“世间绝大多数炼金术士，要么是半吊子学艺不精者，要么是不入流却以此坑蒙拐骗者。”
    麦卡拉夫人向学徒们阐述道。
    “他们甚至仅掌握着最基础的炼金阵，便试图以错误的，漏洞百出的‘炼金催化药’去炼金……最终却只是简单将贱金属表面染色，如同拙劣的染色工艺，以假黄金骗取钱财。”
    “据我随手收集的资料，便总结出民间有超过260种制作高仿黄金、人造珍珠与假珠宝的配方。”
    说着，麦卡拉夫人摇了摇头。
    “这并非正道，你们谨记。”
    “同时，这也是我今天要与你们讲述的第一个大分支，炼金术中的‘金属炼金’。”
    “这其中最为核心的，便是‘汞硫理论’。该理论最初由无名炼金术士提出，表示尘世万物皆由地心喷出的两种物质构成，干燥如烟雾的是‘硫’，潮湿如蒸汽的是‘汞’。当它们以不同比例和浓度在地下合成时，便会出现不同金属和石头。”
    “可在两百年前的一次事件中，因一个古老密教‘午夜玫瑰’，试图绕过‘等价交换’原则，大批量炼制黄金，从而触怒了九月司辰‘雪女士’，降下了惩罚。”
    “当时的密教首领伊本·哈尔，乃至绝大部分炼金术士，都付出了生命的代价……至此，在‘汞硫理论’之中，又加入了关于盐的重要作用。”
    “这既是对‘雪女士’的敬畏，亦是一种信奉的证明。”
    麦卡拉夫人又随手一甩。
    半空漂浮着七种金属，中心为桌上的金球，更外围则是白银、铜、铁、锡、铅、汞。
    “贵金属唯有象征日月的金银，贱金属则是分别代表星体界中的金、火、木、土与水五颗星辰。”
    七枚圆球状的金属，就如星体一般，在麦卡拉夫人的指尖环绕。
    她继续说道：
    “在‘金属炼金’中，除了‘汞硫盐理论’外，还有一种‘形神理论’，出自‘熔炉王’赫尔墨斯·密士大师。”
    “他指出，身体不可挥发，精神却可以挥发，如同物质‘汞硫’的两种性质。那么若是将金属的精神提取，放到另一种金属中，则可以改变金属物质。”
    “而灵魂则象征着盐晶，若是最终再将人的灵魂刻印到金属里，便能使其得以稳固，永久改变其性质。”
    “这……”勒梅和加尔肯两人听得目瞪口呆。“将人的灵魂提取，放到金属当中？！”
    “是的，这只是一个构想。”
    麦卡拉夫人叹息一声。
    “黄金永恒不灭，若人的灵魂能寄居于黄金之中，便能得以永存……而这，也涉及到了炼金术的最终愿景，哲人石。”
    “但关于‘哲人石’，对于你们而言还太过遥远，现在知晓太多，有害无益。”
    “是，夫人。”
    学徒们点点头，应答道。
    麦卡拉夫人继续讲述着“金属炼金”的一些知识，直到夜幕降临，她才开始说其余的两项大分支。
    “……除了‘金属炼金’外，还有‘人体炼金’和‘灵魂炼金’。”
    “将他人的身体部位，乃至动物亦或是无生命的物质，诸如岩石、金属等嫁接到人体上，实现长寿、治疗乃至创造不属于人的力量与功能，便称之为‘人体炼金’。”
    “通过心灵转化，提升灵魂品质，便是‘灵魂炼金’。你们可以将其理解成一种意识投射，俗称‘仪式感’，可用于提升自身心灵的境界，这与炼金术的过程是一样的，但最终目的却是让自身的灵魂得以圆满无暇，如同黄金。”
    “……”
    麦卡拉女士以平稳的语速，温柔的语气，极为耐心地向学徒们阐述着炼金术的浩瀚知识。
    三人听得如痴如醉，不觉时光飞逝。
    当皎月高悬之际，麦卡拉夫人这才讲完。最后，她又提到了一种禁忌的分支，其名为“生命炼金”：
    “这是一种创造生命，乃至实现永生的妄想，同样也与‘哲人石’有关……”
    麦卡拉夫人摇摇头。
    “人的肉体只需要一些简单材料就可复刻炼成，是一种相当廉价的物质。然而每个人的肉体乃至灵魂都是独一无二，若是攫取他人来补全自身，亦或创造生命，我认为这是有违律法之事。”
    “还望你们今后不要误入歧途。”
    “谨遵夫人教诲。”
    三位学徒恭敬道。
    麦卡拉夫人点点头，看了看天色。
    “时间也不早了，我最后再给你们布置一些作业，然后都去洗漱休息吧。”
    “是，夫人。”
    “嗯……”麦卡拉夫人沉吟一下。“就以我今天讲的内容，你们各自练习一种‘荡磁仪式’，去给安德娅的居民荡磁涤秽，驱魔辟邪。”
    “每個人的材料有限，但最起码需要成功一次。”
