哐啷，哐啷……
    马车不断震颤。
    吉兰坐在伸手不见五指的车厢里，根本看不到外界的情况。自从他登上马车后，这个逼仄的木质车厢就像是被某种无形且无法理解的神秘力量所影响。
    不论他如何尝试，既掀不开帘布，也打不开车厢门，更无法对车厢本体造成任何的损伤。
    故而吉兰也没法进行判断，马车究竟要去往哪里……
    不过他也并不担心自己的安危，因为有“斑斓”在，他随时都可以强迫自己从梦中醒来。
    于是，吉兰开始在心中默数。
    暗暗进行着计时。
    在数到了“2897”时，吉兰突然神色一震，眼底闪过一丝欣喜。
    他倏地感觉到了，自己内心之中，那表盘状的“神乡烙印”在此刻已彻底成型！
    十二道古老符号刻印而成！
    闪烁着夺目的光亮！
    吉兰清楚，这是他造访神之乡，并成功登岸后，与这片土地接触了足够长的时间，才被烙下的独有印记。
    同时，借助该烙印，他也与神之乡建立了难以抹除的神秘联系……
    ‘终于拿到了！’
    吉兰暗道一声，心中欣喜不已。
    神乡烙印是“灵秘者”迈向“久世者”阶段最为关键且不可或缺的一环！
    他现在总算满足了该条件，便只需要攒够600点神秘能量后，催动“斑斓”对自身玩家途径的4阶原质进行推演。
    之后，就可以尝试进阶攀登了……
    “很好！”吉兰呢喃一句。
    他对自己激动的情绪稍加平定，换了个更加舒适的坐姿，又开始默默计数。
    虽然此次远航梦境海的目的已达成，但吉兰还想再继续探索一下神之乡的“下层”区域。
    尤其是这神秘的马车，不知会载着他去往何方。
    哐啷。
    哐啷……
    吉兰按照稳定的节奏计数，直至默念到了“3779”时，他突然感觉到了一丝寒冷。
    四周的气温仿佛突然下降了一大截。
    他眼神一凝，计数不停。
    直到默念至“4000”时，吉兰明显能感觉到气温从原本舒适的二三十度，骤降到了零下。
    就连马车轮毂的哐哐脆响，也变成了咯吱咯吱的动静。
    ‘一个多小时的时间，天气变得这么诡异……还是说，进入雪地环境了？’
    吉兰心中暗道一声。
    很快，马车便缓缓停了下来。
    正当他猜疑之际，只听哐的一声，车厢门随之自行打开。
    飕——
    寒风呼啸，黑绸缎的车厢帘布从外往里被刮起。
    刺眼的白光也趁机透了进来。
    吉兰眯眼适应。
    心中清楚，马车到目的地了。
    他杵着“笑噪之杖”，弯腰从车厢里走了出来。咯吱一声，一脚便踩进了深深的雪地里，没入至膝盖处。
    吉兰只感觉自己来到了一片白茫茫的世界，哈着白气，环顾左右。
    目之所及皆是一片银装素裹，天空飘着雪花，在寒风中飘荡。
    这是一处极为空旷的地带，四周仅有零星的枯树，却也成了雪白冰雕。
    不远处伫立着一座简易的斜顶黑褐色木头小屋，外墙脚堆放着一摞木柴、瓶瓶罐罐和一口黑色铜锅。
    门前空地上，还立着一个三米多高的巨型雪人，由一大一小两個圆滚雪球堆叠而成。
    雪人的手臂是两根枯枝，一高一低。
    一根腐败的胡萝卜当鼻子，还是歪的。眼睛是两个不对称的黑窟窿，像是随手挖的。嘴部裂开，呈大笑状。
    其头顶戴了顶破洞黑礼帽，帽围处还环绕了一圈红帽带。背后挂了块褐色破布，仿若披风般在寒风里舞动，猎猎作响。
    吉兰扭头瞥了眼马车，再次尝试与之交流：
    “请问这是哪里？”
    “……”
    然而，无头老马仍然没有搭理吉兰。其自顾自调转方向，拖着车厢离开。
    马车渐远，在雪地上碾出两道清晰可见的轮毂轨迹。
    吉兰深吸口气，迈开步子走向木屋。
    他估测这里的气温应该到了零下八九度，好在自身实力过硬，能撑得住。
    咯吱。
    咯吱……
    就在吉兰路过雪人，打算去敲门时。
    硕大的雪人却突然开口说话了：
    “坎卜斯不在家。”
    它的声音很低沉，不带感情。
    “嗯？”吉兰一怔，停下了脚步。
