李乾顺此时对辽的姿态，并非简单地只用“要善待大舅爷”这个理由来解释，而是他所遭遇的内忧外困之下不得已的做法。
    横山与青唐这两地的战略形势一直没有好转。当初，李乾顺刚掌大权时，以为自己对大宋转入战略防御姿态只是一个暂时的情况，却不曾想到，这种姿态一旦成型，竟然再也无法转回来了。
    即使是前一年，他下嫁了一个宗室之女给青唐那里的赵怀德以示拉拢，但问题是现在的赵怀德也没什么作为，一直都只是在宋人的鼻息下毫无想法。偶尔被一些羌人部落欺负了，还会跑到他这里来讨帮忙。
    原本西夏全国的五十万兵力中，就有六成多布置在东南与南面，这些年来，压到那一边的更是超过了七成。一则李乾顺根本就不敢想与北面的大辽产生什么纷争，二则就算是有了矛盾，他现在也根本腾不出任何力量去对抗。
    只是，这却让想借机挑起辽夏边衅的徐三等人没有了发脾气的理由：
    他们追击的阻卜人，已经被凌结讹遇尽数歼灭了，头颅都垒成了京观，此时就堆在他们的营寨之外呢！
    西夏人的犒劳物资也都送了过来，甚至兴庆府那里还专门派出了特使，要真心实意地对这次阻卜人越境逃蹿一事向他们表示最真诚的道歉。
    现在怎么办？
    继续南下？没有了任何理由！
    就此回师？如何向耶律宁当初交待的任务复命？
    徐三此时站在营寨新修好的寨墙上，望着不远处西夏人的营盘，紧紧地皱起了他的眉头。
    “大帅可是不甘心就此退兵？却又找不到继续留下的理由？”此时跟在一边的秦虎找了机会上前说道。
    “哦？你能看得出来？可是有什么好主意？”徐三略略有点意外，却是问道。
    “其实南下并没有什么大的意义，就算往南多跑五十里、一百里，最后总是还得要回师的。”秦虎弯腰致了一礼说道，“倒是咱们现在所在的这个兀剌海西关口，正是从大辽向南走出峡谷的要道。这次是因为我们出兵突然，直接便杀到了这里，但如果再有下次的话，西夏军队只要吸取教训，提前在此地筑关据守，便就死死地卡住了我们南下的通道咽喉，那时再想拿下，所费的兵马时日都不会太少。所以，属下建议，既然不方便继续前进，不如就趁着这一次的机会，直接把这里改寨为关，再留下数百人据守，岂不是一件一劳永逸的好事！”
    “改寨为关？”徐三眼眉一挑，却是听得心头一动，“这是西蕃人的地方，就不怕他们翻脸么？”
    “大帅不正是希望和他们翻脸么？”
    “呔！你个小小亲兵，出什么馊主意？”旁边却是有别的汉军将领表示反对，“徐将军请看，剩余的阻卜人都是极其凶残之徒，我们追击了近一个月也没斩杀他们多少。而这一夜，就被对面这个凌结统军尽数歼灭，说明他们的战斗力不可小觑啊！”
    “将军若是怕了对面的西蕃人就明说好了！”秦虎却是丝毫不给对方留面子。
    “你！”若不是徐三站在那里，那汉将就该向秦虎动手了，他怒道，“对方虎视眈眈，我们现在改寨筑关，不就是给了对面向我们动手的理由了么？”
    “我们从踏上这里的第一个时辰起，他们就不缺动手的理由！可是有理由又怎么样？昨天我们扎寨了，他们还是不乖乖地在对面看着吗？”秦虎继续说道。
    “这里远悬山南，补给困难，就算筑成关城，也驻扎不了多少兵马，怎么守得住？”
    “关城若成，三四百兵马即可守住！这些兵马，三月一补就足矣。”
    一直听着他们争论的徐三此时开了口，却是先问向秦虎：“若要筑关，我们可有说得过去的理由？”
    “这很简单，就说耶律王爷还在我大辽境内清剿反叛的其余阻卜人，担心他们还会从这里窜逃，得要在此谷口驻兵把守。”秦虎随口就编了一个，“大帅就说此关是防北边不就行了？”
