“雷诺，加诺德。”
    特蕾莎女士抬起眼帘，直接点名。
    “在。”
    一高一矮两名男士立即应答，表情严肃。
    “你们两个立即开展行动，暗中调查波西维亚北区，将‘魇碑’目前的情况摸清楚。”
    特蕾莎女士郑重吩咐。
    “当地官方一定还隐瞒了重要情报，在没有清楚局势的情况下，我不可能带着你们冒险。”
    “波西维亚有调查委员会分部，我会与他们取得联系，给予你们两个一定的便利和帮助……切记，一切以自身安危为重，若事不可为，立即撤离返回。”
    “是，特蕾莎女士。”
    两名掘墓人认真点头。
    众人其实非常清楚，负责人特蕾莎女士之所以会选择派遣雷诺和加诺德两人，前去执行这项秘密调查任务，正是因为他们擅长于此。
    两人同为3阶“辉光”级灵秘者，基本的作战实力毋庸置疑。且雷诺原质为“记者”，加诺德原质为“猎人”，还有着狐獴伙伴罗宾。
    暗中调查情报再适合不过。
    雷诺和加诺德领命后，当即便离开了贵宾酒店，其余人等则开始讨论“魇碑”的处理方案。
    吉兰对“火剑之路”三大螺旋四大象征的十二司辰之路，其实并没有很深入的了解。
    而这其实也是宝贵的隐秘信息，就算是委员会内部也并未有过完整记载。
    吉兰通过《烙铁秘录》和这段时间对神秘学的研习，也才懂得些许皮毛。
    1阶和3阶属于空白原阶，没有原质。
    他只清楚2阶的十二道原质，以及少部分4阶原质的情报。
    但其中并不包括“旗手”。
    这场简短的讨论会中，吉兰沉默寡言，多以倾听为主。经过特蕾莎女士和其他掘墓人的交流，让他了解到了“旗手”的特性。
    这是躯壳权杖螺旋的原质，隶属十一月司辰“盲将军”。
    它的上一阶原质为“列兵”。
    “列兵”能够给自己下达命令，予以躯体贯穿始终的执行力，任何伤痛都无法阻挠那顽强至极的意志，以及被这意志所驱使的肉体。
    至于“旗手”，则在此基础上得到了更强的提升。它不但能给自身下达命令，还可以给别人下达命令。
    尤其是对自身道路的下位原质目标，乃至低于自身原阶的目标，具有可怕的支配能力。
    这种支配，以意志对抗意志，以心灵压迫心灵，达到强行驱使他人肉体的目的。
    从某种意义上而言，“旗手”可以是队伍的核心领袖兼辅助。以纽带作用，予以同伴强有力的凝聚力和执行力，使团队爆发出一加一大于二的能量。
    同时，它也可以是t0级别的“虐菜”原质。
    但凡低于4阶的灵秘者，遇到“旗手”，多半都将遭到一层削弱，甚至受制于人。
    “本次掘墓任务的目标‘魇碑’，隶属于巴拉斯·马努埃尔，其生前为联邦间谍，因未知原因死于波西维亚北区贫民窟……”
    特蕾莎女士根据卡尔哈曼提供的基础情报，作出了假设：
    “‘碑中噩梦’的守卫，是其生前执念与残余力量交织的投影……故而它很可能会对‘间谍任务’抱有强烈执念，并拥有支配的力量。”
    “‘旗手’并非完全无敌于低位者，它亦有支配的前提条件，那便是心灵的压迫。只要心灵足够稳固坚韧，那么‘旗手’最大的优势就不复存在。”
    “可作为‘引路人’的吉兰，还仅是2阶，很可能难以展开行动……”
    众人扭头看向吉兰，眼神担忧。
    特蕾莎女士的话虽然打击人，但这却是事实。
    吉兰的“引路者”天赋毋庸置疑，但他2阶的实力却是硬伤。极有可能刚一进入“碑中噩梦”就被守卫所支配，又谈何探查噩梦核心。
    正当特蕾莎女士打算临时更换“引路者”人选之际，吉兰却主动开口道：
    “特蕾莎女士，这次任务还是让我试试吧。我对自己的心灵有足够的自信，就算不能豁免‘旗手’力量的影响，但支撑一段时间应该不成问题。”
    “你确定？”特蕾莎女士眉头微蹙。“这种事可不能开玩笑，稍有失误，你可能会死！”
    穆古尔、卡雅和玛维都看了过来。
    “确定。”吉兰平静地点点头。
    这时，玛维附和一句：
    “我相信吉兰先生。当初帝国广场一战，3阶的黛笛尔·泰勒借助‘圣歌团’的歌声，入侵吉兰先生的心灵，却反把自己弄成了植物人……”
    穆古尔和卡雅两人一惊。
    倒是特蕾莎女士大概知晓当时的情况，不由诧异道：
    “‘白鸽塔’那名‘十四行诗’失去了自我，是你弄的？”
