连日来的大雨导致京都西边的运河水位上涨，然而朝廷对此并未引起足够的重视。
    历年来，太子一直负责监管运河，从未发生过任何事故。因此曜帝在早朝上也只是简单地叮嘱了太子几句。
    下朝后，太子传令相关官员前往排查下游的堤坝，便不再过问此事。
    一回到东宫，他迫不及待地拿出前几日意外得到的那本关于私吞官盐的账本，心情异常兴奋。
    随即，他召来几个心腹开始商议如何利用这本账本来对付二皇子。
    这日午时，骤雨初歇。
    石叔捧着宁子青绣好的手帕和桌旗去书房见苏衍七。
    进去后，苏衍七接过石叔手中那方手帕端详起来。
    帕上绣着一朵盛开的粉白莲花轮廓清晰可见，针脚细密，层次感丰富生动，精湛的绣法细致地勾勒出莲花的花蕊和花瓣，看上去栩栩如生，宛如真的一般。
    苏衍七眼中一亮，不由赞叹道：“这襄安夫人的独创绣法确实妙哉，绣技竟如此逼真。”
    石叔满心欢喜地夸赞宁子青：“三小姐真是手巧，这么用心为公子绣制了这方手帕。”
    说着，他瞥了眼苏衍七，看到他脸上带着笑，爱不释手地盯着手帕久久不舍得放下。
    石叔一脸欣慰，连忙建议道：“公子，你已经好几日没有去陪三小姐用膳了，不如今日趁着答谢她给你绣手帕的机会，一会儿去正屋和她一起吃午膳吧。”
    苏衍七抬眼看着石叔，有些犹豫。
    那日他情绪失控冲宁子青发了脾气，事后冷静下来后悔不已。
    之后为避免尴尬，他总是刻意回避与宁子青碰面，大部分时间都在外忙碌。
    石叔看出了他的心思，向他解释：“三小姐说她没有生公子的气，公子不必担心。”
    苏衍七暗自松了口气，愧疚道：“怪我那日没忍住，吓到她了吧。”
    石叔安慰他：“那倒没有，老奴看三小姐不是那么胆小的人。这几日相处下来。老奴觉得三小姐性情开朗活泼，待人宽和又端庄秀丽，与公子郎才女貌十分相配。老奴非常喜欢她。”
    听到石叔对宁子青如此称赞和喜爱，苏衍七微微一笑，心中涌起一股暖意。
    石叔见状，郑重地询问道：“公子，你什么时候迎娶三小姐过门？有她在，这搓鹤斋都要热闹许多，苏府的下人们都盼着你们早日成婚。”
    苏衍七垂眸，睫毛颤了颤，遮掩住眼底的黯然，心中涌起一阵酸楚。
    他小心翼翼地叠好手帕收进袖中，压着失落的情绪轻笑道：“还得问问三小姐的意思。”
    石叔急了眼：“那公子赶紧去问问吧。又要到一年中秋节了，老奴希望明年有三小姐陪着你一起过。”
    苏府本就人丁稀少，到这一代只有苏衍七一个主人。
    每年的大小节日苏衍七大多数是一个人在苏府度过，偶尔会被曜帝念及婉妃的情面宣进宫去参加家宴。
    可每每见到的都是别人的一家团圆，他始终是个外人罢了。
    一想到这里，石叔心疼得直叹气。
    为了安抚石叔，苏衍七点了点头同意道：“我知道了，石叔。你先下去吧。”
    石叔满意地行礼告退。
    他走后，苏衍七拿起宁子青绣的那张茶台桌旗摊在手中欣赏。
    深蓝色的布料上，左侧绣着两株开得茂盛的桂花枝，一直延伸到悬挂在天空中的满月上。
    花枝下面，有一灰一白两只小兔子，憨态可掬地蹲在落满了桂花瓣的地面上。
    整幅绣品构图精妙，意境唯美，每一朵花和叶片都显得生动有灵气。
    苏衍七看入了迷，伸手缓缓拂过枝头，好似那散落的桂花，是他拨弄飘散开来的。
    夜桂满月，多美的一幅画面。
    他犹记得清虚和羌择说过，宁子青喜欢桂花树，还喜欢吃桂花糕。
    她的乳名叫满满。
    所以，她心里是盼着这样美好的人间圆满吧。
    只不过，她的圆满里没有他而已。
    因着下个月曜帝寿辰将至，三日前曜帝派遣宁子骏前去晟鸣山迎三公主霍云熹回宫团圆。
    同时，得知千晔国会派使臣前来贺寿，他下旨赦免了月妃和二皇子禁足之令。
    宫中各宫开始忙碌起来，皇后娘娘亲自督促操办着寿宴的一切事宜，忙得不可开交。
    霍云诀与顾辽河追查的固城精铁失窃案也终于有了结果，张猛德的尸体最终在一处废弃的矿洞中被找到。
    然而，除了那封信函外，他们手中并没有太多的证据能证明是太子授意张猛德敛财以及勾结千晔国的人前来盗窃精铁。
    由于此案涉及的官员众多，牵扯复杂，甚至包括太子、二皇子和齐国公在内。
    为了避免朝野震动、大伤元气，霍云诀和顾辽河商议后，只将张猛德作为监守自盗的主犯上报给朝廷。
    曜帝看完奏报后大发雷霆，下令严惩涉案的一众官员。
    罪行大小不同的犯案朝臣被罢免、下狱、斩首，全部被肃清。
    一时间，朝中人心惶惶，深怕牵连其中。
    拔除了这批人，曜帝准备安排新的官员去固城上任。
    在早朝上，太子和二皇子意外的没有为此相争推荐自己的人。
    他们都怕曜帝会疑心到自己身上，因此双方都保持沉默。
    曜帝心知肚明这两人的心思，虽然面上过问了几句，但由于固城是南曜国铁矿和兵器来源的重要城池，他还是慎重地挑选了以曹焕、林阁老等老臣推荐上来的人员前去赴任。
    霍云决和顾辽河在固城一案中立下大功，曜帝当着满朝文武的面夸赞了一番。
    除了奖赏，还下昭命霍云决下月代表皇室接待来贺寿的各国使臣。
    太子和二皇子当即沉了脸，以往这样的重要场合，根本没有霍云决出面的机会。
    曜帝的这一举动，显然是对霍云决的态度出现了转变。
    经过此事，朝臣们对霍云决的看法大大改观。
    下朝后，一些官员甚至主动上前去跟霍云决交谈几句。
    二皇子对此恨得直咬牙，却只能默默忍受。
    他目光森寒地盯着霍云决远去的背影，冷然道：“且让你先得意一段时日，是福是祸，我们走着瞧吧！”