等到村上义清带着北信浓联军匆忙赶向粮道的方向时，只能看到灰头土脸的小荷驮队狼狈南逃。在他们背后，一股股浓烟拔地而起——那是远道而来的北信浓联军为数不多的存粮在燃烧。

    武田军没有渡河袭击北信浓联军的大营，反倒是到北边10里处的渡口渡河，袭击了北信浓联军的粮道。村上义清将主力部队均调到了河畔埋伏，致使粮道被袭击时，大营没有足够的增援部队可以派出，延误了增援的时间。

    “瞒天过海之策。”村上义清看着被焚烧得焦黑的辎重，和粮道上那高高飘扬的武田菱文，咧着嘴摇了摇头道，“在信件里把‘攻击目标是大营’当做前提条件藏在了行文里，而把我们的注意力完全吸引到了‘今川家会不会出兵’上，而把‘攻击目标是大营’当做了理所当然的事情。没想到，真正的攻击目标是我们的粮道啊。好计，自愧不如。”

    “主公，那现在……”清野清秀此刻已经是脸色煞白，“我们的存粮坚持不到两天……”

    “进攻。”村上义清简短地下达了命令。

    “啊？”清野清秀、乐严寺雅方等一种家臣都傻了。

    “向天龙川对岸的小笠原军打信号，让他们和我们一起进攻。武田军为了袭击我们的粮道，此刻分兵在天龙川两岸，相互支援不易，是我们的绝好机会。”村上义清抽刀出鞘，向天的方向笔直扬起，“不用两天，两个时辰就够了。”

    就在这时，一骑打着武田家靠旗的信使却匆匆来到。近了一看，村上义清才认出来，这就是昨夜被他们擒获的那个独眼信使。

    “周防殿下，在下奉吾主之命前来求和。”山本勘助翻身下马，径直来到村上义清的身前，那不卑不亢的态度和昨晚的胆小如鼠简直判若两人，“吾主不愿两家兵士平白死伤，想化干戈为玉帛。吾主愿意让开贵军的归路而撤退，不干涉贵军的行动，也希望贵军不要再攻略南信浓已经为武田家所压制的领土了。”

    “倒是很会挑时间啊，趁着我们粮草刚刚被焚烧，正惊慌失措之际，以为可以靠施舍些优厚的条件就谈和吗？”村上义清冷笑了一声，淡淡地摇头道，“休想，告诉武田晴信，准备迎战吧。此时的部署，你以为武田家还能有多少胜算吗？”

    “周防殿下或许有意与我们一决生死，但北信浓的其他殿下是否愿意呢？”山本勘助却是不慌不忙，用那独眼意味深长地看向村上义清，“此时，和在下一样的使者已经前去了北信浓各部，传达了吾主求和之意。周防殿下莫非觉得，以您刚刚失策后的威信，还足以命令北信浓诸位殿下与您一同放弃和平的归路，而是血战一场么？”

    山本勘助此言一出，清野清秀、乐严寺雅方等村上家的家臣都是面色一紧。山本勘助说得不错，这个时候村上义清如果要强令北信浓诸豪族再战一场，说不定就会引起哗变。

    “那又如何？仅凭我村上家一部与小笠原家，就足以重创分居两岸的武田军了，哪里还需要其他援军？”但村上义清仿佛仍未被吓到，而是继续冷笑着接茬道，“给你那主子带话去，准备迎战吧。”

    “周防殿下没有援军，但吾主可不一样。”山本勘助仍是面不改色，仿佛一切都还在掌握之中，“实不相瞒，今川殿下与吾主的约定是，昨夜若是武田家发动奇袭，今川家出于信誉考虑不会协助。但到了今晨，周防殿下莫非还以为今川家会按兵不动吗？”

    “虚张声势罢了。如果今川家真的会出兵，你又怎会告诉我们？难道不是巴不得我们不知道吗？”乐严寺雅方闻言，不屑一顾地驳斥道。

    “信与不信，便是周防殿下自己的事情了，吾主已经通知过了。”山本勘助倒是没有多费口舌，简单交代了几句后就拍马而去，留下了面面相觑的村上家诸臣。

    “主公？”村上家的家臣们把目光投向村上义清，等着他拿主意。

    “这次是真的。”村上义清长叹了一口气，做出了自己的判断，“若那今川殿下有坐观成败之意，昨日我方派人私下媾和时就会答应，可是他却顾忌盟友，不肯允诺。他爱惜自身信用，在得知武田家即将动兵后通知了我们，并不是不想和我们为敌，只是不想背信弃义。如今我们和他已经没有停战协议，而武田家的奇袭也已告一段落。堂堂正正的战阵对垒，这样重情重义之人又怎会对盟友见死不救？”

