姜去寒带着宁子青绕到了一处山坡下。
    宁子青在他怀中生气地嚷着要下马。
    姜去寒勒停马，扶她翻下马背。
    “你带我来这里干嘛？”
    宁子青双脚刚一落地，气呼呼地甩开姜去寒。
    “山坡那边有礼物要送给你。”
    姜去寒含笑道，牵起宁子青的手往山坡上走。
    宁子青一屁股坐在地上，怄气地抱怨他：“你当着那么多人的面把我掳走，太丢脸了，我才不要你的礼物。”
    姜去寒蹙眉，挨坐在她身旁不满地数落道：“谁让你刚才跟霍云诀眉来眼去的，只知道给他打气，完全不顾及我的感受。”
    宁子青转过脸睨他：“你都这么厉害了，阿诀都赢不了你，我不想他输得太难看了嘛！”
    她双手环抱膝盖，视线望向远方的云彩，自信满满道：“阿诀虽不敌你，可他在我心中永远都是第一，只要他勤加练习骑射，假以时日，他定能超过你的。”
    姜去寒凝视着宁子青的双眼，心中五味陈杂，沉声问她：“你就那么喜欢霍云诀吗？即使我比他做得更好，比他更爱你，你也不会改变心意吗？”
    宁子青脸色微变，垂下眼眸尴尬地站起身想回避姜去寒。
    姜去寒再也控制不住自己，一把将宁子青拉进怀中。
    “姜去寒，你放开我！”
    宁子青惊慌失措，想要挣脱开他的怀抱。
    姜去寒宽大的手紧搂住她，微热的气息喷洒在她的耳朵和颈脖处。
    他深沉的眼眸里压抑着克制的欲望。
    “宁满满…我…其实真的很想带你走……！”
    他闭上眼睛，脸上露出痛色，暗哑的嗓音如同残败的琴弦一样破碎。
    感受到他身体在微微发颤，宁子青莫名地有一瞬的心疼。
    “你……！”她呆呆地张了张嘴，余下的话终是没说出口。
    深秋的风卷过草地，两人的衣摆被吹得猎猎作响。
    宁子青在姜去寒的怀中心慌意乱。
    良久后，姜去寒再次睁开眼，双目微红，眼底泛着泪光。
    他缓缓呼出一口浊气，逐渐恢复了理智，将之前的冲动随风散去。
    他松开宁子青，转过去蹲下身子：“来，我背你上去。”
    宁子青拒绝道：“我自己可以走上去。”
    姜去寒不依，双手做好姿势坚持要背她。
    “让我再背一次你！”
    宁子青迟疑了下，还是贴到他背上，伸手圈住他的脖子。
    “搂紧了，我要起来了。”
    背上的宁子青嗯了一声。
    姜去寒背起她，慢慢朝山坡上走。
    走了一会儿，背上的宁子青哽咽着说：“姜去寒，谢谢你为我做的这一切。你对我的心意我都知道，可是我真的没有办法爱上你……。”
    “所以，你可不可以不要对我这么好，我怕我还不起你……。”
    她眼眶湿润，热泪滴落在姜去寒的后颈上。
    姜去寒眼中一暖，温声笑道：“我又没让你还。”
    他脚步稳重，缓慢前行。
    环住宁子青的双手收得更紧，仿佛自己手一松，就会把宁子青弄丢一样。
    “我现在是你义兄了，你不要有任何负担，就把我当成你的亲生哥哥那样爱你、宠你…好不好。”
    宁子青用力点了点头，含泪回了个“好。”
    姜去寒会心一笑，突然打趣道：“宁满满，那倘若你先遇见的是我呢？会不会对我动心？”
    宁子青收起眼泪，果断否定：“不会，我不想远嫁。”
    姜去寒脚步一顿，忽然很想把背上这人直接摔下山坡。
    “小没良心！”他赌气地加快了步伐，晃得宁子青心头一紧，生怕会掉下去。
    她在姜去寒耳边嘟囔着叫他走慢点。
    姜去寒偏不听使唤。
    宁子青只得无奈地拍了拍他的肩头调戏他：“若是你能来南曜国当上门女婿，我可以考虑一下。”
    姜去寒惊得嘴角直抽，利落地放下宁子青，不服气地叫道：“我堂堂一国王爷，你居然让我入赘？这岂不是太窝囊了！”
    宁子青撇嘴啧了两声：“还说爱我，这点委屈都受不了。”
    她冲姜去寒翻来个白眼，撩了撩头发，背起双手越过他往上走，边走边夸霍云诀：“还是我的阿诀好，肯为我放弃皇子身份，你和他简直没法比。”
    姜去寒哑然，脸色阴郁地捂住胸口，怨念地盯着宁子青的背影快步跟了上去。
    两人一前一后来到山坡上。
    宁子青看见赫连牵着一匹高大矫健白色战马在树下等他们。
    “三小姐，这是小王爷送给你的礼物。”
    赫连将马牵了过来。
    宁子青又惊又喜：“这匹马是送给我的？”
    姜去寒点头：“你不是一直想学骑马吗？我特意给你挑了这一匹。”
    宁子青还有些不敢置信，担忧地问道：“可这是你们千晔国稀有的战马，送给我，那些使臣们会不会心生不满？”
    赫连断然道：“三小姐无需多虑，没人敢在我们小王爷面前多嘴。”
    宁子青闻言，不好意思地扯了扯姜去寒的衣角：“谢谢啊。”
    姜去寒看她一眼，抬手捏了捏她的脸笑道：“给它取个名字吧。”
    宁子青仔细打量着这匹洁白无瑕的漂亮马驹，它长长的鬃毛在阳光的照耀下熠熠生辉。
    宁子青轻轻抚摸它的眼睛，认真地想了半晌后说道：“就叫它金桃吧。”
    姜去寒嘴角一僵，好心地提醒她：“这是匹公马，你叫它金桃是不是不太合适？”
    宁子青十分坚定：“它这么好看，毛发光亮如金，叫金桃很符合它的气质啊。”
    赫连捂住嘴巴笑得乐不开支，姜去寒哑口无言，气闷地瞪了赫连一眼，上前扶宁子青上马试骑。
    宁子青坐在高高的马背上，有些忐忑不安，生怕惊了马会被甩下去，她紧紧拉住缰绳迟迟不动。
    赫连拍了拍马头安抚宁子青：““三小姐，你别怕，这匹马已经被小王爷驯过，它已经熟悉了你的味道，能认出你来，不会把你甩下去的。”
    宁子青诧异：“它怎么会认得我？”
    赫连解释道：“小王爷此前是穿着你为他缝补过的那件衣裳驯服了金桃，所以金桃能辨别出你的味道。”
    姜去寒接过话：“金桃是晔北娑瓦族纯正血统的赤川马，它的灵敏性和敏捷性都是极佳的。这段时日我带你好好训练它，让它早些与你产生默契。”
    宁子青心中暖洋洋的，满怀感激地看着姜去寒，一时间不知道还能说些什么话语来表达她的谢意。
    姜去寒示意她做好准备，然后向金桃发了个指令。
    金桃迈开蹄子，驮着宁子青在平地上悠哉地绕圈。
    姜去寒目光柔和地注视着一人一马，脸上的笑容分外明朗。
    身旁的赫连小声疑问道：“小王爷真打算放弃三小姐吗？”
    姜去寒收回目光，神情变得黯然。
    “我这样的人，有什么资格把她留在我身边，难道要让她陪我一起在阴暗的地狱里备受折磨吗……。”
    他扯唇苦涩地笑了笑，眯眸仰望头顶的太阳，释然地憧憬道：“就让她替我活在阳光下吧！”