    他看向雪人，发现对方不知何时扭动了脑袋，黑漆漆的眼窟窿正对着自己，定格的笑容有些瘆人。
    “马上就是尘世的‘圣诞节’了，坎卜斯去找坏孩子了……你知道的，‘圣诞老人’杰曼·尼古拉斯会给好孩子礼物，‘圣诞恶魔’坎卜斯·所罗门会给坏孩子惩罚。”
    雪人说道。
    闻言，吉兰眉头一扬。
    ‘原来这个异世界也有圣诞节……’
    他心想着，只觉得古怪。
    “圣诞老人”他知道，但这“圣诞恶魔”倒是头一回听闻。
    “坎卜斯不在？”
    为避免暴露自己对这些一无所知，吉兰故作思忖，沉吟一番。
    “算了，那我下次再来找他吧。”
    吉兰叹息一声，转身离开。
    雪人静静看着他的背影，忽然，却又开口叫住：
    “等等。”
    “什么事？”
    吉兰停下脚步，一脸不耐。
    雪人呵呵怪笑起来。
    “演得倒是蛮像回事……你以为我不知道，你根本就不认识坎卜斯，只不过是个刚刚造访神之乡的家伙。”
    吉兰瞳孔一缩。
    唰——
    他脚下一踩，整个身子往后跃出。
    同时，掏出炼金左轮“回响”，便朝其连开数枪。
    砰砰砰！！
    子弹洞穿了雪人的身躯，开了数个硕大的窟窿，雪花冰晶四溅。
    然而雪人对此无动于衷。
    就连子弹淬的“污秽脓液”，也对雪人不起任何作用！
    仅仅一眨眼的工夫，它身上的“伤口”便吸聚了四周的雪花，迅速愈合，恢复如初。
    吉兰见状，收枪就跑。
    直觉告诉他，这雪人实力深不可测。
    三十六计，走为上计。
    他迈开步子便在雪地上几个腾跃，迅速朝着远处逃离。
    而雪人却也不追，依旧伫立在原地，只是静静看着吉兰，淡淡笑道：
    “第一次造访神之乡，就敢动手猎杀当地居民……呵呵，等死吧白痴，‘巡视者’马上就会来找你了。”
    听到雪人的声音，吉兰心头一凛。
    对方显然通过某种方式，知道了他在沼泽地猎杀过浆洗妇和蓝帽子的事，并且笃定他会因此而丧命。
    ‘巡视者？’
    吉兰暗道一句，莫名有些不安。
    下一秒，他突然听到身后那雪人的冷笑，变得更加大声了……
    抬眼一看。
    只见前方不远处，竟不知何时多出了一道人影。
    那是位身穿全覆盖式铠甲的高大男人，目测身高有三米左右。其浑身铠甲遍布浮雕，通体为铁灰色，相当有质感，且呈现出一种古老的韵味。
    那头盔宛如一个倒扣的铁桶，面部带着一张人脸铁面具，没有表情。
    其手持一柄硕长的螺旋骑士枪，背后黑底白纹披风被寒风刮得高高扬起。
    一种难言的压迫感扑面而来！
    吉兰在看到这盔甲骑士后，“斑斓”也适时地给出了相应的词条描述：
    “下层巡视者，泰德尔·彻奇。”
    “神之乡‘托亚兰’的执法者。‘巡视者’由十二司辰麾下力量组成，并随十二月份而轮流巡视。”
    “现为‘残王之月’，泰德尔将贯彻‘残王’之意志，为其巡视神之乡‘下层’。”
    “？！”吉兰一脸愕然。
    神之乡的执法者……
    每个月轮班？！
    咯吱。
    咯吱。
    名为泰德尔的巡视者缓缓朝吉兰走来，让他心头一跳。
    感受着那愈发恐怖的压迫感，吉兰的身体都不受控制般僵硬。
    他有一种强烈的直觉。
    自己根本不可能战胜对方……
    眼前这巡视者的实力，最起码也是5阶，甚至达到了6阶！
    “哈哈哈……”
    雪人笑得前俯后仰，身上的雪花都随之洒落。
    “可怜的蠢货啊，你的神秘学老师或者所处密教秘社的前辈们没有告诉过你，一旦杀戮神之乡居民，神乡烙印上就会沾染‘斑驳之气’吗？”
    “‘巡视者’闻着味就来抓你啦！”
    ‘原来是这样……’
    吉兰眼神一凛。
    正当他打算利用“斑斓”将自己强制唤醒，从而脱离神之乡之际。
    那高大的灰铠骑士却停下了脚步。
    “见过眷者先生。”
    那肃穆铁面具下，传出一道雄浑的男声。
