接下来的几天里，宋氏如同惊弓之鸟，时刻紧盯着星麓园的一举一动，生怕有任何风吹草动。
    好在宁子骏那里一直未查出什么来。
    这让宋氏稍微放松了些许，但内心的不安仍旧挥之不去。
    这日一早，林晚乔前往老夫人的园子请安。
    行礼落座后，她告诉老夫人和宋氏，姜去寒过几日就要返回千晔国了。
    宋氏听到这个消息，心中暗喜，面上却客套地嘱咐林晚乔挽留姜去寒多住些时日。
    林晚乔满口应承了下来。
    与此同时，皇宫里，曜帝先是赐给绣禾坊御匾以示荣宠，又与索拉王子达成了两国友好往来的共识。
    这段日子，宁子青忙于绣坊和即将到来的赏菊宴，对后宅的家事无暇顾及。
    而宁子骏因林晚乔之前阻止他追查生母死因的真相，心中仍存芥蒂，对林晚乔的态度也变得甚是冷淡，迟迟不愿搬回主屋居住。
    下人们看着两人关系紧张，私下里议论纷纷，传出了不少闲言碎语。
    这些传闻很快传到了林府，林母担忧女儿的处境，忧心忡忡，最终病倒在床。
    林夕棠愤怒不已，想要去找宁子骏理论，却被林父及时劝阻。
    隔日上朝，林阁老专门找到宁侯爷谈及此事。
    林夕棠更是在宁侯爷面前，言辞犀利地讽刺了宁子骏一番，让宁侯爷感到十分难堪。
    宁侯爷在林家三父子那里受了气，回府后，立即叫来宁子骏狠狠责骂了一顿。
    宁子骏误以为这是林晚乔在背后向林府告了状，便迁怒于她，不仅处罚了细春和栀夏，还警告林晚乔要安分守己。
    林晚乔向他解释，但宁子骏情绪激动下，根本听不进去。
    他带着怒气冲林晚乔嚷道：“你不是不相信我阿娘是被人陷害的吗？我的人已经抓到了当年毒害我阿娘的凶手，他们现在正被押送往京都。”
    “传回的密信上说他们就是柳衣巷曾记糕点的那对夫妇，只要我严刑逼供，当年的真相必将水落石出！”
    说完，他撇下林晚乔离府而去，直到晚膳都没回来。
    面对宁子骏这样过分的态度，林晚乔感到无比失望和心痛，独自坐在桌边默默流泪。
    栀夏劝她去向宁子青求助，林晚乔坚决不肯，更不允许她和细春将此事透露给林府。
    深夜，常婆子偷偷溜去辉月阁，向宋氏回禀了白天发生的一切。
    宋氏听闻宁子骏抓到了曾记糕点的人，心中惊恐万分。
    她打发走常婆子后，急忙让崔妈妈找一个心腹的下人去二皇子府邸寻求帮助。
    后半夜，宋氏的头痛症发作得异常严重，连张大夫的施针都无济于事。
    崔妈妈看到宋氏痛苦不堪，试探着提议去雁鸣居请姜去寒来为她医治。
    宋氏顾及面子，断然拒绝了崔妈妈的主意。
    她强忍着疼痛，哀叫连连，惊动宁子兰起来在她床前守了一整晚。
    宋氏十分艰难地熬过了这提心吊胆的一夜，只期盼二皇子能帮她解决这个大麻烦。
    天亮后不久，下人回来传话，称二皇子已经答应了宋氏的请求，并让她稍安勿躁，耐心等待陛下赐婚。
    宋氏悬着的心终于落了下来，她如释重负地闭上眼睛，安心地睡了过去。
    转眼就到了姜去寒临行前一天。
    宁侯府特地设宴，邀请傅府和林府两家一起为他践行。
    宋氏这些天心绪不宁，今日虽然盛装出席，但她的精神显得颇为萎靡，眼底隐约可见一片青黑。
    待众人纷纷入座，宋氏目光落在宁子骏的身上，不由握紧了手中的锦帕。
    傅老爷子他们与姜去寒热络地交谈着，希望能多挽留他些时日。
    姜去寒虽盛情难却，但还是婉拒了他们的好意。
    席面开了后，宁侯爷举杯站起身，郑重地感谢了一番姜去寒对宁子青的疼爱。
    随后他示意众人一同举杯敬姜去寒。
    宋氏神情恍惚，强打着起身敬酒。
    姜去寒注意到她面色不佳，状若随意地问：“宁侯夫人似乎身体有恙？可需要本王为你诊治吗？”
    宋氏微微一顿，笑着婉拒道：“多谢谦王殿下关心，近日天气转凉，臣妇老毛病又犯了，已经请过郎中看过。不敢再劳烦殿下。”
