负责前出侦查的“庐山”号分舰队,刚刚靠近那霸港外海,便遭遇到了两艘日本军舰。
这是两艘三桅杆的木壳炮舰,“乾行”号和“凤翔”号。
这两艘日舰,是从鹿儿岛出发,计划要赶往台湾,去增援西乡从道的。
原本他们是打算,借着路过琉球岛的机会,顺路入那霸港进行补给的。可巧在外海,就“很幸运”的撞上了侦查至此的“庐山”号分舰队。
水师营这边,也没想到会这么快就遇上日舰。不过既然碰上了,那就算是对方的命数吧。
这两艘日舰都不大。
“乾行”号,建造于英国,排水量520吨,150匹马力,装备6门火炮。
另一艘“凤翔”号,1870年在英国建成,排水量320吨,200匹马力,配有火炮4门。
其中“乾行”号原本已经转入了日本海军兵学寮,成为一艘练习舰。但由于日军兵力实在是捉襟见肘,便又不得不重新披挂,领命出航。
本在舱室中,发现日舰的消息,是由一名年轻的水师营军官通知陈济怀的。
这位年轻的军官,正是陈济怀的独子,陈经元,字宇闻。
他受父亲的影响,很早就投身于海防事业,成为水师学校第一批学员中的一员。去年更是刚刚完成,在法国布尔米克海军军官学校的三年学业,留学归来。
此次远航琉球,他再三要求参加,陈济怀便也把他带上了,成为舰队指挥吴山的一名幕参。
陈济怀来到旗舰的指挥台,吴山等人正在那里等候着他,并向他介绍了最新的情况。
在吴山等人做汇报时,陈济怀一直举着望远镜,观察着日军战舰,未作片语。
随后,他放下手中的望远镜,沉默了片刻。又在众人期待的目光中,沉声说道:
“升旗,迎战!”
语罢,他又重归沉默,稳步走到指挥台后部的座位上,端坐以待。
剩下的事,就不用他操心了,那是吴山等专业的水师官兵的职责。
而众人也在得到他的指令后,兴奋的奔向了各自的战位,忙碌了起来。
不久后,一面代表大清国的三角黄龙旗升起在“庐山”号的桅顶。与其一同升起的,还有水师营的战旗。
护商民团本来的旗帜,为红底蓝字的长方形,上面横向绣着“护商民团”四个大字。这是在商团初创时,由陈济方设计的。
这样的旗帜,属于华夏传统样式,在大清国内使用尚可。但随着水师营的建立,再加上商团与外国接触的增多,就很有些不合时宜了。
于是,由陈济怀主责,重新为商团陆师、水师,分别设计了新的军旗。
新的商团陆师旗帜,为红色长方型,长宽比例为三比二,红旗正中绣有一颗白色的五角星。
而水师营的军旗,与陆师规制一致,只是将旗面底色,由红色换为蓝色。
战旗升起后,吴山下令舰队提速至10节,调整航向,以一列纵队杀向日舰。
而直到此时,对面的日舰才发觉到“庐山”号分舰队的存在,想再作回避,已经来不及了。
这两艘日舰,本是沿着琉球岛西侧海域,一路南来的。
由于根本没有料到,在这一带会有敌国的舰队出没,两艘小船上已在海上颠簸了数日的官兵们,对周边海面的警惕性也放松了许多。
再加上相对位置的关系,“庐山”号分舰队驶来的方向,背对着阳光,不利于日军观察。所以造成了日舰反应上的迟钝。
即将交手的双方,实力各自是这样的。
“庐山”号分舰队,三艘战舰的总排水量为5,500吨,备炮53门。舰队单侧一舷的火炮数量就有27门,编队航速可以达到12节以上。
反观日舰情况。两舰加在一起,排水量还抵不上“庐山”号一艘。更是连“云台山”号的一半都不及。
两艘日舰全部的火炮数量不过10门,最快航速也只有7节。
对比悬殊,一目了然。
突然见到有舰队向己方奔来,日舰上的水兵惊呆了。随后又在长官的怒喝声下,慌乱的跑动了起来。
而“庐山”号分舰队,快速的逼近日舰。又再次提速,利用航速的优势抢占了对日舰的t字横头阵位。
日舰已在射程之内。
旗舰“庐山”号率先开炮,打出了水师营自创立以来,在实战中的第一发炮弹。
随后,跟在“庐山”号身后的“云台山”号和“茅山”号,也相继发炮。
密集的炮弹倾泻而下,两艘日舰中靠前的“乾行”号,遭到了集中打击。
在“庐山”号分舰队两轮炮击之后,“乾行”号已是中弹累累。舰上火光冲天,并已经略有倾斜。
已然不支的“乾行”号,被迫向左转向,企图靠往近岸寻找庇护。而直到此时,日舰都尚未能组织起像样的回击。
“乾行”号规避之后,身后的“凤翔”号便被暴露了出来。“茅山”号的炮火,随即转移了过去。
“凤翔”号更不抗揍,一轮炮火就让它冒了烟。连前桅杆都被炮弹击中,被炸断,放倒……
“庐山”号和“云台山”号,则继续以炮火追击着“乾行”号。
在持续攻击之下,“乾行”号上的火势越来越盛,终于失去了动力,开始在燃烧中倾覆。
“凤翔”号因为转向较早,航速也更快一点,又有“乾行”号吸引了主要火力,受到的伤害相对较小。
饶是如此,“凤翔”号也很难再支撑下去。便带着火光,拼命的向海岸边逃去。
“大人,追吧!”
陈经元热切的看着吴山,说道。
吴山想了一下,没有回答,而是回头望向了一直稳如泰山的陈济怀。指挥台里众人的目光,也随着他一同望了过去。
“穷寇莫追。打扫战场吧。”陈济怀缓缓的说。
就这样,这场被称为“那霸海战”的海上战斗,结束了。
从第一声炮响到此时,总共历时不到半个时辰。甚至许多水师营的官兵,都觉得没过上瘾。
战斗的结果,是“庐山”号分舰队完胜,并且未有任何损伤。
而日舰方面,“乾行”号沉没。“凤翔”号重伤逃往那霸港。
“乾行”号上的日军,有三十余人被水师营捞救上来,做了俘虏。其余的人,要么葬身火海,要么被炮弹毙命,要么溺海而亡。
由于炮声和爆炸声,已经惊动了周围海域上的航船,就连那霸港也应该听得到,甚至能看到海上的火光。
所以再继续前行,已无什么意义。
陈济怀随即下令,取消侦查航行。舰队掉头,驶往马齿山。