翌日晨，陈望率军离开了许昌，西返洛阳。
    五日后的过午，兵到伊水之畔，大军换舟北上。
    风和日丽，远山含黛。
    陈望站在高坡上，看着远处波光粼粼的伊水，一群白鹭在水面上优雅地掠过，留下一道道长长的水痕。
    岸边绵延数里的大小战船，桅杆密集如林，蔚为壮观。
    兖州军兵们忙忙碌碌地拉着战马，载着战利品，兴高采烈地经艞板陆续上船，欢声笑语不断传来，与两岸猿啼鹿鸣声交相呼应，一派繁忙而又喜气洋洋的景象。
    正在这时，东面一匹快马绝尘而来。
    一名兖州军兵右手高举露布，左手马鞭抽打着战马，嘴里不断大声喊道：“大捷！鲁阳关大捷！……”
    陈望心头一阵大喜，抬头看着天空蔚蓝，纤云不染，长长地舒了一口气……
    杨定、顾恺之不负所托。
    一向谨慎多虑的他，从太和四年来到东晋至今已有十五年，做事从来都是思前想后，小心翼翼，殚精竭虑，不敢出半点纰漏。
    因为他身上肩负着整个颍川陈氏家族的兴衰，以及效忠于他的众多僚属荣辱。
    自己的兄弟和属下文武官员能不断成长，挑起大梁，有自己的成就或者替他分担重任，甚至比他自己取得成功更加高兴。
    鲁阳关是连接洛阳地区与南阳郡的交通要冲，从春秋时期即为兵家必争之地。
    这片地区拿下后，自己的地盘将与南面的荆州、襄阳连成一片，那里是龙亢桓氏的地盘。
    姐夫桓石虔虽然不是荆州刺史，但自其父桓豁、其叔桓冲死后，他在家族里的话语权最重。
    这样，自己的后方从此无虞，下一步就该着力于解决黄河南岸的所有中原地带了。
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    五月十六晌午，建康，崇德宫。
    一尘不染，窗几明亮，栀子花香气四溢，氤氲旖旎。
    彩绘涂凤的木梁四围，明黄色的幔帐垂落裹柱，洁白的汉白玉地面光可鉴人，一切显得华丽而不失风雅。
    褚太后端坐在雕有龙凤呈祥的沉香木矮榻上，瓦蓝色的绿松石穿成细密不规则的珠帘悬在两侧，散发着淡淡的幽光。
    她对着铜镜，再次看了看自己的面容，理了理花白的鬓发，将铜镜塞到了身前的案几底下。
    转头对身旁侍立的田孜微微一笑道：“田孜，你别一副愁眉苦脸的样子好不好，宣她们觐见吧。”
    田孜轻叹了一口气，撇了撇下耷的嘴角，轻声应道：“是，太后。”
    然后，他抬头亮出公鸭嗓门，向宫门外喊道：“宣，广陵公夫人觐见！”
    话音一落，王法慧带着一双女儿，陈昉和陈吟在前，谢道韫带着陈何在后，最后是呼延珊带着陈啸，分成了三排，徐徐地走了进来。
    来到离褚太后案几五步远，众女停住了脚步，仪态端庄，盈盈下拜。
    皆按照提前排练好的祝福词，大人小孩儿异口同声地高声道：“臣妾、臣子、臣女等，拜见太后，祝太后圣体康健，万福金安，寿考无疆！”
    “卿……卿等平身……赐座。”褚太后凤眸里渐渐有了水意，轻抬皓腕，嘴唇颤抖着道。
    “臣妾、臣子、臣女等，谢太后赐座。”
    众女一起叩首，然后站了起来，各带着自己的儿女分东西两侧依次落座。
    褚太后转身吩咐宫女小芳道：“赐樱桃香薷饮。”
    “是，太后。”小芳转身向屏风后走去。
    褚太后转过头来，眼波流转，依次看向三女和孩子们。
    她眯眼看向右边座榻中坐在母亲身边，拘谨地低着头的陈何，和蔼地问道：“令姜，这是小秋宝吧？多大了？”
    谢道韫甜甜一笑，轻声道：“是何儿，太后。”
    然后轻轻推了一把儿子，陈何拱手举过头顶，依旧不敢抬头，嗫喏着道：“臣，臣子，六岁了。”
    褚太后转头问向身侧侍立的田孜，“望儿上次回京是哪一年来着？”
    “禀太后，太元二年，也是五月。”田孜答道。
