维苏威火山山脚下，激动兴奋的欢呼声一浪高过一浪，久久回荡，响彻了整座火山。
    众人脸上洋溢着难以抑制的欣喜，身体也不由自主地颤抖。
    不少法师松开了紧握的双拳，放松了绷紧的神经，身体感到一阵轻松有力。
    他们与身旁的贵族法师相视一笑，默契地感叹着劫后余生。
    骑士们相互拍着肩膀，用有力的臂膀与战友重重一靠，用行动彼此庆祝最终的胜利。
    一阵胜利的欢呼之后，人群中终于有人想起了山上的维克托。
    他们刚想向周围询问时，一抬头，
    就看到了一群穿着被火山灰点缀，在雨水中反射着光泽的银色盔甲的骑士。
    清澈的雨滴击打在他们的银色铠甲上，雨水连带着火山灰一同形成了灰色的流水，从铠甲上滴落。
    在巨兽被那道无人能及的魔法消灭后，维克托从天空坠落的一瞬间，
    格温便带领一队骑士，开始上山寻找维克托。
    他们迅速预测到了维克托坠落的位置，很快就找到了浑身燃烧，只剩下一条裤子的维克托。
    维克托是由骑士们用担架抬回来的。
    因为他身上有多处烧伤，体力也在与巨兽长达三天三夜的激战中耗尽，已经筋疲力尽，
    但依然凭借一丝意志坚持未让自己昏迷。
    而等到他被沉默的骑士团抬回来时，
    无数的法师默契地抬头看向归来的骑士，收敛了笑容，
    转而露出肃穆、尊敬、震撼、崇拜的表情，注视着已经尚未完全昏迷的维克托。
    在场的所有法师都清晰地看到了维克托在最后关头展现出的五阶法师的力量，
    他在一场战斗中，仅凭自己的魔力，创造出的一道战争魔法。
    这种壮举，放眼整个帝国历史……甚至世界历史当中，都是前所未有，闻所未闻。
    这两点成就，任何一个都足以让维克托成为当世第一的法师，
    更不用说他在关键时刻出手，拯救了众人。
    这种英雄行为使得在场所有人心中对维克托的崇拜与敬意达到了极致。
    即便是里维公爵也走到了维克托身边，低下头看着这位躺在担架上，
    闭着一只眼，另一只眼眸似睁非睁，视线恍惚的英雄。
    里维公爵神情严肃，眼中满是真诚，
    随后，他向维克托深深鞠了一躬。
    “我以帝国公爵的名义，向您表达最高诚意的致谢，维克托先生。”
    “您是拯救了我们这里所有人的英雄。”
    话音刚落，场内无数法师们也纷纷向维克托低头，鞠躬致意，
    就连骑士们也将右手庄重地捶打在左胸之上，神情庄严，执行着标准的骑士礼仪。
    即便是格温，此时也同样沉默不语，面容肃穆地向维克托致以骑士礼。
    这时，也许是听到了周围传来的一阵整齐划一的声音，维克托也做出了反应。
    他艰难地转动脸庞，目光转向了站在里维身边的艾丽卡。
    这位金发小姑娘在那头巨兽出现时，显露出了极度的恐惧，双腿软弱到几乎无法支撑站立。
    直到魔兽被消灭之后，她的情绪才稍微稳定了些，
    但眼中的恐惧依旧清晰可见，眼眶含着泪水，
    然而，她同样用最尊敬的鞠躬姿势面对维克托。
    就在这一刻，维克托缓缓抬起了一只胳膊，艰难地伸出一只手指，指向艾丽卡。
    “过来。”
    听到维克托嘶哑低沉的声音，艾丽卡一怔，
    里维则是皱了皱眉，似乎对艾丽卡的反应有些不满，开口说道：
    “去吧。”
    噢噢。
    艾丽卡懵然地点了点头，但还是照做了。
    紧接着，她看着维克托持续抬起来的手臂，感到一丝困惑。
    就在艾丽卡凑近的那一刻，维克托的手突然抓住了她的手臂。
    身体被直接触碰，艾丽卡不禁身体一阵颤抖。
    这，这么多人呢，这不好吧。
    而且维克托先生还受了那么严重的伤……
    脑袋里不知道为什么突然浮现出这两个想法的艾丽卡，突然感觉到后背一凉，
    好像有某个人的目光突然锁定了她，让她感到有些窒息。
    不用回头，她也能猜到那是谁的目光。
    可，可这是维克托先生主动抓住她的呀。
    但很快，
    一道轻盈沙哑的话语似如自言自语，只有艾丽卡一人能够听到的声音响起，
    “果然……你不是那个传承者。”
    “所以即使来到了火山，你也注定听不到‘它’的声音。”
    维克托的手渐渐松开，落回到了担架上。
    他仰头望向天空，感受着冰冷雨水拍打在脸上，叹了口气，声音中透出一种释然，
    “传承者都不在，自然的力量，又凭什么会显现出来。”
    说完，维克托无力地闭上了双眼。
    这一刻，里维迅速对整个法师团下达了紧急指令，语气极为严肃：
    “快！赶快来人，迅速为维克托进行治疗！”
    他的话音刚落，就已经有数名身穿白色长袍的治疗系法师争先恐后地穿过人群，奔向维克托所在的担架。
    就连艾丽卡也被其余法师们挤得不得不后退几步，
