当英、德、日、美等国家，纷纷把本国的造舰狂热推向巅峰时，华夏海军的发展则是按着自己的节奏，有条不紊的向前推进。
    事实上，截止至1914年，国防军已建成或在建的无畏式主力舰，不算两艘装有203毫米主炮的“北海”级一等巡洋舰，总数也已达到了十六艘。
    在这个数字上，华夏仅次于英国和德国，甚至高于美国，暂居世界第三位。
    只是因为美国拥有的前无畏式战舰的数量明显高于华夏，在海军的总体实力上更胜一筹。
    随着国家快速的发展，到1914年时华夏的年度生产总值已增至一百五十五亿华元以上，约合23.86亿英镑，已十分接近当年英国本土的生产总值。
    国力的不断增强，让华夏在各领域都具备了有更多想法的本钱，并且随着国际形势和周边态势的变化，出于自身安全的考虑，在近年来连续大幅提升了军费预算。
    有了经费的支撑，国防军陆海军部队都得以加快了建设的步伐，并在1913年时先后组建了各自的第一支航空部队。
    海军方面，则在建造了“小戎”级战列舰后暂缓了主力舰的发展，而是准备先全面的总结经验，同时深入研究其他国家最新建造的战舰情况，再有针对性的改进下一型主力舰的设计。
    此外，考虑到上世纪末装备的二等巡洋舰等，在技术上实在是过于老旧，因此利用这个期间，海军便建造了一批新型的中轻型舰只，以用作对老舰的更新换代。
    按照这个发展思路，从1914年3月到6月，四艘二等巡洋舰相继在大连、雷州、胶州和钦州海军造船厂开始了建造工作，至1916年10月全部建造完成。
    这四舰系属同型，分别为“沈阳”号、“兰州”号、“宁夏”号和“太原”号，建成后则直接替换了原有的四艘“苏州”级二等巡洋舰。
    “沈阳”级二等巡洋舰的平均造价为277.4万华元，其设计基本延续了前面建造的同类战舰的风格，又在其基础上进行了许多改进，重点放在增强战斗力方面。
    “沈阳”级采用了飞剪型舰艏，高干舷长艏楼船型，放大了的舰体全长155.7米，宽14.8米，吃水5.1米，排水量5,850吨。
    动力系统为两套齿轮减速式蒸汽轮机，以联动方式驱动双螺旋桨。
    八座专烧重油的水管锅炉，总输出功率50,000马力，设计航速30节，满载燃油时，以15节航速可续航5,200海里。
    “沈阳”级在防护上，采用穹甲与保护核心区域的装甲盒相结合的方式，这一点与以往相同。
    其中核心区域的侧舷装甲带，上缘与中甲板齐平，最大装甲厚度为100毫米，延伸至水线以下后，装甲厚度逐渐降低至60毫米。
    装甲盒两端的横向主舱壁，装甲厚度为60毫米，纵贯全舰的穹甲甲板的最大装甲厚度为35毫米，指挥塔的最大装甲厚度为100毫米。
    “沈阳”级的火力十分强大，足以压制同时代所有其他中轻型舰只，这也是该级舰的设计定位，突出海上作战能力。
    主炮的配置方式十分前卫，为沿舰体中线布置的四座双联装1905年型50倍径152毫米炮，分别拥有最大装甲厚度为85毫米的主炮塔。
    这四座主炮塔，采用艏艉两两背负的方式安放，这种模式在华夏的二等巡洋舰中尚属首次。
    其中一号和二号炮塔位处艏楼顶部，高位的二号炮塔具有火炮平台，与同设在艏楼顶部的前指挥塔基座相连。
    设在舰艉的三号和四号炮塔中，三号炮塔处在高位，其火炮平台则与后指挥塔基座连在一起。
    “沈阳”级巡洋舰还装有四门1909年型50倍径76毫米炮，和两门1904年型50倍径57毫米炮，两舷各有一座三联装1911年型533毫米鱼雷发射管。
    出于重视日益凸显的空中威胁，华夏海军从“沈阳”级开始，普遍为战舰配装防空武器，并陆续为已经建成的各型战舰进行了加装。
    “沈阳”级上的防空火力，为两门1914年型50倍径76毫米高射炮。
    其他方面，舰上的前后桅杆，皆采用了三脚桅样式，两座烟囱则纵列于舯部上甲板，舰上编有443名官兵。
    在时间上紧接在“沈阳”级之后，华夏海军又开始了新一批驱逐舰的建造工作。
    本级舰共有十二艘，在设计上更加突出高航速和远洋活动的能力，由江阴和通州两家海军造船厂各承建六艘，1914年7月至1917年6月间建造完成，单舰造价63.3万华元。
    各舰的命名依次为“驺吾”号、“猼訑”号、“猾褢”号、“长右”号、“?兽”号、“彘兽”号、“野狼ii”号、“雪狼ii”号、“云豹ii”号、“猎豹ii”号、“雪豹ii”号和“黑豹ii”号。
    “驺吾”级依然采用国防军驱逐舰传统的长艏楼船型，垂直型舰艏，舰体进一步放大，排水量达到1,200吨，单舰编员112人。
    为了利于远航，该级舰的干舷很高，全长98.5米，宽9.3米，吃水3.1米。
    动力系统包括，联动驱动两轴的两套齿轮减速式蒸汽轮机，四座专烧重油的水管锅炉，则连接着舯部甲板上纵列的四座烟囱。
    最大输出功率达到23,500马力，设计航速33.2节，15节航速下的最大续航力为4,500海里。
    “驺吾”级驱逐舰共装有四门1914年型50倍径100毫米炮，也是首次采用了沿舰体中线布置的方式，艏艉各两门，分别呈背负式安放。
    另装有两门1904年型50倍径57毫米炮，分别安放在位于艏楼末端的前指挥塔两侧，舰上还设有两部点30口径高射机枪。
    “驺吾”级最有威力的武器，是设在烟囱后方上甲板的，沿中线纵列的两座三联装1911年型533毫米鱼雷发射管，备有鱼雷十枚。
    放眼此时的世界，当欧洲发展到1914年时，战争已如厚重的积雨云聚集到了极致，稍有触动便会电闪雷鸣，暴雨倾盆。
    在这个时候，巴尔干地区再次成为了矛盾的焦点，当萨拉热窝的枪声传出，以奥匈帝国向塞尔维亚王国宣战为起始，列国之间五花八门的军事同盟条约被不断触发。
    由此产生的连锁反应，终于引发了一场同盟国集团和协约国集团之间，期待已久的战争，并从8月开始在欧洲大陆上全面展开。
    这场战争从一开始就注定了不会仅限于欧洲，随着战火不断蔓延，越来越多的国家相继卷入其中，战争的时长和破坏力也渐渐超越了人们的意料。
    从此终于彻底发展成为了一场，这个平行世界上有史以来规模最大，波及范围最广的世界大战。