冬日的桃山，一片萧索。
    午后的天空灰蒙蒙，满眼树枝横叉，枯草遍地，更有那冰冷的崖石伫立。
    如若不是听到寒风吹过的声音，整个天地便如同一幅线条冷峻，色彩暗淡的画。
    桃山书院的宁静被一阵急促的脚步声打破。
    陆机和桑元宝的围炉煮酒，谈笑风生也被打断。
    只见侍女芝芝匆匆忙忙地进来，禀报道：“公子，袁姑娘的画舫出现在涿郡蓟城码头。”
    陆机霍然起身，急忙问道：“袁姑娘人呢？”
    “画舫是袁姑娘身边的老仆送来船行的。老仆提了公子姓名，然后说画舫是袁姑娘指名送给谢姐姐的。蓟城金掌柜做不了主，所以禀报请示。”
    “袁姑娘就是涿郡人。那老仆如今在何处？”
    “在蓟县袁姑娘购买的一处宅院里。”
    “李烨人在何处？”
    “他在回洛阳的路上。”
    “持我手书，快马通知李烨。”
    东郡白马城外码头上，李烨一行人的船正准备停靠在这里，下船稍作休整。
    白马城桑氏船行的掌柜便匆匆上得船来，交给李烨一封手书。
    李烨接过手书，见是陆先生亲笔。
    李烨也没有避开直罗城的两位城主，打开一看。
    “袁影儿在涿郡蓟城购买了一处宅院，她的画舫现在在蓟城码头桑氏船行。”
    李烨将手书递给侍女昔昔，随后吩咐道：“刑山备马，备四匹，一人两马。咱们去涿郡。”
    刑山没有丝毫犹豫，应声而去。
    “三公子，我去给你收拾行李。”昔昔也退了下去。
    李烨这才对秦离和夏侯孟都说道：“秦前辈，夏侯前辈，李烨有点事，要赶去涿郡。洛阳那边，让昔昔带着你们去见陆先生。
    陆先生既是我的师父也是我的亲人，两位也是我的长辈，都是自己人。因此任何事都无须客气。
    当然我也不客气了，往后在江湖上我就是直罗城四城主李烨了。”
    秦离应道：“好，都听你的。你在外自己小心，有需要直罗城的地方只管带信过来。”
    李烨接过昔昔递来的行李，说道：“昔昔姐，你先带着两位前辈去洛阳。事情办妥了再来涿郡。”
    “三公子放心去涿郡。这里有我。”
    李烨抱拳说道：“嗯，那咱们就此别过。两位前辈保重！”
    “保重！”秦离和夏侯孟都也抱拳说道。
    李烨转身下了船，放置好行李，跨上天冲青，绝尘而去。
    夏侯孟都望着李烨远去的背影，问道：“昔昔，李烨去涿郡干嘛？”
    “抓人，抓心上人”
    夏侯孟都赞道：“千里抓心上人，年轻人就是彪悍！”
    永济渠北起涿郡，李烨本来完全可以走水路，但是东郡白马城到涿郡蓟城将近两千里，那样得要一个多月。
    李烨等不及了，他要见到袁影儿。
    两人快马加鞭，只用了八天，就到了涿郡蓟城。
    一路上李烨脑海中都是袁影儿的绝美身影。
    她总是喜欢穿亮色长裙，春风满面。
    她的身上更是有种花香，甜美异常。
    离得近了，李烨的心跳不禁加快了很多。
    李烨带着刑山直接去了蓟城外码头的桑氏船行。
    金掌柜验过李烨的玉佩，行礼道：“属下见过公子。公子是否是为袁姑娘的事而来？”
    “嗯。”
    “公子，来的正好。孙老汉三天前已经让我带回这里了。公子请随我来。”
    “怎么回事？”
    金掌柜禀告道：“那日孙老汉送船而来，报了陆公子的姓名，指名将画舫送给谢姑娘，便回了蓟城的宅院。
    属下知道兹事体大便上报给陆先生。并且属下也留了个心眼，派人暗中跟去保护孙老汉。
    不想三日前，此举却救了他一命。
    另外出售那所宅院的顺义帮帮主被灭门。其中详情还请公子亲自询问孙老汉。”
    金掌柜将李烨带到桑氏船行后院的一个密室里，自己与刑山守在门口。
    李烨见是袁影儿身边的老仆，记得影儿称呼他为“孙阿翁”。
    孙老汉见是李烨，赶紧上前行礼道：“老仆孙二，见过三公子。姑娘就知道三公子会来。”
    李烨有些着急地问道：“孙阿翁免礼，听说你遇袭了？影儿她安全吗？”