    但她没有发出任何不满的声音。
    只有一双恍惚的双眼，似乎还倒映着刚才维克托露出的表情。
    绝望，不甘，以及得到了某种答案的释怀。
    不知为何，艾丽卡心头突然涌起了一股帮不上忙的无力感，就好像有浓酸灼烧着心脏。
    让她不得不伸出手，捂住心口，
    感受着那深刻的刺痛。
    ……
    当维克托再次醒来的时候，已经过去了七天。
    维克托睁开眼睛，凝视着那片有些陌生的天花板，
    浑身上下似乎充满了一种说不出的无力感。
    “醒了？醒了也别乱动。”
    一道熟悉而温柔的声音在房间内回响，渐渐传入了维克托的耳中。
    顺着声音，维克托微微侧转头部，
    朦胧迷离的视线中，他看到了一个异常熟悉的身影。
    那是一个身材娇小，几乎与人类无异的生物，
    若非那对尖细的耳朵，几乎让人误以为她是个人类。
    可就是这一特点，让人一眼就能够看出来对方身为精灵的本质。
    不过，她身上倒是穿着一身十分不合身的白大褂，看起来就像是在扮演医生一样。
    而这只身形较小的精灵，此时也正好转过身来。
    她的手里，拎着一个……水壶？
    紧接着，这只精灵轻步走到了维克托的床边，
    然后小心翼翼地倾斜水壶，将水直接倒在了他的头顶上。
    然而，维克托并未感受到任何湿润或水流的冲击，
    因为正巧在他的头顶上，长着一朵长有嘴巴的奇异大嘴花，
    正是这朵花，吸收了水壶中倾倒出的所有水分。
    这熟悉的手段，已经能够彻底证实对方的身份。
    “……科科特·亚德？”
    “鹅？你怎么认识我？”
    科科特反应过来，低下头来，好奇地与维克托对视。
    这一下，这只懒狗精灵的模样，在维克托的面前一览无余。
    正是他认识的那个精灵女王。
    “居然能被你这样的传奇法师认出，看来我还是相当有名的嘛。”
    说着，科科特双手叉腰，自得地哼了一声，显得颇为骄傲。
    维克托淡淡一笑，
    “的确很出名，精灵女王。”
    “我也没想到，这次，我们会以这样的方式第一次见面。
    话音未落，面前的科科特已经瞪大了双眼，急忙伸手捂住了他的嘴巴。
    然后她异常谨慎且惊慌地四处张望，生怕旁人听见维克托刚才的言语。
    “诶诶诶，你，你怎么知道的……千万别说出去啊。”
    “我可不想被族人发现喊回去接着躺那棵破树里面。”
    见到科科特如此惊慌失措，维克托沉默了片刻。
    科科特表现出的一切，与他以前所认识的科科特如出一辙，
    让他难以分辨。
    就像是格温，莉雅，赫妮她们一样，
    他现在几乎分不清楚，这些熟悉的角色，
    和她们经历过的一切，到头来，终究只有自己知道。
    无力……
    “鹅？你怎么不说话了。”
    见到维克托突然沉默，科科特还以为他是又病发了。
    结果一看，自己的手还覆盖在维克托的嘴巴上，
    她赶忙收回手，尴尬地露出一个歉意的笑容，
    “哈哈，呃，这真是个误会。”
    “你别在意噢，我手很干净的。”
    她曾听说这些人类贵族通常都有些洁癖，或许会对像她这样的肢体接触感到厌恶。
    但她……嗯，应该没问题吧。
    科科特也是第一次这样近距离接近人类，而且她可是精灵，自认为自己非常干净。
    没错，香香的。
    “不过你真厉害啊，才29岁就已经是五阶法师了。”
    “甚至连火之灾厄都不是你的对手！天呐，那可是灾厄，灾厄你知道吗！”
    “难不成你不知道灾厄是什么吗？那可是自然孕育的灾兽，与我们精灵一样！”
    很显然，一个能单挑战胜灾厄的人类，在科科特的眼里，简直就是传奇般的存在。
    “整个帝国都在赞扬你，称你为解决了帝国危机的大英雄！”
    “连皇帝都打算封你为伯爵，提升你的爵位呢，虽然这方面我不太懂。”
    看起来，科科特很想讲几件事情让维克托高兴高兴。
    可是她看着维克托依然保持着一如既往的沉默，情绪低沉。
    到了最后，她甚至不知道还能说什么来活跃气氛，自己也变得沉默。
    沉默一阵后，维克托终于平静地开口说道：
    “打败了灾厄，有什么用呢？”
    “只获得了一个付出与收获不对等的荣耀。”
    科科特看着如此低沉的维克托，内心也感到一阵惋惜，
    “的确，战胜了灾厄，只能证明你拥有打败灾厄的力量。”
    “但这太亏了，自然生成的灾厄不会真正死亡，即使你战胜了它，它只会在消失一段时间后重新复活。”
    “然而，同样战胜了灾厄的你……”
    说到这里，科科特停顿了一下，
    她看着维克托，仿佛对方已经明白自己即将面临的是何种命运。
    “却活不长了。”