东南城郊码头是京都城最重要的水脉交点,小到贯通城内的沟渠,大到连接外湖的水道、运送南粮北纺的运河,都在此处汇聚。
码头又按连通水域的重要性细分出了三十六渡头。
其中,天心渡连接的是唯一一条自东向西的河流,名为静河。静河绕京都一圈后,在城西“水祥流”茶舍附近,由瀑布急下汇入主河段。
天心渡有一侯船休整的小摊,可帮忙订船,也兼卖些饼和凉果。
摊主紧赶慢赶,终于烙好了六十张油饼。他用油纸将其裹好,又往葫芦里添满净水,随即抬头唤那豪客来取。
他记得方才订饼的是个伶俐妇人,可抬眼去看,却没了影,莫非跑单了?
飞快扫视一圈,角落的石桌旁有三个打扮相似之人,他急忙朝那边奔去。
“那订饼的是和你们一道的吗?”
当中有人“嗯”了声,爽利地付了银钱。
摊主舒了口气,转头瞧见了桌上的药铃,石凳上还放了个药箱,里头装着些草药。
噢,原来他们是走街串巷的铃医呀!
正好!
他从刚收的银钱里抽出二十文,递给当中那个清隽男子。
“我近来总是头疼,劳烦大夫瞧瞧。”
对方微愣,一双被素袖全遮的手绕过男子,接走了诊金。
“少爷在休息,我来替你看吧。”
“你?”见这人用纱布蒙着脸,摊主不禁疑喃。可对方已径直走近,还二话不说就拔走了一根头发。
“呀!疼……”
摊主疼得直叫,只见对方瞧了眼发丝,便掏出一支细脖宝瓶,冷声嘱咐:“发作时抹于患处。”
“这……这就行啦?”
他从未见过这样行医的人,将信将疑拔开瓶塞,一股奇异的香气霎时弥漫开来……
他挪着小步朝饼摊缓行,恰与方才订油饼的妇人擦肩而过。
孟姑姑完全没留意这摊主,直奔海如眉,“哎呀!今儿没船……”
海如眉大惑,“又不是什么节庆,怎么会没船呢?”
孟姑姑压低声音:“出大事了!今儿一早,闹市里斩了个前朝余孽!他临死前忽然大声嚷嚷,说什么‘前朝宝藏就在梵云岛!’”
海如眉大惊:“什么?”
孟姑姑话音都颤了,“是真的,那岛就在千岛湖,这事儿闹得沸沸扬扬,整个京都城都知道了!”
半晌,海如眉才冷静下来,将绢帕铺在石桌上,指着缺失的位置问安遥:“就藏在梵云岛,是吗?”
安遥原本的计划是顺静河而下,向龙牙寨行进,借助五鬼雾阵将几人甩掉,即便甩不掉,也要拉他们在鬼雾中陪葬!
可这“梵云岛”的谣言一起,计划就难办了——
龙牙寨跨在了缺失碎片的边缘,位置尴尬,所以她才没有直接指出目的地,而是先将几人带到码头租船,再一步步引对方入圈套。
可是,梵云岛就在缺失位置的中央,与龙牙寨相较显然可信多了!
海如眉眼神热切,安遥知道对方已先入为主,相信了此事,多说反而惹疑,只能顺势而为。
“是真的。”
“真的?这前朝余孽怎会将如此秘事公之于众呢?”
“你不知道,我又怎么会知道?我昏迷了一夜,刚醒就被你们绑这儿来了!”安遥先发制人,看向了孟姑姑,“要说手上有图,又有时间的,怎么也不会是我吧?”
“你看着我做什么?我怎么知道那前朝余孽在想什么?他兴许是觉得死前不说,就没机会了呢!”
海如眉打断道:“好了!现在最重要的是赶紧找船,迟了就赶不上了!”
