“后宫叶美人深得朕心，朕想封她为叶昭仪。”曜帝淡然说道。
    “陛下万万不可！越级晋封不合礼法。那叶美人进宫短短不足两个月。若贸然封她为昭仪，必定会引起轩然大波。”
    “皆时满朝文武哗然，后宫也会不安宁。望陛下三思。”梁太师首先站出来反对。
    太傅王明启微微蹙眉，也跟着其他几位大臣附议道：“望陛下三思。”
    曜帝见他们都反对，思忖了片刻后，沉声道：“那就先封婕妤，各位爱卿没有异议了吧？”
    “陛下……！”梁太师还想再劝，但被曜帝打断。
    “朕都已经让步了，你们还想让朕怎样！爱卿不必再劝，朕圣意已决。今日就议到这里，你们都退下吧！”
    几个大臣面面相觑，见曜帝脸上已有些不悦之色，只得行礼，依次退出了御书房。
    刚走出门，曹焕就被身后的林阁老抓住了胳膊。
    “阁老，您慢点......!\"
    曹焕还没反应过来就被他一路拉到花台下。
    林阁老谨慎地打量了四周后，确认没有人注意到他们，这才松开了手。曹焕站稳脚跟后，立即问道：“阁老，您有什么事情......？”
    “曹大人，这几日宫中的风向是不是转变得太快了？”林阁老说道，脸上带着些许疑惑。
    曹焕轻轻皱了皱眉头，看了看四周，然后小声问道：“阁老，您这是何意？”
    “曹大人，陛下这是对月妃娘娘和二皇子心生不满了啊，才会如此严厉地惩戒，不知曹大人如何看待此事？”林阁老小心翼翼地问道，眼中透露出一丝担忧。
    听了他的话，曹焕眼中闪过一道亮光，但是很快，他便收起了自己的情绪，轻声回答道：
    “阁老，慎言啊，陛下哪有对二皇子和月妃娘娘不满。陛下自有陛下的打算，我们不要胡乱揣测。”曹焕严肃的提醒着他。
    林阁老听完曹焕的话，仍有些不太相信。曹焕警觉地打量了四周一圈后，俯在他耳边悄悄地说道：
    “二皇子和月妃娘娘毕竟是陛下的家人，再怎么闹，陛下念及情分还是会宽宥他们。但他们背后的千晔国才是让陛下心中忌惮的那根长刺。”
    “陛下此番是在警告二皇子和月妃，要他们与千晔国划清界限。我们做臣下的自然要顺着陛下的意思。”
    曹焕的语气中带着股明显的警戒之意。他的眼神凝视着林阁老，表情严肃继续说道：
    “阁老再看如今这朝局，太子殿下一直被二皇子针锋相对，有时候甚至会被反压一头。堂堂一国储君，这样被人叫板打压，搁谁心里会好受。”曹焕的声音低沉，带着深深的忧虑之色。
    曹焕的话如醍醐灌顶，林阁老听完后愣了半晌才叹气道。
    “哎，也是难为陛下了。既要顾及皇家颜面，又要提防着千晔国的手不要伸得太长。”
    “如今北境在沈老将军的镇守下倒也太平了多年，可是我总觉得事情没这么简单。你说会不会有人故意在背后搅弄是非？”
    林阁老的怀疑让曹焕心中一怔，他沉吟了片刻后突然想到了什么，随即道。
    “阁老不要妄加猜测，以免引火上身，我还有公务在身，就先告辞了。”曹焕说完转身快速离开，身后的林阁老还没反应过来，就不见了他的踪影。
    二皇子接到曜帝的口谕时，还在和陆衡商讨如何洗脱月妃的嫌疑。他听完曜帝的旨意后不禁失声大笑，笑声凄厉刺耳。
    “父皇这是要离心我了啊！”他自嘲道跌坐在椅子上，神情萎靡。
    陆衡看着面前的二皇子，心中也感到十分沉重。
    此时的处境对他们来说诸多不利，二皇子被罚，宠信减损，再加上月妃一事的牵连，如何应对当下局面，成为了摆在他们面前的严峻问题。
