“嗯？”
吉兰有些不解地看着女子。
“说真的，自律的男士我见过不少，但鲜有能与你比肩的。”
玛维咬着手里的烤肉串，一边咀嚼着食物，一边淡淡开口。
“每日除了修行，基本没有任何娱乐活动……我甚至都没打探出，你有什么爱好。”
“这真是一件很令人费解的事，吉兰先生……难道，你就没有任何欲望吗？”
玛维瞥了身侧的金发青年一眼，好奇问道。
闻言，吉兰陷入了沉默。
他难道不喜欢娱乐吗？
不，他当然喜欢……
没人不喜欢娱乐，吉兰也不例外。
“你可能误会了，玛维小姐。”
吉兰望着白尾河面，夕阳的余晖在水面摇曳，仿若洒下了一片闪耀的金粉。
他淡淡开口道：
“自律并非没有欲望，相反，正是因为欲望过大，才会自律……因为仅凭人性是无法战胜欲望的，战胜欲望的，只有更大的欲望。”
说这话的时候，吉兰又联想到了“苦修教派”，他们的七大戒律便是压抑人性，通过模仿无悲无喜的神性，使自己变强。
可吉兰不敢苟同。
他认为，真正的强者不是压抑人性，而是允许人性，接纳人性，利用人性。
“不自律的人，要么是对更大的欲望一无所知，要么是内心缺乏强动力。”
“自律的本质，是对深层欲望的一种执着……因为自律并非手段，也不是个人特质，而是一种追求欲望的外在表现。”
“我只不过是用更大的欲望，战胜了娱乐这样的小欲望罢了。”
吉兰缓缓说着，开始审视起自己。
可以说，他的自律优雅，是“主播”原质的功劳，给人一种完美人设的表现。
但实际上，他也并未说谎。
因为他的内心，确实有着一股更高层次的欲望——那就是变强的欲望。
“哦？”玛维显得很惊讶。“真是另辟蹊径的一种观点，不过我表示认可。”
她咽下了嘴里的食物，好奇道：
“那么，吉兰先生口中，更大的‘欲望’又是什么……可以告诉我吗？”
“没体会过残疾的痛楚，就不会珍惜健全的身躯，更不会把健康作为欲望。”
吉兰并没有直接回答玛维的问题，而怔怔出神地低语。
“没经历过囚禁，就不会对自由感到渴望。”
“没被人追杀，没遭受过战争，更不会明白生存的难得。”
“唯有明确感悟到，那更大的欲望究竟是什么，究竟能给自己带来什么，才能做到真正的自律……”
“我只想活着，好好地，自由地，随心所欲地在这个世界上活着。”
吉兰扭过头，静静地看着玛维。
“这就是我的欲望。”
他的语气平淡，却让黑长发女子停下了手头吃东西的动作，心中起了波澜。
双方沉默了一会。
玛维看回了河面，轻声说了句：
“我想，我懂了。”
“被帕拉委员长带回首都那年，我才刚满十八岁……我的脑子里只有一件事，那就是获得强大的力量，有朝一日能亲手覆灭‘天孽教团’。”
玛维呢喃道。
“后来我跟随委员长深入学习神秘学，踏上了‘火剑之路’，刻苦不怠地攀登，兢兢业业地执行着任务……但我感觉，相较于吉兰先生，我还谈不上自律。”
“这只是你的主观感受，玛维小姐。”
吉兰淡淡道。
“或许在别人的眼里，你就是一位无比自律的女人……但看法并不重要，就像我，也从不认为自己多么自律。”
“我只是在试图满足自己的欲望，其余的一概都不重要，都应为这份欲望而让步。”
“谢谢。”玛维展颜一笑。“和你聊天，让我有了更强的动力。”
她那双好看的眼眸闪动着光泽。
“如果……我是说如果，我们都顺利通过了今晚的考核，那么以后就是并肩作战的同伴了。”
“对此，我将感到荣幸。”
…
…
夜。
清冷的月光洒落于首都城市群。
白尾河与西西可里河呈“x”状交错，月色皎洁，随波而动。
河流交汇的中心点，凯旋区。
帝国广场。
这里早已被密密麻麻的白色警戒条封锁，到处都是巡逻的小队，严防死守。
端着冲锋枪，身穿白色制服的平衡和净化部门人员，神色凛然，目光如炬。
四周弥漫着一种难言的肃穆氛围。
八点四十分，玛维驾车带着吉兰于广场边停下。
刚下车，两人便被一整支平衡小队团团围住。即便认出了玛维和吉兰，这支小队依旧没有放松警惕。
直到两人出示委员组长的身份证明，小队人员这才放下了冲锋枪。
唰！