    “哦，哦……七年了，真快啊……”褚太后柔声道：“你抬起头来，让我看看。”
    陈何只得大着胆子，抬起了白白胖胖的小脸蛋，黑玉般清澈灵动的大眼睛和谢道韫相似，但耳鼻口轮廓又像陈望，一眼便知是陈望的儿子。
    褚太后仔细端详了半晌儿，掩嘴笑道：“像，像极了你父亲小时，呵呵，也是这般的憨厚寡言。”
    笑着笑着，控制不住，眼泪如断线的珍珠般，扑簌簌掉了下来。
    谢道韫知道太后又想陈望了，为讨表姐高兴，赶忙在座榻中笑吟吟地道：“太后，夫君在谯郡时时教几个孩儿诗词，以待进京当面背诵给太后听，借以表达夫君的祝愿，太后可愿意听否？”
    褚太后一边用袍袖擦拭着脸上的泪水，一边笑着说：“呵呵，好啊，说来我听听。”
    谢道韫看了看陈何，陈何略一思忖，从座榻中站起，伸开双臂，声情并茂，用童稚地嗓音背诵起来，
    “天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。
    ……
    神之吊矣，诒尔多福。民之质矣，日用饮食。群黎百姓，遍为尔德。
    如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”
    吟罢，陈何向着褚太后深深一揖，坐了回去。
    诗词大意是上天保佑你安定，江山稳固又太平。给你待遇确宽厚，一切福分都赐尽。使你得益多又多，没有东西不丰盛。
    最后两句的意思是，人民纯朴又善良，有吃有穿真高兴。天下所有老百姓，受你感化有德行。
    你像上弦月渐满，又像太阳正东升，你像南山寿无穷，江山万年不亏崩。你像松柏长茂盛，世世代代相传承。
    陈何天真嘹亮的嗓音回荡在崇德宫里，给这座被人几乎遗忘的深宫，带来了欢快的生机。
    “好，好，小秋宝将来一定随你母亲的才华，成为我大晋的大诗人，大文宗。”褚太后听得满心欢喜，禁不住连连夸赞。
    这时，几名宫女端着漆盘来到宫中，将樱桃香薷饮一一摆放在众人案几上，褚太后摆手，笑吟吟地道：“来，尝尝宫中的饮品。”
    众人端起精致的镶金碧玉小碗，用小银勺小口喝了起来。
    陈啸却是端起来唏哩呼噜地喝了干净，操着西北口音，大声道：“真好喝，额还想喝一碗，还有木有啦？”
    身边的呼延珊一脸惊慌，红着脸，压低嗓门斥责道：“住口！”
    “呵呵，来人，”褚太后笑着吩咐宫女道：“把饮品酿制罐取来，放在他那里，让他自己取之。”
    然后又看向左首第二个座榻中的呼延珊母子，端详了良久，温言道：“你是阿珊，你是啸儿？”
    呼延珊第一次来京城，更是首次见识了富丽壮观的大晋皇宫，感受到了传说中江东的繁华富庶。
    雀湖，湖滨车马，游人络绎。
    秦淮，画舫笙歌，绕梁不绝。
    自打进了崇德宫，心情一直忐忑不安，生怕做错了说错了什么。
    听到褚太后问到了自己，赶忙放下玉碗，转过身面向褚太后，在座榻中伏地叩首道：“臣妾呼延珊，拜见太后！”
    “不必拘礼，在崇德宫里，就像自己府中一样，来，你站起身来，让我看看。”褚太后微笑着道。
    呼延珊赶忙站起身来，两手又不知放在哪里，下意识地抓住了垂着胸前的一缕卷曲长发搓了起来。
    具有匈奴、龟兹血统的呼延珊，肤白貌美大长腿，在建康还是极其罕见的，看得褚太后啧啧赞叹，“望儿在信中常常提及你，果然生得是一表人才，田孜，把骠国（魏晋时期的缅甸）进贡来的翡翠雪山取来，赐予阿珊。”
    田孜答应着，去了后殿。
    呼延珊赶忙摆手，又觉不妥，双手叉在腰间，屈膝施礼道：“不敢再受太后赏赐，太后赐臣妾封号，臣妾已是感激不尽。”