    姜去寒抿唇笑了笑，看着宋氏耐人寻味地说：“夫人还是多保重身体为妙，免得将来发生什么变故，你会承受不住。”
    宋氏听着心中一紧，面上却仍保持着得体的笑容：“谦王殿下言重了。”
    姜去寒淡然收回目光，转头向宁子青抱怨：“我明日就走了，都还没来得及参加你的赏菊宴呢。”
    宁子青嗔笑道：“赏菊宴邀请的都是女眷，你一个大男人凑什么热闹？”
    姜去寒不乐意了，不依不饶地与她斗起嘴来，惹得众人笑声不断。
    席间，宁侯爷为了缓和宁子骏与林家的关系，特意拉着他去向林父他们赔礼道歉。
    宁子骏一改往日的冷硬态度，谦逊地向林家众人敬酒致歉，并再三保证自己以后不会再对林晚乔发脾气。
    林夕棠也与他握手言和，两家关系重归于好。
    他们谈笑间，宋氏和宁子兰逐渐被冷落在一旁，显得有些格格不入。
    宁子兰勉强挤出一丝笑容，冷眼看着这一切，不屑与他们套近乎。
    宋氏轻轻拍了拍宁子兰的手安抚她的情绪，然后神态自若地应酬着两家的女眷们。
    正是热闹的时候，一个小厮突然跑来找崔妈妈。
    崔妈妈悄然退开与那小厮耳语了几句。
    而后她快步回到宋氏身边，俯在她耳边激动地说：“夫人，好消息！二殿下那边传来话，说事情已经顺利办妥，让您安心。还有，宫里即将派人前来宣旨，想必是陛下对四小姐下的赐婚旨意。”
    宋氏闻言，眼中闪烁出兴奋的光芒，嘴角不自觉地上扬：“这真是太好了，兰儿的婚事终于有了着落！”
    宋氏按捺不住内心的狂喜，她紧紧握住宁子兰的手，满是欣慰地说：“兰儿，从今往后，你的身份将无人能及，我们的苦日子总算是熬到头了。”
    宁子兰也听到了崔妈妈的话，心中涌起一股难以言喻的喜悦。
    一旦赐婚的圣旨宣布，她将成为尊贵的二皇子妃，就能与宁子青平起平坐。
    日后，二皇子登上东宫之位，她便是太子妃，未来的皇后。
    到那时，谁还敢轻视她！
    一想到这些，宁子兰嘴角的笑容更盛了。
    宁子骏看到宋氏母女俩如此得意忘形的模样，眼中闪过一丝冷意。
    他抬眸看向宁子青，两人心照不宣地对视一眼。
    席面结束时，林晚乔离席，从细春手中接过食盒，端出几盘精心制作的糕点，一一送到姜去寒和长辈们面前。
    姜去寒拿起一块碧绿的糕点咬了一口，赞不绝口地称赞道：“弟妹的手艺真是高超，这糕点美味无比，我怕是很久都尝不到了。”
    林晚乔连忙回他：“殿下放心，我特意多做了些，已经让方宇备着供您路上享用。”
    “还是弟妹细心周到，想得如此周全。”
    姜去寒满意地笑了笑，两下吃完了手中的糕点。
    大家见他如此喜欢吃林晚乔做的糕点，都好奇地跟着品尝起来。
    宋氏还沉浸在曜帝赐婚的喜悦中，起初并未留意到这糕点的特别之处。
    直到她尝了两口，才惊觉这味道似曾相识。
    那熟悉的味道突然涌上心头，让宋氏不禁愣住了。
    林晚乔看到宋氏的反应，眸光微冷，转向林母问道：“母亲，您觉得这糕点的味道，是否和当年您尝过的那一般无二？”
    林母直直盯着宋氏的眼睛说：“这吉凤糕的味道，确实与我当年吃到的一模一样。”
    宋氏乍一听“吉凤糕”三个字，眼中骤然闪过一丝惊惧。
    紧接着，她看到林母缓缓站起来，指着她沉声质问道：“只是，我有一事不明，侯夫人，你当年为何要用这吉凤糕害我！”
    此言一出，在场众人皆是面露惊愕。
    宋氏的脸色瞬间变得惨白，她嘴唇蠕动了两下，却是一个字都说不出来。
    一旁的老夫人被这突如其来的指控惊得目瞪口呆，只觉得这一切简直荒谬至极。
    宁子兰见状，急忙出声为宋氏辩解：“林夫人，你这是什么话？我母亲与你素不相识，你怎能在这里凭空污蔑她？”
    林母冷笑一声，没把宁子兰放在眼里，兀自坐了下去。
    此刻，忍了很久的宁子骏眼神冰冷地扫向宁子兰，猛然抬高声音，厉声喝道：“我岳母并没有污蔑你母亲。”
