回到县衙，知县夏归厚独独留下了张盛富到后厅说话。
    “张押司。”夏知县非常客气，押司是对押录吏的尊称，“本官看了刘师爷交办的整军章程，这里明确了修缮城墙一事，是交予县里来办。所以，接下来如何调遣人手、如何测算预算、又如何安排进度等等，这些细则想来都是张押司所擅长之事，可要辛苦你了。”
    “哪里哪里。”张盛富腹诽不止，衙门里的事情说起来都是他们这等吏员擅长之事，而知县、县丞等人擅长的事就只有“喝酒吟诗”了。不过，他的脸上却是笑意盎然、口中仍是谦逊无比，“这些都是下属应尽之责。”
    “只是此番叶知军说是预算可以如实上报，张押司心里可曾有点筹划？”
    你娘的！张盛富继续心里骂道，事情不想干，这钱倒是先盯上了。口里却诚恳答道：
    “下属明白，这城墙修缮，当是百年大计，不可草率从事。我高邮现有之城池，筑于开宝四年，时知军事高公凝佑所定，周围计有一十里三百一十六步。城墙高二丈五尺，面阔一丈五尺。”这得亏了昨晚预先做好的谋划准备，显得他精于事务，倒是让夏归厚感到十分信任。
    张盛富继续说道：“只是天宝至今已近百年，其间城墙虽有多次修缮，但也多次遭遇盗匪火侵，各处损毁大约会有三四十处，好在夯土仍在，大多地方都只是城砖坍塌。所以，此番修缮，主要成本花费应该在包砖修砌这一项上。”
    夏归厚点点头，这些事情，平素他进出城门时，所看到的情况也的确如此。
    “修城墙所需要的人力，主体可以向知军请示派发厢军完成，所余不足再征发少量民夫，我等需要统计的是这些人等的伙食开支，其为预算之一。”
    “但修城之重点在城墙包砖皆需定制，这些砖块的采购费用，还有预留砖窑烧制时日，此为预算之二。”
    “当年高公凝佑筑城有示，最费财力之处乃是这包砖之沙浆调配。为保证砖墙之牢固，需加入一定的糯米汤汁。此次知军有令，我们自当如数测算并上报所需花费。但是……”
    张盛富看看夏归厚有点皱起的眉头，试探地说：“下属有一建议，不知当不当说？”
    “你说来便是。”夏知县就等着这个“当不当说”呢。
    张盛富压低声音：“这花费预算我们如实报上。但是想这城池修缮也是造福乡里、护佑民生之大事。县里凡大户乡绅，还是须得群策群力，各有表示之说……”
    一席话，正是说进夏归厚的心底里，没有这种操作，他们又如何可以从中上下其手、贪墨敛财呢？
    看到知县已初步认可，张盛富抑住内心的欢喜，开始将其昨天夜里想清楚的手段一条条地细细讲来，其间隐然已将秦家庄列入了盘剥的重点对象。
    当然，夏归厚所听到的只是，这种打着“共襄盛举”旗号的措施，可以让他们在这场既可挣得从政业绩的重大工程中，又可留下令人心动的巨额财富。
    两人密谋许久之后，再度将县丞、主簿与县尉等人叫来。这等事情的操持把控，一手遮天是不要去想的，把所有涉及到的人统统拉进来，大家共同成为一个利益共同体，就不必担心会出现任何意外了。
    县衙这头正是一片阴谋诡计酝酿摆布之时。
    秦家庄这里的水泥作坊正是干得热火朝天。
    在把外地的关键原料都设法解决来源之后，经过改良后的窑洞里已经陆续烧出了好几批的成品水泥。
    而被任命为水泥作坊负责人的秦水生，正在展示出他卓越的领悟天份：
    秦刚本来只是建议他，对于不同原料比例所生产出来的水泥样品，要先进行效果比对以及记录，以便找到并确定最佳的配方比例。
    可是他却告诉秦刚：不同的配方比例所烧出的水泥，不仅会改变水泥凝固之后的强度，还会改变水泥凝固的速度。所以最佳的配方比例不应该是唯一的，而是需要根据你的用途而选择相应的比例。
    “比如要选择这个比例的话，生产出的水泥强度基本不会改变，但它凝固的速度会更快！”