    “这是你应得的，你们一家救了望儿性命，也就是救了她们，”说着，褚太后指了王法慧、谢道韫和几个孩子，“没有你，哪有她们啊。”
    “太后……您言重了……”呼延珊淡蓝色的眸子里，泪光莹然。
    “坐下吧。”褚太后摆了摆手，又看向陈啸，和煦地笑了笑道：“啸儿，你父亲信中说你喜好舞剑，是吗？”
    “是的，太后，您要不要看看额舞剑？”陈啸一边大口喝着樱桃香薷饮，一边眨着淡蓝色大眼睛看向褚太后。
    呼延珊在旁低语斥道：“胡闹，啸儿，太后宫中不得动这些器件。”
    这时，田孜从后殿走了回来，双手捧着一件一尺多长，半尺多高，大山形状的翡翠。
    山峦叠嶂，十几个峰顶皆是透明冰种，下面则是绿、灰、褐色不等，跟西域雪山的样子简直是一模一样。
    可谓是因材施艺，巧夺天工，令人叹为观止。
    就连王法慧、谢道韫这样的名门闺秀也不禁张大嘴巴，看呆了。
    呼延珊再次谢过了褚太后。
    褚太后看着陈啸道：“啸儿啊，你身体强壮，像极了你祖父，好，好，咳咳……咳咳……”
    说到这里，褚太后剧烈地咳嗽了起来，脸色涨得通红。
    身后的小芳和田孜忙走过来，一个给她敲击后背，一个端起案几上的茶盏。
    “太后，您该歇息了……”小芳蹙着双眉，在她耳边轻声劝慰道。
    王法慧等人也吓了一跳，一时不知所措。
    良久，褚太后喘息稍定，在身旁的渣斗中吐了几口，然后接过田孜手里的茶水漱了漱口，吐了出来，脸色恢复了平常。
    她摆手示意田孜和小芳自己没什么不适，看向王法慧点了点头，伸出双手，眯着眼睛对她的两个女儿和蔼地问道：“你们俩过来，让我猜猜哪个是昉儿，哪个是吟儿？”
    王法慧赶忙把陈昉、陈吟轻轻向前推了一把，低语道：“快去太后那里。”
    陈昉和陈吟怯生生地向褚太后走去。
    “呵呵，生得和你母亲一样貌美，将来也是我大晋的第一美女。”褚太后将两人揽在怀里，左右看了又看，“你是姐姐，你是妹妹，我猜的对不对？”
    左手边的陈昉咧着小嘴笑起来了，“您是怎么猜出来的？”
    “这是秘密，不告诉你。”褚太后笑眯眯地道。
    右手边的陈吟撅着嘴道：“您一定是提前问过母亲了，您骗人。”
    王法慧在旁脆声道：“吟儿，不可胡言！”
    谢道韫在旁娇声笑道：“太后没骗你们，太后本是西天王母下凡，慧眼不比常人的。”
    心细如发的谢道韫又是褚太后的表妹，自小得以经常入宫见到褚太后，比其他人都了解她多一些。
    这分明是血脉相连的原因，褚太后虽然说不出来，但老大多半稳重体贴，老二大都乖巧伶俐，自古不变的真理，不分男女。
    褚太后把她俩抱入怀里那一刻，就能感受出来。
    褚太后抬头瞥了谢道韫一眼，只那一瞥，谢道韫娇躯不由得颤抖了一下。
    她入宫时就注意到褚太后虽然浓妆，但难以掩饰比以前苍老了许多。
    不过也觉得正常，因为她昨日一进乌衣巷就先回了谢府，去探望久未谋面的叔父和婶母。
    谢安和刘氏夫人都令她吃惊不小，已是日薄桑榆，垂垂老矣。
    但刚才看到褚太后那令无数人看过之后念念不忘的杏仁眼，没有了往昔的灵动神采，却是浑浊发黄。
    正胡思乱想着，听到田孜俯身褚太后耳边，提醒道：“太后，您该歇息了。”
    她清晰地记得，这是第二次提醒。
    褚太后似是心有不甘，长出了一口气，微微地点了点头。
    王法慧在旁向两个女儿招了招手。
    陈昉和陈吟一起挣脱了褚太后的怀抱，跑向了王法慧。
    谢道韫和王法慧对视了一眼，又看了看呼延珊，大家一起起身，屈膝施礼。
    王法慧道：“臣妾等不便打扰太后清休，等过些时日再来拜见太后。”
    褚太后眼神黯淡了下来，看了看田孜，有些疲倦地道：“把赏赐物品给她们送出宫去。”