一个黑漆漆的房间内。
    借着皎洁的月光，一道纤细的背影端坐于窗边的桌台，正伏案写着什么。
    沙沙……
    镀金雕花的翠绿色钢笔，正在一张羊皮纸上，写写画画，最后又划过几道不规则的线条。
    黑色墨渍分别将两个名字抹去：
    “默多克·泰勒。”
    “普林斯·法汉。”
    在羊皮纸上，还有一长串的名字，没有划掉，诸如：
    雷诺安·洛蒂托
    蕾比·伦德。
    费米·坎波斯。
    ……
    安拜·罗杰斯。
    邦多·里奥。
    黛笛尔·泰勒。
    珍娜·克莱尔。
    吉兰·伊洛斯。
    等等共计十个名字。
    白皙修长的手略作停滞，又在羊皮纸结尾留下几段话：
    “计划顺利进行，一切都将在今晚引爆，三年零两个月十二天的布置，临近尾声。”
    “不出塔主‘吟者’所料，帝国与联邦的争斗，将以‘机械工会’为转折点，天秤向帝国一方倾斜。”
    “若计划成功，‘机械工会’将遭受重创，短时间内无法接收‘洪流’的启蒙，帝国科技与工艺将陷入停滞。”
    “虽然持续时间不长，却也算是将帝国这枚关键砝码取走，令联邦扳回优势，使得天秤再一次倾斜……”
    沙沙。
    沙沙……
    精美的镀金笔尖，在羊皮纸上留下一行行秀丽的花体字。
    白皙修长的手再次停下，书写者似乎陷入了沉思。
    半晌。
    手继续动笔，补充一句：
    “‘调查委员会’可能早就盯上我了，这段时间虽然风平浪静，但难保今晚不会出现意外。”
    “鉴于此，仅安排一位‘苦修教派’久世者配合我行动，并不保险……以防万一，请求塔内调派更多援手，确保计划完整进行。”
    “白鸽塔，‘十四行诗’第九鸽留。”
    白皙修长的手停笔，旋转盖帽，又将羊皮纸摊平，有条不紊地将其折成一只纸鸽的模样。
    然后，双手捧着纸鸽，朝窗外一吹气——
    “呼。”
    哗哗！
    纸鸽竟扑棱着翅膀，自行飞走。
    迅速消失在了夜空之中。
    笃笃。
    这时，房间的门被敲响。
    “请进。”正看着窗外的书写者，发出清冷的女声。
    把手一旋，房门打开。
    咔。
    随后，走进来一位衣衫褴褛，浑身溃烂流脓的老者。
    若是吉兰在此，便能认出，这位老者正是流浪汉青年费米·坎波斯的那位老师，马诺兰·金。
    按理说，他被自己的学生下毒，时日无多，应该一副病入膏肓的样子才对。
    然而，老者若无其事，生满疮疤的脸上还带着微笑，双眼犀利有神。
    “九鸽小姐，安拜·罗杰斯为何没有趁着今天的阅军游行，刺杀帝国总司令和宣传后勤两位部长？”
    老者马诺兰开口道。
    女子头也不回，只是看着窗外，马路对面的“银蜥俱乐部”，叹息一声。
    “你作为‘苦修教派’久世者，也算是历经岁月的智者，为何会提出这样……”
    她原本想说“愚蠢”，却临时改口为：“漏洞百出的建议？”
    “没有他吸引官方的注意，计划会面临极大的压力。”
    马诺兰沉吟道。
    “没有用的。”女子仰头看着月亮。“一個2阶灵秘者，根本掀不起多大的浪花。别说他根本刺杀不了，就算可以，一个小时之内，他必将被‘调查委员会’逮捕，反而还会影响计划的进行。”
    “十月……”
    女子又莫名呢喃一句。
    “是‘白鸽诗人’的月份呢。”
    *
    *
    *
    蒂金斯大酒店。
    一层的大厅之中，吉兰混迹在人群里，不动声色地搜索着任何可疑的角落。
    用餐过后，晚宴进入了聊天社交的环节，一些宾客正做着诸如棋牌、对拳和飞镖等小游戏。
    吉兰通过侍者，再次收到了暗藏在宾客中的“调查委员会”委员的纸条提示。
    他正排查着例如墙角、地毯下乃至各种装饰品后面，是否暗藏着仪式用品与阵法痕迹。
    然而，七月浸信会似乎准备得极为充分，吉兰暂时没发现任何端倪。
    这时，他突然想到了什么。
    缓缓抬头，瞥了眼天花板。
    吉兰不由眼睛一眯。
    挑空八米的天花板上，数座水晶大吊灯后面，隐隐能看见一抹金色的线条。
    因为灯光的颜色偏黄，所以这线条极为不明显。若非吉兰的目力过人，也难以察觉。
    吉兰视线一扫。
    天花板上，那金线赫然连成一个硕大的竖椭圆，还有一道横线，紧贴着横梁石膏线而过。
    不细看，根本发现不了。
    ‘果然，是指向“繁母”的符号……’
    吉兰暗道一声。
    然而就在这时。
    哗！！
    大厅里侧的台上、两侧窗帘上轨、以及大门上框，几乎同时落下了幕布。
    幕布起码有十块，皆是四四方方。
    咔！
    吊灯突然熄灭了大半，只留下数座，整个大厅里顿时陷入了昏暗。
    而酒店大门也在这时哐的一声关紧。
    “嗯？！”
    “灯怎么熄了？！”
    哗然之声不绝于耳。
    不少宾客被吓了一跳，惊疑不定地左顾右盼起来。然而周围大多数人，仿佛都不了解发生了什么事。
    “快看！幕布上有电影画面！”
    有人突然喊了句。
    众宾客连忙扭头看去，却见那十多块幕布上，竟开始播放着极其下流的影片。
    都是些男女互动的场景，且伴随着阵阵靡靡之音。
    “啊！”
    不少年轻小姐都惊呼起来，连忙捂脸，似是因为观看到这类电影而感到羞耻。
    “我的天呐！”
    “这到底是在做什么？！”
    “柯鲁克先生？！”
    “酒店经理和管事在哪？快过来！”
    绅士小姐们议论纷纷，有人愤怒，有人皱眉，也有人沉默不语……更有人目露期待。
    这时，吉兰突然注意到，在大厅左右的帘布后，正悄然走出众多人影。
    其中一男一女他十分熟悉。
    男的胡子拉碴，戴着翘边帽，一脸兴奋。正是南缪斯那位拍摄地下小电影的家伙，“大鹅”邦多·里奥。
    而他身前的，则是一名身着红色晚礼服，戴着兔子面具和毛绒兔耳的金发女郎。
    ‘“兔子小姐”珍娜·克莱尔，还有黑市商人邦多。’
    吉兰面无表情。
    ‘终于出现了么……’
    悄然出现的人群中，有六名头戴宽檐帽，身着黑领风衣的高大男人。还有四名看似平平无奇，但吉兰能明显感觉到不简单的男女。
    ‘六名大师级“黑领执事”，还有四名超限级的“怀芽者”……’
    吉兰眯眼。
    这十人统统跟随着为首的一名女士。
    那女士目测有一米九以上，前凸后翘，穿着一袭修身的灰金色丝绸长裙，斜戴着小礼帽，面纱半掩，手里还夹着一支香烟。
    她领着十二人，径直上了大厅高台。