米尔内换了新主人，很多双眼睛都在伯爵的城堡外观望，恰如贪婪的狮鹫，想找到新的有权势的人攀附上去。
    赫尔森·布尔就是其中的一员。
    他是来自弗萨克南部的一名商人，靠倒卖兽皮起家，在永夜平原有着不小的生意。
    米尔内城是毛皮运输的重要中转站，所以赫尔森时刻都在关注着这座城市的动向。
    马车停在号令广场外，赫尔森派自己的大儿子班戈下车去抄录今天的布告板。
    没过多久，班戈急匆匆跑回来，语气急促地说道：“父亲，城主府颁布新的律令了，以后城主将不再管理城中事务了。”
    “什么？”
    赫尔森惊讶地走下车，挤进平民堆里，抢着看前面的布告。
    布告的内容很简单：卡迪尔伯爵宣布放弃米尔内市市长的职位，并宣布任命来自南方的杰出人士诺文·梅尔先生为新任市长，全面负责市政工作。同时，废除城主府，将权力全面下放给市政厅。梅恩家族子弟从此只享受贵族荣誉和地位，一切官衔、职位都需要通过参加竞选来获取。
    “乱了，全乱了。”赫尔森看完布告的内容，心底涌现出无限的疑惑。
    新任伯爵这是被人绑架挟持了？怎么会发出这种荒诞可笑的布告？
    还有，这个叫诺文·梅尔的家伙，又是从哪个地方冒出来的人物？
    ......
    “米尔内城今年的税收还不到一千金霍恩？”
    1金镑=5.5金霍恩，若是换算成为鲁恩王国的货币体系，米尔内的税收连200金镑都没有！
    200金镑是什么概念？连一份序列8的魔药都买不起！
    “呃，市长大人。”税务官米哈伊尔·沙弗尔战战兢兢地站起，“米尔内城的人口很少，只有2万多人，其中大部分还是食不果腹、勉强度日的穷鬼，实在是收不上什么钱。”
    “我知道米尔内城的人并不富裕。”米尔内城的街道上有很多穿着兽皮行走的贫民，诺文平日也都有所留意。
    “但我更知道，米尔内是北疆的商业枢纽和交通枢纽，有很多商人在此地流通，彼此交易。难道伯爵从不对他们收税吗？”
    “这......”米哈伊尔的脸上冒出冷汗，他支支吾吾了半天，终于在诺文的催促下吐出实情：“往年，北地商人协会会在每年初春献给伯爵一批珍宝和‘免税金’，以换取伯爵不抽取商业税。
    这也是米尔内城能发展成商业枢纽的原因之一。”
    原来是有内部交易。
    诺文明白了事情的原委，吩咐道：“米哈伊尔先生，还请你帮我统计一下城中商品的交易量和交易额，呈给我看。”
    “好。”米哈伊尔观察着诺文的神色，小心翼翼地坐下。
    “那我们进入下一件事，民政官。”诺文看向自己的另一边，“你来解释一下，为什么今年支出了200金霍恩购买粮食？”
    “大人，米尔内城终年寒冷，无地可种，粮食常年依靠外界供给。”民政官解释道：“用钱币购买粮食是北地的常态。”
    “但你不觉得粮食的价格太高了些吗？”
    “商人们把粮食运到北地也是需要利润的，再加上北地交通不便，粮食损坏率很高。粮价涨高一些也是很正常的事。”
    “十倍！”诺文比了个数字，“米尔内的粮价是沿海地区的十倍！你还觉得这很正常吗？”
    民政官瞬间失声，他没想到新任市长竟然对地方粮价也这么上心。
    “我......这和我没关系......”
    “你被解雇了。”诺文的声音很是冰冷，“卫兵，把这位先生带走。”
    两名卫兵拖着面如死灰的民政官离开了会议室。
    房间里的众人像是被扼住喉咙，一个个如小鸡般低下头。
    新官上任，第一把火就烧到了市政厅内部。