    同时，他竟还收起了骑士枪，杵在身体一侧的雪地上。然后交叉双臂，朝吉兰微微躬身行礼。
    吉兰一怔。
    他搞不明白，为何巡视者不但不攻击他，反而还对他如此恭敬。
    “啊？！”雪人突然不笑了，同样也被这一幕所震惊得愣了神。“什……什么情况？！”
    这时，吉兰突然感觉到了什么异动。
    他连忙从身上掏出了一个东西。
    那是把小巧精美的琥珀色牛角梳……
    ‘托莉娜小姐的信物。’
    吉兰嘴巴微张。
    只见手里的“信梳”散发着微微的光亮，而巡视者骑士深深地看了眼。
    ‘难怪……’
    吉兰这才醒悟。
    ‘托莉娜小姐是“残王”与“雪女士”的女儿，眼下正是处于十二月，所以对方才不会攻击我。’
    ‘原来是“自己人”啊！’
    同时他也颇为庆幸，因为一旦处于别的月份，那么隶属于其祂司辰的巡视者恐怕不会这么好说话。
    必然公事公办，要捉拿自己……
    “喂！巡视者！”
    雪人大声嚷嚷，愤怒道。
    “你为什么不抓他！他的‘神乡烙印’上可是沾染了‘斑驳之气’的……伱敢公然违反司辰律法？！”
    闻言，灰铠骑士扭头看去。
    他身上的甲胄发出哗啦一声。
    “‘残王’麾下行事，轮得到你多舌？”
    嘭！！！
    只听一声巨响。
    吉兰眼前爆开了雪花，气浪喷溅。
    而巡视者的身影已经消失不见。
    呜——
    呼啸声这才从身后传来。
    他连忙回头看去。
    却见巡视者已经将螺旋骑士枪刺出，一击打碎了雪人的身躯，将其轰成了无数雪花。
    半空中，雪花凝聚，化成了雪人的脑袋，它眼窟窿瞪大，胡萝卜鼻子都吓歪了。
    “你……你想干什么？！”
    “坎卜斯不在，你一条看门狗也敢放肆——”
    巡视者冷漠道了句。
    “死！！”
    他一甩骑士枪，背后的披风扬起，竟化作了半边由蓝黑色光芒汇成的羽翼。
    哗啦！！
    羽翼一扇，无数蓝光羽毛飘落。
    “坎卜斯大人不会放过你的——”
    嘭！！
    话未说完，那雪人的脑袋瞬间就被拍成了齑粉！
    “那就尽管让他来找我吧。”
    灰铠骑士平静道。
    他持枪一转身，蓝黑羽翼消散，重新恢复了披风的形态。
    四周陷入了安静，徒留寒风飕飕。
    吉兰深吸口气。
    虽然巡视者只是极为短暂的出手，却也令他倍感震惊。那一击必杀的刺击，以及方才神乎其神的蓝光羽翼，都超出了他的理解……
    “眷者先生，还请您尽快离开神之乡……‘下层’于您而言，还是过于危险。”
    灰铠骑士泰德尔抚胸，道了句。
    “谢谢。我知道了。”
    吉兰颔首。
    巡视者不再多说什么。
    只见他一招手。
    咻——
    一匹浑身覆盖着灰铠甲胄的高头大马从天而降，如雷电般落在了雪地里，溅起高高的雪花。
    马匹的头盔部位，两个眼罩布满孔洞，宛如苍蝇复眼。四条马蹄硕大，长满了灰毛。
    骑士翻身上马，一甩缰绳。
    仅一眨眼的工夫，便一人一马便划过残影，疾驰而去。
    迅速消失在了吉兰的视线中。
    “‘残王’麾下的强者……”
    吉兰呢喃一句，收回了目光。
    他回头看了眼雪人原本所处的位置，那里空出了一个大坑，还能看清底下的冻土。
    吉兰迈开步子走上前，弯腰蹲下。
    他尝试着伸手，捧起一抹稀碎的雪花，而七彩的光芒竟随之绽放。
    连雪都开始融化腐败，化作了泡沫。
    视线一角的彩数随之跳跃。
    从原本的“297”一晃，变成了“497”。雪人的尸体，给他提供了整整200点的神秘能量！
    “这么多？！”
    吉兰先是一怔，旋即大喜过望。
    若是让他自己动手，恐怕还真不是这雪人的对手。但巡视者泰德尔骑士仅仅两招，便将其轻易抹杀。
    从而让吉兰捡了个大便宜。
    这不禁令其想起了一句话——
    “能打有个屁用，出来混靠的是势力，讲的是背景……”