    “三公子放心，姑娘两个月前便离开了蓟城，应该是安全的。”
    “她知道我会来？”李烨一连问出好几个问题。
    “姑娘知道买下宅院，送出画舫，会泄露行踪，或许会给你带来麻烦。可是姑娘买下这所宅院是有苦衷的。”
    “哦，孙阿翁坐下慢慢说。”
    孙老汉坐下慢慢地道来。
    袁影儿本就是涿郡蓟县出生长大，那所宅院便是她家老宅。
    孙老汉是十几年前带着孙女宝儿逃难来到蓟城。宝儿就是现在袁影儿身边的那个侍女。
    就在他们爷孙俩走投无路时，是袁影儿的母亲袁家二夫人救了他们，并留他们在袁家做仆役。
    那时候的袁家还是个富庶之家。袁影儿的父亲袁弘也是个读书人，一共娶了两房夫人。
    大夫人生有一子袁珏，二夫人有一女袁影儿。
    大夫人气量小，而且大公子品性不端，因此袁弘更偏向二房，处处护着二房。
    袁影儿的幼年倒也过得无忧无虑。
    而且袁影儿聪慧，学什么都快。
    只是后来袁影儿十四岁时，袁弘病逝，大夫人便接掌了袁家。
    大夫人与二夫人本就不和，处处刁难二夫人一房，所以二夫人和袁影儿日子过得有些艰难。
    袁影儿十六岁时二夫人也去世了。不久后袁影儿便被大夫人和大公子许配给了顺义帮的少帮主。
    袁影儿知道这个顺义帮少帮主恶迹斑斑，自然是千万个不同意。
    最终袁影儿在孙老汉和宝儿的帮助下逃出袁家，南下谋生。
    两个多月前，袁影儿回到蓟城，本来只是祭拜父母亲的。
    期间打听到大夫人和大公子也已经死了，家中所有东西都被被嗜赌成性的大公袁珏变卖，甚至连袁家老宅抵给了顺义帮。
    袁影儿原本是想隐姓埋名，远离是非。可是实在不忍心连个放置父母牌位的宅院都没有，便想着买回袁家老宅。
    袁影儿买下这袁家老宅后便直接离开了涿郡。只让孙老汉留下，两个月后将画舫送给桑氏船行。
    最重要的是等候李烨的到来。
    至于袁影儿去往何处，孙老汉也不知道。
    李烨听后感慨道：“没想到影儿以前的日子过得如此不容易。”
    孙老汉从旁边拿出一个锦盒，递给李烨说道：“姑娘让老汉将这个锦盒交给三公子。”
    李烨接过锦盒，打开一看，里面有三样东西：一张纸条，一条锦帕，一枚华胜头饰。
    “李郎，切勿挂念，等你大仇得报，影儿会不顾一切地来到你身边。”
    “李郎”两字，让李烨心里一颤。
    或许影儿有千言万语，但是却汇成了两个字。
    一如李烨，想到袁影儿时，只会是影儿，他李烨的影儿。
    李烨将东西，贴身收好，问道：“孙阿翁怎么遇袭的？”
    “三日前的深夜，老汉听到宅子里有动静，便前去查看。一个蒙面人突然出现。老汉我只会些粗浅功夫，没几下便被打倒。还好桑氏船行的人及时赶到，将人打跑，带我来了这里。”
    “我听你提过顺义帮，那你知道顺义帮被灭门的事吗？还有你对顺义帮和袁家的关系了解么？”
    “顺义帮帮主灭门一事是金掌柜在我来这的第二日告诉我的。我只知道以前大公子袁珏和顺义帮的少帮主走得近，经常一起厮混。”
    李烨心想，这孙老汉毕竟离开多年，有些事情还得问问在当地的人。
    于是李烨朝门外喊道：“金掌柜，你进来一下。”
    金掌柜迈步而入，施礼道：“公子，唤属下何事？”
    “金掌柜在蓟城几年了？”
    “回公子，我两年前奉命在蓟城开设分行，一直到如今。”
    “那你可知道那个袁家宅院，就是袁姑娘买的那个宅院？”
    “属下略知一二。”
    看来是问对人了，李烨说道：“把你知道的都跟我说说，越详实越好。”
    金掌柜想了一下，开口道：“属下之所以知道是因为，坊间传言这个宅子的风水很不好。
    原本这个袁家还是城里的富庶之家，连家仆和丫鬟上上下下也有二十来口人。
    十几年间，袁家的人死的死，远走他乡的远走他乡。两年前更是连宅子都抵给顺义帮。
    原本靠变卖家产过日子的袁公子也在去年的时候死了。因此这个宅子一直在顺义帮手里，没人愿意买。”