    “速干水泥。”秦刚脱口而出。
    “对，刚哥起的这个名字就很好。”水生听了很认同。
    秦刚则呆呆地看着水生，心里说：果真，群众中隐藏着最伟大的天才，关键在于你给他们以展示的机会。
    不仅如此，水生还让秦刚帮他用笔记下了哪种比例下的水泥是适合于砌砖黏合，又哪种比例下的水泥更适合于抹平做水泥立面。
    这不就是最早的水泥标号吗？秦刚在内心暗暗地惊叹。不过他还是很严肃地对水生说：“你应该抽点时间学习写字了，这些东西，你能够自己记下来该有多好。”
    同时，秦刚则用纸画了个口罩的样式，让水生拿去给庄子里的大小娘子们，用多层的纱布做出一大批。
    嘱咐在水泥作坊里的每个人在工作时，都必须要佩戴这种防范灰尘的口罩。
    当水泥开始批量生产出来时，经过前期的规划，秦规决定在庄子外围，从靠近西侧，也是地势最低的地方开始，先行修建起一道防水墙，主要用来应对七八月间经常发生的河水漫出，顺便也来看看水泥筑墙的效果。
    出于完全的信任，他把庄子里干过泥瓦工的人都召集起来交给了秦刚。
    秦刚先是仔细询问了他们过去常规的建筑方法后，然后就在他们的基础上提出了两点全新的改良意见：
    第一，他让工匠们在先向地下多挖了一尺多深，从底部开始砌墙，成为了墙基，当砌出地面后，再在两边回填土压实。
    工匠们很快明白了，有了水泥的凝固作用，墙体就会凝固成像一块石板一样，插入地下后当然要比直接竖在地面上稳固许多了。
    而且这样墙在防范河水漫来的情形时，也不容易出现墙底渗水的问题。
    第二，为了加强这堵墙的牢固度，过去的方法应该是每隔一段距离，就在墙中加入一根粗木桩。但粗大的木料毕竟非常费钱，秦刚决定用水泥桩来替代。
    水泥桩按理说需要用到钢筋，可是眼前的铁料非常昂贵，根本就不可能，于是秦刚便安排工匠们去找陈年的竹子来替代。
    这些旧竹子先行破成差不多如手指粗的竹筋，然后再用竹筋扎入地基的地下，把它们用竹皮扎成柱子形状的骨架。
    这种竹筋自然是比不上钢筋的强度，但是用在此时，显然是足够了。
    最后在它的四面用夹板灌入了水泥与石子搅拌后的沙浆。
    两天后，夹板拆掉后,就成了一根根水泥柱，再等几天的水泥凝固并达到强度后，这样的水泥柱又便宜、又远远比木柱坚固。
    在热火朝天的劳作中，秦刚再一次感慨的就是，这些最朴素的劳动者，对于所有的工艺革新，并没有想像中的抵触与质疑，他们更加相信于自己眼中看到的与手里摸到的，然后在最短的时间内领悟到这些创新的意义与价值，转而欢天喜地从接受到应用，进而开始不断出现自己的再创新。
    比如大约四五天过后，有个叫秦老四的工人就来问秦刚，既然可以用竹筋扎成柱子的形状浇筑出水泥石柱，他是不是可以用竹筋扎成平面网来浇筑出水泥石板。
    秦刚自然是在惊讶与兴奋中赞扬并认可以他的这种飞跃式创想，并宣布把这种水泥石板命名为“秦四板”。
    一道整齐平整的墙壁在庄子西侧沿着河道的走向，迅速地矗立起来了，工匠们还在墙壁两边抹上了水泥沙浆面，在凝固之后仿佛就成了一道没有缝隙的巨型石墙一样，在河道边蔓延伸展开去，甚为壮观。
    好在外面通行的大道在庄子的另一侧东面，除了本庄的人，几乎没有人会走到这道墙这里，也就不太可能发现这里的奇迹。
    不远处，秦规陪着秦察，带着不可思议的心情，亲眼看着这项意想不到的神奇工程的落成。
    “禀告族长，县衙里来人了，正在您家的见客厅里等候。”有庄民跑来传话。
    秦察一听，皱了皱眉，心想衙役上门定无好事，但又不能怠慢。便带了秦规一同赶去。
    进了见客厅，只见一侧的座位后面站了两名有点不太耐烦的衙役，座位上坐着的是一个面目平常、身体稍胖的中年吏员。