孟姑姑一脸为难,似乎已经碰过壁了。
“他们这么一闹,好多人一窝蜂赶来码头租船,想去碰碰运气,结果都被官府给逮了,还说今日租船得去官府办通行证才行呢!”
就在这时,方才那个摊主喜滋滋回来了。
“神医,这药油效果真是奇了!才抹一会儿头就不疼了!油里加了什么呀?”
海如眉此刻哪有这个心思,挥手就要赶人,可摊主却道:“你们是在找船吧?”
孟姑姑立即变脸,“是是是,大哥,我们急着去岛上采药,您有门道?”
“有条船要去崖山渡,到了那儿,就有小船可租了!”
去崖山渡头,正好顺路!孟姑姑赶紧接话:“太好了!还请大哥帮帮忙!咱们要去千岛湖采药!”
“千岛湖?那地长年被水雾环绕,有去无回,官府怕担事,严禁渔民靠近。周围岛屿多的是,可别去惹这个麻烦!”
孟姑姑递出一袋银子,请对方想想办法,摊主却摇头道:“真不是钱的事儿,关键是水域图都被官府收走了,没人进得去呀!”
“行,到了崖山渡,咱换个岛就是!”
上了船再说,孟姑姑朝海如眉挤眼,示意对方拿药油来。
海如眉立即照做,摊主却龇牙笑道:“您这神油管用是管用,只是用完就没了,送佛送到西,还是把方子留下吧!”
时间耽搁不起,海如眉三下两下便写好了配方。
摊主伸手想拿,被孟姑姑一把抢过,“急什么,上了船就给你。”
摊主爽利一笑,招呼几人跟着他走,折腾了一番,竟真的将几人带到了一个隐秘的渡头。
这里只停了一艘木船,大小不过三百料,通体破旧,乍看还以为是废弃在此的。
“你们别看这船旧,以往可是三品大官专享的,船工也都是熟手!”
时间紧迫,也顾不了这么多了!孟姑姑笑着掏出袋银子,“对了,我们的牙牌丢了,还请行个方便……”
摊主嘿嘿收下,“你们运气好,整个码头,就这艘不用牙牌。”
走近一看,几个船工正在岸边忙活。
难怪摊主方才说这些船工是熟手,看这模样,即便没满花甲也已年过半百,能不熟吗?
朝廷对船工年龄有严格限制,此处船破人老,不查牙牌,必是黑船无疑。
眼看船工准备收锚起程,摊主连忙叫住带头之人。
“黑叔,黑叔!”
摊主不声不响塞了包东西到对方怀里,赔笑道:“他们是我表叔家的,去河心采药,到崖山就下,不会给你添麻烦的。”
“这船被贵客包了,船室里头没位置,规矩你懂的?”
“懂懂懂!座位不打紧,在暗室里凑合凑合就行。”
黑叔一点头,摊主立即招呼几人过来,孟姑姑这才将方子递出。
摊主眯眼看完,低声道:“神医,我早年随表叔进山采过草药,多少见过几张方子,您这配方缺了味引子呀!”
没想到这摊主还是个懂行的,不好敷衍,海如眉只好道:“哦,漏写了一味‘不死草’。”
摊主一脸疑惑,追问此药的底细。
“是夷南特有的草药,你去地下城,花点银子就能问到。”
海如眉答得云淡风轻,安遥心里却涌起一阵异样的暗流。
摊主说话算话,得了药方便将几人引荐给了黑叔。
黑叔道:“你们几个跟着我,千万别乱走,被发现了就说是我亲戚。”
一眨眼的功夫,几人已经变换了好几回身份。
废船新用挣一笔,包船挣一笔,偷偷载客再挣上一笔,看来在渡头一带不是新鲜事。
黑叔在前面引路,海如眉怕安遥半路耍诈,特意将她夹在队伍中间。
脚下木头不时发出吱呀的动静,怪味在鼻间钻来钻去,除了陈年烂木和腐败河淤之外,还有一股奇怪的香味……