有贾来喜替李静水传道授业，李桃歌的刀法日益精进，几天的功夫，前三层刀式练的滚瓜烂熟，本来想趁热打铁，再多学几式，贾来喜告诉他贪多嚼不烂，先巩固好再说，后面六式刀法，最好以真元为刀引，起码要到逍遥境初期才能练习，不是他如今能够涉猎。
    李桃歌生性豁达，不学就不学，沉下心来，温习好之前刀式，顺便巩固龙门枪法，倒也乐在其中。
    刀式和枪法，是截然不同的风格，一个擅长战场陷阵，一个擅长近身搏杀，真气注入，筋肉发力，身法移动，各自有各自的诀窍，李桃歌练来练去，脑子都练的有些迷糊，好在他性子沉稳，练到乏力时，看鱼赏花，心静后再接着练，反正年轻，有的是精力挥霍。
    闭关期间，卜屠玉来了三次，萝芽来了两次，武堂知来了一次，李桃歌以练功为由，一一回绝，算一算日子，即将动身去往夔州，随后去往琅琊封邑，这次一别，不知要何年何月才能相见，李桃歌决定设宴款待，把朋友们喊来相聚。
    还没走出小院，就看见枇杷树旁探出两颗脑袋。
    萝芽。
    以及她怀里的狸猫绣娘。
    练功弄的灰头土脸，李桃歌拍打着衣袍尘土，好笑道：“想进就进，怎么鬼鬼祟祟的。”
    李若卿抱着怀里快要肥成猪的绣娘，往上掂了掂，笑道：“你不是天天练功吗？怕打扰到侯爷修行，所以先看一眼，免得打扰清修。”
    李桃歌放下袖口，假模假样施礼笑道：“赵王夫人亲至，即便是刀悬颈，枪在喉，也得起身迎驾。”
    “讨厌。”
    李若卿娇嗔一声，似乎并没有责怪哥哥调侃，挪动莲步走入小院。
    身后还有一人。
    萝芽板着脸，跟在她身后。
    李桃歌本想说几句场面话，见到萝芽神色不悦，问道：“怎么，谁欺负咱们郡主了？”
    “你呗，还能是谁，整个京城，也只有你能欺负萝芽了。”
    李若卿悄悄递出眼色，大概是让他哄一哄。
    “我？”
    李桃歌纳闷道：“这几日练功，吃喝拉撒都在院里，门都没出去过，怎会招惹到郡主？”
    这几句话进入萝芽耳中，成了推脱之词，冷哼一声，暗自咬牙。
    “自己犯了错，不敢认？”
    李若卿责备完后，轻启朱唇，只张口不出声。
    依稀是云舒二字。
    李桃歌挠挠头。
    武堂知？
    难道二女又见了面，一言不合吵了起来？
    武堂知精明聪慧，生有七窍玲珑心，无论玩明的还是玩阴的，萝芽可不是她的对手，又是在京城，草原王鞭长莫及，相斗之后，只能吃哑巴亏。
    远征安西，是萝芽一纸书信，令草原王盛情款待，世子殿下率八千铁骑亲征，这份恩情，谢是谢不完的，真金白银也无法弥补，只能记在心里，细水长流慢慢还。
    所以无论萝芽有多骄纵，李桃歌都会宽厚待之。
    李若卿一个劲使眼色，李桃歌还是想不出来何时犯的错，试探性问道：“我这人马虎惯了，常常不经意间把人给得罪，你们给提醒提醒，有错就改。”
    李若卿清清嗓子，扬起下巴，摆出问罪的架势，“不久前，你可曾去过云间来客？”
    “去过啊。”
    李桃歌指着不远处的百里，理所当然说道：“想练刀，就得买刀，听说那里有奇珍异宝，于是就去了一趟。”
    李若卿问道：“同谁一起去的？”
    李桃歌答道：“一名叫做虫哥的生意人，说了你们也不认识。”
    李若卿阴阳怪气道：“没有别人了吗？”
    李桃歌笑了笑，“你们指的是云舒郡主武棠知吧？确实在云间来客遇见了她，但只是偶遇而已，又不是约好了同往，别的事我可以认，这笔冤枉账打死也不认。”
