晨光大亮，驿馆外人喧马嘶。全城官吏在门口送行。
    睡了个回笼觉，起床后吃了芝麻汤圆，比起草原大麦饼，完全是两种口味。
    长街寂寂，商铺门板紧闭。原来王爷颁下告示，全城闭市。
    街道上一队队士兵往来跑动，清剿余孽，扑灭残火。
    镇南王带队送出内城。临别时，递给林乐遥一截灵竹竹筒，又掏出厚厚一叠银票，密语托付。林乐遥推辞不过只好收下，翼儿见爷爷脸上微有难色，不知筒子里装的什么？
    祖星辰驱马伴行，直往南门驰去。沿路青瓦白墙，竹林山丘，水乡风景尽收眼底。可惜今早闭市，少了往日里繁华喧闹。
    跨出城门，一条大河在阡陌之中缓缓流淌，城中河流至此汇聚，奔流向海。
    祖星辰带住马缰，在马上抱拳欠身。
    “二位，星辰就送到这里了，此去坦途，不消几日，就到飘叶城了。羽城主和我们世代交好，消息已送过去了，前辈只管放心赶路。”
    祖星辰说完，眼神犹豫了一下，接着又道。
    “星辰还有一事，敢请前辈赐教”
    “贤侄但说无妨”
    林乐遥打心里欣赏这个谦逊好学的青年，他年纪轻轻，医术不浅，也算同道。
    “前辈，城里每日数千商旅，贼人一定不会善罢甘休。若是毒鼠藏在货物中，又被带进来，如何是好？”
    祖星辰面露担忧，世间百兽繁殖能力，鼠类着实厉害。如果混进几对公母鼠，谁知道会繁殖出多少只？
    “其实灵竹自有克制之法，你说说看？”
    林乐遥有心启发他，淡淡一问。
    “自有克制之法？”
    祖星辰想了几想，看见林乐遥马鞍上绑着的竹筒，顿时恍然大悟。
    灵竹竹沥连酸河水都能化解，驱虫驱鼠的功效不言自明。只需在地面打出深孔，用竹沥灌溉土壤，问题不就解决了！
    “啊呀，这么简单的道理，以前咋没想到呢？”
    祖星辰欣喜之余，内心惭愧。
    林乐遥闻身微微点，窗户纸一捅就破。雨竹城以前从未遇见这事，难怪他们想不到。
    “星辰受教了！二位，就此别过。”
    祖星辰带转马缰，一溜烟跑出视线。他是灭鼠队总管，还要赶回去指挥。
    几日后，竹沥市场价翻了三倍，只因灵界大户人家纷纷求购。这场载入城史的灭鼠运动，起到了最好的广告效果。
    风轻云淡，绿野如织，时节盛夏，越往南气温越高。
    两匹草原良马，撒起欢来跑得飞快。越往南走，空气中的海盐味越重。
    临别之时，柳星儿送他俩每人一件丝绸短褂，前襟绣着一幅图案，竹间芍药，含露带笑。
    两朵芍药花，花瓣灵动，呼之欲出。用了三十二种丝线，简直是一件艺术品。南绣织艺，非同一般！
    马鞍上的水袋，盛满竹叶露水。一路有这等佳饮，令人倍感爽心。
    晚间客栈歇脚，次日继续赶路。在路上走了三日，马儿歇力缓行，老少二人闲聊起来。
    “翼儿，灵隐山，你可知在什么地方？”
    “呵呵，爷爷，这回我可知道。昨日在塔里，我把王爷的地图全记下来了！”
    “哦，说来听听。”
    “灵隐山啊，说来奇怪，地图好像在在大海上。”
    “哈哈！你说的对，也说的不对。到时候你就知道了。”
    林乐遥故意卖个关子。机缘巧合，镇南王耗费巨资搜集来的地图，让这孩子拣了宝贝。
    勘验地形，描绘地图，耗时耗力，最关键要耗费大量金钱。雨竹城富甲天下，这位王爷倒满有心的。
    “爷爷，地图显示，飘叶城距大海不远。照马力推算，应该还有五六里路就到了。”
    果然熟记了地图，眼界提升了好几个档次。
    “不急，离秋天还要一个多月，咱们慢慢走。飘叶城可是个很有意思的地方，哈哈！”
    林乐遥瞅着翼儿，神秘地一笑。飘叶城是肉翅羽族栖息之地，和这孩子以前去过的地方，完全不一样。
    地图不是游记，山川景致，风土人情，图上可没有。
