钟相怒火喷涌，面如血染，涩声道：“你是官府走狗？”
    柳花红笑道：“非也非也，不过借刀杀人耳……”
    话音未落，钟相大喝一声，猛然掠出，屈指成爪，直取柳花红。他指骨虽断，然此刻盛怒填胸，龙虎之威竟丝毫不减，乃是存心与对手拼个玉石俱焚。
    五指方出，眼前倏花，柳花红已然不见，唯余一抹阴诡笑意。
    钟相心头一沉，猝然收手，长袍一甩，向后拂出。柳花红身轻如燕，方避过一击，蓦觉劲风袭身，当下更不回头，折扇反手一挥。嗤的一声，钟相大袖已裂开一道长长的口子。
    钟相羞怒难抑，双臂屈曲连环，连连抢抓。柳花红身不动，脚不移，折扇如刀锋剑刃，招招皆指对方手腕脉门。
    只拆七八招，钟相便呈败象。但他凶悍至极，此时早豁出了性命，更不顾十指滴血，狂吼一声，蓦地猱身疾进，寒光一闪，左右护腕之间各弹出一柄短刃，刷刷两刀，一取小腹，一取肩头。
    柳花红不料他竟有此招，忙自退避。钟相乘机抢入他怀中，双拳紧握，短刃翻舞，招招不离对方要害，端的凶险之极。但他只攻不守，空门毕露，不数招，柳花红觑个破绽，折扇回转，架住双刃，一脚踹在钟相胸口。钟相一个趔趄，复又挺上。柳花红胜券在握，挥打点刺，颇为气定神闲。
    凌钦霜所以一直袖手，一来婉晴尚未露面，二来也自暗察柳花红虚实。待见他与钟相相斗，凝神观瞧半晌，便知他不过徒有其表，招虽花哨，根基却与江自流相去甚远，若非钟相手指折断，未必不能与之一斗。
    柳花红此刻占尽上风，忽听一声叫喊：“休得暗箭伤人！”猛觉一股劲气如飞来横岳，自背后压来。他自知来者不善，却极为自负，更不转身，单扇与钟相双爪对拆，左袖反拂，与来劲隔空交接。但听裂帛声响，他只觉浑身一炙，半臂酸麻，袖袍竟而凌空割裂，寸寸飘落。他大惊之下，忙不迭撤了钟相，一个筋斗倒翻数丈，退至墙边，眼中满是惊恐。十名锦衣奴纷纷抢近相护。
    此时间，早有黑衣大汉将钟相接下。柳花红见那名中年文士神色怡然，负手悠立，望着自己，眼光一转，十名锦衣奴已然会意，各执乐器，齐齐抢上。魏玄贞微微冷笑，大袖一挥，双臂乍分乍合之间，已夺过一面琵琶，以致金笛，喀喇两声，琵琶粉碎，金笛寸断，旋即呼的一声，那二人如鸢般从窗口飞了出去。
    魏玄贞双手连颤，铮铮数响，四面古筝古琴长弦立断，十余根弦为劲力所激，嗡嗡颤动，化为绕指之柔，缠在指尖。倏而随指一分而五，嗖嗖弹回，锐箭般立穿五名锦衣奴心口。鲜血四溅中，五人不及一声惨哼，便已气绝。顷刻之间，十人仅其三。那三人胆寒，哪敢再去讨死，退到柳花红身畔。
    柳花红见他瞬间连诛七人，呆了半晌，方道：“先生是谁？非要助钟老大与在下为难么？”
    魏玄贞尚未答话，魏雍容已在旁叫道：“你将婉儿放来，我们便走，姓钟的死活，与我何干？”
    魏玄贞闻言，眉头大皱。
    钟相又惊又怒，骂道：“老子拼死帮你救人，你……”
    魏雍容冷笑道：“若无那一万两银子，你也肯出力么？”
    钟相登时语塞，只狠狠望着他。
    柳花红上下打量着魏雍容，摇头啧啧道：“不像，不像。”
    魏雍容道：“你说什么？”
    柳花红道：“婉晴姑娘曾与在下说道，凌钦霜乃是重情重义的好汉子。而今看来，嘿嘿，当真是闻名不如见面。”
    魏雍容一呆，一股醋意涌上心头。
    凌钦霜闻言心头一颤，不觉惶愧不已，方欲开口，猛听楼外金鼓声喧，呼喊声疾，响彻云霄。他一惊之下，探头外望，却见七八艘海鳅大船连成一排，乘风破浪划来，船上涌满了兵卒。须臾楼船靠岸，大队兵卒涌下，将岳阳楼团团围定，强弓锐箭指定楼上，其后长枪如林，剑戟阵列，森然如峙。
    钟相诸人亦已惊觉，纷纷外望，一片骚乱。
    柳花红朗声笑道：“钟老大，你命休矣！”
    钟相涩声道：“鹿死谁手，尚未可知。老子一声令下，便将你乱刀分尸！”
    柳花红道：“钟兄要杀小弟，还不易如反掌？可若如此，除了让众家兄弟白白送命，又于事何补？”
    钟相听他口气略软，冷笑道：“你这可是在求饶了？”
    柳花红淡淡一笑，道：“钟兄说是，便算是了。”
    钟相道：“你到底要干什么？”
    柳花红缓缓道：“其实小弟此来，非为寻衅，乃有一桩大买卖与钟兄洽谈。若得应允，贵帮兄弟自当人人无恙，更可得大富大贵。”
    此言一出，登叫人人侧目，满楼无声。黑蛟帮众虽是悍匪，更皆乌合，先闻老巢告破，斗志便涣，再见官军压境，更是丧胆。当此生死之际忽闻此言，便似柳暗花明，无不目露期盼之色。
    钟相瞧得吃惊，问道：“什么买卖？”
    柳花红道：“本公子素喜经商，因见荆楚贸易兴隆，特来置业投产。可我查过两路的商号，不巧得很，中意的铺子都在钟兄手上，故请钟兄卖个面子，价钱方面，自不会让你太过吃亏。”
    钟相虽是江湖莽夫，却谙商道，否则又何能独霸荆湖商界数年？他一家独大惯了，此刻闻听柳花红竟欲与己相争，不禁冷笑道：“你初来乍到，先杀我兄弟，再毁我老巢，现下又来抢我买卖。江自流称雄关中，可若想在我荆湖地界上撒野，怕也得掂量掂量。”
    柳花红面色一沉，道：“此事乃小弟之意，与家父无关。”
    钟相冷哼一声。
    柳花红又道：“事到如今，钟兄难道尚不明胜负之势？”
    钟相道：“大丈夫何惧一死？单凭你这黄口小儿便想让我屈膝，万万不能！”
    柳花红微笑道：“钟兄慷慨赴死，令人佩服。不过钟兄孑然一身，无牵无挂，却可曾想过你这帮兄弟？他们妻小健在，如若就此随你葬身，九泉之下，谁又能瞑目？”
    此言一出，众皆动容。原来黑蛟帮帮众的亲眷皆在洞庭总舵，而今总舵告破，亲眷必已落入柳花红之手。众人均知，便算今日拼死一搏，侥幸逃出生天，亲眷也未必得保。
    却听柳花红又道：“况人死不能复生，是两败俱伤，千金散尽，还是颐养天年，名利双收，钟兄如若难决，不妨问问兄弟。”