挂断“炼金热线”后，吉兰离开了静室。
    现在是晚上八点多，地下避瘴所内的公共区域大多已经关停了设施，就连通道的灯光也仅留下零星几盏。
    看上去有些昏暗，也十分安静。
    军人们基本都回到了自己的起居室内，要么看书，要么入睡。
    这也算是节省能源的一种必要措施。
    吉兰独自穿过数条通道，然后找到了女士们所在的起居室，并敲响了门。
    笃笃。
    咔。
    开门的是玛维，她似乎刚洗完澡，正穿着一身白色的低胸睡袍，还用毛巾擦着湿漉漉的头发。
    看到吉兰，她有些惊讶，却并不害羞，反而笑了笑道：
    “吉兰先生，要进来坐坐吗？”
    “不了。”吉兰道。
    他往房间里瞥了眼，发现特蕾莎女士穿着一件高领灰毛衣，正坐在沙发上认真看着资料。
    而卡雅仅穿着粉色的背心短裤，趴卧在双层床的下层，正一边摆弄着积木玩具，一边无聊摆动着双腿。
    “我找特蕾莎女士有点事。”
    吉兰表明了来意。
    玛维俏眉一挑，然后回过头，朝沙发上的女士唤了声。
    特蕾莎女士放下了资料，起身走到了门口，而玛维也自觉离开。
    “吉兰，找我有什么事？”
    女士露出微笑，轻声说道。
    吉兰也不绕圈子，直接开口：
    “我想借用您的‘炼金热线’，向帕拉委员长打一通电话。”
    “你要给委员长打电话？”
    特蕾莎女士有些讶异。
    按理说，掘墓人外出执行公务，有什么问题都是直接和负责人沟通。
    先不说越级向委员长打电话符不符合规矩，单论这种事，对负责人而言其实并不尊重。
    但特蕾莎女士却并未拒绝，反而十分爽快地应了下来：
    “没问题，稍等。”
    说完，她转身回去，从自己的外衣内侧口袋里，取出了一个小巧的金属话筒。
    插上水银电池后，递到了吉兰的手中。同时，还贴心地问了句：
    “需要一个保密环境吗？”
    “如果可以的话，谢谢。”
    吉兰拿着“热线”，颔首道。
    特蕾莎女士打了个手势，走出了房间。
    吉兰跟着她，去到了隔壁的一间空房内。
    “在这通话吧。”
    “好。”
    吉兰找了个金属椅子坐下，拨通了特蕾莎女士专属的负责人“热线”。
    经过一阵单调的嘟嘟声后，电话咔的一声被接起，传来了帕拉那富有磁性的低沉嗓音：
    “喂，特蕾莎。”
    “委员长，是我，吉兰·伊洛斯。”
    “嗯？”帕拉有些惊讶，但还是笑道：“吉兰，有什么事？”
    “我在深秋镇调查到了一些重要线索，还从尤尼斯基先生那里得到了确认，想向您汇报一下。”
    吉兰沉声道。
    “尤尼斯基……”帕拉轻咦一声，颇为诧异。“‘制杖老人’将自己的真名都告诉你了？”
    “嗯。”吉兰瞥了眼坐在前方的特蕾莎女士，又道：“我晋升4阶了，帕拉委员长。”
    此话一出，特蕾莎女士猛地抬头。
    表情愕然，眼神震惊。
    就连“热线”那头的帕拉，也陷入了沉默。
    场面安静了一会。
    “比我预想的还要快……”
    帕拉·赛尔苏斯感慨道。
    “也难怪尤尼斯基会将自己的真名和‘午夜玫瑰’的内部情报告知你……以你的情况，成为正式成员是迟早的事。”
    “之后我会亲自举荐你的，吉兰。”
    “谢谢委员长。”吉兰道。
    “不客气。对了，你刚才要向我汇报什么事？”
    电话那头，帕拉问道。
    “嗯，是这样的……”
    吉兰便将血港黑帮及其背后“7号黄金部队”的事，一股脑告知了帕拉。
    并且，还说明了当地议会与黑帮勾结，方便对方收购红鲸心脏等等。
    “落叶地中海藏着不少秘密，不单单鲸油电池，还包括诸多无法替代的神秘材料，都出自那里。”
    帕拉叹息一声。
    “其实我早就知道，联邦肯定在沿海地区有所渗透和布置，就是为了靠近材料产地，研究血海生物。”
    “你们的任务进度如何？”