    陆衡思虑了一会儿，谨慎地开口劝道。
    “殿下不必过多忧虑，现在的处境对我们诸多不利，不如暂时避开风头，韬光养晦，再谋大业。”
    “如今我深陷囹圄，母妃在宫中也失了恩宠，你叫本殿下还如何去谋划？父皇还不如直接下旨将我圈禁好了。”皇子揉着额角，神情无力。
    “殿下这般自怨自艾，岂不正随了太子的意。没了殿下在，朝堂上他可就没了对手，以后他想干什么都能轻而易举。”
    “比如让陛下贬黜了月妃娘娘，将她打入冷宫，或者随便给殿下您安个什么罪名，将您赶尽杀绝，也是不无可能！”陆衡语气沉重道。
    “他敢！”二皇子目露凶光，愤怒得咬牙切齿。
    “如今陛下只是让殿下在府中修身养性，暂时不参与朝政，并未对您有过多苛责。想来陛下还是念及父子之情，只要熬过去，您定会重获恩宠。”
    陆衡说得句句在理，二皇子抬眼看向他，眸色渐深，嘴角挑起一抹讥讽的笑。
    “按你这么说，陛下似乎是在警告我，让我不要有过于野心的想法？怕我超越太子，失了他的颜面，不好面对其他朝臣。”他脸上的神色黯然了一些，心里漫过一阵失落。
    “我不过就是他用来牵制太子，以防他一人独大，平衡朝局的一颗棋子罢了。生在皇家，哪有那么多父子之情、兄弟情深，稍有不慎，还不是就被立马舍弃。”
    二皇子苦笑一声，眼神愈发阴冷凶狠，他早已看透了皇权，若不能爬到那最高的位置，就只能俯首称臣，任由他人踩在脚下。
    这是他绝对不能容忍的，他必须要得到那个至高无上的帝位，才能为所欲为。
    “既然殿下看得如此通透，就更不应该放弃，如今局势大变，还望殿下振作起来，早做谋算！”陆衡神色严肃地拱手道。
    “本殿下不会被轻易打败的，父皇要我跟千晔国划清界限，本殿下就顺了他的意。可太子此番陷害我，我着实咽不下这口气。”
    二皇子语气充满了愤怒和不满，他沉下脸来，眼中戾气一闪，疾声命令道：
    ”太史局那个叫谭唐的，你去查查他底细，看他是不是被太子收买了。”
    “有人看到他在妖星到来前一晚进入东宫，出来后又被陛下叫去问话。这段日子桩桩事情都冲着我和母妃而来，我很难不怀疑是太子在幕后操纵。”
    “殿下放心，我会尽力查清楚的。”陆衡垂首恭敬的应道。
    “本殿下也乏了，你退下吧！”
    “是！”
    皇宫玉凝宫内，叶雨珊正在修剪着一盆月季花枝。这时，纪嬷嬷被宫女领到她的面前，向她躬身行礼。
    叶雨珊余光瞥见她，漫不经心地问道。
    “事情办得如何了？”
    “小姐交代的事情都处理好了。教茶艺的嬷嬷已经被送走，花房的小太监也自缢了，没有留下任何证据，他们查不出来。”纪嬷嬷垂首低声回答道。
    “那就好。”叶雨珊心满意足地点了点头，目露讥讽嘲笑道：“月妃那个蠢货，不过是个蛮夷之人，还想学着附庸风雅讨好陛下，真是可笑。”
    “别以为仗着她身后的千晔国强大，陛下就会对她百依百顺。其实早就听说陛下对千晔国诸多不满，只是一直没有找到适当的理由出兵而已。”
    “小姐的意思是，陛下想要讨伐千晔国？”纪嬷嬷有些吃惊。
    “迟早的事情，我会等着那一天的到来。”叶雨珊放下手中的剪刀，仔细地观看着修剪好的盆栽，她的视线停留了一会儿，然后才将脸转过来，看着纪嬷嬷轻声笑道。
    “该修剪掉的就要全部剪掉，留着只会碍眼。你说对吗，纪嬷嬷？”