馥县的斗花大会落幕，自是有人欢喜有人忧。
    得了奖金的人，开开心心回家。
    得赏了有香海棠的爱花之人，也在晚饭饭桌上讨论不停。
    全场唯一的输家，便是那些远渡而来的泰西人。
    沈晏设下百花宴，以格外高的规格，接待了这些泰西传教士。
    换做往日，能接触到沈晏这种等级的官员，雷德明定然欣喜至极。
    但今日他却是愁眉不展坐在堂下。
    安排这场宴席内务的人，知识渊博又心细。
    知道泰西人习惯分餐制，这场宴会也分作数个案桌，各人分坐。
    馥县惯以花入食，抬上席面的都是罕见奢美菜式。
    精致又美味。
    坐在案桌后的雷德明，却没有半点享用的心思。
    宫战和赵鲤，分别坐在他左右。
    见他愁眉苦脸模样，两人隔空交换了一个不怀好意的神情。
    宫战手持酒盏道：“雷先生，来尝尝馥县特产的春花醉。”
    “百花蜜鲜酿，这可是只有馥县才有的好酒，隔日就变味，离了这绝对喝不到。”
    宫战不伦不类的称呼着雷德明，往他的酒盏中斟酒。
    暗红酒液撞击在白瓷杯壁，荡起一阵甜香。
    雷德明强笑谢过，只是再甜的蜜酒现在喝进嘴里也是苦涩的。
    他们为了参加这斗海棠大会，寻宫战借了纹银一百两。
    本以为以神恩强行干涉，定能得到拔得头筹，还清欠款。
    不料，却有花王横空出世，将他们的计划全部打破。
    这场比赛，他们输得心服口服，也只感叹大景地大物博奇人甚多。
    但……拖欠宫战的欠款，成了一件大事。
    还没等雷德明想出个妥善的法子，便在馆驿住处收到巨大噩耗。
    约翰骑士回来了，带着一张五百两纹银的欠条。
    且不提那桩丑闻带来的巨大负面影响。
    合计整六百两纹银的欠款，让雷德明眼前一黑。
    他不是没考虑过此事有问题。
    可是迷糊的约翰骑士，在欠条上按下拇指时一切都成定局。
    欠债还钱，天经地义。
    他们的教义，不允许他们拖欠。
    想着，他面带苦涩将酒盏中蜜酒一饮而下。
    宫战换了贴心老哥面孔，友好拍着雷德明的背：“胜败乃兵家常事。”
    “你们确实有手段，可我大景也有能人。”
    “你们看开点。”
    雷德明难得听他说句宽慰的人话，正要感激，便听宫战接着道：“只是要记得还我钱！”
    “那可是一百两啊！”宫战咂摸着嘴，“我一年的月俸，年底家里老娘还等着建新房呢。”
    “也是咱们这共患难的关系，我才舍得借。”
    酒宴气氛轻松，宫战友好的拍着雷德明的肩膀。
    但说的每一句话，都冲着雷德明的肺管子去。
    雷德明喉咙痒痒似地咳嗽两声，正想问问宫战他家那新房能不能等后年再说。
    一旁赵鲤插嘴道：“嗨，酒桌上提什么钱呐。”
    她冲雷德明甜蜜蜜地笑：“我们来说点轻松的吧。”
    “听说，那位约翰骑士招惹上了烂桃花，还上了公堂？”
    雷德明浑身一僵，只求赵鲤别再说下去。
    “哎哟，还有这热闹？赵千户细说说！”
    宫战立时将他的案桌移过来些。
    雷德明笑容尴尬到了极点。
    约翰骑士被人送回馆驿，黄昏时才清醒一些。
    经过查验，他的身上并没有任何迷药的残余，只有浓烈的酒味。
    经过问话，这位骑士自己都说不明白，他究竟做了什么。
    只知那被救的女子，邀他饮下半盏残酒。
    年轻气盛的骑士，见得花容女子含羞带怯的邀请，他一时把持不住，就着酒盏上胭脂唇印，将那盏酒水饮下。
    接下来，便开始神志模糊。
    这桩无头冤案，泰西人只得捏着鼻子认下。
    这些苦楚，雷德明无法述说。
    但赵鲤这嘴替，一股脑将桃色纠纷和欠银之事全部道出。
    宫战立时翻脸龇牙：“你们竟惹出这样的祸事！”
    “还钱，立刻给我还钱。”
    他声音拔高了些，坐在堂上的沈晏冷眼扫来。
    雷德明顿时软和了声音道：“宫百户，小声一些小声一些。”
    “过几日，我们便想法子变卖些东西，定不拖欠。”
    他们并不想这桩事情捅出去。
    否则在大景传教的事情，将更加无望。
    宫战不依，嘴里还道：“还钱，还钱。”
    “你们明日必被人堵门讨债，届时哪还有钱还我。”
    他一边说着，手指头搓个不停。
    雷德明按都按不住他的手。
    正无措之际，赵鲤道：“宫百户，来者是客，客气点。”
    “发生这样的事情，大家都不想的。”
    “饿不饿啊？先吃碗面。”
    言罢，赵鲤招手命人上了一碗鸭块线面给雷德明。
    随后又道：“区区几百两，不过是我的几年月银，小问题。”
    区区几百两……
    曾在水宛吃过苦头，了解过大景物价的雷德明面色越发灰暗。
    宫战还在缠个不停，雷德明不得不求助道：“赵千户。”
    赵鲤等的就是他这句，忽而一正色道：“好了，说正经的。”
    “这几百两银子对你们是大负担，哪怕对我这千户也不是小数。”
    “我可想法子帮你平事，但你们也得帮个小小的忙。”
    拇指和食指比划了一个小小的距离后，赵鲤道：“前次任务，我江州百户所孙元孙百户受了很重的伤，左臂截肢，血气亏损。”
    “孙百户需要治疗，而你们需要银子！”
    “若是贵方肯松口，我愿从中搭桥牵线做个中人，这笔治疗银子孙百户定是愿意出的。”
    赵鲤老神在在的搅弄着羹汤，等待雷德明的回答。
    泰西信教教义有其规定，治疗异教徒是禁止事项。
    若想得到治疗，便得先归化受洗。
    但对大景尤其巡夜司来说，为了保持队伍的纯净，这是绝对不允许的。
    左右看了看宫战，又看了看赵鲤。
    雷德明这人精忽有些明悟，顿了顿他长叹了一口气。
    事到如今，想来他们想要售卖所带之物筹钱，也是绝无可能了。
    要想填上这个洞，摆在他们面前的只有一条路。
    他叹气苦笑道：“二位，好……”
    好阴狠的心，好无耻的做派。
    这厢酒宴皆大欢喜。
    而郑连、魏世正领着玄泽和一队人马，到了顾远所在村子。