    “她，宋雅曼，正是害死我阿娘的杀人凶手！”
    他的话再次让宁侯爷和他们万分震惊。
    所有人的目光齐刷刷地投向了面色苍白的宋氏。
    怔愣了片刻，傅老爷子颤颤巍巍地走向宁子骏，紧紧抓住他的手臂，情绪激动地问道：“子骏，你刚说的是真的吗？你阿娘……真的是被这个恶毒的女人害死的？”
    宁子骏双目通红，悲愤地点了点头，声音哽咽道：“是的，外祖父，我已经查明了当年的真相，是这个毒妇害死了我们的阿娘！”
    傅老爷子瞬间如遭雷击，身体剧烈颤抖着，心如刀绞。
    他痛苦地捶打着自己的胸口，放声哀嚎：“我的阿叶啊，你为何如此命苦！”
    他的声音充满了无尽的悲痛和愤怒，难以接受这样的事实。
    姜去寒担心傅老爷子怒火攻心，急忙上前喂他服下两颗药丸，并示意傅榆宴他们将他扶下去休息。
    傅老爷子却不肯离开，他坚持要留下来，想要弄清楚傅锦叶当年死亡的真相。
    这时，宁侯爷也终于回过神来，他难以置信地盯着宋氏，仍然无法相信是她害死了自己深爱的结发妻子。
    宁子兰偷偷瞥了一眼始终沉默的宁子青，触及到她那犀利而森寒的眼神，心里直发怵。
    她慌张地摇晃宋氏的手臂，声音发颤：“母亲，你快说话啊，告诉他们，不是你害死大哥哥他们母亲的。”
    宋氏迅速调整好情绪，冷静地反驳道：“子骏，林夫人，你们无凭无据，怎可如此血口喷人？”
    她心知二皇子已经将那对夫妇灭口，即使宁子骏找回尸体，也已是死无对证。
    如此，宋氏恢复了往日的镇定，摆出一副胜利者的姿态，略带嘲讽地说：“林夫人，你应当清楚，你女儿是在她夫君那里受了委屈，而非我之过。你怎可借此来冤枉我？”
    “我对阿乔如何，她心里有数！”
    林晚乔目光如炬地凝视着宋氏，淡淡一笑，说出的话冷如冰霜：“夫人对我的好，我自然铭记在心。”
    “但当年你因一己私欲，不仅害死了子骏的阿娘，还险些让我母亲丧命。我嫁入府中的第二日，你便迫不及待地安插眼线来监视我与子骏，这些，我又岂能忘记？”
    “你的手段，当真是好得很啊！”
    她话音刚落，宁子骏冲厅外喊了一声：“带上来！”
    众人只见阿虎领着觅秋、拂冬押着常婆子几个下人走了进来。
    “跪下！”
    觅秋狠狠踢了一脚为首的常婆子，使其踉跄跪地。
    常婆子立马吓得磕头求饶，声泪俱下地招供。
    “侯爷、世子爷饶命啊，我招，我全都招，是夫人先前安排我们进星麓院监视，企图离间少夫人跟世子爷的。”
    宋氏面对常婆子的指认，百口莫辩。
    但她转念一想，这些不过是后宅中常见的手段，即便传出去，自己顶多是落得个“恶婆婆”的名声。
    现在，她并不将其放在心上。
    她此刻只想稳住局面，拖延时间，期盼传旨的内官尽快到来。
    只要赐婚的圣旨一到，那些陈年旧事谁还敢去追究。
    然而，宁子骏他们似乎看穿了宋氏的心思。
    在她还在斥责那些下人忘恩负义、背主求荣，试图转移话题时。
    宁子骏毅然出声打断了她。
    宋氏刚止了声，宁子青的眼神如寒冰般冷冽地睥睨着她，一字一句地说道：“宋雅曼，与你演了这么久的戏，是时候结束了。”
    “今日，我们便将所有的恩怨，一笔一笔清算清楚！”
    她面色虽平静，眼中的杀意却在不断翻涌。
    前世今生，她誓要为枉死的阿娘报仇雪恨。
    “你刚才不是说要我们拿出证据来吗？”
    宁子青眼眸一凛，语气异常狠戾。
    “那就让你自掘坟墓吧！”
    宋氏在她威压的眼神注视下，露出了惧意。
    还未等她反应过来宁子青话中的深意。
    只见苏衍一脸肃然走进大厅，直截了当地质问宋氏。
    “夫人，我也想问问你，我母亲与你无冤无仇，你当年为何要置她于死地！”
    宋氏霎那间，彻底怔住了！