    李若卿拼命眨眼，趾高气昂道：“关于你和云舒郡主之间的关系，在京城传的沸沸扬扬，一同在外城闲游，又一同吃了面，关键是当众手拉着手，暧昧的有些过分了吧？”
    拉手？
    李桃歌仔细一想，两人何曾拉过手，只不过武堂知在自己手心写了一个字，这纯粹是看热闹不嫌事大的家伙乱放屁，于是挑起眉头道：“道听途说千万别信，我俩没拉手。”
    李若卿朝萝芽肩头一趴，喜气洋洋说道：“看吧，我就说我哥是被冤枉的，京城里的传闻，最不能信，传着传着就变了味道，还有人传言咱俩是一对呢，在一个被窝里睡觉。”
    萝芽脸颊升起红云，赧颜道：“我了解你的为人，就是想当面问一声。”
    了解还问？
    受人恩惠的李桃歌颇为无奈。
    在疆场待久了，感觉回家后全是鸡毛蒜皮的小事，早知如此，不如在碎叶城喝西北风呢。
    省的心烦。
    二女转怒为喜，开始逗弄锦鲤，饵料一把一把的洒，生怕鱼儿吃不饱。
    李桃歌去洗了个澡，换了身干净衣衫，本就是精美皮囊，稍加洗漱更显容光焕发，萝芽眼神放肆打量着情郎，嘴角笑意摁都摁不住。
    萝芽是贵客，李若卿安排在花园设宴款待，正值春暖花开，赏花入酒也是一桩生趣。
    李桃歌聊着安西见闻，李若卿提及京城八卦，三人有说有笑，其乐融融。
    萝芽喝到兴头，要拼酒，李桃歌这次没怜香惜玉，一人一坛五十年老酒，抱着酒坛一口气喝干，谁中途退出算输，萝芽喝到一半就瘫软倒地，李若卿没力气抱起，令丫鬟将她搀回绣楼。
    清净之后，李桃歌问道：“后天就要送亲了，嫁妆可曾准备妥当？这一走，想要再回到京城，恐怕要猴年马月了，也许……算了，大喜的日子，少说不吉利的话。”
    李若卿冰雪聪明，一点就透，眼眸间闪过黯然，揉着快要睡着的狸猫脑袋，轻声道：“我都强颜欢笑了，你还要勾起我的伤心事，当哥哥的，不是要宠着妹妹吗？我替你哄着萝芽还不够，你还要欺负我。”
    李桃歌不好意思道了声歉。
    李若卿轻叹一声，喃喃道：“后天走出相府，我就成了外人，想要回来，不知要经历多少曲折。哥，我不在家，你替我尽孝吧，父亲那里我不担心，就是母亲那，我放心不下。她经历了丧子之痛，悲伤成疾，心乱了，净说不好听的话， 干些傻事。作为晚辈，你能忍则忍，实在忍不住，躲着走，她把你伤到了，我也心疼。”
    李桃歌点头道：“我懂。”
    李若卿轻声道：“张燕云那里，你不用担忧，我既然与他订了婚，会安心当张家媳妇，若有任何风吹草动，我会告知你和父亲，要是他想对付你们，我也会想方设法劝阻。放心吧，只要我活着一天，张李两家永远不会交恶。”
    李桃歌突然想起，若卿今年不过十六岁。
    风华正茂的碧玉少女，成为套向张燕云的枷锁。
    父亲的做法，究竟是对是错？
    李桃歌一时分不清楚，感慨道：“难为你了。”
    “不为难。”
    李若卿浅浅一笑，低声道：“生在李家，享受富贵荣华，万人尊崇，这是家门相赐。只不过是远嫁夔州，又是嫁给人中龙凤张燕云，这已经算是上上签。”
    “只是我不太明白……”
    李若卿环视周围廊檐花木，神色复杂道：“这里是生我养我的家，有父亲，有母亲，有哥哥，有老总管，全是最亲的亲人，我在这儿住了十六年，为何嫁人之后，便不再是我的家？”
    “世间为何对我们女子如此不公呢？”