    他又问道。
    吉兰老老实实回答：
    “我们已经备好了船只和能源，明天将会正式出航，前往‘魇碑’所在的无名小岛，执行铲碑任务。”
    “很好，但也需要注意，当地议会和血港黑帮可能会横插一脚。”
    帕拉告诫道。
    “另外，调查委员会在波西维亚逮捕了几名‘日蚀会’成员，经过审讯，他们在欧特市同样有所布置，小心行事。”
    “我会注意的。”吉兰道。
    帕拉轻笑两声，稍作停顿。
    “鉴于你们那边的情况错综复杂，为方便伱行事，我打算给你升职。”
    “升职？”吉兰眉头一扬。
    “嗯。”帕拉的声音从电话里传来。“既然你已经晋升久世者，我也该履行自己的承诺，让你正式进入帝国的权力中心。”
    “我将保留你‘掘墓人’的身份，但会撤掉你委员会组长的职务，再把你调到外交部，担任执行部长。”
    “啊？”吉兰不由一惊。
    外交部执行部长？
    这是什么职务……
    “一般而言，每個部门只有一位部长，但他们都只是普通人……实际上，执行部长由帝国核心人员担任，且皆为神秘者，拥有该部门的最高权限。”
    帕拉解释道。
    闻言，吉兰这才明白了帝国官方的一些机密。
    “不过正式的程序还需等你回来再执行，你将会先加入‘十字骑士团’，成为一名帝国的‘十字骑士’。”
    帕拉又道。
    吉兰听得一头雾水。
    “和‘午夜玫瑰’类似，‘十字骑士团’的入选条件之一，便是久世者。另外，还需对帝国有着卓著的贡献。”
    “特蕾莎便是骑士团中的一员。”
    “原来如此……”
    吉兰面露恍然，抬头又看了眼特蕾莎女士，对方回应了一个微笑。
    “说起‘十字骑士团’，你肯定不陌生，因为它的前身，便是‘治愈骑士团’。”
    帕拉又道。
    “骑士长同样有四位，‘银冠骑士’阿格尼·鲍德温、‘融颅骑士’卡尔·雷加、‘无言骑士’亚当斯·塞列多尼奥……还有我，‘白杖骑士’帕拉·赛尔苏斯。”
    “至于团长，自然由元首担任。”
    听着这段介绍，吉兰颇为惊讶。
    “昔日的‘浴血骑士’海尔曼·图里奥呢？”
    他不由发问。
    帕拉沉默了几秒，只是说了句：
    “他投敌了。”
    “？！”吉兰愕然。
    他是真没想过，威廉麾下的骑士长，竟然还会叛逃投敌……
    “这件事涉及秘史，不宜多言。”
    帕拉转移了话题。
    “总之，我会尽快将你的入团申请递交给凯撒元首大人。‘十字骑士’有着帝国最高的特权，有助于你执行任务。”
    “也就是说，我不用再顾虑当地议会或其余敌对势力？”
    “可以这么说。”
    帕拉沉声道。
    “议会、军方、血港黑帮、7号黄金部队乃至日蚀会……只要你有把握，随便怎么做，我给你兜底。”
    “但我有一个要求，早日将那块‘二级魇碑’处理干净。”
    “是，委员长，我知道了。”
    吉兰突然露出了一个灿烂的笑。
    他最喜欢听帕拉说的一句话，就是“随便搞，我兜底”。
    听到吉兰明显轻快一些的语气，帕拉突然觉得，自己是不是应该约束一下这小家伙……
    年轻人杀心太重了。
    不过转念一想，或许自己太保守了？
    对于某些特殊情况，正需要吉兰这样的年轻人才更适合处理。
    “对了，帕拉委员长，我们发现深秋镇这边的瘴气浓度有些异常，明显要高出平均水平，达到了惊人的5.2帕。”
    吉兰想起了什么，又将这个情报汇报了过去。
    闻言，帕拉轻咦一声。
    “5.2帕……确实很异常。”
    他稍作沉吟，似乎有所猜测，不由压低声音告诫道：
    “你们多加小心，尤其是出航后。”
    “好的，委员长。”
    咔。
    电话挂断。
    帕拉仍坐在办公室的皮椅上，眉头紧锁，目光深邃。
    半晌。
    他呢喃了一句：
    “难道源头真的是血海？”