他们齐刷刷朝两人交叉双臂，行了一个郑重的帝国礼。
“玛维组长，吉兰组长。”
众人恭敬道。
玛维摆摆手，与吉兰大步流星，登上了阶梯，去到了广场之上。
此时此刻，帕拉委员长已经带着七八名委员在此等候。
见到玛维和吉兰联袂而来，这些委员男女们纷纷行礼。
“你们来了。”
白发老绅士杵着白色手杖，抬手看了一眼手表，呵呵一笑：
“很准时。”
“帕拉委员长。”
玛维和吉兰朝其行了个礼。
吉兰扭头看了眼众人前方，那四四方方的黑色立方体。正是那座封锁了马诺兰·金魇碑的“湎亭”。
“委员长，今晚的‘掘墓人’考核，难道和这块魇碑有关？”
玛维开口问道。
帕拉嗯了声，点点头。
“想成为‘掘墓人’单靠实力还不够，需要一些出众的特质……唯有实战，才能凸显出这种特质，所以我打算拿这块魇碑作为伱们的考核。”
老绅士微笑道。
“不过先别急，稍后还会有几位在役的帝国‘掘墓人’亲自前来，为你们讲解考核的具体内容，以及一些注意事项。”
“是，委员长。”
闻言，玛维神色一凛，沉声道。
站在一旁的吉兰也有些期待。
在役“掘墓人”吗……
半晌。
九点整。
两辆黑色汽车停靠在了广场边，伴随着哐哐的车门声，五名清一色身穿黑色高领风衣的男女大步前来。
“特蕾莎，好久不见。”
帕拉委员长脸上带笑，朝为首一名年长的女士开口打招呼。
“确实好久不见，帕拉。”
女士眯起笑眼，回应一句。
她头发斑白，盘起，看上去有五十多岁的样子。一双墨绿色的眼眸暗藏沧桑和坚毅，可嘴角挂着的笑容，又为她增添了一丝柔和与亲切。
吉兰注意到，这位女士的风衣胸口，插着一支白玫瑰……不，应该说来者五人的胸口，都插着一支白玫瑰。
他暗暗猜测，这或许就是“掘墓人”的一种身份象征。
“这两位年轻人就是今晚将要参与考核的人选，玛维小姐和吉兰先生吧？”
名为特蕾莎的女士看了过来。
帕拉颔首，又为玛维和吉兰介绍道：
“这位是特蕾莎·珂柔女士，第二‘掘墓人’小组的负责人，一名4阶久世者。”
“她所走的，是通神圣杯螺旋，七月‘正午曙光’之路，4阶原质‘葵花’。”
闻言，吉兰和玛维相视一眼。
久世者……
他们相继朝特蕾莎女士打了招呼，后者和蔼点头，轻声说了句：
“很期待两位的表现，也希望你们能顺利通过考核，成为一名光荣的‘掘墓人’。”
“是，特蕾莎女士。”
玛维和吉兰说道。
特蕾莎点点头，又向两人介绍了一下其余四名在役“掘墓人”。
“他们都是我所在的二组成员……”
经过介绍，吉兰和玛维知晓了其余四人的情况。
三男一女。
其中有两名男性的外貌极为特殊，他们一人是瘦弱矮小的侏儒，一人是高大壮硕的“巨人”。
侏儒直接骑在了壮汉头上。
矮小的男人名叫雷诺，一名3阶“记者”，壮硕男人的名字则是穆古尔，一名3阶“工匠”。
他俩是挚友，常常一同行动。
另外一名男士要正常得多，身高一米八，站姿笔挺。一头浅棕色中长发后梳，五官俊朗，留有胡渣，看上去像一位风度翩翩的绅士。
他名为加诺德·内托，一位3阶“猎人”。
在其肩头，还站着一只可爱的狐獴，正仰头眺望四周，似乎时刻保持着警戒。
“晚上好，两位，这是我的伙伴，罗宾。”
加诺德轻笑一声，吹了個口哨。
咻！
名为罗宾的狐獴立即扭头，一双黑溜溜的眼睛盯着玛维和吉兰，竟人性化地朝两人交叉小爪子，行了个帝国礼。
玛维俏眉一扬，显得很惊讶。
她也打招呼道：
“加诺德先生好，小罗宾好。”
然而听到“小罗宾”的称呼，灰白色的狐獴却有些不满，双爪叉腰，朝玛维发出吱吱的叫声。
像是在骂骂咧咧。
这一幕逗得众人莞尔轻笑。
至于最后那名女性“掘墓人”，则叫卡雅·格兰朵。
她身高不足一米五，一头及腰的淡金色长发微卷，扎了个双马尾。
看上去，根本不像特殊部门的精锐人士，反而像是个娇弱可爱的贵族小妹妹。
“嘻嘻，玛维姐姐，吉兰哥哥，你们要加油哦！”
卡雅捏着小粉拳，朝两人加油打气。
“谢谢。”玛维回应了一个笑。
介绍完毕，特蕾莎女士朝侏儒雷诺说了句：
“雷诺，你来为他们讲解一下考核内容吧。”