龙床上，耗费大量精力的咸晟帝猛然咳嗽，咳出了点点血花，引得太监们惶恐，纷纷惊呼道：“传太医！传太医！”
    “陛下！”
    “陛下！！”
    太医很快从偏殿走出，不到小半盏茶时间就赶到，把脉针灸，一株又一株价值无量的吊命大药被他们煎煮喂入咸晟帝口中，如此大半日过去，咸晟帝脸色才终于有所好转，恢复了些许元气，沉沉睡去。
    “太医，陛下情况如何？”
    太监忐忑问道。
    “还能如何？陛下再这么任性耗费精力，多来两次神仙都难救啊！”
    太医语气责备，太监低下了头。
    “陛下还能坚持多久？”
    太监问。
    “短则三个月，多则一年半载，具体得看陛下的意志，说不准。”
    太医如实道。
    ……
    曹州州府。
    今日，曹州州牧六十大寿，寿宴设于州牧府之上，人潮涌动，车水马龙，但凡在曹州身份上得了台面之人无不收到请柬，在曹州也无人不敢不应邀。
    这日，曹州很热闹，在其造反宣布曹州独立后，也勉强算得上举国同庆了，州府各处张灯结彩，铺红满地。
    现在的曹州，距离立国，就差州牧一句话，立下国号的功夫了。
    而州牧也有此打算，彻底立国称帝，割大周龙运，不过他终究名不正言不顺，大义不在己，具体如何立国，他还得再斟酌些时日！
    但这些，都不妨碍他今日的美好心情，看着长虫般不停入府的寿礼，仿佛永远没个尽头的车马，他开怀大笑，笑声就连州牧府外看热闹的行人都听得清楚。
    “哼！”
    府外，一落魄行人不屑地呸了一口唾沫，低沉着声音，咬牙切齿道：“贪官，你们必不得好死！”
    “嘘！禁言！”
    一旁的同伴吓一大跳，忙捂着落魄行人的嘴，双眼提溜四下顾看，发现没人注意到他们后，才长出口气，怒瞪了落魄行人一眼。
    而他的衣着，虽是一袭秀才白袍，但缝满了大小补丁，同样透露着穷苦与落魄。
    落魄行人意识到自己犯错，陡地沉默，惭愧地道一句歉后，便转身不顾同伴急匆匆离去，他怕继续看下去，还会忍不住骂出声。
    同伴没丢下他，赶忙跟着离开，因为他也怕自己忍不住骂出声……
    “这位州牧大人，不得人心啊！”
    在一旁茶馆二楼上，一位模样有些奇怪之人将这一切尽收眼底，他黑袍独臂，头上寸长青渣，不像和尚，又不像正常人，颇为引人注目。
    他平淡抿着茶，自语道：“所谓的举国同庆，怕只是曹州上下所有官员将领的同庆吧？”
    “我道这曹州敢造反立国，许是民心所向，州牧万民爱戴，却不想德行仍与大周朝廷无二，腐朽不堪！”
    他的语气里带着一丝讥讽，他，正是重新出山，入世不到一个月的甲！
    他在这里的目的，自然只有一个，杀死曹州州牧，以及州牧府上的所有来客！
    “这位客官，本店店小，桌椅不多，您茶水喝完，点心也吃得差不多了，您看是不是该……”
    一位肩上挂着毛巾的小二过来对甲说道，神色颇为为难地提出驱逐之意。
    按以往生意惨淡的程度，有的是空位，就算没消费，他也不在乎这么一两张桌子被人占着不走，得罪人不说对自己也没好处。
    但今时不同往日，今日州牧六十大寿，店面挨着州牧府近，引流了很多看热闹的人入店，生意非常火爆，店家想趁今日多赚点，故而让他来驱赶吃完茶水点心好一会儿的甲，东家的话他不得不听，他无奈接过得罪人的活儿，只希望甲能晓得他的难处，不让他太为难，识趣地离开。
    甲看一眼桌面，几个小蝶上的点心基本吃完，唯剩最后一块不爱吃的桂花糕孤零零地在其上，甲想了想，丢出八文钱，道：“那再给我续壶茶，来份酱鸡爪吧。”
    一壶劣茶三文钱，一份酱鸡爪五文钱，刚刚好。
    他要等州牧府的客人来得差不多后才动手，现在乃入府人流的高峰期，不是时候，所以他不想离开这里，起码在晌午之前，他不会动。
    不过甲理解小二的难处，尽管不饿，还是丢出几文钱，就当续座费了。
    “这……”
    小二苦笑，神色依旧为难，在平日，八文钱让甲坐一整天绰绰有余，东家看见都不会说任何话，但在今日，太少了……
    而且，东家在门口正招待的几位少侠，就看中了甲这个靠窗之位，那些衣冠楚楚的侠士，出手都是碎银起步的啊！
    这也是东家让小二来驱赶甲的另一个原因。
    “不够？”
    甲微微皱眉，开门做生意可不是这般做的，给钱就是爷，哪有赶爷的道理？
    “喂，阿苍，怎么还没好，少侠们等多久了？”
    此时东家见小二同客人说了老一会，客人还没走人，不由急匆匆地蹬梯上来，语气不好地对小二道。
    阿苍苦笑，什么反驳解释之语都说不出，他就不该接这种得罪人的活儿！
    “这位客官，请让座吧！”
    东家见阿苍不中用，索性自己动手，利索地将桌上八文钱扒拉拨到掌中，一下放到甲的手上，开口不客气地赶人。
    甲听他们说话明白发生了什么，顿时眼一冷，隐藏的气机散发出一丝，整个茶馆二楼所有人心中皆是一寒，不约而同地息了交谈的想法，气氛陡然变得凝重。
    东家猛打哆嗦，惊疑不定，不知发生了何事，他没往眼前的独臂人身上想，以为是自己操劳过度身体不适罢，一咬牙压下不适感，就要去拽甲起身。
    眼见东家如此对待他，甲眼睛眯了起来，正当东家伸手即将拽住甲的黑袍时，一只有着刀茧，却不失修长好看的手先一步搭在东家肩上，制止了东家拽人的举动。
    东家回头一看，搭他肩头的，原来是门口的少侠们，不知何时跟着他上来了，东家露出笑容说道：“少侠您请等等，我马上为您腾出位置来！”
    “不必，哪能赶客人走呢，我们三与这位兄台正好四人，可拼成一桌，不知兄台是否介意与我等拼一桌？”
    青年少侠笑道，目光深深看向了甲。