    “如此拙劣的理由，那西蕃人会相信吗？”立即有人质疑。
    “拙劣是拙劣了点，但大帅要的只是理由，至于西贼相不相信，重要么？”
    “好！传本帅之令：第一队、第三队寨墙下戒备！其余队，全部进山采石，做好筑墙前的所有准备！”徐三终于下达了指令。
    令行禁止，徐三带着的这支汉军在这段时间里，已经习惯了遵从他的任何命令，便不再有争论，而是立即下去开始执行。
    而与此同时，对于此举之后，对面的西夏军队会有什么样的反应，徐三还是召集了主要将官一同回帐商议。
    对面凌结讹遇带来的人马已经查清楚了，总兵力有两万人，其中六百铁鹞子，一万擒生军，六千步跋子，还有为数不多的强弩兵、泼喜兵以及相应的虞人杂役。
    徐三手下只有一万人，如果要是能够将关城修起来，凭借峡谷出口的险地而守，自然是不用太过于担心。但是问题在于，现在辽军所凭借的，只是一个简单的寨子。而对面的西夏军队，自然明白关城一旦修成的意义。所以，肯定不会让他们顺利修城，这其间，必须要做好双方有可能开战的准备。
    “我们追杀的那支阻卜人，战力不弱，虽然是被偷袭加背刺，但是能够让他们在一夜之间尽数被歼，确实也说明对面这支西蕃军队不弱啊！”有人指出这点，倒非是怯战，而是希望要引起重视。
    “我们先将筑城的石头以及材料全部准备好，然后突然行动，预计多长时间可以让我们有足够的防御能力？”徐三看着自己桌上草绘着的战场形势图纸，出言问负责筑城的将领。
    “兀剌海西关口这里的地形很有利于我们，眼下又已经有了木栅栏的营寨为基础，一旦我们全力动工，估计两天的时间，可以形成正面的坚固防御。接下来，其它地方的修筑可以慢慢来了。”
    “两天？”徐三皱起了眉头，“估计拖不了，凌结讹遇这个人，看着就不太好对付。估计只要能发觉我们有修墙筑城的意图，他手下的军队就会直接冲过来了！”
    “阻卜人的京观垒在哪里的？”还是那个郭司军想到了一个主意，并凑到草画的那张地图前，看着指出的地方道，“我们不妨把前锋军推到这里，就说要检验这帮阻卜人的人头，查验里面有没有会遗漏了的叛军将领。”
    徐三看了郭司马点出来的地方，这里已经很接近西夏军的营寨的正前方，这个理由，可以通过这些兵马在前面拦住西夏人的观察视线，的确可以起到延缓他们发现自己营寨里动静的作用。
    “这样子的话，一则可以给我们修筑关城多争取一点时间。”郭司马补充道，“另一方面，我们的前锋军前推，对方即使是最终发现不对并想要进攻的话，看到我们的兵锋在此，多少也会有些忌惮，更是给后方的营寨修建工作留下足缓多的空间。”
    “第一波的人不能多，五百人最多了，还是派我们的重甲步兵吧。一是不至于惊动西夏人，二是步兵可以有较强的防御能力。”
    “只怕那个凌结讹遇一旦看出了筑城的动静，晓得这事的轻重，直接就带着他们的铁鹞子冲过来，我们这五百人就算是重甲步兵也未必顶不住啊！”
    的确，对面的西夏军可是有着货真价实的六百铁鹞子，即使是辽军这里的重甲步兵结阵，大概率也是挡不住一两个回合的冲锋，那样的话，前面的这番算计可就全部都落了空。
    “以属下的建议，不要派重甲步兵，直接换成五百骑兵如何？”秦虎突然站出来开口道。
    只是他的这句话一说，一下子引得周围众人摇头。骑兵攻击力虽然强，但是毕竟只派出五百，对面的西夏兵拥有兵力上的优势，一旦出营，兵力至少过万。辽军派出的五百骑兵，便如羊入虎口，几乎构不成多少伤害。而一旦对方反击，这五百名骑兵的防守能力，最多只能是重甲步兵的三成左右，直接就等着防线溃散吧！
