大清早居然有人喝酒吃肉，不是武者就是担夫！
    寻常百姓，谁会在一大早就给肠胃添加负担？这道理翼儿自然明白，经历了这么多事情，他的敏锐感比以往强多了。
    空气潮湿，新苗抽穗，田间地头早起的农夫已在劳作。一夜奔驰，身上黏糊糊的，这种感觉可不比草原。
    泥墙上挂着昨晚雾水，酒旗下支着几张新桌，拴马桩系着两匹高头大马。
    天光放亮，两个人族壮汉，闷头对着一桌酒菜，饕餮大食。桌上杯盘狼藉，斜倒着几个空酒壶，桌腿上靠着兵器，用布裹得严严实实。
    这两人喝酒吃肉，不吐骨头。一盘红烧鲤鱼，连鱼刺都吃得干干净净。
    林乐遥使个眼色，两人翻身下马，挨着路边桌子坐下。
    “哎呀，小店今早开门红啊！两位客官要点什么？”
    大腹便便的掌柜，五官胖得挤在一起，眯缝着眼，笑嘻嘻地迎了上来，后面跟个瘦不拉叽的伙计。
    “店家，先打盆水来洗漱，再来两碗豆浆，一盘面点。两匹马还烦喂点草料”。
    林乐遥摸出一块碎银放在桌上，那掌柜伸手抓过银子，喜笑颜开地，转身张罗去了。
    刚刚坐定，旁边桌子的那两个壮汉，其中一人扭头一瞥，神情慌张，伸腿踹了同伴一下。这个动作，被翼儿看在眼里，心里警觉。再看林爷爷，端坐在板凳上，就当什么事都没有发生。
    “来来来，客官先洗把脸”。
    店小二端着一盆温水，盆口搭着毛巾，走了出来。
    “走了一晚，着实有些乏了，盆放桌上吧”。
    “好咧，客官请自便”
    小儿放下铜盆，招呼一声，返屋忙活去了。
    从盆沿取下毛巾，刚刚摊开，就看见露出了一张白纸条，上面写着“小心旁桌！”。
    刚才落座时，他就看出那两人有些古怪。这次南下，见了不少世面，翼儿不动声色，把毛巾递给林乐遥。
    “爷爷，您先洗洗吧”
    “嗯”
    林乐遥接过毛巾，看完后将纸条泡在水里。
    “掌…掌柜的，结账，结账，不用找了。”
    脸上有一道伤疤的男子，神色慌张，抢先站了起来，急匆匆从怀里摸出一锭元宝丢在桌上，说完伸手拽起同伴，径直跑去牵马。
    那同伴似乎心有未甘，扭头狠狠瞪了一眼。丢下的那锭元宝少说也有四五两，出手倒是豪阔。
    马鞭爆响，那两名壮汉匆匆上马，朝着东北方向玩命跑去。
    “哈哈哈，小毛贼逃的倒快！”
    林乐遥眼见二人狼狈模样，哈哈大笑。
    “敢问阁下可是林乐遥林老前辈？”
    胖掌柜来到桌前，看他体重足有二百余斤，走起路来却十分灵巧，刚才他从屋里出来，翼儿竟没有察觉。
    “店主也请亮个身份吧。”
    “镇南王麾下雨驰卫都护使方勿识叩见前辈”
    胖掌柜说话间双膝一跪，行了个叩拜大礼。他虽是朝廷命官，行走江湖却是持江湖规矩。
    “快快请起，老夫方外之人，不敢受此大礼。”林乐遥起身离座，双手搀起了掌柜。
    “可算等到您老了。悬影城消息送来，王爷命我等沿路接应。只是按路程来看，前辈怕是耽误了三日？”
    方勿识双拳一抱，说完从怀里摸出竹牌，碧绿喜人，刻着三段竹节，正是雨竹城令牌。
    “老夫绕道办了件事，方将军请坐下说话。”
    众人重新落座，小二端着食箕，送上早点，自去路旁警戒。
    “一路腥风血雨，既来之则安之！”
    林乐遥眼露不屑，抬指示意，旁边那张桌子下，被人用脚勾出了一朵梅花，刚才那两人果然是蛇岭的人。
    翼儿低头喝着豆浆，听二人交谈。
    “前辈，悬影城遭难，王爷已派了援兵。只是雨竹城最近怪事频发，不知您老可有有耳闻？”
    方勿识双手放在桌子上，忧心忡忡地说道。