    …
    …
    深夜。
    漆黑一片的起居室内，雷诺和穆古尔睡着一张双层床。过道另一侧，加诺德睡下层，吉兰则躺在了上层。
    他控制着自己的意识缓缓下沉。
    当吉兰踏入梦乡之后。
    他照例降临至了自己的心灵王国。
    露天石殿里，五根螺旋石柱顶端的坐席上，“黎明之手”成员无一缺席。
    “虹枭。”
    众人投来含笑的视线。
    吉兰点点头，一跃而起，落到了拇指王座的边上。
    “大家最近的情况怎么样？”
    他随口问道。
    黑鹬率先开口回答：
    “我跟随队伍一路南下，目前抵达了海湾区的欧特市，已成功完成了苦修考核，成为了‘苦修教派’正式成员。”
    “嗯？”吉兰眉头一扬。
    黑鹬他们竟然也到欧特市了……
    “不错。”他笑道。“你们的通过率怎么样？”
    “比较低。”黑鹬摇头感慨。“十几人的队伍，最后只有三个人被选上。其余的要么死在了半路，要么中途放弃。”
    “不过成功加入教派后，我得到了一份修行秘法《苦修七戒律》，还有一瓶淬炼肉体的秘药。”
    闻言，吉兰眉头微皱。
    “秘药应该没问题，但对于那所谓的戒律，我建议你谨慎修习……以模仿神性摒弃人性的做法，可能会有严重的副作用。”
    黑鹬有些惊讶，没想到虹枭对“七戒律”这么了解。
    他点点头表示同意。
    “放心吧虹枭，我只是表面做做样子，不会真把这些戒律当回事的。”
    “这样就好。”吉兰嗯了声。
    紧接着，白鸥也分享了一下“白鸽塔”的内部情报。
    “我得到消息，塔内‘十四行诗’的第九鸽黛笛尔已经被新人顶替，而第五鸽伊德里萨则前往了海湾区欧特市……”
    她看了眼黑鹬，又看向吉兰。
    “嗯……我怀疑‘白鸽塔’与‘苦修教派’应该有所行动，不然这太过巧合了。”
    吉兰眼神一凝。
    照白鸥这么说，确实很蹊跷。
    两个敌对秘社势力，竟然都到了他目前所在的沿海地区。
    很难不让人想象，这其中是不是有什么阴谋……
    “我眼下正好就在欧特市的深秋镇执行公务，有什么紧急情报，及时分享联系。”
    吉兰朝众人道。
    白鸥和黑鹬一怔，连忙点头。
    恰在这时，赤雀奥萝拉却是嘴巴微张，惊讶开口：
    “我……我这边下一个目的地，同样也是深秋镇。”
    “嗯？！”众人目露惊奇。
    怎么大家所在的势力，都往那边去？
    “倒也不是‘圣修女团’的意思，而是我作为新人，将单独在‘钢铁室女会’进修……而她们接到了机械工会的雇佣，将前往深秋镇追捕‘日蚀会’成员。”
    “原来是这样。”吉兰有所明悟。
    调查委员会在波西维亚调查出“日蚀会”的动向后，机械工会自然不会放过这个机会。
    毕竟两方势力所信奉的上位者，本就有着不可调解的矛盾。
    目前瘴气天灾横行，机械工会高层被帕拉召集，忙于研发新型防瘴药，没工夫出手追击“日蚀会”。
    雇佣另一个中立的秘社组织，倒也成了合理的手段。
    “我这边没什么特别的情况，还在忙着整理《启蒙火种》这部系列影片的细节，入档成册。”
    苍鹳开口道。
    他朝吉兰抚胸一礼。
    “虹枭，多亏了你的先行观影，提供了大量影片线索，让我节省了不少力气。”
    “不客气。”吉兰笑道。“下次拿到新的真实胶卷，别忘了告诉我一声。”
    “一定。”苍鹳郑重道。
    紧接着，吉兰与秘社成员们交易了一波“灯芯魔药”。
    这段时间，几人也没忘了搞钱，虽然不多，却也能从吉兰这里交易2到3支魔药，给自身修行提供便利。
    吉兰付出了9支“灯芯魔药”，得到了990凯撒。
    交易结束后。
    “这段时间大家多加小心，尤其是赤雀和黑鹬你们两人……深秋镇乃至整个欧特市可能会发生大事。”
    吉兰最后告诫一声。
    众人一脸认真，点头应允。