一日后。
    新世界某海域。
    “应该差不多要到了，根据我们的情报，金狮子上一次露面就是在这一片海域附近。”
    军舰甲板上，战国眼神沉着地翻看着手中的航海图，一边扶了扶黑框眼镜，缓缓道。
    达伦眯眼扫视着前方广袤的大海，皱了皱眉。
    就算是凭借着海军如此庞大的情报网，想要在这茫茫大海上找到一个海贼团的踪迹，难度也不亚于大海捞针。
    他现在也是逐渐意识到战国他们这些海军高层的难处。
    很多时候并不是海军无能，眼睁睁地看着大海贼时代的暴动，任由那么多海贼毫无阻碍地肆虐在这片大海。
    而是这个世界实在是太大太大，通讯和情报网却相对落后，作为主要交通工具的军舰航速虽然不慢，但相对于大海之广阔，却根本算不上什么。
    即便是收到海贼情报或者行踪之后就立即行动，可等大部队赶到目的地，那都至少是几个小时甚至是数天后的事情了。
    更别说在新世界这片海域的气候变化不定，凶险诡谲，根本无从预测。
    种种原因下来，导致了海军追捕海贼的效率变得极其低下。
    这是客观上的因素，本质上难以改变。
    这也是战国如此急切想要组建飞天舰队的原因之一。
    海军并不缺战力，缺的是机动性。
    如果海军拥有一支飞天舰队，部队的机动性将会无数倍地提升，如此一来，海军追捕海贼的效率，也将会提升到一个匪夷所思的程度。
    “就这样跟没头苍蝇似的寻找并不是什么好办法，战国大将，有查到金狮子史基这一次露面是为了什么吗？”
    达伦皱眉道。
    战国摇了摇头道：
    “查不出来，史基这家伙行踪隐秘，城府极深，十分擅长隐藏自己的行动目标。”
    这就头疼了……达伦的双眉拧得更紧。
    “咦，那边好像发生了什么了不得的事情呢……”
    这时候，波鲁萨利诺慢条斯理的声音忽然响起。
    他抬起手，指了指远方海面上的某个方向，笑容揶揄。
    达伦和战国闻言朝着他所指的方向看去，脸色瞬间微变。
    淡淡的海上迷雾中，一座规模不算大的岛屿轮廓若隐若现。
    岛屿的上空却飘散着大量的黑色浓烟，久久不散。
    冷冽的海风一吹而来，达伦和战国的瞳孔都是齐齐收缩。
    血腥味！
    好浓郁的血腥味！
    “登岛！”
    战国不再犹豫，立即果断下达命令。
    ……
    尸体。
    破碎的尸体。
    岛屿上整个城镇都是断肢残臂，低矮的平民建筑凌乱地倒塌，鲜血染红了大地和断壁残垣。
    一道道触目惊心的剑痕纵横交错地横陈于大地上，建筑被剖开的切口处光滑无比，一眼就能够看出是大剑豪的手笔。
    黄昏将至，残阳映照在城镇的废墟中。
    眼前的一切尽显破败和荒芜，有秃鹫正啄食着腐败的尸体。
    腐肉的恶臭混杂着血腥，刺鼻至极，让人作呕。
    登岛的海军们都看得脸色微白，不少年轻的海军士兵更是感觉肠胃翻滚，几欲作呕。
    “这个混蛋！！”
    战国突如其来的暴怒咆哮声打碎了死寂的气氛。
    看着眼前这惨烈血腥的残忍画面，他的双目充斥着红色的血丝，死死地咬着牙。
    达伦的眼神也变得阴沉下来。
    想都不用想，会做出如此残忍屠杀平民的，在这片大海上只有一个人。
    再加上这遍地骇人、依然散发着让人心寒凌厉气息的斩击剑痕……
    “看来我们晚了一步呢，金狮子已经来过这里了……”
    波鲁萨利诺有些无奈地叹了一口气。
    战国脸色森冷地道：
    “找一下有什么线索吧，看看有没有生还者。”
    虽然希望渺茫，但该做的事情还是得做。
    随着他的命令，随行的海军们立即分散开去。
    几分钟后。
    “战国大将！！这里有一个生还者！！”
    一道焦急的声音忽然从不远处传来。
    战国数人闻言立马赶了过去。
    在一处倒塌的围墙下，有一个浑身鲜血、脸色惨白的男人。
    他的下半身被压在塌方的建筑下，动弹不得。
    “你感觉怎么样！？”
    战国半蹲下身体，神色焦急地问道。
    说话间他隐晦地看了一眼随行的船医，后者朝着他摇了摇头。
    救不活了吗……
    那个男人艰难地睁开眼眸，隐隐约约看清了战国身上的军服。
    “海、海军……”
    他嘶哑着声音喃喃道，忽然笑了笑。
    这笑容中透着一抹莫名的哀伤和失望。
    “你们来得太迟了……”
    浑浊的眼泪从他的眼角处流出，顺着僵硬的脸颊滑落。
    “很抱歉。”
    战国一怔，眼神黯淡下来，低声说道。
    “抱歉？”
    男人艰难抬起头，眼神空洞地看着战国，有些讥讽地笑了起来。
    空洞无物的眼神中渗出血泪，忽然双目血红地怒吼道：
    “我们可是上缴了天上金的啊！！”
    “每天拼死拼活地工作，像狗一样卑微地向税务官求饶，甚至连生病了也不敢看医生……”
    “我的妻子就是因为这样，看不起医生，也买不起药，最后病死在床上！”
    “——就为了上缴那该死的天上金！！！”
    “可到头来呢！？海贼来的时候，你们海军在哪里！？”
    “你们穿着崭新的军服，乘着宏伟壮观的军舰，到处耀武扬威！！到最后却跟我说“很抱歉”！？”
    “我的父亲、母亲，还有两个孩子……都已经死了啊！！”
    “这就是你们海军的正义！？你们收取天上金，就是这样来保护我们的吗！？”
    男人无力而愤怒的咆哮在死城一样的废墟中回荡着，惊起无数的秃鹫。
    所有海军都站在原地一动不动，低垂着头，陷入了沉默。
    战国张了张嘴，嘴唇微微颤动，却一句话都说不出来。
    他本可以解释很多。
    天上金的上缴，跟他们海军无关，绝大部分都落不到他们海军的手中，而是落入了天龙人的手中，以支撑他们骄奢淫逸的奢靡生活；
    这片大海很广袤，他们已经尽最快的速度赶来了；
    海军的军力有限，海军本部距离新世界更是路途遥远……
    理由有很多很多。
    但对于眼前这个失去了一切、也即将失去生命的男人来说，没有任何意义。
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    昨天身体不舒服，请假了，抱歉抱歉。
    求一切，感激不尽哈。