官道上，一队车马缓缓行驶，为首的是一个二十多岁的瘦弱年轻人，骑着一匹纯种的高斯马。
    身后还跟着十几辆牛车和几十个手拿武器、身穿简陋皮甲的人。
    瘦弱青年是格马城中任命的收粮官之一，别看收粮官是个小官，手里也没什么大的权力，可能担任收粮官的人无一例外都有一个共同点，那就是背景。
    没错，收粮官甚至不能算正式的官职，但绝对是油水最足的肥差。
    奥斯通国针对耕农的税收政策就是收粮，具体方案就是按耕地的面积进行收粮，格马城城主定的标准是每亩地要收十斤的粮食。
    不管今年庄稼的收成怎么样，都是这个比例。
    这么做的好处就是，地多的多交，地少的少交，避免了贫富不一，交的粮食却一样的问题。
    然而上有政策，下有对策。
    真实情况是，你家有多少亩地得收粮官亲自“量”过才说了算。
    不然就会出现一堆少报避税的。
    每年的深秋之际，城主府会根据各个区域的大致情况，将不同数量的粮食数量分配下去。
    至于落实到每个村子，每户耕农该说多少就管不着了。
    这时候就到了各位收粮官们大展身手的时机。
    依靠各种关系抢到这个肥差的收粮官们就等着靠着手中小小的权力狠捞一笔。
    这时候，收粮官们就会变成最“严格”的检测人员，但凡多出亳里的耕地就算一亩，粮食稍微有点发霉就不合格。
    俨然一副秉公执法的样子。
    多量出一亩地就能多收一亩地的粮食，还有收粮的时候要是发现粮食不新鲜，是往年的“陈粮”的话是万万不行的。
    直到交出今年新打的粮食才行，至于那些“陈粮”就可以全部“充公”。
    说白了，你种多少地，该交多少粮，都得听收粮官大人的。
    于是乎，为自己能“少种”两亩地，上交的粮食“新鲜”些，自然少不了要请收粮官大人多多帮忙。
    一趟跑下来，除了指定的粮食目标，多出来的粮食、谢礼就进了收粮官的腰包。
    收粮官每次出门都会跟着不少的随从和运输的牛车，总不能收下却带不回来，那可就贻笑大方了。
    瘦弱青年的阵仗好像有点大，他的随从们不是普通的苦力，都是经过训练的民兵。
    说起来还是黑杀旗屠村闹得，格马城和下辖的村镇都人人自危，不过黑杀旗出没的消息只在少数人中间传播，没有造成更大的恐慌。
    瘦弱青年的叔父是城主府的一名管事，听到了些风言风语，才找关系弄来这么一队民兵保护瘦弱青年。
    走在宽敞的大路上，瘦弱青年总是忍不住的东张西望，分明是难得大晴天，身上硬是出了一身的冷汗。
    传闻黑杀旗的盗贼都是杀人不眨眼的狠角色，个个都会两手武技。
    自己还拉着十几车的粮食，这要是要是让自己碰上，就看这二三十个人和自己这小身板还不够塞牙缝的呢。
    瘦弱青年越想越害怕，身子竟开始有打摆子的征兆，好不容易借助叔父的关系当上了收粮官，油水还没捞够呢，瘦弱青年可不想死。
    民兵们看着这个年轻的大人，心中一阵嘀咕，不知道是哪里来的小子，这么年轻就当上收粮官，肯定花了不少查尔。
    “查尔”是诺顿联盟内推行的货币，是少量黄金掺杂到其它金属制成，以联盟的创始人兼第一任元首，人称诺顿大帝的名字命名。
    根据黄金含量的不同，查尔的购买力也不尽相同，最高纯度的查尔颜色浓郁，被称为“赤红查尔”。
    看瘦弱青年弱不禁风的样子，骑个马还能累的左右摇晃，民兵们更看不起这个靠关系上位的纨绔子弟。
    鄙视归鄙视，一点不影响少数民兵们在年轻的收粮官面前大献殷勤，牵马执镫，端茶倒水，忙前忙后，伺候的无微不至。
