冬。
大雪封天。
皑皑白雪如鹅毛一般，洋洋洒洒，笼罩了天地，让天地一色。
那无边无际的白色，凄凉而悲切，寒风凛冽，呼啸着席卷过每一个角落，让人无处躲藏。
阳城十几里外。
一群因饥荒战乱而逃难的难民，在这片风雪中艰难地跋涉着。
他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼中充满了无尽的痛苦和无助。
大雪呼啸之声宛如催命的毒咒，不时有人倒地。
队伍寂静无声，饥饿和寒冷让他们舍不得张嘴跑出的那一缕热气。
只是别人可以不说话，作为这一支逃难队伍中的队长，江贵必须要开口。
“大家坚持一下，快到了快到了。”
“前面十几里就是阳城，到了阳城就能活下去，到了阳城就能活下去。”
话音落下去许久，身后一个骨瘦如柴的汉子犹犹豫豫，艰难开口，问出所有人心中的疑问。
“老大，到了阳城真的能活吗？”
“能，肯定能！”江贵斩钉截铁。
“这可是新河郡老爷们说的，他们说阳城是附近郡县最富裕的县城。
张家张老爷人称百善公，积德行善，已经救助数千难民，只要我们去了，肯定会给我们一条活路的。”
众人闻言，所有人都用期许的目光，透过漫天大雪，看向阳城方向。
大雪漫天。
江贵一行逃难队伍几十人互相扶持艰难前行。
但饥饿和寒冷笼罩整个队伍。
即使有江贵的打气，十几里路走下来，仍然有五六个人，永远停留在白雪笼罩的世界中。
而带着那些人的祝福，阳城到了。
阳城外。
蜀地难民最近月余时间，会来到阳城一事，张家早就知道，也早就安排好应对策略。
所以，如今阳城外，时刻有张家人手留守，管理处理这件事。
在江贵一行人，未靠近阳城，只是在风雪中隐隐约约看到阳城火光时。
张家安排，专门负责难民一事的管事，抢先一步，已经来到江贵一行人面前。
“新来的难民是吧？跟我走。”
“多谢大人，多谢大人，多谢大人。”
江贵无比惊喜，他不怕有人管，就怕没人管，让他们一行人在冰天雪地里冻死，饿死。
“跟我来，跟上了。”
管事面无表情，他已经不是第一次做这种引导工作，对江贵等一行人的磕头感谢，没有任何心里波动。
“是大人，是大人。”
管事在前面走，一行人后面跟。
一路疾行，来到阳城外某地。
阳城外某地，一片专门开辟出的营地中。
这营地中有密密麻麻，几十个土石堆砌而成的房屋。
房屋不大，占地几十平，挤挤，暂时进去几十个难民不成问题。
“多谢大哥，多谢大哥。”
一行人被领进一个屋子中，随着火堆升起，管事差人送来稀粥，众人稀粥进肚。
腹中饥饿稍缓，浑身紧张的情绪无不放松了下来。
刚刚来到阳城，就被带入温暖的屋子，有火源取暖，稀粥充饥，众人无不对张家感恩戴德，纷纷说着吉祥话，为张家老爷祈福。
这时，带江贵一行人来到营地的管事重新返回，看着众人说道。
“除了老弱病残外，我阳城张家不养闲人。
一会会有人来统计你们会什么，做过什么，有什么特长。”
“我张家会按照你们各自的情况，安排工作。”
“多谢大人，多谢大人，多谢大人。”
江贵一行人闻言，惊喜万分，
此刻对张家，对管事感激涕零。
身为无家可归，无处可去，身无分文的难民。
有安排就意味着张家不会不管他们，看着他们冻死饿死。
这对难民来说，是天大的好消息。
“嗯，不用谢我，要谢就谢我张家老爷！”
“老爷的大恩大德我们永生难忘，来生必做牛做马报答。”
“哎哎哎，好了好了。”
管事抬手，制止住众人的感谢。
“还有一件事，我张家现在招收试药人，只要成为试药人，立刻就有五两银子安家费，且我张家保证会安排他的家人有一份工作。”
话音落下，众人刚才的兴奋齐齐退去，彼此对视，眼中被莫名神色覆盖。
“大人，我.....我.....我们要考虑一下。”
“嗯，可以，你们今天就在这休息一晚，明早在给我答复即可。”
说完，管家直接离去，房屋中只剩下他们一路逃难的几十人。
“老大，你怎么看？我们要去当那什么试药人吗？”
“试药人，试药人，这名字一听就有来无回啊。”
江贵有些沉默。
或者说不止江贵沉默，几十人队伍中，有相当一部分人沉默。
因为这些人都有家眷妻儿老母等。
那管事看似只是询问一句，谁愿意当试药人。
但后半句：张家保证会安排他的家人有一份工作。
是什么意思，众人怎么会不明白？
愿意当试药人的，家属亲眷优先安排。
不愿意，那就等吧。
等到何时，等到猴年马月谁也不知道。
可是等......他们等的起吗？
从蜀地来阳城，一路数千里之遥，出发时千余人，如今走散的走散，死亡的死亡，只剩几十人。
其中贫寒疾苦早就受够了。
哪怕只为了一句承诺，足矣！
“小丁，我准备去。”
江贵一脸严肃，而后看向众人抱拳道。
“诸位，我江贵能将诸位带到阳城，我的任务已经完成。”
如同一股气，在逃难这一路上江贵一直在强撑。
如今终于到阳城，这一股气泄了，一泻千里。
“能将诸位带到阳城，我江贵此生无憾，就是去了阴曹地府也是我江贵吹嘘的资本。
所以我准备去当一当那什么试药人。”
“我没有家属亲眷，那5两银子安家费我自己拿，无论他张家想干什么，在死之前5两银子也能潇洒潇洒。”
“这世间太苦，我......”
众人闻言，低头不语，心中情绪交杂，犹豫不决。
但只是几个呼吸间，队伍中又有几名汉子看了看身旁，骨瘦如柴的亲属家眷，咬牙作出决定。
“江老大，我们和你一起去。”
“但愿......但愿张家会履行承诺！”
......