对于以沙皇尼古拉二世为首的权贵们来说，尽管东方战争的战局对沙俄极为不利，但若就这样退出战场，却着实让他们难以接受。
这其中似乎包含着他们太多的利益，又或许只是个面子的问题，可不管怎样，这个国家的基本气质都决定了，其会继续穷兵黩武绝不轻易认输。
于是，不论国内的主和派如何努力，法国盟友又如何的苦劝，沙俄当局依旧我行我素，摆出一副誓要把战争进行到底的模样。
至于他们的对手华夏，在尚未收复全部国土之前，当然也是如此。
所以至少从1903年的局势来看，这场战争仍然还将火热的持续着，并无半点要终结的迹象。
而从实际的战局来看，则是沙俄军队还在不断的继续败退，直到这年冬天的降临。
华夏国防军对于冬季作战，是充满了敬畏，并做足了准备的，这一点无需赘述。
因此在初冬刚刚来临时，各路大军便都停下了前进的脚步，开始依托占据的最外线的要点进行收缩，调配人员囤积物资，转入防御。
这样的举动遍及所有战场，不仅是东线，到了10月中旬时，西线的国防军各部也已经全面向冬季作战模式转变。
自玛纳斯?呼图壁之战后，在夏季剩下的时日和整个秋天里，华俄两军之间虽有进退，但并未再度发生大规模的交战，双方也随着国防军转入守势，暂时重归相持态势。
此时在南疆，由第十八师、第二十师、第七十八师和骑兵第七师等部，近50,000官兵组成的集群，已经推进至英吉沙尔一带。
挡在他们面前的是，驻于西北方向喀什噶尔（喀什）的，以西西伯利亚第2军为主力的沙俄部队。
往北一些，活动于天山南麓的第四军进抵了库车，堵在其西面拜城一带的则是俄罗斯第8军。
不断的被迫分兵，导致了格里佩伯格直接指挥下的沙俄军队实力锐减，对于抗拒当面的第三集团军主力部队心生担忧。
于是他不得不带领部下放弃了玛纳斯河防线，向西退过了库尔河，暂时屯于庆绥城（乌苏）周边。
再往北，俄罗斯第1军在到达绥靖城后，便未再有所行动。
敌军的放任不理，倒是成就了第十军大肆扩张其占领的区域，并成功的与东南方向赶来的第三军等部，于乌里雅苏台城附近实现了会师。
在国防军前线各部已经全面转为冬季防御状态后，经过反复衡量，华夏政府又于10月底正式公布了对西部地区各省份的划分办法。
在喀尔喀省以西设置札萨克省，省治设在库伦，其地界南起乌兰察布盟，并一直向北延伸，涵括土谢图汗部、三音诺颜部和茂明安部故地等区域。
紧邻该省西侧设阿勒泰省，省治为科布多，辖有唐努乌梁海、科布多、札萨克图汗部和塔尔巴哈台等地域。
设立青海省，省治定于格尔木，辖区沿袭前清的青海各旗和土司故地。
调整了新疆省的地界，省治仍为迪化，但将其原辖有的北部和西部的部分地区划归至别的省份。
在更靠西边的地域设置了靖西省，省治为伊犁，辖区为沿着庆绥城、天山、阿克苏河直至叶尔羌河一线以西的地域。
藏地被分为了卫康和西藏两省，其中卫康省的省治为拉萨，辖有卫和喀木两部，以及霍尔三十九族地域。
西藏省的省治则设在了日喀则，地界涵括藏和阿里两部的地域。
此外新设了朔宁省，省治定在了从甘肃省划出的宁夏，辖伊克昭盟、套西的额济纳土尔扈特和阿拉善厄鲁特两旗，以及宁夏府等地域。
就在华夏进行着种种操作的同时，沙俄方面其实也没有闲着。
与对手十分忌讳在冬季开展行动相对应的是，沙俄上下却对在寒冷季节作战感到信心十足。
他们也期望着能够利用这个优势挽回战争中的颓势，至少在来年春天之前夺回战场的主动权，届时无论是战是和，皆可以让自己手中拥有更多的筹码。
于是，经过一番有针对性的准备后，到了11月下旬时，沙俄军队终于掀起了其冬季攻势的序幕。
为了此次对国防军的反攻，沙俄方面向前线增调了大批新援，并对选定的主攻方向进行了重点加强。
可能是出于自信的原因，沙俄人在东西两线之间并未有所侧重，而是将援军进行了平均分配，打算在两线同时进行反扑。
其中在西线，格里佩伯格选择了在喀什噶尔和庆绥城两个方向上展开攻势。
而在东线，沙俄军队则采取了由西向东顺次渐进的策略。
他们打算先集中兵力对华夏的第四集团军发动攻势，待重新夺回满洲里一带，确保了交通线路安全后，再逐次向东攻击黑龙江沿线各地。
各路的沙俄军队相继发起了凶猛的反攻，其摆出的架势，很有一副巨熊咆哮般的气势。
对于敌人预料之中的动作，当面的各支国防军部队迅速投入战斗，依托既设阵地展开积极防御，各处相对独立的战场相继进入激战，又呈现出了各不相同的局势走向。
在西线战场上的英吉沙尔，第三集团军的南路集群遭到沙俄优势兵力的攻击。
经过增兵后的敌军共达三个军81,000余人，对国防军阵地展开了反复的猛攻。
面对敌人的强攻，重武器配置较少的南路集群勉力支撑，终于在坚守了二十余天后显露疲态，为了避免陷入更大的被动选择了主动后撤。
因为组织得力，该部国防军得以在12月下旬顺利退至叶尔羌（莎车）一带重建防线。
而沙俄军队由于在进攻中付出了较大的伤亡，失了锐气，暂时无力再战，此路的交战双方便由此再度转为僵持。
西线战场上的另一处，格里佩伯格则亲率三个军又两个师共101,000余人的沙俄部队，朝着褚云升坐镇的玛纳斯河防线发动进攻。
然而在这个方向上，兵力占优还得到严寒加持的沙俄军队，却如几个月前一样，又一次没能占到便宜。