挽明从萨尔浒开始正文卷第357章生死由命王增斌举起望远镜认真观察山谷驿道上正如蚂蚁般蠕动的流民人群，脸上露出难以抑制的兴奋。

    骑兵主官轻轻拍打身旁岩石，口中喃喃道：“你娘的，怕是上万人马，今天这仗不好打啊。”

    进入山谷中的队伍一眼望不到头，前边的老营骑兵已跑出去三四里路，后面拖家带口的流民还堵在山口位置。

    中午刚派出去的哨马回来禀告说，眼前这股流贼，还不是李献忠的主力，充其量只算先锋，后面跟着的还有四万多流民，队伍连绵几十里，如同蝗虫过境，那才是闯王的主力。

    王增斌啧啧称奇，这样的大场面，他已经很多年没见到了，也就是当年和刘总兵出征萨尔浒时才能和现在相比。

    当年杨经略麾下，可是有“四十七万大军”，说出这个数字，就是希望把努尔哈赤吓破胆。

    刘招孙：“他被吓着了吗？”

    杨镐：“没有。他还说，要报“七大恨”，要杀人诛心。”

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    和眼前遮天蔽日浩浩荡荡的流贼大军相比，王增斌带来的这点人马，实在显得太过微不足道。马兵六百，步兵不过一千五百，炮兵夜不收之类的也加上，总兵力才不过两千出头——这也是邓长雄能给前线的极限兵力——指望这点人去硬抗五六万闯军，未免太过扯淡。

    而且闯贼后面还有张自成，听说此人比李献忠更难对付·······

    当然，兵力单薄也并非完全没有优势，至少他们藏在山上，就没有被那两个精明的老营哨马发现。

    “天要下雨娘要嫁人，生死由命成败在天，奶奶的腿的，大不了今天就死在这里！”

    王增斌一咬牙，丢下望远镜，抬头看了眼天空，血红色的日头已经开始西沉。

    时辰刚好——他计划在日落前后发动突袭——开原军擅长夜战，这次作战的任务是要尽量杀伤敌军，所以在日暮时分伏击敌人最好，他取下红色令旗，朝身后密林挥舞了两下，身后很快响起一片刺耳的竹哨声，片刻之后，正在休憩的马兵纷纷上马，战马嘶鸣着从林子里探出身子，很多战马已经感受到战场气息，开始在树林边缘打着响鼻来回走动。

    王增斌望着他带来的这点家底，忽然有种莫名的感觉，他麾下两千多骑兵被分成三块，一部分奔赴河南堵截流民，一部分留在河曲县城作为守备力量，真正参与这次突袭的只有眼前这五六百骑。

    “狗日的满桂，要害死老子！”

    这些天，西征军上下已经把蓟镇总兵官骂了几百遍不止，满桂迟迟不来增援，他们这九千多人，很快就要死无葬身之地了。

    “炮兵还没准备好么？流贼走出山谷就不好打了。”

    旁边一名传令兵连忙跑到前面山崖去催，那里是临时炮兵阵地，韩真义和王从之这一对难兄难弟，已经带着西炮兵在那边忙活两天了。

    两天前，两位炮兵主官随骑兵团从河曲县赶到史家山，三百名炮兵和辅兵隐蔽下来，晚上出来埋设地雷炮，标准炮击点，将火炮固定，此外，还要架设一千多枚神火飞鸦，两位主官两天两夜都没合眼。

    传令兵很快跑了回来，对王增斌道：“王主官，韩主官说他们早就已经好了，等着您的进攻命令呢！”

    王增斌拍了下大腿，骂骂咧咧：“他娘的，怎么不早说，害老子白白等了这么久，你过去告诉他，就按之前说的打，等我这边发出号令，炮兵就立即开炮。”

    “是！”

    传令兵喘息未定，又急忙跑了过去。

    骑兵和炮兵一切都已准备就绪，程亮带来的战兵早已磨刀霍霍，在各营把总的催促下，火铳兵反复检查燧发枪，检查火药安装是否完好，一些火铳兵不放心，从怀中掏出绸布反复擦拭铳管。

    王增斌瞥见程亮面带忧色，便凑上去问道：

    “怎么了？怕了？放心，今天不同往日，骑兵打头阵，你们战兵只是辅助，我们先上。”

    程亮神色凝重，根本没听王增斌在说什么，神州指着驿道上密密麻麻蠕动的蚂蚁，若有所思道：

    “天杀的流贼，裹挟这么多百姓？不知山西被他们祸害多少人。”

