的信息也渐渐变得难以得到了。
    正因为如此，我才要去。
    通过没有关卡的空中通道。
    ※※※
    “go!”
    “阿尔斯大人，那是什么？”
    “没什么，是出发的信号。那么，佩恩？乘坐新交通工具的感觉如何？”
    “是啊。我也是第一次在空中飞行，所以很害怕……不过，比我想象的要稳定。”
    “嗯，今天风还没那么大。虽然不怎么摇，但说不定之后摇得更厉害。啊，我先跟你说了，要吐的话就往外吐吧。”
    “喂，刚开始不要这么说啊，阿尔斯大人。”
    为了侦察梅门特家而在空中移动。
    为此，我坐上新型气球，飞上了天空。
    不，应该说那已经不是气球了。
    坦率地说，这不是气球，而是飞艇。
    不过，这是一艘不大的小型飞艇。
    不是像气球那样圆鼓的状态，而是像橄榄球一样的椭圆形布的内部被火焰矿石喷出的火焰加热着。
    比以前制作的气球要大，篮子的大小可以乘坐10人以上。
    为什么要把气球做成飞艇型呢？
    这是有理由的。
    那个和在空中自由飞行的方法有关。
    气球就是把布里的空气加热，利用浮力浮起来。
    但作为移动的方法，只能随着空气的流动漂浮。
    大气根据当时的条件气流复杂地变化着。
    我必须读取气流，适当调整气球的高度，以便乘上朝着自己想前进的方向流动的气流。
    但是，这么复杂的方法不是一朝一夕就能掌握的。
    那么，在正确解读前进方向的气流的同时，给它注入动力怎么样呢？
    于是想出了飞艇的方法。
    但是，和普通的飞艇有点不同。
    一般来说，飞艇的浮力使用的是比空气轻的气体。
    但是，我现在能得到的浮游气体只有氢气。
    如果用从阿伯雷斯特家得到的雷鸣剑对水进行电解，就可以将水分成氧气和氢气。
    也有只收集其中的氢气作为飞艇浮力的方案。
    但是，我驳回了这个想法。
    氢气有与空气反应的不稳定性。
    如果在空中飞行时发生爆炸坠落的话，恐怕就没救了。
    因此，在飞艇上使用氢气的想法被驳回了。
    不过，形状却变成了椭圆形的飞艇。
    因为我想起了那个形状在空中移动时容易获得浮力的优点。
    使用小型火焰矿石实现了超火力的热源。
    用它给飞艇点火。
    然后，给那艘飞艇安装动力。
    话虽如此，其动力却不是用火。
    是更原始的东西。
    比利新诞生的飞行型役使兽。
    把他拴在飞空船上。
    用至今为止存在的气味跟踪人类的鸟型役使兽，就命名为跟踪鸟吧。
    跟踪鸟可以停在我的肩膀上。
    但是，新孵化的飞行型役使兽比那个还要大。
    全长1米左右，有绿色毛的鸟的使役兽。
    以鸟的角度来看，这是相当大的一类。
    但是，就算是这么大，也无法载着人飞。
    但连接到飞艇上就不一样了。
    用火焰矿石加热空气获得浮力的飞艇是浮在空中的状态。
    逆着重力漂浮的物体可以说是重量变轻的状态。
    在这种状态下，将多只新役使兽绑在一起，就能拉起飞空船。
    看来，这种役使兽不像跟踪鸟那样擅长识别气味，但似乎具有不同的特性。
    那就是非常善于观察空气的流动。
    也就是说，我用火焰矿石让飞空船浮在空中，再用役使兽移动，用相当大的力气让它在空中飞行。
    这不是普通的鸟类，而是能认识并遵从人类话语的役使兽，正因为如此才有可能实现。
    现在，为了和追踪鸟区别开来，就把这种役使兽命名为风见鸟吧。
    就这样，我乘坐新型飞空船成功地飞到了梅门特家可能所在的地方。