同一时间，霍家，主厅。
    “花家主的意思，还要你跟花未茗再处半年，看看情况？”霍祈年的二叔面色凝重，隐有不虞，“这都多久了，还要再等半年才能解除？一无文书，二无见证，她花家凭什么。”
    “凭什么？还好意思问，我当初就不同意，你非说给予岁挑个活泼的好，自己看看！”说话直白的女人，是霍祈年的二叔母，她的脾气一向比较直接。
    “予岁躺病床上，对面人影都见不着半个，哪里好？！”二叔母毫不掩饰嫌弃，翻了个大白眼，“弄得现在成什么样子了，简直狗偷糍粑，开不了口，脱不了爪。”
    “……这，你文雅点。”二叔道理上反驳不了，面对妻子的嗔怪，说得唯唯诺诺。
    霍祈年给两人添了点茶，帮二叔解释一句：“当初二叔有来问我过，我是应了的。”
    “应了的？‘一切听长辈安排’，这句话能当作答应吗？”二叔母瞧着霍祈年有点恨铁不成钢，霍家基因好，哪怕最调皮的孩子，和那些混世魔王比起来也好太多，就像是不存在叛逆期一样，又乖又好养。
    “你啊你，婚姻大事上，觉得可以也行，不可以也行，那就是不可以的意思，爱是确定的，不可替代的。要是你喜欢的姑娘，知道你的回答就是一句‘听长辈安排’，你就看跟你闹不闹。”
    二叔母惆怅啊，唉，啥时候霍祈年能给她叛逆一回看看。
    想到这里，她又剜了一眼二叔：“小辈不懂事，你也不懂事啊？少跟我来那套予岁不先订婚，怀川就订不了的说法，迂腐！”
    这下二伯急了，从沙发上站起来，怀川是他们俩的儿子，他确实有这个顾虑，但那是担心予岁的大事没解决，就为怀川张罗，怕予岁心里觉得关心不够。
    “你才少当着予岁面乱说，你这不是挑唆我跟予岁的感情，叫人当真了怎么办！”
    霍祈年笑笑，他幼时丧父，母亲身体也不好，他一个早产儿，在南方的疗养院住到十二岁才能如常人随意走动跑跳，那时，二叔和二叔母比任何人都来得勤，就怕他一个人不好受。
    “咳咳，好了好了，重点别跑偏了。”
    坐在沙发另一边的男人，看上去比二叔年轻，却华发早生，肤色是常年带着病弱的白，眉宇间始终萦绕一股难散的忧愁，只有唇色是天然的艳红，就像是苍寒白雪里一株红梅冷傲风霜，美得心惊。
    这是霍祈年的小叔霍玉珩，也是霍家目前的代理家主，一位被众人惦念的，宛如病西施的美艳鳏夫。
    “哎呦，看人吵架还能把自己弄咳嗽，”二叔母嘴上叨叨，手上倒是将热茶壶往他那边一移，“要不再拿张毛毯来？”
    霍玉珩摇摇头，饮了一口茶水，瞧着不好接近的冷雪下，是霍家男人柔和的底色：“二嫂真知灼见，一时感怀，激动了些，不必挂心。”
    他又看向霍祈年：“予岁是如何回答的呢？”
    面对小叔的问话，霍祈年低头，再次抬眸眼神含着歉意：“我严词拒绝了。”
    古人云：以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。
    这次答应退让半年，等半年后，花家又再次要求退让半年呢？日日蹉跎，不如一开始就回绝。
    拒绝？还是严词拒绝？霍家二叔总觉得能让予岁说出这种形容，那态度应当是相当强硬了，只是这样，花家毕竟身为三家之首……
    霍玉珩扫一眼就知道他正在担忧什么，只开口说了一句：“予岁似乎，从未和我们提起过，和那姑娘的相处。”
