苏辙的外放，实质便是被罢相。
    对此，秦观得知之后，并没有太多的意外。
    毕竟在元佑初年，对于大宋将士们于熙丰年间流血牺牲而夺回的城寨之地，司马光这个腐儒提出了“尽数退还给西夏”的荒唐主张，而苏辙竟然也是朝堂中最为强烈支持的那个。
    尤其是在最终同意割还西夏米脂、浮图、葭芦、安疆四寨之后，西夏却没有如旧党人士宣扬的那种“感恩戴德、永守和平”，反而是趁火打劫地展开了更大规模的军事侵扰。面对如此的事实打脸之后，以苏辙为代表的旧党众人，却展开了他们自以为是的雄辩之术，认为西夏人如此进攻的原因，就是因为我们退还的距离不够大、割还的城寨不够多而导致的。
    这种妥协退让的边境策略，不仅仅是让元佑时期的宋朝廷成为周边诸国外交口碑中的笑柄，更是让大宋河西诸路的军民陷入到了无穷尽的兵火灾难之中。
    即使是顾及自己老师苏轼的面子，秦观在谈及此事时，对于苏辙等人行为的不认同也是毫不掩饰的，将君子道德的那一套，应用到战争中，在朝堂上是极其可笑的，而在边境的民间，则意味着无数百姓人家的灭顶之灾。
    当然，苏辙的外放，则正式触动了元佑旧臣开始被批量放逐的第一块多米诺骨。
    秦刚并没有因为自己获得了一甲的进士及第而有太多的兴奋，只是对于接下来秦观的命运表达了深深的担忧。
    毕竟，在苏轼离开京城之后，苏辙多少还算是挡在蜀党一众人等身前的最后一棵大树。
    如今，苏辙也离开京城了，小人们便开始发动了。
    借着绍圣元年的开启，赵挺之开始上书弹劾苏轼，诉其学术不端、扰乱朝纲。
    在蔡京的授意指点下，赵挺之进而指出，其本人虽已外放定州，但其诸多门徒依旧盘踞于国史院，并以修《神宗实录》为机，在其书中多有编造诬陷不实之辞，从而以此诋毁先帝英名、陷构新法于不义。
    而御史台与谏院众人，在蔡京的安排下也闻风而动，纷纷上书附和。
    这一次，也的确是赵挺之下了很深的功夫，无论是选择弹劾的话题之点，还是选择弹劾的时间，都是把捏得恰到好处。
    正在绍圣兴头上的赵煦，看了赵挺之的弹劾奏章之后，再一条条细细地阅读已经在《神宗实录》里所查找出来罪证之后，勃然大怒，立即下旨要求严厉查处。
    一时之间，山雨欲来！
    得知此事的秦刚，赶往秦观住所，却见其神态悠闲地击拂冲茶，看到秦刚便笑着说：“新科进士过不了几日就会授官。你不在家静心以待，反倒跑到我这里来作甚？”
    这进士得中即可授官的规矩，也是从宋代才开始的。
    唐朝科举考中进士后，还得通过吏部的考试才可得官。比如一代文豪韩愈，考中进士后，却三次参加吏部考试不得过，最后只得离开京城去找了节度使董晋，在其麾下做了幕僚。
    宋朝自太平兴国二年开始，凡是通过科举获得进士者，无须再考试，直接就可以授以官职。
    只是不同的年代，进士初次得官的情况也不一样。
    太祖时期多为较低的初等职官，后来经过诸多皇帝，一直到了神宗以及当朝为止，进士授官的官品才逐渐提高。
    如果根据元佑年间的几次科举惯例，状元一般能任承事郎、签书两使幕职官厅公事，榜眼为两使幕职官，第四、五名为试衔知县。第六人至一甲末为试衔大郡判司、大县主簿。二、三、四甲为试衔判司簿尉，五甲等候选用。
    秦刚行过礼后笑道：“老师你应该知道，我现在已经是从八品的宣义郎，可是比状元可授的承事郎还要高上一阶，我还在乎能给个什么样的官职吗？”
    秦观知道他是说笑，但还是纠正他：“徐之莫要轻视，这官阶只是官阶，此次朝廷所授的却是差遣。有了差遣，方才能够一展抱负，行事建功，实现你的人生所愿。”
    秦刚却是叹了一口道：“若是朝堂政治清明，学生又何尝不是这样想的呢？今天听李至德说那赵挺之兴风作浪，朝廷信之要查《神宗实录》编纂一事，想必老师定是因此事而被通知在家待查了吧？”
    秦观笑笑说：“若要说是两年前，我倒真的会为之惊慌失措，为了头上官帽而患得患失。那个时候，我还错信他人，连累了我的老师及苏三丈。”
    秦观说的这件旧事，是元佑五年，他终于入京为官，但是正好遇上洛党与蜀党相争的贾易一案。当时的秦观因先受朱光庭的弹劾、后受赵君惕的拉拢，在面对这类政治斗争，既无策略、又无眼光，竟然独自去找赵君惕疏通关系。却中了对方之计，套去了苏轼与苏辙的口实，结果坑了自己老师一次。