    秦规认得，赶紧加快两步上前招呼道：“哎呀呀，原来是张押司过来。我等有失远迎，还望恕罪。”
    来人正是张盛富，我在县衙已经把所有的事都安排好了，知县、县丞一等人都能从中有钱可赚，自然不会还有谁会管他想要以此对付谁。
    在向叶知军的师爷汇报了之后，张盛富就信心满满地带着手下人来秦家庄了。
    “见过秦老太爷。”张盛富还是保持着一副人畜无害的笑容在脸上，“还是某等来得匆忙，不及提前知会啊，无妨无妨。”
    秦察毕竟年长，又是庄上的族长，只是微微欠了一身，以示行过了礼，便招呼着给几人上茶后，便问道：“敢问张押司来到敝庄可有什么指教？”
    “唉呀！”张盛富先是长长地叹了一口气，“秦老太爷可能有所不知，近来朝廷里下了旨意，叶知军那里又定了期限，这高邮城的城池要进行大修。当然，我们夏知县一向是把体恤子民、爱惜民力放在施政之首位。为了此事是殚精竭虑、全力周旋、多方筹措、无不用极呀！”
    秦家的两位也不是第一次和这位奸滑胥吏打交道，自然是一边微微点头倾听，一边静听他真正来意的最后表达。
    张盛富自是老谋深算，在对各种吹捧之辞之下，反反复复地强调，正是夏知县的各种努力，得以申请调动了大量的厢军，减少到了对高邮本地民夫的征用；同时又不辞麻烦地向军衙申请尽可能多的拨款，以便最大限度地帮助各位来解决各种修城材料的采购等等。
    可是，咱们也不能什么事都让父母官去劳心劳力的是不是？所以，接下来的事，就非常需要我们本地子民、尤其是像秦家庄这样的地方大族、像秦老太爷这样的名望乡绅，要站出来表示表示对不对？
    “修城大计，的确是地方大事。需要我等如何出力，愿听闻夏知县的嘱咐安排。”秦察不得已地出声应付道。
    “秦老太爷果然是识大体之人！”张盛财击掌称赞，便示意旁边衙役拿出一份表单递给秦察，继续说道：“县里十分体谅大家的财力人力之差别，给各家士绅都分配了一点点出力的活计。这份便是需要秦家庄出力的一些小活。”
    秦察接过清单，与秦规一起细细看来。
    张盛财哪会等他们看清楚，便随即站起身提醒道：“这是县里诸位老爷商议定下的，秦老太爷可以细细地看，也可以多点时间准备。我就代表全城的百姓先行谢过秦家庄的大义啦！告辞！”
    此番的目的既已达成，三人也不指望这次从庄上得些什么好处，立即扬长而去。
    留下秦察与秦规对着清单有点目瞪口呆：
    秦家庄分配修缮的城墙段计有一里长，军衙可以提供基础的砖石铺料等等，另行拨款修缮辅材费用两百贯，秦家庄可免除提供役夫，但需自行补足辅材采购之不足等等。
    这份派工清单看似问题不大，其中还提到会拨款两百贯钱。但是再看一眼辅料内容与验收标准，秦规便不由地冷吸了一口气。
    这段城墙，须按“高二丈五尺，面阔一丈五尺”标准重新包砖，包砖的检验标准是：以一丈见方之地，匕首扎砖缝，五次不能有一次可以扎入半寸深的，为合格。
    稍有经验的人便会明白，要达到这样的牢固标准，这包砖必须要用糯汁灰砂砌实并进行勾缝。
    两里长的城墙，所用糯米砂浆中的糯米耗用，秦规虽然没有算过，也知道是这两百贯钱只是能杯水车薪，远远不够的。秦家庄需要自己去补足的费用，可不是一个小数。
    注一：两里长、二丈五高，包两面，加一丈五面，折算成砖体大约七千立方。耗用砂浆占比约两成五，估算糯米熬汁后在砂浆中比例为两成，那基本需要三百五十立方的糯米，差不多三百五十石。
    注二：据《苏轼文集》卷35《申明扬州公使钱状》第985页，元佑四年至七年，扬州糯米每斗“不下八九十文足”，卷32《再乞发运司应副浙西米状·贴黄》第911页，元佑六年三月，淮南宿、亳州灾，“米价高七十七文”。可见糯米平常价比灾年普通米翻倍高后的价还高。