    便是他们主动询问，也常常是“还好”、“尚可”这些差不多的词。
    二叔母明白了，心底怅然，大事都见不着，还指望别人小事能装装样子？予岁估计是怕他们担心，便什么都不吐露，还不知道怎么受委屈了呢！
    也怪他们，脑子没转过这弯来，越乖的孩子，越惹人心疼。
    “不要了！管她哪儿的女儿家，总之这尊大佛我们迎不起，对面就算直接把人丢进来，我头一个撵出去！”二叔也反应过来，火气顿时上涌，他们予岁那么好，凭啥给人糟践，花家有什么本事尽管使，他们霍家就算是三家之末，也不当孩子被欺负，啥都不敢的懦夫！
    “对，拒绝得好，有什么好抱歉的，该说抱歉的是我们，尤其是你二叔，乱点鸳鸯谱，平白找麻烦。”二叔母半点不帮他开脱。
    “是是是，确实是我的不是，让予岁受苦了。”二叔站起身来，真心向霍祈年道歉。
    别人说那花未茗只是有点娇小姐脾气，实际性格活泼心肠好，和凌家那些事也都是谣言，他想着毕竟是大家族的女儿，不会离谱到哪儿去，说不定还能带动予岁，让他开心点。
    要不是文化展的事，他还真察觉不到问题大了去了。
    估计整个鸣金都没想到，众说纷纭的花霍联姻真相，居然没有一方是出于商业利益的考量，都是想为自家孩子找个好伴侣。
    霍祈年松了一口气，他也担心过自己态度强势，损害霍家利益会如何，但幸好，他们选择了理解并接受。
    “多谢长辈体谅，只是最近天寒，母亲旧疾复犯，此事内情，还望不要告诉我母亲。”任何一个母亲，知道自己孩子不仅被联姻对象欺负，还连退婚都受到层层阻碍，肯定内心郁结。
    霍玉珩点点头：“你去吧，刘家后人写了封信寄来，要你亲启，已经放到你书房了。”
    听见这事，霍祈年再次感受到那份沉重愧疚，当初正是他登门，请求刘家后人，让霍家首次正式展览汉代画家刘子仪的《乘风图》，结果……
    他不多言，转身退出正厅，没几步就和一个跑来的小萝卜头撞上。
    “清辞，怎么急急忙忙的？”霍祈年伸手将他从地上扶起。
    小萝卜头姓霍名漾，字清辞，是霍祈年这一辈年纪最小的弟弟，才八岁，也是霍玉珩当初从国外带回来的孩子。
    他立刻向霍祈年道歉，这一抬头，确实不负二叔母的评价：哪里是霍漾，分明是祸国殃民。
    形容小孩子，常常用粉雕玉琢、糯米团子，因为可爱，但遇见霍漾，只要不瞎都不会用可爱，而是漂亮，漂亮到让人猜测，是不是全挑着爸妈最漂亮的地方长的。
    霍家的男性，通常外貌都会随母亲多一点，但男生女相也有差异，比如霍祈年，就有他母亲婉约清丽的影子，偏柔。
    而霍漾，尽管霍玉珩不曾透露其已故的母亲是谁，人们也能从他的脸上，看见具有攻击性的美，偏艳。
    霍漾的眼型差一点就是标准的桃花眼，四周略带粉晕，可由于差的那点正好在眼尾，一般桃花眼眼尾微垂，他则是上翘，可爱感一下减淡，显得更大气，再加上他健康通透的肌肤上，鼻翼一侧有个点睛般的小痣，精致又生动，唯一和他父亲像的，可能就是偏艳的唇色。
    也就是他乖巧温和的态度，压了压这份注定会成长的凌厉俊美。
    霍漾道完歉，才发现他的“小方块”从袖子里摔出去，又赶紧蹲下捡起塞回袖子，眼睛不停眨巴眨巴，有几分做贼心虚。
    霍祈年一愣，那个“小方块”，好像是叠起来的，画画用的宣纸？