    此事之后，他后悔万分，自觉在师兄弟面前也抬不起头来。幸好有着苏轼的天然豁达，反过来安慰于他，说如贾易、赵君惕这等奸猾之辈，单纯简单的秦观哪里会是对手。无妨无妨，成长了就好！
    眼下已过去了四年，秦观在京城的官场中也算是见识过了各种的阴险丑恶，更从老师苏轼以及苏辙的先后离京中看清了政治的无情。
    “徐之，说句实话，我真的还要感谢你。”秦观深有感触地说道，“我这一生，作过很多诗词，结识过很多师友。但唯有收你为弟子后，才突然发现，我的人生还有另一种活法。比如，你这次的登第，老师之喜，甚于自己当年。与此相对，我这编修之职又有甚要紧。”
    有人曾说，秦观的一生，一直像是一个没有长大的孩子。这是由于在他的身边，从来不缺乏爱护他的人：
    无论是年轻时被疯狂追捧的无数诗词崇拜者，还是家中对其一心一意的夫人徐文美，又或是甘于随其同生共死的侍妾边朝华。即使是在人心险恶的朝堂，上有老师苏大学士保驾护航，旁有成熟稳重的师兄黄庭坚随时照应，一直让他的生活过得非常地安逸与顺畅。
    所以，在原来的历史时空之中，当绍圣元年的政治风暴席卷而来的时候，秦观突然发现自己身边的人一个个地被打倒，一个个地失去了保护他的能力时，一时之间，竟然不知如何是好，不知何处才是其应去的归宿，于是，便由此一步步地走入人生低谷，再也无法走出来。
    但是，眼下的秦观，却多了一分老师的责任、更多了一分老师的骄傲，在他看向未知远方的眼光里，平白地增添了几分需要关心照顾身边弟子的自信与责任。
    秦刚看在眼中，却把这份感受到的欣喜悄悄地藏于心底。
    他突然提到：“老师，我来京城也有些时日了，这最出名的大相国寺倒是一次也不曾去过。不知今日可否能带我去看看呢？”
    秦观一听，倒也来了兴致，道：“甚好，叫上湛哥儿，同去走走。”
    大相国寺，一直是京城的另一种象征。
    来了之后，秦刚才发现，所谓的大相国寺，并不只是单独的一座寺庙，而是由一片甚至是不同宗派的几十个僧院组成的寺庙群，佛教用语叫做丛林。
    而且在不同僧院之间，便是京城永远的繁华景象，各式各样的集市夹杂其间，各种摊位店铺生意林立其中。
    秦刚他们过来的时候，竟然发现要比新年时的东岳庙庙会还要热闹几分。
    想起了庙会，秦刚便不由地想到了郭小娘，她有伯父在朝中为官，现在也应该是知道了他获得进士及第的喜讯吧。
    只是想到此事时，秦刚却总觉得心里有一点点的不对劲，只是怎么个不对劲却说不上。
    “好！”前方突然传出爆发式的一阵众人喝彩声，打断了秦刚的思路。
    却见秦湛一把拉起秦刚的手，兴奋地就要往前方凑去，并对他解释道：“是蹴鞠场，说明今天有蹴鞠比赛哩！”
    果真，这里是在大相国寺的内部两处僧院之间的一块空地，四周被围起了一圈看台，中间便是专门的蹴鞠场。不过一问才知，里面的位置都是提前预订好的，现在临时想进去是不行的，只可以预订明后天的比赛，真是想不到，在宋朝的球赛就已经这么火热与市场化了。
    不过，还是秦湛的眼神好，透过一群人头突然在里面看到了熟人，赶紧举起手一边拼命摇晃一边大声冲着那边叫道：“高二！高二！高球！看这里、看这里！”
    果真，场内的确实是高球，在听到了喊他的声音后，先是看到了招手的秦湛，再看到了秦观他们，立刻一溜烟地跑出来。还是一如既往地恭敬地见过礼，再与看守入口的人打了一声招呼，就把他们三人带入场中，还在最前方给贵宾专门设立的座位地方安排了位置从下。
    果然是有人好办事啊，不仅可以进到内场，而且还能够有座位坐。
    “秦大官人好，秦小官人好，你们先在这里安坐。有什么需要随时来找我。”高球总是那般地彬彬有礼，不过今天他是换了一身短打打扮，像是也要下场踢球的样子。
    秦刚问了一下，高球点点头道：“这里每两个月会有一场蹴鞠比赛，男女也帮驸马府上带了一支队伍，今天是要和楚国公府上的队伍比赛。”
    哎哟，怎么遇上的都是熟人啊！秦刚与秦湛赶紧向前方望去，果然，很快就在对面的观看座位那里看到了赵子裪，因为比赛快开始了，又是外面的公开环境，赵子裪也只是在座位上远远的点了点头，示意见过礼了。