    吉兰没有回话，选择默认。
    特蕾莎女士眉头一挑，面露惊喜与欣慰之色，连连道好。
    “那这次任务，就还是由吉兰担任‘引路者’。”她说着，看向那高大壮汉，摇摇头道：“但穆古尔就不必参加了，你的心灵太过薄弱。”
    “是，特蕾莎女士。”
    穆古尔赧然挠头，发出与其外表形象完全不符的娃娃音。
    …
    …
    众人皆是神秘者，一夜不睡完全不影响。
    翌日清晨时分，曙光从天边投来第一道晨曦之际，雷诺和加诺德平安归来。
    但两人的表情却极为凝重。
    他们带来了一个好消息和一个坏消息。
    好消息便是，关于“魇碑”和波西维亚北区的情况，已经探查完毕。
    那片区域确实被当地军方层层封锁，不允许任何人靠近。这还是靠着加诺德的动物伙伴，狐獴罗宾，才让他们找到漏洞潜入进去。
    但坏消息却是，他们发现北区有将近一公里范围都弥漫着红雾“魇气”，俨然这场神秘灾害已经恶化扩散。
    寻常人灵知不够，看不到红雾，只会觉得这里空空荡荡，一片死寂。那是因为这片区域的生灵，不论人或动物，都已被“魇碑”所杀，统统吞噬化为养料。
    并且，两人还探查到，有神秘势力暗中抓捕流浪汉、底层妇女老幼。再将他们全都赶入北区，逼迫他们走进魇气弥漫的范围……
    嘭！
    脾气暴躁的卡雅猛拍桌子，唰地一下站起身，俏脸寒霜，冷声道：
    “竟然以人命投喂‘魇碑’！真该死！”
    “波西维亚当局被间谍内鬼渗透，多半得知了我们前来的消息，故而打算用这种极端的方式催化‘魇碑’，提前引爆灾难。”
    特蕾莎女士脸色也不好看，沉声道。
    侏儒雷诺爬到了桌子上，于边缘坐下，扶了一下厚重的眼镜，道：
    “难怪他们阳奉阴违，故意拖延我们开展行动的速度，就是为了给‘魇碑’争取更多的扩散时间。”
    “敌对势力估计打着‘得不到也要毁掉’的主意，让波西维亚陷入混乱，牵扯帝国的精力。”
    “就算波西维亚最后沦为一座空城，对他们也没有损失……反而受累的只有帝国。”
    闻言，吉兰也明白了当下的波西维亚，几乎成了一块烫手山芋。
    虽然在第二次荣誉之战中，帝国将这块殖民地夺了回来，却又埋下了诸多隐患。
    短短十几年间，根本得不到解决，故而导致了现在的尴尬局面。
    可这些战略层面的大事，还轮不到他们来操心，作为掘墓人，首要职责只有一件事，那便是尽快处理好“魇碑”。
    “事态紧急，已经没时间耽误了。”
    特蕾莎女士说道。
    “穆古尔留下，其余人立即开始行动。我会与首都委员会总部取得联系，向委员长禀明情况，请求支援。”
    “并联合波西维亚当地分部，向总督施压，让他派人协同你们前往北区。如果我这边进展不利，伱们则随机应变，想办法潜入进去将‘魇碑’清理。”
    “是，特蕾莎女士。”
    众人颔首应允。
    可就当吉兰一行人正打算离开酒店，展开行动之际。
    轰！！！
    一道震耳欲聋的巨响。
    伴随着玻璃碎裂的动静，整個酒店都为之一震。吊灯剧烈摇晃，天花板不断洒落粉末碎屑。
    众人一惊。
    酒店内部工作人员和其余住客们，发出了恐惧的尖叫。
    站立在加诺德肩头的狐獴罗宾突然看向了头顶方向，焦急地吱吱叫唤起来。
    “立即离开酒店！还有爆炸！”
    侏儒雷诺也察觉到了什么，连忙喝道。
    一行人皆为帝国精锐，在雷诺发出警示之际，就已经蹿了出去，速度极快。
    可刚离开会客室，他们便听到大厅方向传来了紧密的枪声。
    嘟嘟嘟！嘟嘟嘟嘟！！
    那是半自动步枪的声音。
    伴随噼里啪啦和哐啷的噪声，声声惨叫夹杂其中。
    当他们赶去时，发现大厅满是血迹，地上倒了许多工作人员和客人的尸体。
    十几名绷带蒙面，身穿囚服的身影，正手持黑不溜秋的金属枪械，在不停扫射。
    这些人裸露的肌肤呈现一种死尸般的青灰色，那双眼睛暗淡无神，嘴巴则被缝合起来，看上去根本就不是活人。
    吉兰瞳孔一缩。
    这些家伙和他曾在布拉克市刺杀约尔丹上校时，遇到的那些亲卫一模一样！
    “是联邦的生化改造技术……”
    特蕾莎女士冷声道。
    “看来他们暗中将波西维亚当地的死囚改造成了怪物，用来阻挠我们的行动！”