    “那你有没见过这个袁公子？”
    “没有，属下只是听说过。这个袁公子好像从来不出远门，整日只是在蓟城内的赌坊厮混。”
    “说说顺义帮。还有船行和顺义帮关系如何？”
    “顺义帮帮主滕广坤是开赌坊起家的。后来成立了顺义帮，十来年时间慢慢发展成蓟城最大的江湖势力。
    咱们这个码头就是顺义帮的地盘。顺义帮也知道咱们桑氏船行他得罪不起，平日里倒也还客气。
    这次灭门一案官府还没有任何进展，不过我已托人打听了，一旦有新消息第一时间通知公子。”
    李烨思忖着，顺义门灭门一案自有官府去查。
    现在知道影儿已经远离这是非之地就好。
    但是那晚上袁家老宅的蒙面人是何目的，有没有潜在的威胁，这才是自己应该查的。
    “金掌柜，那晚救孙阿翁的兄弟在船行吗？”
    “在的，公子可是要问话？”
    “嗯。”
    “属下这就去叫来。”
    金掌柜转身而去。
    李烨又转头问孙老头道：“孙阿翁，袁家还有没有值钱的东西或者特别的东西啊？”
    孙老头想了想，肯定地说：“没有，值钱的早就让袁珏变卖光了。而且这些日子宅子里，我也里里外外打扫了，没发现任何东西。姑娘买回宅院也只是留个念想。
    当初我们逃出袁家的时候，姑娘把他母亲留给她的东西一并带走了。这些年也一直留在身边。”
    “那孙阿翁往后暂时先留在桑氏船行，等事情尘埃落定了再回袁家老宅。而且也不用整日待在这密室。”
    “谢三公子，只希望事情早日过去，我还得为姑娘看好宅院呢。”
    李烨觉得，这孙老头算是难得的忠仆，有情有义。
    这时金掌柜去而复返，带来两个三十左右的精壮男子。
    金掌柜介绍道：“公子，这两位是咱们自己人，用剑的叫吉达明，使刀的叫应朝义。这位公子是从洛阳来的，与陆先生身份同等。”
    “属下见过公子。”两人抱拳行礼道。
    “都是自己人，无需多礼。你们两个人那晚救人时，谁跟那个蒙面人动过手？讲述一下当时的情景。”
    使刀的应朝义回答道：“属下与那人动的手，吉兄弟护着孙老汉。那个蒙面人武功与我差不多，他见占不了便宜，便放弃逃走了。我与吉兄弟不敢追，带着孙老汉回了这里。”
    “那人用的什么兵刃？”
    “用的剑。”
    “剑法有何特点？”
    “当时只顾着动手了，没怎么注意。”
    这是用剑的吉达明插话道：“公子，我在一旁倒是看出一些，那人的剑法施展开来的时候，让人感觉连绵不绝。”
    李烨眼神瞬间一亮，重复道：“连绵不绝？”
    吉达明肯定道：“是的，公子。”
    “走，你们随我去院子里。”
    说罢，李烨带头走出密室。
    一行人六人来到院子。
    李烨开口道：“吉达明将你的剑借我使使。”
    李烨一边接过剑，一边又对应朝义说道：“应朝义用你那日对付蒙面人的手段向我攻来，不用留手。吉达明，你好好看看是不是这样的？”
    李烨擎剑在手，自有一番气势。
    应朝义也是抽出长刀，提醒道：“公子，小心，我来了。”
    应朝义说完，举刀便劈。
    李烨没有用自己的星月剑法，而是模仿着琉璃台之人的剑法。
    只见长剑舞起朵朵剑花，应对着应朝义的刀。
    李烨只守不攻，手上剑式不停，连绵细密的递出。
    应朝义只觉李烨的剑，让他攻不进，退不得，无比难受。
    相较那日的蒙面人，李烨的剑法已经高到让他有种无能为力的感觉。
    李烨瞅准空档，剑尖轻点在应朝义的刀身，轻松逼退应朝义。
    李烨倏然收剑，持剑而立。
    吉达明说道：“剑势很像，只是公子的出剑的力度更大，速度更快。”
    李烨心中肯定，那人是琉璃台的。这些人剑法同出一人，剑势如雨。
    “金掌柜，用最快的速度通知陆先生，琉璃台出现，让他派些人手过来。吉达明，应朝义留守桑氏船行，注意保护孙阿翁安全。刑山备马，随我进城。”
    “是。”一众人应道。