    闻言，学徒三人纷纷应允。
    …
    …
    翌日清晨。
    吉兰正在院中捣鼓着“荡磁仪式”所需的材料。
    他手头不停，将一份以炼金阵提炼出的“磁性水”灌入细颈胖肚玻璃瓶中，并加入了贵金属的碎屑和玻璃粉末，然后再将其放入另一个炼金阵中，准备转化。
    吉兰心中却是觉得好笑。
    说起“荡磁仪式”，他曾经还以此作为借口，去为贵族小姐驱魔。
    实际上，他当时完全不懂，全靠薇薇这只魔鬼贵族的咒术去“招摇撞骗”，好在结果也差不多。
    总归是让人恢复了正常。
    吉兰摇摇头。
    他以硫磺点火，将玻璃瓶进行灼烧，使内部的液体发生嬗变反应。
    ‘按照麦卡拉夫人所说，无意识力量结合宇宙元素，便会使灵性产生一种名为“以太”的物质。’
    吉兰心想。
    ‘可凡人不懂冥想与修行，贫弱的灵知也使得他们“愚昧”，看不见宇宙元素，所以无法进行吸收……’
    他看着手头的炼金阵中，玻璃瓶里的液体在火焰中沸腾，逐渐化作半透明的浓稠液体。
    ‘这种“荡磁水”散发的气味，便可以让凡人进入恍惚的无意识状态，并借用其中蕴含的磁力，强行将宇宙元素灌入其体内，从而生成“以太”，帮助凡人荡去身体有害的神秘磁场乃至诅咒，变得更为健康。’
    不多时。
    吉兰手中的炼金阵褪去光芒。
    徒留玻璃瓶立在地上。
    “成了。”他伸手将其拿起，看了看。“这其实是一种很简单的炼金药。”
    吉兰正准备将其收好后，就离开木屋，前往安德娅的城镇中心，寻找需要帮助的人。
    然而就在这时。
    加尔肯从木屋中走出，手里同样拎着一瓶“荡磁水”。见到吉兰正蹲在院子里，他神色一怔。
    “吉兰大哥，你也炼好了？”他问。
    “嗯。”吉兰点点头。“正准备出门。”
    说着，他突然眼底一凝。
    因为通过灵视，吉兰发现加尔肯的身上，其灵性有些晦暗，似乎沾染了什么有害的磁场。
    ‘前几天还没注意，加尔肯这种情况是什么时候出现的？’
    吉兰暗道一声。
    脸上却是笑道：
    “正好，既然伱来了，不如我们先互相试试，看看有没有效果？”
    “嗯……好啊。”加尔肯没有拒绝，腼腆地走上前来。“吉兰大哥，怎么试？”
    “你就把我当成有需要的普通人，来试着给我荡磁涤秽。”
    吉兰笑道。
    加尔肯略作犹豫，最后还是点了点头。
    恰逢此时，另一间木屋里的勒梅也拿着自己炼制好的“荡磁水”走了出来，见状，也颇有兴致地打算加入进来。
    吉兰没有拒绝。
    于是，他便找了张椅子坐下，任由加尔肯在他身侧操作。
    只见这平民青年拨开瓶塞，让吉兰嗅了嗅。顿时，一股腥臭宛如氨气的味道钻进了他的鼻孔。
    旋即，吉兰感到了一阵微弱的困意。
    但几乎是下一瞬，这股困意就被他的王国烙印驱散。
    “应该是炼制成功了，确实具有迷幻效果。”
    他轻声道了句。
    加尔肯点点头，又小心翼翼将荡磁水撒了点在吉兰的双肩。
    吉兰在开启灵视后，便看到，四周游离的四色粒子竟漂浮了一部分过来，自行融入到了他身上沾染的“荡磁水”中，最后经过挥发，进入到他的体内。
    只可惜，吉兰的灵性早已达到了凡人的完满状态，这些宇宙元素全都被排斥了出去。
    “不错，有效果。”
    吉兰却是朝加尔肯咧嘴一笑。
    后者先是一愣，旋即也露出了欣喜激动的表情。
    “太好了……跟随夫人学习了这么久，我也总算是成功炼制出了炼金药。”
    加尔肯塞回瓶塞，涨红了脸说道。
    紧接着，吉兰又试了试勒梅的“荡磁水”，同样有效果，且效果比加尔肯的更好……这说明，勒梅的炼金术天赋确实不错，绝对也称得上一声天才。
    最后，吉兰让加尔肯坐在了椅子上，试着对他进行荡磁。
    一番操作之后，加尔肯陷入了无意识的昏迷，紧接着，一直旁观的贵族少女勒梅却是脸色微变。
    只见吉兰在加尔肯肩头撒上“荡磁水”后，短短十秒不到，这平民青年的脸上就浮现出青灰色。
    表情也有些痛苦。
    “噗——”突然，加尔肯吐出了一大口黑水！
    “吉兰，他这是怎么了？！”
    勒梅惊呼道。
    吉兰眼眸深邃，沉声道：
    “他被人下诅咒了……”