“老头子，你咋了？”陈母发现刚刚还满脸兴奋的老头子，突然沉默不语，甚至拿起了几日未动的旱烟袋，不禁心生疑惑。
    陈父摇了摇头，随即长叹一口气，“没啥，就是心烦，想抽几口。”
    老头子向来是个乐观的人，很少有烦心的时候，能让他变成这副模样的人，估计也只有那对无情的爹娘了。
    陈母试探地问道：“可是碰到老两口了？”说话的同时她一直观察着陈父脸色变化。
    果然不出所料，余音未落，陈父瞬间皱起了眉头，可见被她猜对了。
    陈父点燃烟袋锅，吸了一口，这才缓缓说道：“嗯！还对我说了一堆惭悔的话。”
    接着就把事情的经过讲给了陈母听。
    原来他去老友家下棋回来，恰好碰到曾经把他赶出家门的父亲来院外抱秸秆。
    看到自己的那一刻，老爷子瞬间红了眼眶，嘴唇微微颤抖着，甚至带着一丝哭腔，“老二啊……爹这辈子最大的错误，就是当初听信了你大嫂的挑唆，把你赶出了老宅……”说着就老泪纵横的哭了起来。
    还说他如今也算遭了报应，让陈父别在记恨他们老两口。
    陈母轻声问道：“那你怎么想的？”
    当年能把事情做得那么绝情的人，如今幡然醒悟，属实有些让人意外，估计也是受尽了杜氏的谩骂，不然绝不会认识到自己的错误。
    陈父沉默片刻，缓缓抬起头，语气平淡地说：“没啥想法，他过他的，我过我的，享福遭罪都是他们自己选的，与我没有任何关系，想让我原谅，更是不可能，哪怕入土的那一刻也不会。”
    如今他对于两位老人，已经没有了丝毫感情，无论是爱意还是恨意，都已荡然无存，只将他们视为陌生人罢了。
    尽管如此，他不得不承认，当老爷子向他诚心忏悔之时，他的内心深处还是涌起一丝难以言喻的酸楚。
    毕竟，这漫长的二十余年里，他始终苦苦等待着这句来之不易的歉意。
    然而，时光荏苒，岁月如梭，一切都太迟了。
    曾经，他饱尝艰辛，历经风雨，好不容易才挺过了那段最为艰难的日子。
    如今，生活逐渐好转，一切都在朝着好的方向发展。而此刻迟到的道歉，对他而言，已然失去了原本的意义。
    听到老头子的回答，陈母不禁暗自松了一口气，但脸上并未流露出喜悦之情，反而带着些许不满。
    她从心底里并不希望老头子能够轻易原谅公婆，尤其是回想起当年两人初次相遇于码头的情景。
    那时的他正捧着两个坚硬如石的杂粮窝窝头，配着一块咸涩的咸菜嘎子当作午饭。她的心中便涌起一阵强烈的不悦，觉得公婆待他实在不公。
    当年，老头子每日做着最为艰苦繁重的苦力，却只能以简陋的食物果腹，怎能让她不为之痛心？身体又如何承受得了这般折磨？
    由此可见，公婆从未将他视作亲生儿子对待，仅仅将他视为一个赚钱的工具而已。
    想到这里，陈母对老两口的埋怨愈发加深，难以释怀。
    张氏没想到，公公态度竟然如此坚定，但转念一想，谁让老两口当年伤透了他的心，有些伤害一但造成，便无法挽回，如今才想起道歉，晚了。
    但凡杜氏那个疯婆子对她们好一点，估计都不会想起公公这个儿子。
    这就叫自作自受，过得不好了，想起被他们抛弃的儿子了，公公吃不上饭时，他咋没说伸手拉一把。
    不过，公公的脸色不大好，她觉得自己还是不在场的好，便拎着山鸡去了外屋，打算烧水拔鸡毛。
    当陈母再次抬起头时，就见陈父正在擦拭眼角，“既然想哭就哭出来吧！”
    她知道，老头子这些年，虽然嘴上不说，但心中却始终憋着一口气。
    如今终于听到了那句迟来的道歉，心中定然难过，便拍了拍他的肩头，温和地劝道。
    可能是情绪压抑的太久了吧！陈父犹如那决堤的洪水一般，向陈母大吐苦水。
    “唉，我只是想不通，为什么同样是儿子，父母对我的态度会如此不同，小时候家里穷，有什么好吃的、好玩的，都紧着大哥和三弟，我只能眼巴巴地看着。
    十三岁就被送去码头做苦力，每天累得半死，可他们却一点也不心疼我。”
    陈母轻轻地拍了拍陈父的手，安慰道：“也许这就是命运吧，我们无法改变过去，但可以珍惜现在。虽然你从小吃了不少苦，但现在我们的生活不是越来越好了吗？几个儿女也孝顺懂事，这难道不是一种幸福吗？”
    陈父点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“那倒是，孩子们如今都有了属于自己的营生，就算我们百年之后，也不用为他们的生计而发愁。”
    “没错，我们应该感恩现在所拥有的一切，不要再纠结于过去的不公平待遇了。”陈母微笑着说。
    陈父深吸一口气，似乎放下了心中的负担：“好，我明白了，以后不会再为此事烦恼了。只要我们一家人健康快乐，其它的都不重要。”
    “这就对了嘛，来，喝点热茶，暖暖身子。”陈母下地给陈父倒了杯热水，递到他面前。
    陈父接过茶杯，喝了一口热茶，顿时感觉一股暖流从喉咙传遍全身，心情也渐渐平静下来。
    大锅中的水已经翻滚，发出咕噜咕噜的声音，厨房里热气腾腾。
    张氏将满是血污的山鸡丢进盆中，然后拿起舀子，开始往山鸡身上浇滚烫的热水。待水舀得差不多了，她才蹲下身，开始拔鸡毛。
    盆里的水实在太烫了，她一边“嘶哈”着，一边努力地往下拔鸡毛。每一根鸡毛都紧紧地贴在山鸡的皮肤上，需要用手使劲才能拔下来。没一会儿，她的手指就被烫得红彤彤、皱巴巴的，十分难受。
    陈家兴走进来，恰好看到这一幕，心中不禁涌起一丝心疼，快步走到张氏身边，蹲下身子，温柔地对她说：“你别弄了，我皮糙肉厚不怕烫，还是我来拔鸡毛，你去给麻雀剥皮吧！”说着，他伸手接过张氏手中的山鸡，开始熟练地拔起鸡毛来。
    张氏看着陈家兴认真的样子，心里感到一阵温暖。她看了看自己的双手，又与男人宽大的手掌对比了一下，似乎确实比自己的要厚一些，便轻点了一下头，笑着说：“好吧，那我去剥麻雀。”说完，她拿过放在地上的篮子，里面装着十几只已经断了气的麻雀。她抓起一只麻雀，便开始剥皮。