黑暗。
    黑暗。
    ——光芒背后是无尽的黑暗。
    在剧痛和晕眩中，克汉再一次看到了那座漂浮于虚空之中的神殿。他看到一个出入口对准了他，宛如张开了血盆大口，耀眼的核心像是深海鮟鱇鱼的灯笼，释放着令人畏惧的光和热，让他本能地想要用手臂抵挡。
    “不许动！该死的混蛋！把你的手放在我看得见的地方！”
    光芒灼伤了他，手臂立刻像是被神明的力量钳制住了，动弹不得。他只能侧过半张脸，暂避锋芒。
    到了这一刻，他才真正了解到自己的狂妄自大——安于现状的落魄贵族，丧家之犬、孤苦伶仃、无权无势。他只是一个稍有钱财和技术的流浪汉，为何要在明知前路危险的时候，打扰到杀红眼了的官老爷呢？
    他本应该从狗洞里爬出去，在巡防卫士前揭发自己，赔偿一笔不算伤筋动骨的罚金，然后滚回自己该去的地方。这里可是落日城！哪怕已经衰落，哪怕成为了穷人们津津乐道的旧都，它也是帝国的诞生之处，容不得他这种下三滥的家伙做偷鸡摸狗的事情！
    “我。。。我认罪！”他用漏风的下巴说道。
    迎来的又是一记呼啸着的巴掌。
    “好了，够了！梵纳爵士，别忘了，我们今天是客人。”
    克汉感觉到自己身体一松，双腿实打实地撞击在地板上，发出了沉闷的“咚”的声响，随后，他无力地趴伏在地上，开裂的嘴唇亲吻在一只皮鞋上，冰凉的触感让他浑身一个激灵。他吃力地爬起身，保持着跪姿，眯着肿胀的眼睛望向前方。这一次，光芒消退了，一个模糊且朦胧的淡蓝色身影出现在高处。
    他以为那是居住在神殿中的神明，口中喃喃自语：“你。。。是。。。谁？”
    “垃圾就是垃圾！”左前方传来一个雄浑的电子合成音，“你应该使用尊称的！在你面前的是帝国血裔、红月三世之女、神之子、雪国精灵、维特罗区与皇后区荣誉总督、雪姬公主殿下！”
    克汉闻言眨了眨眼，看清了自己的房间，看清了一本正经正在说话的穿着一身精工锻造外骨骼的侍卫，看清了正在一旁用劣质酒水清洗手上污秽以便进行下一次殴打的暴力狂，但仍然无法看清端坐在椅子上的人。
    “是。。。是的，殿下。”为了不遭受更多不必要的痛苦，他只能按那个侍卫所说的去做。
    “很好。”公主的传声筒没有再次为难他，但很快又再次开口道，“现在，仁慈而善良的公主殿下要询问你一些事宜，你必须完整且真实地回答。我们会将今天所发生的全部记录下来，以便殿下随时查阅。平民，你要为你的言论负责，明白了吗？”
    “明，明白，大人！”克汉感觉自己的嘴巴利索了一些，眼神也不再游移了——他的身体开始修复了。
    “退下吧。”那位神秘的公主朝着传声筒做了个“一边去”的手势，然后放下手中拿着的物体，略微俯下身，用克汉之前听到的空灵嗓音问道，“帝国的牧群，回答我。你在刚刚看到了什么？”