在华盛顿会议上,从第一天开始,针对海军裁军的议题就被开门见山的摆在了谈判桌上。
准备充分的美国,直接抛出了一份详尽的方案,其中包括各国应保有的主力舰队规模,以及各家应取消新造舰和废弃老舰的名录,并在十年之内完全停造新的主力舰。
美方的方案一出,立刻引发了与会各国代表的轩然大波。
即便是已在暗中得知大体方向的华夏代表,也没有料到裁撤得竟会如此剧烈,以至于心中生成的第一个念头就是“被美国佬算计了”。
而英国的代表之一,“日德兰海战”的宿将贝蒂海军元帅,则在震惊之下猛得站起了起来。
他当时的神色被人揶揄为,宛如一只“睡在洒满阳光的家门口的斗牛犬,被一个兜售肥皂的商人在腹部粗鲁的踢了一脚那样”。
这也难怪,因为根据这份方案,英国需要废弃十九艘无畏式主力舰,其中甚至还包括了贝蒂本人,在日德兰的旗舰“狮”号战列巡洋舰!
美国公布的这份名录,“在35分钟内沉掉的舰只,比全世界的海军将领,在一个世纪里击沉的舰只还要多”。
尽管在心理上难以接受,但英国人却没有更好的办法,除非其有能力与别国重新展开海军竞赛并能胜出,而这又早已被证明是不可能的。
与英国的无奈接受相比,其他国家在面对这个方案时,则进行了更多的抗争,其中表现得最为不满的就是法国。
因为法国有两个方向的海域需要保卫,还有大片的海外殖民地需要维护,同时希望压制意大利,所以提出至少拥有35万吨主力舰的要求。
可话语权是由实力来决定的,如今的法国海军已远远落后于英、美、华、日四国,法国的要求则在英国力主的打压之下,没能得到支持。
最后在英国的算计下,法国主力舰的规模比照其自己的要求被砍去了一半,只是在轻型舰只等方面得到让步。
而且为了牵制法国,在英国的提议下还让意大利取得了和法国相同的主力舰吨位配额,法国就这样彻底成为了谈判的失败者。
另一个对反对美国的方案,却也遭到打压的国家则是日本,同时日本也是在这个过程中挣扎得最为激烈的一家。
日本努力坚持的方向主要有两个,一是要求主力舰的规模达到最强者的七成,二是力争保住即将建成的“长门”级战列舰二号舰“陆奥”号。
日本的前一个要求,遭到美、华、英三家的联合阻击,在三国合力的强大压力下,日本不敢冒谈判破裂而从此被针对的风险,只得屈服。
在这个问题上,日本主力舰的规模,最后得到的配额是占华夏的七成。
而华夏由于事先已与美国进行了协调,甘愿只占美、英的八成,这使得日本实际上连美国的六成都没能达到。
在关于“陆奥”号的问题上,日方也是想尽各种理由和办法,坚持务必要将其保留。
由于美国已经破译了日本的电报密码,对日方的底线了如指掌,便同意日本在配额内保留“陆奥”号。
作为交换,美国将多保留两艘在建的“科罗拉多”级战舰,英国和华夏则可以各新造两艘拥有16英寸口径主炮的战列舰。
就这样,经过近三个月的唇枪舌战,直到1922年2月,英、美、华、日、法、意六国,才终于签订了《关于限制海军军备条约》,算是给这场裁军会议画上了句号。
这份条约主要规定了,签约各国主力舰的标准排水量不得超过35,000吨,主炮口径的上限为16英寸。
航空母舰的排水量则以27,000吨为上限,装备的主炮口径不得超过8英寸。
缔约各国除主力舰以外,不得拥有排水量10,000吨以上,主炮口径超过8英寸的战舰。
还有对美国、英国和日本,在太平洋地区军事设施的建设进行了限制。
以及一些其他细节,等等。
在这份条约中,明确的列出了六国可各自保有的主力舰和航空母舰的吨位,但对巡洋舰和潜艇等轻型舰只的限制,则未能达成更多的决议。
在主力舰方面各国得到的配额分别是,美国和英国各52.5万吨,华夏42万吨,日本29.5万吨,法国和意大利各17.5万吨。
六国在航空母舰上的标准分别为,美国和英国各13.5万吨,华夏10.8万吨,日本7.5万吨,法国和意大利各6万吨。
抛开别国不讲,单说现阶段的华夏海军,列入条约名录得以保留的主力舰,共有十三艘。
分别是,四艘一等巡洋舰(在华盛顿会议后,国防军将此类战舰亦称作“战列巡洋舰”,“一等巡洋舰”则指新造的拥有203毫米主炮的战舰)“山东”号、“南海”号、“辽东”号和“松江”号。
九艘战列舰“岁月ii”号、“云汉ii”号、“疾风ii”号、“若水ii”号、“小戎”号、“卢令”号、“驷驖”号、“玄鸟ii”号和“主权”号。
待两艘特许建造的,拥有16英寸主炮的新主力舰完工后,“主权”号、“辽东”号和“松江”号将被废弃。
同时条约也列出了,华夏在近期就需要废弃的在役主力舰,包括五艘无畏式战列舰,四艘无畏式一等巡洋舰,和两艘全装203毫米主炮的一等巡洋舰。
这十一艘战舰的排水量共计20.1万吨,再加上还未退役的全部十艘前无畏式战列舰,和六艘老式一等巡洋舰,总共要废弃的这二十七艘主力舰合计吨位达到了40万吨。
此外,“山东”级一等巡洋舰的后两舰,“西藏”号和“朔宁”号已经下水进行舾装,距离建成完工已为时不远,却因生不逢时也被列入了废弃拆解的名录。
由此,国防军海军等于一下子失去二十九艘主力舰,共47.5万吨的排水量,损失超过原有主力舰的半数!
尽管代价巨大,但华夏却以此“不争”的姿态,换来了别国,特别是美国的赞许。
美国各界对华夏的好感因此进一步攀升,两国之间互视伙伴,继续加深在各领域的协调与合作。
另一方面,虽然华夏在短期内减少了众多的主力战舰,但保留下来的舰只却有着很高的质量。
其中仅“后日德兰型”战舰就多达六艘,是所有各国中数量最多的,待两艘新舰建成后,这个数据还将得到提高。
而在削减了一众战舰后,不但还为华夏减轻了财政负担,也给海军带来了一次重要的转型机遇,海军的发展从此迈入了一个全新的阶段。