    王增斌接过卫兵递来的椰瓢，咕嘟嘟灌了口，难得露出一副悲天悯人的神情：

    “啥裹挟不裹挟的，都是自己入伙的。”

    程亮睁大眼睛，脸上露出惊诧之色。

    “不抢别人，都饿死俅了，不过刘大人说过，拿了人一钱一文，就是贼，咱们是兵，他们是贼，是兵就得杀贼，没别的道理可讲！这些流贼个个恶贯满盈，杀人放火，奸淫掳掠，一吃人的事儿也没少干·····”

    王增斌这两年从蒙古往返京师，见了不少世面，去年北直隶干旱，粮食绝收，他在山西蒙古边境走动，起初见到这些流民，心中还有同情怜悯，后来见得多了，也就麻木了。

    “生死由命，咱们是来杀人的，你不杀他，他转头就去祸害别人，被祸害的人又成了流贼，就像瘟疫一样，程主官，你的兵准备好了没？”

    程亮默默叹息，在自己胸前划了个十字，口中喃喃道：

    “多亏有了护国公，否则这天底下不知要多出多少流民。”

    骑兵团长对这位受洗的主官颇为不屑，不耐烦道：

    “好了好了，咱们该出动了，等打胜仗回来再向大主教祷告。”

    刘招孙对新教在军中的传播并没有禁止，因为所有教义教规都是他和佛朗西斯科一手制订，根据教义，大主教也就是刘招孙对全世界拥有不可争辩的统治权力，而那些反对这条真理的人，便是需要被打倒的异教徒。

    “王主官，你准备怎么打？”

    程亮目光从山谷流民中间转回，盯着王增斌问道。

    骑兵主官立即换成严肃表情，对程亮道：

    “擒贼先擒王，伤其十指不如断其一指，先打前头的头目，吸引流贼马兵都跟上来，本官自会亲手料理他们。骑兵开始冲锋时，炮兵便轰击流贼队尾，步兵负责截断流贼退路，堵住山口，不让后面的流贼进山谷援助，不能放进来一兵一卒，也不要让里面的人逃出去一个。”

    程亮听完点了点头，他这次从河曲县带来近卫第二军的三百战兵，连同他十二军麾下的六百战兵，九百兵人马守卫那条狭小山口，应当足够了。只是两边皆是敌人，不知道自己能坚持多久。

    王增斌说罢，对程亮行了个军礼，这两人虽然都是万历四十七年的老兵，不过之前一直没什么交集，一个在骑兵营做把总，一个在战兵营做把总，后来都得到破格提拔。这还是两人第一次合作。

    王增斌行完军礼，转身跑回骑兵队列中，开始对麾下把总叮嘱冲锋时须注意的事项。

    “前后两列战马要注意间距，间距要比平日训练时小一半，三步即可。”

    “哨马探知，这股流贼马兵厉害得很，其中很多都是原来延绥镇的夜不收，他们一人三马，骑术了得，马力也比咱们好。”

    “咱们和这股流贼耗不起，后面还有几万流贼等着围攻河曲县城，所以咱们必须做到一次击溃，不可放走一骑，否则流贼会咬战兵兄弟的屁股。”

    底下响起哄笑，王增斌扬起马鞭，指着驿道上正在奔驰的黄色大旗，继续道：

    “大旗之下，就是他们的头目，一只熊李来，此人是李献忠的侄子，今天碰到了咱们，也算他倒霉，先拿他的脑袋，祭奠死难的百姓和明军！”

    王增斌安排完毕，命令传令兵挥动进攻令旗，中军位置响起骑兵冲锋的步鼓声。

    王增斌将骑枪微微前指，身后六排骑兵也作出同样动作。

    “冲！”

    伴随黑色飞鹰旗迅速前移，六百骑兵紧随其后，开原骑兵沿着起伏的山势如波浪般朝山麓驿道冲去。

    与此同时，驿道中间忽然响起一片连绵不绝的爆炸声，爆炸声如滚滚春雷，震动的整个山谷都在轻微摇晃，地雷炮响过，路面已被烟尘笼罩，无数黑点在驿道上四处逃窜，隐约还能听见人马尖叫嘶鸣声。紧接着，山谷两侧的密林中升起无数火球，成百上千支火箭发出凄厉的嚎叫声，神火飞鸦拖着长长的尾焰，如一团团流星，从天而降砸在流贼长龙两端，毁灭如末日降临，审判那些失去人性的禽兽们。

    驿道两旁的

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