    “不派步兵守住战线，反而是派出骑兵，难道想要让对方知道我们疯了吗？以为我们想要去强攻占领黑水镇燕军司吗？”有不太看得起秦虎的一个将领站出来说，竟也引得几声附和。
    “既然大家都认为属下这个建议很荒谬且不可理解，那么我相信，对方的想法也会差不多。其实，我们最主要的目的，是希望争取到更多的时间。我们一旦派出骑兵，摆出的是一副要进攻的姿势，势必引起对方主将的怀疑与犹豫，这一犹豫，我们的时间不就多了吗？”
    秦虎的话倒是先让徐三明白了过来：“你的意思是，故意派出骑兵以布疑阵，哪怕明知这五百骑兵挡不住对面西蕃的兵马出击？”
    “正是！”秦虎点点头道，“其实我们可以这样子想：假如对面的铁鹞子真的发动了攻击，那么我们无论是骑兵、还是重步兵，都没有什么区别，因为都挡不住。但是，假如我们先行排开的是重甲步兵，就是明明白白的防御姿态，对方一下子就会明白，果断点的话，绝对会派出优势兵力冲过来查看状况。所以我们就索性放弃防守的想法，直接动用我们最强的黑甲重骑，这种情况下，对方肯定想不明白我们的真实用意，一定会采取相对保守的应对姿态，那么也就遂我们想要尽可能拖延时间的想法了。”
    这样一解释，中军帐内的众人就都明白了：
    步兵主防，骑兵主攻。自己一旦摆出重甲步兵，那么也就暴露出想要严防死守的意图，表示在这防线后方一定会有大问题。对方就越是会急于打破这一防线，而在这种情况下，调动最强的铁鹞子进攻的可能性就越大。
    “我们的黑甲重骑并不是简单地摆架子，一旦列阵，就严密监视西贼的动静，但凡他们有所怀疑，想要陈兵出营的话，我们就要在第一时间立刻发动进攻，对他们进行迎头痛击，这样的话，不仅攻击效果最佳，而且绝对会出乎他们的意外。只要感到意外，他们就一定会再有犹豫。不管犹豫的是什么，只要犹豫了，他们派出铁鹞子的可能性就越低，我们就会有更大的胜机。”
    秦虎的这一番推论与建议很有说服力，除了，这第一波出列的五百重骑兵的风险性极大。
    “那，谁愿意领这五百重骑？”徐三扫视了一下帐中的众人。
    “既是属下提出的建议，属下愿领命！”秦虎不待其他人有什么反应，第一个站了出来。
    徐三的脸上倒是露出了一丝赞赏的神色，这个新选的亲兵眼光不错，只是不知道勇猛如何，倘若这一战能立下个功劳，倒也不枉他的赏识，是可以提拔起来做事的。
    “好，本将军就将这五百黑甲重骑交给你，到时只需你带兵冲杀一个来回，全身而退便是首功。倘若再能搅乱对方部署更是大功，我们只要能守出两天筑城的时间，你便是此役的第一功臣！”
    “属下定当全力以赴！”秦虎挺胸应下。
    周围却有少数将领在暗地里想到：真是个不知天高地厚的傻小子。骑兵对冲，自己五百，对方却是过万，就算开始有个趁其不备的优势，那冲进去之后也一定是凶多吉少，更不要说对方还有铁鹞子这样的大杀器随时会发动啊！
    这时，突然帐外有斥候来报，说是刚才在西夏军营的后方，陆陆续续地赶来了一些黑水镇燕军司的地方军，据说都是被凌结讹遇临时征召过来的，虽然多是牧民与猎户，但是数量也有大几千人之多，预计很快就能超过万人。
    见到众人的脸色略有些变化，秦虎却是一抱拳道：“大帅无须在意。若是这批兵未到之前，属下还在担心西贼会不会先用铁鹞子，现在看来，却是绝对不要担心了！”
    “哦？此话怎讲？”
    “西贼原先两万人，与我军不过二比一，双方贸然交手，的确会有担心他们会在一定情况下选择动用主力。但是现在对方又多了这一万的地方军，估计后面还会有新的增援，所以他们一定就会倾向于选择保守的应对方法！”