    瘦弱青年在心惊胆战之下终于抵达了下一个村子——红碑村。
    云铭刚刚完成了今天的负重，准备看一眼下位骷髅们的训练情况。
    威森特尔的魂言传来，“有情况，马上全部隐藏！”
    云铭听出威森特尔的语气很严肃，转而通知下位骷髅们进入暗篷，至于人类奴隶们，云铭想了想，告诉阿清正常活动。
    恩多列现已是红碑村实际上的村长，骷髅控制整个村子后，恩列多为了保全村民，不惜多次和骷髅正面对抗。
    其他人都看在眼里，默认恩多列是红碑村的村长。
    “你就是这儿的村长？”
    瘦弱青年看着这个老实巴交的耕农说道。
    “是的，大人，我是村长。”
    恩多列已经盼望眼前的瘦弱青年很久了，不过并没有表现出来。
    “今年你们村要交的粮食是七千二百斤。”
    “大人，今年不用丈量耕地吗？”
    恩多列不解的问，收粮官就指着虚报耕地多收点粮食呢，怎么这个收粮官不太一样？
    自从骷髅来这，恩多列就没出过村子，对外界的消息一无所知，不知道骷髅们折腾出多大的“热闹”。
    瘦弱青年这回出来哪有心思大捞特捞，只想着赶紧完成收粮指标，赶紧回到格马城才能安心。
    “废什么话！我怎么收粮还用你来指手画脚？赶紧的！”
    瘦弱青年懒得和这帮泥腿子废话，催促他们赶紧把粮食装车。
    恩多列没再多说，说不定附近就有骷髅盯着，千万不能在这个时候暴露，反正这又不影响自己的计划，只要粮食能顺利装车就行。
    在恩多列的安排下，村民们打开村里最大的粮仓，搬出一袋袋的粮食。
    这个粮仓是村里公用的仓库，专门用来装上交的粮食，每年秋收完都会储存一万斤左右的粮食。
    搬运粮食的过程中，恩多列几次用眼神制止某些村民。
    虽然收粮官就在外面，可在恩多列看来那不过是个游手好闲的青年，充其量有些关系，连个武徒都不是，就算把村子的情况告诉他也没什么用。
    极有可能会激怒那名牛形强骨，搭上不少人命。
    恩多列不是坐以待毙的性格，在猎骨团的时候让他学会了谨慎和忍耐。
    瘦弱青年出现的那一刻，恩多列就冒出一个想法，只不过他不打算告诉任何人，知道的人越少被发现的可能性反而越小。
    表面依旧指挥村民搬运粮食，没人注意到恩多列的手指划了一个口子，正冒着血。
    恩多列没工夫去管小小的伤口，他正不动声色的把一个小木棍怼进粮袋里。
    若无其事的装好车，然后去搬下一袋粮食。
    恩多列的小动作没有任何村民察觉到，包括在暗处监视的骷髅。
    “大人慢走。”
    恩多列在后面大声喊着。
    核对完粮食的数量，瘦弱青年点了点头，动作非常利索的骑马离开，连喝口水的心思都没有。
    等瘦弱青年走远之后，威森特尔才现身，派出跟踪瘦弱青年的玉骨回报没有什么异常情况之后，威森特尔才让人类奴隶们自由活动。
    云铭解除警报后，下位骷髅们开始恢复日常活动。
    阿清来找云铭，说天气越来越冷，快要入冬，想到树林中砍些柴火过冬。
    刚才奴隶们表现的很好，云铭同意了。
    阿清带着年轻力壮的小伙子们，提着斧头和锯子，向幽林出发。
    秋风已经染上几分寒意，却挡不住他们心里火热的心情。
    一捆捆柴火被运会营地，为抵御严冬储备好足够的热量。
    云铭忽然想起，自己是不是也该为过冬做些准备了。
    在秋风中伫立一会，云铭转身走进蜗老的暗篷。
    “过冬”可不是一件小事，有很多事云铭无法单独解决，得找蜗老好好请教一下。