    天色渐晚，道旁建筑变为夯土材质。穹顶圆柱与木梁砖瓦大有不同。
    寻了间临街客栈，进门后人声嘈杂。客栈陈设简陋，桌椅板凳劈树而造，树皮都未剥下。
    客栈里中多出许多奇形怪状的人，弯钩鼻梁，红眼珠子，瞳孔巨大。长着尖尖的脑袋，四肢不成比例，脊背上露出一对翅膀。这些人穿着也不讲究，就是光身套了片麻布。
    幸亏林爷爷早告诉过他，悬霞地界分为南北两部。北部人族居多，南部则是羽族领地。桌上青碧蔬果，不见荤腥，原来羽人喜欢素食。
    翼儿听见几声交谈，心里一乐，这些人说的是兽语。口音用词虽有不同，多少也能听个十之八九。
    太虚混沌，盘古开天辟地。灵界演化繁衍，修为进化不等。人族文明进化最高，被称为灵长，语言文字广泛被各族采用。
    悬霞洲南部盐碱之地，环境恶劣，不利播种，自古为生有翅膀的羽族所占。
    “老伙计，在外头混了那么多年。这次回来，有啥新鲜事没？”
    秃顶羽人一本正经，好奇地问道
    “想知道啊？每人先拿五文钱来。”
    天灵盖长成尖锥的羽人，脚搭在板凳上，得意洋洋。
    方桌四人，共饮一壶老酒，看是老友相聚。谈话付钱的情况，却是闻所未闻。
    “五文钱太多了，最多一文。”
    一旁坐着的一人，胡须斑白，鹰钩鼻几乎占去一半脸庞，砍起价来颇狠。
    “你这价钱，只配知道个屁！”尖脑袋羽人朝他翻了个白眼。
    “那就两文，嘻嘻”，鹰钩鼻陪着笑，慢慢抬价。
    “两文，最多两文。一文钱还能买个烧饼呢。”另一个羽人发表了自己的意见。
    四人吵了半天，最后双方让步，以三文钱成交。
    众人小心翼翼，在怀里掏了半天，摸出铜板放在桌上。
    铜板油光铮亮，一看就是被人经常抚摸，再看他们掏钱时的模样，心猜羽人一定爱财如命。
    羽族地界一马平川，因无山脉阻隔，时常受海风侵袭。盐碱地无法种植，日常供应多从外部贩运。百姓生活艰苦，自然吝惜钱财。
    “来，先给我斟杯酒”。
    尖脑袋羽人收起铜板，他收了钱财，开口之前还要再卖乖。
    鹰钩鼻心里不情愿，却也没办法。刚才他四人闲聊，每轮都是各饮一杯。这点小光，就让他沾吧。
    谈话四人饱经风霜，皮肤褶皱。搭在桌面的手掌，拇指旁边都有个肉瘤。
    翼儿心想，这个族类果然和飞禽同源。
    “我说伙计们，这回可是大大的不得了啊！”
    展开话题之前，提高声音吸引大家注意力，尖脑袋羽人看来深知这个道理。
    “哎呀，你就别拽屁了，赶紧说”。三人齐口催促。
    尖脑袋羽人松开话闸，口沫横飞，语调忽高忽低。
    想不到，他口才甚佳，足足讲了半个时辰。讲到最后，餐堂里其它桌子上的羽人们都围了过来。
    他讲的这些内容，翼儿大多都经历过。
    陨门开启，箭骨峡火烧冥军，狼族和熊族西界之战，破军岭解封泉印，盘古灵珠失窃，这人居然都知道。
    再往后，蛇岭梅花重出江湖，炎黄五书被盗，悬影城毁于战火，就连前几天刚刚发生的雨竹城灭鼠之事，他都知道。
    一番绘声绘色的讲述，不能说不精彩！翼儿听得怔怔入神，这位羽人真该去说书。
    讲到最后，他就搞不太懂了，大概意思就是落花洲几座城市也发生了蹊跷，灵隐山怎么怎么。
    末了，尖脑袋羽人收住话题，站起身大喊。
    “反正大家小心，那些贼人说不定，明天就杀来了！”
    人群一惊，唏嘘杂乱，各自散去。
    “别走啊，别走啊，白听消息呀，还没付钱哪！”
    尖脑袋羽人急得大喊，这次可没人理他。
    堂内重新喧闹，翼儿转过身，正要把听到的情况给林爷爷说说。刚才一直若有所思的他眉头一展，心有所悟。
    “也曾悬针织千叶，月夜掬水浣轻纱。原来如此！”