    凡有战事，先消耗地方军，然后是步跋子、擒生军，最后逼急了再上铁鹞子，这应该是大概率的事。
    虽然如此，但是带这五百骑兵去进行正面冲击，总不是一件轻松的事情，于是还是有人用着怜悯的眼光看着秦虎。
    “来人！端两杯酒来！”徐三一挥手，让人送了一杯给秦虎，自己端起面前的一杯，说道，“虎兄弟但且奋勇厮杀，一旦撕开西贼缺口，本将军将会亲率两千轻骑前往接应！”
    “啊！”众人大惊，就连秦虎也赶紧开口劝道，“大帅还是坐镇中军指挥为好，岂能亲身冒险！不妥不妥！”
    “哈哈！我徐三自领兵以来，又有哪一仗是缩在后面的呢？！来，干了这杯！”徐三不理会众人的劝说，一口将奶酒饮尽。
    秦虎也是豪气顿起，大声说道：“秦虎愿护大帅左右，力逼西贼后退，以护关城建成！”
    看到两人共饮完誓酒，却是要有人后悔没去抢做这件事了，这先不表。
    话说徐三手下的辽军向营寨北边的山中派出大批人手忙碌了一整天，已经开始有大批石料往寨中运回，这时候的动静便就有点遮掩不住了。
    这支汉军中的黑甲重骑共有八百人，秦虎持着徐三的将令从中调选了五百，特意还叫着正在军中的猪奴儿一起同行。
    徐三便带了几名亲兵护卫，后面跟着秦虎、猪奴儿这五百黑甲重骑，开出了营寨，前往阻卜人的首级京观那里，用的理由，自然是要仔细检验首级。
    但是，辽兵从白天开始，就已将战线不断向前突出，还是引起了凌结讹遇的怀疑，他再三放出的几批斥候，都被辽军突前的斥候远远赶走，无法探察到辽军营寨里面的具体动向，他的心中便已经开始有点不安。此时又听说辽军主将徐三带了人来到阵前，于是便派出亲兵前去询问交涉。
    结果交涉的亲兵回报：对方徐将军答复是，他要亲自检验阻卜人的首级，查找那里有无漏网的头领，并喝令西夏兵远远后退，不得干扰。
    这凌结讹遇原本就已经憋了一肚子的火：自己以大局为重，连夜斩杀了阻卜人，已经算是给了这支辽国汉军很大的面子，没想到对方现在依然还是这种狂妄的态度。于是，立即带了人来到自己营寨门前察看情况。
    阻卜人的首级垒成京观虽然是在两军营寨的中间，但还是要更偏向于西夏军这边。凌结讹遇站在寨前高墙上，看到对面的辽军倒是只出了了几百骑，看起来也不是太多，像是徐三的护卫军样子。因为此时他们已经不断地靠近了西夏营寨，所以便几乎是遮挡住了看向他们身后营寨的大部分视线。
    凌结讹遇先是看着在首级京观那里指指点点的徐三以及其随从，努力按捺着自己内心不断增长的怒气。同时也在有意无意地观看并评估着跟随他的这些铁甲骑兵的战斗力。不管怎么说，这支汉军的阵仗实力还是要远远大于他之前接触过的任意一支辽军。
    突然，凌结讹遇的心里闪过了一丝不安，联想到今天一早的斥候被阻，而现在他站在这里，也几乎看不清远方辽军营寨的情况，使得他不由地脸色大变，立即下令道：
    “让昨天赶到的地方军立即出营列阵！试探一下这些辽军当会如何？”
    凌结讹遇此时虽然有所怀疑，但也不太敢肯定。所以，如果调动正军出营的动静显得过大，而他正好可以让昨天刚刚增援赶到的地方军出营去活动活动，不但可以试探一下辽军反应，还可以留有足够的余地再作定夺。
    于是，西夏人的营寨之中号角声声，远处尘土飞扬，最前方的营门迅速打开，大批的骑兵开始缓缓开出。
    这些骑兵都没有制式军服，多是皮袄短装，还有少量人会穿着规格不一的皮甲，明显就是西夏的地方部族军。而他们的出列也并不整齐，多是按照原先的部族所属，打着杂乱不同的旗号，一批批地驰出列阵。
    近万人的规模，便在营寨之前黑压压地一大片，渐渐地布满了整个西面的视野，非常具有压迫感。