    “哦，老夫尚不知情，方将军请讲。”
    林乐遥心里咯噔一下，敌人暗地大搞阴谋，令人担心。
    他跑去凝沙洲借九棱虬螭枪，得知金流城城主蹊跷身故，心里疑团未解。如今雨竹城又有什么古怪？
    “前段时期，湖心岛灵竹突然一枝枝的枯萎，不知什么缘故。小人在此开店，正是要查访原因，刚才那两个贼子，所以不去惊动。”
    翼儿听到这话，顿时明白过来，难怪店里的陈设都是新的。
    “哦？迷纱竹林有天生灵气，这倒是奇了！”
    雨竹城开城几千年，全仗着岛心那片灵竹，那里正是城心灵髓的所在。
    “悬霞洲近年风调雨顺，并没有什么天气异象，所以好生奇怪！”
    方勿识说到这里，连连摇头。
    “此事蹊跷，老夫再问你，竹沥给悬影城送过去了吗？”
    “回前辈，竹沥算上昨日，运去了八十六桶。迷纱竹林灵竹不断死亡，采集竹沥大大不易了！”
    “老夫知晓了！”
    林乐遥点点头，捋动长须，眼中露出担忧。
    化解酸河之水，要靠雨竹城灵竹提炼的竹沥。竹沥制法是上古先辈所传，在生长的灵竹上开出小口，里面塞入南海白盐。流出汁液色呈青黄，有清心明肺、驱蔽通窍种种功用。
    雨竹城灵竹所产竹沥，享誉灵界。如果竹林遭到破坏，不仅无法解救悬影城所急，雨竹城也将面临极大危险。敌人也懂得这个道理！
    “事不宜迟，童儿，我们即刻就去雨竹城。”
    遇见难解的谜团，一定要去探个究竟。林乐遥修为精深，乐得如此。
    “好啊，爷爷！早就听说雨竹城的大名了。”
    翼儿不禁神往，雨竹城是悬霞洲最大的城市，当然要去一趟。
    林乐遥若有所思，双目精光闪过，低头对着桌上一碗豆浆，喃喃自语道：
    “悬霞风物奇异，单单一碗新磨的豆浆，就让老夫喜欢！”
    说完隔空嘬嘴，把那碗豆浆一饮而尽。把旁边几人看得目瞪口呆。
    “踏上扁舟采莲藕，伊呀呀哎。提着竹篮上南山，伊呀呀喂，山歌都唱花儿美，姐比花儿还要美。呀呀哦！”
    “哈哈哈，红儿你别臭美了，咱们赶紧回家吧。”
    远远一阵清脆的歌声，一群花枝招展的人族少女，绫罗衣衫，手挽花篮，花篮中盛满了各色各样的花瓣。许是马蹄声惊扰了她们，远远望见来人，赶紧闪在道旁。
    勒马止步，风中飘来胭脂香味，间杂着淡淡的少女体香。翼儿闻见，心神荡漾，脸上一红。
    “小姐姐，这儿离雨竹城还有多远？”
    他如今情窦初开，心有相思。见到如此精致的人族少女，难免心动。
    “哎呀喂，哪里来的布衣少年儿，嘴巴这么甜儿？赶了远路吧，搞的灰头土脸儿。呵呵呵。”
    人族地域不同，方言各有特点，女子说话带着口音，听起来十分新鲜。
    “嗯，小姐姐呀，我们赶了一夜的路了哇，想找个地方歇歇脚耶。”
    少年顽皮，他故意学起人家语气，把那群少女逗得笑了起来。
    “呵呵呵，你这个小孩子儿，好可爱哟，下了这片丘陵，顺着这条小溪呢，再往前走三四里呢，就是雨竹城了啦。”
    少女抬手一指，露出细白如藕的皮肤。心里一窘，赶紧把胳膊又放了下来。人族礼教，男女授受不亲，露出体肤的事情，实有不妥。
    “好的，谢谢姐姐了，你们采这些花干嘛？”
    花瓣带着清晨露珠，他忍不住多问了一句。
    “呵呵呵，这个啊，就不是你们男孩儿该问的了。”
    少女们发出了一阵轻笑，清晨花瓣调制胭脂，这种闺趣，自然不方便说出口。
    雨竹城土地肥沃，物产丰富，桑蚕业尤其发达。道旁田埂，茅舍土墙，到处种着桑树，难怪这里的寻常百姓，都穿着绸缎。