    在正式比赛前，先是由将要比赛的两支球队各派出自己的好手进行个人表演。也就是一个人用脚将皮球踢出各种的花样，这个在此时被称为“白打”。
    之前吸引到秦刚他们的那阵喝采声，其实正是高球的白打表演，只是可惜现在是看不见了。
    接下来便开始正式的比赛了。
    秦刚看到，场地的正中间竖着两根足有三丈多高的竹竿，两根竹竿之间的间距据说是有标准的，应该是九尺五寸长，用了一条横幅连起来，而横幅的中心处裁出了一个直径二尺八寸的圆洞，这个圆洞被称为“风流眼”。
    蹴鞠的比赛模式叫作“筑球”。
    筑球对战时，每方派出七人，站在竹竿横幅的两侧，比赛开始后，每一队由球头，也就是比赛队伍的队长发球，依次传给自己队伍的每一人，然后最后一人必须将球从横幅中的风流眼中踢过去。然后对方能够接住后，再依次传过七个人后踢回来。在这过程中，如果球在自己一方掉落地上，或者没有能穿过风流眼，都算是对方得分。
    只是筑球的规则过于简单与死板，每一次的进攻都要经过七个人依次颠球，实际主要就看最后一个人踢过风流眼的技巧，从精彩程度还不如白打好看，两队之间也没有什么激烈的对抗手段，无非就是一声温文尔雅的才艺表演。
    所以这样子看来，非要说这蹴鞠是最早的足球起源还是挺牵强，除了都是允许用脚、腿、肩、身与头顶控球之外，并没有什么共同点。
    比赛结束之后，驸马府与楚王府的队伍水平都还不错，所以无论是过风流眼、还是相互传球，大家的得分居然都是相同的，但是最终裁判那边商量后，还是以高球率领的驸马府在颠球过程中，花样更多、配合更默契、获得的喝彩声也更多些，而判胜。
    比赛结束后，一则楚王府的几名队员并不服气，二则周围的看众还未尽兴。秦刚突然想到，如果要是生硬地把足球比赛的规则介绍过来的话，不但眼下的场地并不允许，而且也不一定适合眼前这些队员的习惯与踢球技巧。
    其实倒是有另一种成熟的比赛规则更加类似并适合这些队员，那就是之后的毽球，或者说是东南亚流行的藤球。
    于是，秦刚便请来了高球与楚王府队的球头，说他有一种新式的比赛规则，可能会令比赛更加好看一些，不知他们是否愿意尝试一下？然后就把这毽球的基本规则讲给他听。其实与刚才的筑球规则相比，只有三点改动：
    一是把高空的风流眼横幅改成了只有一人高的球网，而且只要过网就算是成功进攻，降低了难度，却增加了攻击的力度与频率；二是限制了在已方颠球的次数，规定自己场内不论颠球次序，也不限谁去颠，但是最多四次就必须要过网进攻，这点是加快了比赛的节奏；三是降低的比赛的人数，每队只保留三到五人即可，其余人可作替补。
    两人对这规则一听就明白了，而且觉得十分新鲜并有意思。
    尤其是对方的球头，正好对于刚才的比赛结果并不服气，就问高球敢不敢用新规则再比试一番？
    高球心想谁怕谁，于是欣然应战，并请秦刚为裁判。
    双方回到队伍中找队员各自讲解准备了一番，按五人制的规模，各带了四名队员上场。
    果然，在新规则下，比赛的对抗性迅速增强，毕竟是最多四次就会把球踢过对场，甚至有队员也会无师自通地会选择过网偷袭以及拦网反击，场上顿时显得是险象环生，不时地还会出现某个队员飞身救球、甚至还有倒挂金钩、凌空抽射等等这种进攻性与观赏性都极佳的场面出现。
    周围的观众之前哪曾见过这样的比赛，一下子都有些疯狂地喝起彩来。
    尤其是高球，他优秀的个人技术，在这样的比赛里，不仅能够十分完美地承担起一传、二传、进攻甚至是拦截的各个角色，成为了名副其实的自由人。
    他也在一次又一次的优秀进攻及防守中，获得了观众如痴如醉的喝彩。
    新规则每局十五分，三局两胜。两队前面打成平局后，在观众的阵阵喝彩声中，进入了决胜局的争夺。
    最后在连续打了四五次平分之后，驸马府队还是依靠高球的出色能力险险胜出。
    不过这次的比分，楚王府队的球头没有太多的话，只是约好，双方回去训练几日后，再来决一雌雄。
    这一日，高球的球星之名，再度在京城扬出！
    而新式的蹴鞠规则也几乎在一夜之间，传遍了全城。