    “事已不可为，撤军。”村上义清无奈地摇了摇头，非常抱歉地看了眼高远城，随后又看向了小笠原家的棕白三阶菱马印，“给小笠原大膳殿下打信号吧，只能撤退了。”

    ·

    北信浓联军缓缓撤去，武田军也并未试图阻拦或者追击——武田晴信虽然狠辣，但也深知穷寇莫追的道理，没有兴趣逼着北信浓的军队和自己拼死一战。在北信浓联军通过荒神山撤走后，武田军和今川军也双双收兵回到了高远城。

    “没想到你真的搞定了。”今川义元由衷地向武田晴信赞道，“盟友在一旁作壁上观，还透露了你将夜袭的信息，即使这样你都能赢？”

    “这就是我的军略。”武田晴信显然也对今川义元的称赞颇为受用，哈哈大笑道，“五郎，等着看吧，我迟早会站上这乱世的顶峰！”

    “接下来要干嘛，准备收兵回去秋收了吧。”今川义元趁着武田晴信心情正好，给他递了个台阶，“不然板垣骏河和甘利备前又要找你劝谏了。”

    “他们吗？”武田晴信闻言只是摇头，“昨天在高远城里战死了。”

    “什么？”并未得知高远城具体战况的今川义元愣了一下，随后向低声道，“请节哀，家中两位重臣……”

    “没事，死得正好。”结果武田晴信却冷笑起来，“那两个老东西仗着自己的老资历，恨不得把我架空起来，自己在甲斐里说了算。没了他们，我才能大展拳脚。”

    “终究是为了武田家奉公一生的老臣，有些权力冲突也在所难免，怎能这么说他们？”今川义元皱着眉头表示了不满。

    “那当然，所以我这不是要去给他们报仇了嘛。”武田晴信的笑容转瞬间变得更冷了，眯着眼看向了高远城的方向，“高远赖继贼心不改，降而复叛，害我重臣。这个罪责，哼哼……”

    “你不会又要屠城吧？”今川义元颇为机警地问道。

    “那不至于，我又不是残暴的杀人魔，我的屠城都是有目的的，怎么会乱屠？”武田晴信对着今川义元连连摇起了手指头，“但是高远家的家名，可就别想要了。”

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    不久后，高远城天守阁内。

    “不是说好既往不咎的吗？”高远赖继被绑成了粽子，此刻正跪在天守阁顶楼的地板上，向武田晴信和山本勘助不断哀求请降道，“武田殿下，这位大人之前转达过您的话，说您说了，只要在下投降，就既往不咎啊！”

    “哈哈，我武田晴信说的话能信？有几句是能信的？”武田晴信被高远赖继的态度给逗得忍俊不禁，“堂堂一家之主，不把命运掌握在自己手上，反倒寄托在别人的信用上，何其荒唐？”

    高远赖继瑟瑟发抖，支吾着不知道说什么才好。

    “高远宗家改易，麾下的保科等豪族全部独立。至于高远信浓你嘛……”武田晴信摸着自己下巴上的那撮小胡子，笑着威胁道，“流放诹访，也算是让你‘荣归故里’了。老老实实别给我添乱，还是能保你一生平安的。若是想串联部众作乱，就别怪我无情了。”

    “这次的承诺是能相信的吗？”高远赖继深吸了一口气，颤抖着低声问道。

    “谁知道呢？”武田晴信不置可否地笑了笑，“但如果你不信的话，你就要想办法在押送途中，甩开几十个全副武装的士兵奋力逃跑，冒着被乱刀分尸的危险潜回高远城旧领，再一封封地给往日部众写信——或许绝大多数都会被回绝，甚至有人会举报你。等你终于聚集起来了千来人，再靠着他们与武田家开战，一旦输了就是全族覆灭的下场。怎么，你有决心和毅力，去支持你‘不信’吗？”

    在武田晴信的一番话下，高远赖继面如死灰地垂下头去，顺从地跟着武田家的武士离开了高远城。

    “弱者就是这样，有时候会欺骗自己、麻痹自己，去相信那些根本不可能的承诺，只是为了逃避困难罢了。他们宁可在虚假的希望里空耗时光，也不愿意冒着失败的危险去拼搏一场。如果是我，如果明知道敌人的承诺是不可信的，哪怕只能着急几十个人，也要困兽犹斗。”武田晴信看着高远赖继的背影，轻蔑地耻笑道，随后对山本勘助打了个手势，“去吧，在押送的路上把他结果了，斩草除根。”

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